ET ANTONELLO PETRUCCI

de sa plainte. Le comte de Sarno et le secrétaire , qui eurent avis que le duc, excité par plusieurs barons, avait dessein de les abattre, se consultèrent sur les moyens de prévenir leur ruine. Us résolurent de parler au Roi et de lui rappeler leurs services. Le comte , plus exposé à la calomnie parce qu’il avait manié les finances, devait porter la parole , et le Roi , qui communiquait toutes ses affaires au secrétaire, ne manquerait pas de lui rapporter ce que le comte lui aurait dk , et le secrétaire prendrait de th occasion de se défendre. Le comte choisit son temps. Uu jour que le Roi revenait de la chasse , il lui représenta ses services, et lui dit que les barons du royaume avaient excité le duc de Calabre contre lui, h cause des faveurs que ses bons services lui avaient procurées; qu’ils étaient envieux de sa fortune; que le Roi avait pour témoins de sa fidélité l’état florissant de ses affaires, et l’éloignement des ennemis jusqu’aux extrémités du royaume. Ferdinand fut surpris de ce discours; il répondit que ce n’était point de lui que son fils entendait parjer, mais de ceux qui avaient volé ses finances; que ce serait de sa part une action inique et tyrannique de rechercher le comte , et qu’au contraire il n’oublierait jamais ses services. Cette réponse satisfit le comte , et lui fit croire qu’il n’avait rien h craindre pendant le règne du Roi. Ferdinand ne manqua pas de rapporter ce discours au secrétaire. Celui-ci dit au Roi que si le comte avait mérité quelque châtiment pour s’être enrichi ^ il en méritait bien davantage , lui qui avait peu contribué h l’augmentation de ses finances; qu’on ne pourrait pas reconnaître la différence qu’il y avait entre

246 LE COMTE DE SARNO les serviteurs dn Roi et les particuliers, si les uns et les autres restaient pauvres: que la recherche pour les biens serait' très-injuste; que les Rois nouvellement établis, comme lui, devaient s’attacher a élever dans leurs Etats des créatures qui ne reconnussent qu’eux seuls pour antéuïs de leur fortune ; q ,’il n’y avait aucun pays au monde oh cette maxime dut être plus pratiquée que dans ce royaume, où lés révolutions étaient très-fréquentes, et oit il n’y avait point de lieu plus étroit que celui des richesses.

Quoique le Roi eût donné 5i ces détix ministres toutes sortes d’assurances, ils ne laissèrent pas de travailler à leur sûreté, tant présente que future ; ils prêtèrent de l’argent au Roi pour quelques affaires pressantes ; ifs tirent de* alliances: ils tinrent des assémblées de leurs

amte'lék plus dévoués, et rendirent le duc de Calabre BÛSpèfct V plusieurs , afin de devenir assez fôrts, nonseulement pour s’opposer h lui, mais aussi pour l’attaquer.’Le comte qui se voyait puissant sur mer, sollicita la •commission d’assiéger Otrame, ténu par les Turcs ; il Tobtint, et il eut un succès si prompt et si heureux, qu’il fut nommé le conservateur du pays et de la religion. Le' secrétaire, de son côté, prêtait souvent de l’argent au' Roi; 1’on‘is’en moquait publiquement dans Naples, où l’on disait qiPil achetait la faveur à deniers comptans; il contracta hfori alliance avec les Ursins, qui étaient fort puissans auprès du Roi et du duc; il fit épouser h son fils, le comte de Carino!a,‘une fille de cette maison. , ' : ‘ * “ lj

