HOMMES SAUVAGES

On désigne sous ce nom les enfants qui, perdus ou abandonnés dans les bois, pourvurent instinctivement à leur conservation. Plusieurs écrivains ont avancé que ces enfants avaient été alaités par des animaux; sans rejeter entièrement cette opinion, nous pensons que si les bêtes féroces ne les ont point dévorés, c’est qu’à l’époque de leur abandon, ils étaient déjà en âge de se préserver de leurs atteintes. Isolés de

toute société, de tout contact avec leurs semblables, ces infortunés dûrent perdre le langage, l’idée de leur origine et tout ce qui tient aux facultés morales. Leurs idées s’effacèrent peu à peu pour faire place à une seule pensée , celle de pourvoir à leur alimentation, à leur conservation ; cette pensée >ivace, incessante, développa, outre mesure, la portion du cerveau qui y préside ; les autres parties du même organe restèrent muettes et n’acquirent qu’un développement incomplet. Les exercices du corps accrurent leurs forces musculaires, les intempéries trempèrent leur constitution , et, bientôt, les habitudes de la vie sauvage, leur faisant perdre toute notion d’individualité, les rangèrent au niveau de la brute. Ceci démontre positivement que l’homme ne diffère dos animaux que par la tête et l’appareil vocal, cl que c'est là seulement où résident les éléments de perfection et de supériorité sur les autres êtres.

Nous allons mettre sous les yeux du lecteur

l’histoire des sauvages qui ont le plus attiré l’attention publique.

On lit dans l’histoire naturelle de Pologne que vers l’année 1661, des chasseurs aperçurent, dans une forêt de la Lithuanie, jouant au milieu d’une troupe d’ours , deux enfants de neuf ans environ, pleins de force et de vigueur. Les chasseurs ayant mis en fuite les ours, cherchèrent à s’emparer des enfants; mais, après beaucoup d’efforts, ils ne purent prendre que le plus jeune, et encore leur opposa-t-il une opiniâtre résistance avec les dents et les ongles. Cet enfant à cheveux blonds et d’une physionomie très intéressante, fut présenté au roi de Pologne, qui le fit baptiser, et lui donna la reine pour marraine; pour parrain, l’ambassadeur de France. Quelque soin que l’on prît pour son éducation, on ne put jamais parvenir à l’appri-