Pendant qne le comte et le secrétaire prenaient leurs

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sûretés , le duc de Calabre pressait de nouveau le Roi , son père, de lui fournir de l’argent pour se venger des Vénitiens qui avaient envahi sur lui Gallipoli, Nardo et autres places , et qui , ne pouvant s’en tenir au traité conclu , avaient fait la guerre au duc de Ferrare , son beau-frère. Le Roi répondit au duc de Calabre qu’il n’était pas en son pouvoir de lui donner de l’argent. Le duc lui proposa de se défaire du comte, du secrétaire et de quelques-autres barons peu obéissans ; il dit même h plusieurs que, si le Roi ne se résolvait pas Id-dcssus, il exécuterait son dessein. Le comte et le secrétaire eurent avis de ses discours ; ils jugèrent qu’il leur fallait rechercher les moyens de se garantir, surtout remarquant que le Roi ne se familiarisait plus tant avec eux , et qu’il approchait au contraire de sa personne les comtes de Matalone,de Marigliano, et lesCaraffes, leurs ennemis. - Pour se gagner des compagnons de leur défiance , ils firent courir le bruit que le duc, qui revenait de Calabre, avait résolu de dépouiller plusieurs barons de leurs Etats, pour ne l’avoir pas aidé dans la guerre d’où il était de retour depuis peu. Ces barons, qui avaient entendu les plaintes du duc, et qui étaient d’arlleurs mécontens et désireux de nouveautés, crurent sans peine h ce bruit. Le comte de Sarno se fit leur chefyavec Antonello de Saint-Séverin , prince de Salerne. Celui-ci avait reçu du Roi et du duc plusieurs mauvais traiteraens, que lé comte et le secrétaire avaient exagérés au point que le prince de Salerne n’osait se présenter devant le Roi. L!élection du Pape Innocent VIII augmenta de beaucoup le courage des mécontens, h cause

*48 LE COMTE DE SARNO de l’inimitié q»e ce Pape portait au Roi et au duc soi* fils, même avant son élection. Le refus que fit le Roi de reconnaître le Pape pour suzerain de Naples, ajouta encore au mal. Enfin, plusieurs auties petits différends amenèrent une prise d’armes eu Italie; le Pape, les Vénitiens et les Génois , d’un côté ; le Roi de Naples, le duc de Milan et les Florentins, de l’autre. Au parti du Pape se joignirent le comte de Sarno et le prince de Salerne. Le comte, pour fortifier son parti, fil en sorte que le prince de Salerue maria la fille du comte de Cnppacia Saiut-Séveriu avec Trajan , fils de Jean Carraciolo, duc de Melfe. Ce fut a ces noces que les grands 6’assemblèrent. Le grand-amiral, ie connétable, le camerlingue, le grand-sénéchal et autres s’y trouvèrent* Le graud-séuécbal parla fort haut du duc de Calabre et de son uaturel farouche; il dit qu’assistés comme ils étaient du duc de Melfe, il fallait lui résister. Les barons, au contraire, lassés des guerres passées, représentèrent le peu de moyens que le Pape avait de les Secourir, sou prédécesseur Sixte ayant tout épuisé. Ils dirent qu’il n’y avait pas d’apparence de compter ni sur le secrétaire, ni sur le comte de Sarno, qui étaient intéressés avec le Roi, et non avec eux. Sur ces difficultés, on ne conclut rien, sinon que le comte de Risignano irait h Naples , et saurait du secrétaire et du comte, des comtes de Carinola, de Castro et d’autres, la vérité du dessein du duc de Calabre , et ce qu’ils feraient , en casque les barons prissent les armes. Bisignano conféra avec le comte, et trouva que leur affaire était désespérée. Toutefois les burons, persuadés par

ET ANTONELLO PETRUCCI. 3*9 le prince de Saleroe et autres grands , résolurent de se joindre au Pape; mais tout cela se faisait si lentement , que le comte, impatient et ennuyé de la froideur du prince de Sale» ne, avec lequel il ne pouvait conférer librement , se fit envoyer par k Roi auprès de lui. Il alla donc à Salerne, parla en secret au prince, lui fit considérer l’état où l’insatiable avarice du duc de Calabre les avait réduits, lui repiésenta le mécontentement des peuples et des barons, le désir des princes d’Italie de voir le duc de Calabre ruiné, et la faiblesse de ses alliés. Il lui dit que lui, qui avait passé sa vie au service du Roi et du duc son fils , ne les avait jamais vus si aisés b être opprimés ; que quant au secrétaire, il était si craintif, qu’il avait voulu se retirer en Espagne et abaudonner sa femme et sa famille; mais qu’il l’avait retenu. Le prince, entraîné, se décida k ce que le comte voulut. Us députèrent vers le Pape un des Bentivoglio, pour le disposer à faire la guerre, et ils se servirent du cardinal de Saitit-Pierre pour l’y déterminer. Us lui firent voir ce qu’ils pouvaient, et les avantages qu’ils avaient pour conquérir le royaume, si le Pape trouvait bon que le comte eût une armée de mer vers jles terres de l’Eglise , afin d’empêcher les communications avec la ville deN ipies. Il fut convenu que le comte et le secrétaire fourniraient aux barons cent mille ducats pour faire la guerre; que le comte fortifierait Samo, et le secréiaire Carinola. Us prétendaient, avec toutes ces dispositions, assiéger Naples; et, après que le Roi serait chassé, le comte devait avoir, pour récompense de ses

services, le comté .de Noie, Ischia et Luniiera; sa fille

25o LE COMTE DE SARNO épouserait le fils du prince de Bisignano , avec 5o raille ducats de dot; et le comte de Policastro, fils du secrétaire , épouserait la fille du comte de Lauria.

Le comte de Samo , de retour de son voyage , dit au Roi que le prince de Salerne était très-affecté des mauvais rapports qu’il savait qu’on avait faits de lui; que néanmoins il était parvenu k le calmer, et qu’il était sûr qu’un second voyage le ramènerait k son devoir. Le Roi crut le comte; mais, quelque temps après, ayan su qu’il avait parlé de nuit au prince de Salerne, il entra en défiance; et, sur l’avis qu’il eut que les barons avaient envoyé au Pape, il tâcha de faire surprendre le député. Mais le comte y mit ordre. Cependant les soupçons du Roi l’étonnèrent; et craignant d’être surpris, il fit mettre sur un navire tout ce qu’il avait déplus précieux h Naples; et, par le moyeu d’Antoine Coppola, son frère , qui commandait quelques navires, il le fit conduire h Samo. Il donna ensuite avis de tout au comte de Carinola , fils du secrétaire , et ua des principaux instrumens de la conjuration. Ce Carinola, par de faux bruits, débaucha le marquis de Biton^o, auquel il fit croire que le duc de Calabre avait dessein de le faire mourir avec les principaux barons. Il fit aussi tout ce qu’il put envers les Ursins,ses alliés; il alla jusqu’à conseiller d’empoisonner le Roi; et, par ses menées , le prince de Salerne refusa des conditions de paix. Son père ne trouvait pas bon qu’il se mêlât ainsi de toutes ces intrigues , et il le reprenait souvent de ce qu’il parlait trop librement de ses maîtres. Le comte de Sarno, qui n’ignorait pas cela, communiquait

ET ANTONELLO PETRUCCI. a5i

plus souvent avec lui qu’avec le secrétaire ; surtout celui-ci ayant déclaré qu’il ne se prononcerait que lorsque le Pape et les barons auraient fait quelques progrès. Le comte de Carinola , voyant la retraite du comte de Sarno, s’embarqua pour s’éloigner aussi; mais celui-ci, l’ayant rencontré, l’obligea k revenir et k couvrir leurs mauvais desseins par leur prompt retour.

Dans ce temps la femme du prince de Salerne accoucha, et le duc de Calabre, pour s’éclaircir du soupçon qu’il avait de son affection et de sa fidélité, lui fit dire qu'il voulait présenter l’enfant au baptême : cette offre mit le prince dans un grand embarras , car il avait dessein de réunir sous prétexte de ce baptême tons ses parenset amis pour aviser k leurs affaires. Toutefois le prince fit semblant de se sentir honoré de cette proposition , mais il fit savoir au duc qu’étant obligé de tenir line grande assemblée de parens et d’amis k cette occasion, ce qu’il ne pouvait faire sitôt, il serait forcé de différer cette cérémonie de quelque temps et qu’il lui en donnerait avis. Il traîna ainsi cette affaire en longueur, parce qu’il savait que le duc serait contraint d’aller dans l’Abruzze.

Le comte de Sarno, qui voulait prévenir les desseins du duc, alla de nuit k Salerue où il irouva le prince dormant ; il le réveilla et lui dit que le duc ne voulait le visiter que pour l’artêter : il l’engagea k réfléchir sur ses perfidies et à profiter de /occasion pour l’arrêter luimême et en délivrer le monde : il lui fit offre de tout son pouvoir. Le prince rejeta le projet du comte comme injuste et plein de perfidie. Cependant l’agent

»5a LE COMTE DE SARNO

des barons continuait de traiter avec le Pape et Te pressait de les secourir en s’obligeant a leur envoyer le duc de Lorraine. Mais plusieurs causes détruisirent alors la ligue , d’abord les difficultés qui se présentèrent sur les moyens d’attaquer le royaume, ensuite les différentes vues des uns et des autres, et l’autorité que chacun des barons voulait avoir dans le parti. L’emprisonueinent du comte de Montorio que le duc de Calabre ht arrêter avec sa femme, ses deux enfans et quelques barons de l’Abruzze, et qu’il envoya liés et garottés a Naples, les obligea bientôt h reprendre les armes et h fortifier leurs places. Les divisions des factions angevine et arragonoise, qui se renouvelèrent, mirent tout le royaume en désordre. Les barons voyant que c’était h eux qu’on en voulait signèrent la ligue avec le Pape. Le comte de Sarno demanda à être député lui-même vers le S. Père} mais le prince de Salerne s’y opposa en disant que le comte voulait sous ce prétexte se séparer d’eux, parce qu’il voyait que le secrétaire avait peur de la puissance formidable du duc de Calabre, et qu'il son exemple il commençait h trembler. Pour empêcher cette députation , le prince fit écrire par l’agent des barons , que le Pape voulait bien avoir auprès de sa personne un ambassadeur de leur part, mais qu’il désirait qu’il fut de .'ancienne noblesse ; le comte voyant qu’on lui reprochait sa nouveauté, s’en offensa et en conçut contre le prince une inimitié qui fut cause de leur ruine commune. Il fut donc arrêté que le grand-sénéchal ferait le voyage de Rome, et qu’il communiquerait avec le prince de Salerne ce qu’il aurait h faire. Le Pape , de

ET ANTON ELtrO PETRUCCI. a5$ son côté, ennemi du duc de Calabre, sollicitait vivement les Vénitiens de se joindre a lui pour la conquête du royaume de Naples. Robert de St.-Séverin, général des Vénitiens, quitta leur service pour celui du Pape, qui lui donna le commandement de son armée , déjh entrée en campagne.

Le Roi et le duc , étonnés de ces armées ésrangères , et de celle qui se préparait au-dedaos, résolurent d’appaiser les mécontens, et tentèrent, par le moyen du comte de Samo, de parler au prince de Salerne k Sarno même. Le comte, qui avait le projet d’arrêter le père et le fils, approuva leur résolution puisqu’elle lui offrait le moyen d’exécuter ce qu’il avait conseillé an prince de faire, quelques années auparavant. Cependant le Roi ne voyant aucune apparence d'accommodement, leva une armée pour Popposer k celle de l’Eglise et écrivit k ses amis qu’ils eussent à l’assister en cette pressante nécessité. Le prince de Salerne et le comte de Samo étaient alors entièrement divisés. La promesse du Pape avait rendu le prince si insolent, qu’il méprisait et le comte et le secrétaire, sur lesquels on lui faisait des rapports a toute heure. Cette division fut cause que les barons demandèrent la paix au Roi : il les écouta volontiers , et leur envoya le comte de Sârno, le secrétaire et un Catalan son conseiller. Le comte et le secrétaire, k qui la paix était nécessaire pour couvrir leurs déportemens passés, étaient d’avis de la faire \ mais les barons se défiaient d’eux , et le comte même courut risque de la vie. Sut ces défiauces les barons dirent qu’ils voulaient que le Roi vint en personne signer l«a

sS4 LÉ COMTE DE SARNO articles de la paix : le Roi dans la crainte de l’orage qui le menaçait , sans e'gard pour sa dignité ni pour le danger où il s’exposait, alla, suivi de sa femme et de sou fils le duc de Calabre, signer la paix. Le granJ-sénéchal, intime ami du comte de Sarno, e'tant de retour de Rome, voulut savoir de lui ce qu’il pensait de cette paix ; il le prit dans un temps où le comte avait reçu quelque disgrâce du Roi, et il lui dit que cette paix n’avait été faite que pour donner au Pape le loisir de faite venir le duc de Lorraine et de s’armer puissamment. Le grand-sénéchal vit bien que le comte désirait la paix avec passion ; il le pressa de lui déclarer s’il avait toujours intention de persévérer dans son premier dessein , ou s'il désirait se retirer d’avec les barons : à celte demande le comte demeura confus et interdit ; il dit enfin qu’il croyait que cette paix serait utile à tous, mais que s’il y avait guerre il ne manquerait pas d’exécuter ce qu'il avait signé. Le grand-sénéchal comprit que le comte ne voulait point se dédire pluslôt par honneur que par affection pour le parti ; mais voulant savoir si les injures que le comte avait reçues du prince de Salerne, auraient plus de pouvoir sur lui qu’une généreuse magnanimité , il prit l’écrit du comte, où était sa signature, et le tenant h deux mains comme s’il eût voulu le déchirer, il lui dit: j’ai toujours jugé que là où il va de la vie, des biens et de l’honqeur, comme dans cette occasion, on ne doit jamais forcer personne : s’il y a quelqu’un d’entre nous qui ait été porté de bon gré à cette affaire et qui même en ait été, cause, c’est \<.us qui avez conseillé l’union , c’est vous qui l’ave*

ET ANTONELLO PETRUCCI. a55 ■finie, parce que vous craigniez la perte de vos biens; mais puisque je vous vois en suspens et répondre froidement que vous y êtes obligé par écrit, à Dieu ne plaise que la crainte de ce peu de lignes vous porte où l'amour de votre bien et la conservation de votre personne ne vous appellent pas : et h l’instant le sénéchal déchira l’acte. Le comte fut bien aise de se voir délivré d’un pareil témoignage ; toutefois il dit qu’il u’entendait pas pour cela être dégagé de sa parole ni de la ligue des barons, et qu’il n’avait parlé de l’émit que pour faire entendre qu’il n’était engagé qu’autanl que l’écrit l’engageait lui-même, et pas plus avant. Le sénéchal termina l’entretien en conjurant le comte de ne se point séparer d’eux et en lui remontrant qu’il ne pouvait pas espérer d’être jamais bien avec le Roi et le duc. Le comte continuant de dissimuler parut attaché plus que jamais au parti, et les barons le caressèrentcomme auparavant.

Après s’être ainsi accordés avec le Roi , les barons le supplièrent de passer par Saletne pour faire ratifier le traité au prince, ce que le Roi promit de faire ; mais il eut avis en chemin que les habitaus d’Aquila s’étaient révoltés, qu’ils avaient tué leur gouverneur et s’étaient déclarés pour le Pape : cette nouvelle étonna le Roi et plut fort aux barons. Ferdinand résolut d’envoyer le comte deSarno, le secrétaire et le conseiller catalan k Salerne, avec ordre d’arrêter le prince. Au lieu d’exécuter cet ordre, le comte se voyant éloigné du Roi se retira h Samo et s’y fortifia. Les autres barons allèrent» trouver le prince de Salerne qui avait avec lui le comte

o56 LE COMTE DE SARNO '

de Carinola , et déclarèrent qu’ils ne voulaient pas ratifier la paix. Ils obligèrent le secrétaire d’écrire au Roi qu’il y avait quelques articles qu’il fallait changer, et de plus qu’ils voulaient que le prince Frédéric, son second fils, les vînt trouver pour jurer le maintien des articles. Le prince de Salerne, non content de cela, voulut obliger le secrétaire k se déclarer k l’exemple du comte de Samo ; et sur son refus, il le fit arrêter avec le Catalan. D’autres disent que le secrétaire voulut bien être arrêté , afin d’avoir prétexte de demeurer auprès du prince pendant la guerre ; ce qui paraît certain , c’est qu’il avertit le prince Frédéric de ne pas venir, parce qu’il n’y faisait pas bon pour lui. Ce don Frédéric était un prince très prudent et habile, et d’un caractère bien différent de son frère, le duc de Calabre. Le dessein des barons était, lorsqu’ils l’auraient avec eux, de le reconnaître pour leur Roi, afin d’exciter une guerre civile entre les deux frères.

Malgré l’avis du secrétaire, don Frédéric résolut, du consentement de son père, d’aller trouver le prince de^alerne.

11 fut reçu des barons comme l’aurait été le Roi lui-même.

Ces honneurs inespérés l’étonnèrent et lui firent espérer qu’il pourrait faire consentir les barons k la paix; mais il n’y put réussir. Ils le supplièrent d’accepter la couronne et d’ètre leur roi , pour les défendre contre Ferdinand et contre le duc. Cette proposition extraordinaire le surprit; il demanda la nuit pour en délibérer. Le prince de Salerne fit préparer la salle pour le lendemain. Le siège 4e don Frédéric fut un peu plus élevé que celui des autres, pour lui faire entendre qn’il était plus qu’eux et

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Comme leur roi. Le prince de Salerne paria le premier; il exagéra le mauvais naturel du duc de Calabre et le bon caractère de don Frédéric. 11 ajouta que les barons désiraient celui-ci pour leur roi , et délestaient l’autre comme un tyran, et il supplia don Frédéric de ne point refuser ce qui lui était si franchement offert. Le prince parla avec tant de chaleur et de véhémence , que l’assemblée crut qu’il serait impossible h don ^Frédéric de s’empêcher d’accepter ses offres. Mais don Frédéric leur remontra par un long discours le danger que renfermait cette proposition, tant pour lui que pour eiïx, et l’impossibilité qui se rencontrerait dans l’exécution, parce uue la chose était si injuste en elle-même , qu’ils seraient les premiers h s’en repentir. Les barons, étonnés de cette réponse, et prévoyant les maux qui leur arriveraient après ce refus, ne savaient plus que dire. Enfin ils résolurent d’arrêter ce même prince qit’ils Venaient de nommer leur roi. Cependant on disait fout haut à la‘ cour que le secrétaire était de la faction des barons, qu’il était traître et ingrat. Ses enfans qui entendaient ces discours voulurent se retirer. Ils supplièrent le. Roi de ne point croire h ces mauvais bruits, et de leur permettre d’aller trouver leur père pour en savoir la vérité. 1 Le Roi le leur permit. L’arrivée de ces enfans répandit' la joie parmi les barons. Us crurent que leur père, en les voyant hors de danger, ne manquerait pas de se déclarer contre le Roi, surtout pendant qu’ils feraient Ië mariage dë son fils, le comte de Policastro, avec la fille du comte de Lauria. Mais le secrétaire 1 se comporta dans, cette occasion de tnanière qu’il ne parut pas seu-

a58 LE COMTE DE SARNO lement avoir désiré ce mariage. Parmi ceux qui étaient arrêtés avec le prince don Frédéric, était ce conseiller catalan, homme fort timide, auquel les barons firent dire, par un ecclésiastique, que s'il pouvait engager le prince don Frédéric h décider le secrétaire a une alliance avec les Saint-Séverin, ils les délivreraient tous. Don Frédéric qui ne désirait rien tant que la liberté, en parla au secrétaire qui fit semblant de refuser; mais le prince insistant sur ce mariage, et disant qu’il y allait du service du Roi, le secrétaire parut obéir; le mariage fut conclu et les noces se firent avec toutes sortes de magnificences.

Le Roi voyant d’un côté l’obstination des barons , de l’autre les préparatifs du Pape, résolut de se défendre contre les uns et les autres. 11 en arrêta plusieurs et leur surprit quelques places. Comme il ne pouvait venir a bout du comte de Samo, il trouva moyen de le détacher entièrement d’avec les autres. Il lui donna avis que les barons lui avaient mandé qu’il s’était ligué avec eux, et même qu’il les avait excités a faire cette union; mais qu’il s’était piqué et retiré , parce que le prince de Bîsîgnano n’avait point voulu de son alliance. Le Roi lui dit que la prudence et la fidélité qu’il avait montrées k Salerue le faisaient douter de ce rapport , et qu’il l’estimait assez digne de son alliance pour promettre k Marc, son fils aîné, sa nièce, la fuie du duc de Melfe. Il le pria de faire garder diligemment Samo et une autre terre qu’il avait. Ces promesses détachèrent entièrement le comte du parti des barons. Durant toute la guerre il resta avec le Roi. Cependant le comte de

ET ÀTNTONELLO PETRUCCI. à5 9 '

Carinola excita contre le Roi don Fulvio Ursino, en lui faisant croire qu’il voulait lui ôter le comté d’Albi.

Le Roi résolut de lui faire la guerre ainsi qu’à ceux qni se servaient du nom du Pape. Il fit prendre les armes aux Colonnes et aux Savelles contre les Ursins, ce qui causa dans Rome une grande division entre ces deux familles, et plusieurs combats dans lesquels il resta beaucoup de morts sur la place, Le râpe, pour s'opposer aux Colonnes, manda Robert de St.-Séverin, et pressa le duc de Lorraine de v^ir conquérir, le royaume de Naples, dont il voulait, disait-il, lui donner l’investiture. Le dnc de Lorraine voyait toutefois fort peu d’apparence à l’exécution de cette offre. Robert de St.-Séverin eut contre les Colonnes quelques avantages dont il ne put profiter , car le £ape fit bfentôt un accommodement avec eux , ce dont il fut fort mécontent.

Les barons ne demeuraient pas sans rien faire dans le royaume} voyant que Cerretto était perdue pour eux,

~ iet Sarno révolté, ils quittèrent la terre de Labour, et se retirèrent dans la Pouille pour faire la guerre. Ils y traitèrent avec le duc de Melfe, et eurent quelques succès qui furent contrebalancés par l’évasion de don Frédéric.

Ce prince leur échappa en se laissant glisser le long d’une corde dans une barque de pêcheur, qui le reçut au pied de la tour où il était prisonnier. Après cette évasion, le secrétaire eut permission des barons d’envoyer au Roi le comte de Carinola, qui fut assez bien reçu , mais en- •<* tendu avec défiance; car on disait qu’il n’était auprès du Roi que pour épier ses actions et pour attendre sa ruine. Carinola craignant d’être arrêté fit transporter

tout ce qu’il avait de plus précieux h Carinola et se retira de nuit. Le Roi envoya après lui son grand-écuyer pour le faire revenir et pour l’assurer de sa bonne volonté j mais n’ayant pu réussir , il le lit menacer d envoyer des gens de.guerre pour le contraindre k sou devoir ; la crainte avait eu le pouvoir de le faire fuir ; les menaces eurent celui de le faire revenir. Le secrétaire , étonné de ce changement, voulut y mettre ordre. . Il demanda à être envoyé près du Roi, sous prétexte de traiter de la paix, et promit de leur donner pour otage le comte de Policastro son fils. On le laissa partir ; il se présenta au Roi, se purgea de tout ce qui pouvait lui être imputé, et cita, pour témoin de sou innocence, le prince don Frédéric qui était présent. Le Roi, fort dissimulé, reçut le secrétaire avec bienveillance et lui confia ses affaires comme auparavant. D’un autre côté, le duc de Calabre, sans argent , et abandonné du comte de Samo qui en avait , se trouva fort embarrassé dans une conjuration si puissante, dirigée contre lui et contre

son père. .

Cependant le Roi , qui croyait avoir apaisé le comte

de Sarno , s’être assuré de la terre de Labour, et qui voyait son fils Frédéric hors des mains des barons, résolut de se retirer k Naples, et de faire général de son armée qui était nombreuse, le prince de Capoue, fils aîné du duc de Calabre. Ce prince était encore jeune , mais il avait auprès de lui les comtes de Fondi , de Matalone et de Marigliano pour conseils. Le duc de Calabre qui ne pouvait plus souffrir tant d’ennemis près de lui , résolut d’attaquer Robert de St.-Séverin , qui commandait

ET ANTONÈLLO PETRUCCI. 261 les forces du Pape, et il mit son armée en déroute. Le prince de Capoue, commandant l’armée du Roi, assiégea de son côté le fort de St.-Séverin ; mais il fut contraint de lever le siège. Robert de St.-Séverin ayant rassemblé de nouvelles troupes, attaqua le duc de Calabre; le combat fut long et douteux. Mais le champ de bataille resta au duc, qui, fier de ce succès, voulut presser le Pape jusque dans Rome. En effet, il entra dans les terres de l’Eglise. Il envoya d’un côté Virginio Ursino et le comte de Petigliauo, ravager le pays, et lui s’approcha des murs de Rome, quoiqu’il eût derrière lui les troupes de St.-Séverin. Ces troupes entrèrent dans Rome et en vinrent souvent aux mains avec les assiégeans. Le pape se voyant bientôt réduit h de grandes extrémités, tant par ses amis que par ses ennemis, se résolut *a faire la paix. Les conditions furent que le Roi de Naples reconnaîtrait l’Eglise pour suzeraine, et payerait le tribut ordinaire; de plus qu’il cesserait de poursuivre les barons. Ceux-ci, après avoir hésité quelque temps, souscrivirent enfia avec ardeur h la paix qui leur fut propo- , sée. Ils quittèrent leurs places foites et furent rétablis dans leurs états. Le prince de Salerne seul , ne voulant point se soumettre, se retira du royaume, ne croyant pas y être en sûreté sans ses places.

Après ce traité , le Roi résolut de se défaire du comte de Sarno , du secrétaire et de ses enfans, sur lesquels les barons avaient rejeté toute la guerre passée ; mais n’en voulant pas faire à deux fois, et désirant les prendre tous ensemble, il s’avisa de cet artifice: le comte de Samo, pendant la guerre, s’était retiré

dans la forteresse de Sarao avec ses enf'ans et ses Liens; il s’y était fortifié , et venait rarement voir le Roj. Ferdinand pressait le comte de conclure le mariage de son fils avec la fille du duc de Melfe , sa nièce.

Il avait cette fille auprès de lui; il fallait donc que les nopes se fissent chez lui. Le comte n’eut ancuu soupçon; il fyt, ,afi contraire , très-content, parce qu’il espérait se rétablir h la cour par cette alliance. Il vint donc h Naples avec ses cnfaus , et fit apporter tout ce qu’il avait de plus précieux ; il alla trouver le Roi , qui était au Château- Neuf , occupé de grands préparatifs pour les noces. Mais le jour de la cérémonie , pendant que le comte attendait la mariée et le Roi , Pascal Carlonne se présenta avec ordre de l’arrêter , lui et tous les sieus, jusqu’aux femmes : le secrétaire , ses enfans et leurs femmes parées pour les noces furent aussi arrêtées. Anello Arcatnone , comte de Burello , cousin du secrétaire , et le seigneur catalan furent arrêtés , l’un , pour avoir été ambassadeur à Rome , „ et n’avoir pas révélé que le secrétaire était de la conjuration , ce qu’il avait appris du pape; l’antre, pour avoir eu intelligence avec les barons de Salerne. Le Roi se montra si avide du bien de ces prisonniers , qu’il fit prendre jusqu’il leurs mulets , qu’il fit mettre dans ses écuries. On tira du château de Saruo de très-

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grandes richesses et quarante - sept pièces de canon en très-bon état. Les prisonniers furent* mis dans des cachots; on ôta même au secrétaire un Maure qui le servait. Le Roi voulut qu’ils fussent jugés suivant l’ançicnqe loi du royaume , et que tous les juges fussent