SOUS FERDINAND I", ROI DE NAPLES

Ferdinand d’Arragon, Roi de Naples, eut pour ministres Antonello Pétrucci et François Coppola , comte de Samo, qui s’élevèrent d’une basse condition h un si haut point de grandeur, qu’ils allaient de pair avec le*

LE COMTE DE SARNO. 2*5 princes et les barons les plus considérés du royaume. Pétrucci était ne' h Teano, et fut nouiri h A versa, ou son père, qui remarqua en lui de l’esprit, le mit chez un notaire. Celui-ci le trouvant spirituel , l’instruis t , et le donna ensuite h Jean Ülzina , secrétaire du Roi. Alphonse I er . Pétrucci eut lh occasion de faire paraître son esprit et de s’avancer. Olzina le recommanda a Laurens Valla, qui était auprès de lui. Valla l’instruisit dans les lettres et les sciences,; Olzina l’employa dans les plus grandes affaires; il le 6t approcher du Roi, qui en fit cas, et lui donna des charges et des biens. Alphonse étant, mort, et Ferdinand, qui lui succéda, ne voulant pas confier le secret des affaires h plusieurs, comme avait fait son père, choisit Pétrucci parmi tous les autres, le fit son secrétaire, c’est -h-dire son principal ministre, et ne fit rien que par lui, ne répondit que par sa bouche, ne dispensa de faveurs que par son entremise. Cette grande autorité procura à Pétrucci des biens immenses, et le lia aux plus puissantes familles de l’Etat. Il prit une femme de la maison des Arcarnoni, et en eut plusieurs eufans : Paine fut comte de Cariuola j Te second, comte de Castro; le troisième, archevêque de Tarente; le quatrième, prieur de Capoue; et le dernier, après la mort de son père, devint, par son mérite, évêque de Muro. Outre ces hombreftx emplois dont Pétrucci fit pourvoir ses enfans ,^il avait de vastes palais qu’il avait fait bâtir, et il donna aux églises des.oine-; mens si magnifiques, qu’on eût cru «ju’il était issu d’une grande et ancienne maison.

François Coppola , quoique noble e.î d’une illustre

LE COMTE DE SARNO famille de Naples, se voyant peu de bien, se mit b faire le commerce. Il y fut si heureux et si prévoyant , qu’il gagna de grands biens en fort peu de temps. Ferdinand, reconnaissant son industrie , voulut s’associer avec lui ; il fit défense qne personne ne débitât ses marchandises ovant que Coppola eût vendu les sienne?, et que personne n’achetât avant que Coppola se fût pourvu. Celuici parvint , par ce moyen , h amasser des richesses immenses. Cette société dura jusqu’h ce que le Roi l’admit dans 6on conseil. Coppola acheta plusieurs navires, et même le comté de Sarno , qui était dans la maison des Ursins. L’autorité qu’il eut auprès du Roi et ses richesses le firent rechercher de tous les seigneurs et barons du royaume. Le crédit qu’il avait dans toutes les parties du monde et auprès de tous les maîtres de navires, dont il était te protecteur et l’arbitre, le rendait formidable. Il avait, outre cela, un grand magasin plein de voiles, d’ancres, d’armes, d’artillerie et de toutes sortes de munitions de guerre. Son palais était spacieux et magbifiqne , et fréquenté des plus grands seigneurs et de toutes sortes de personnes.

Ces biens et ces faveuis produisirent sur Pétrucci et sur Coppola des effets différens. Le secrétaire conserva ube modestie incomparable j le comte, au contraire, mettant toute sa confiance en ses richesses, se rendit insupportable. Le duc de Calabre, fils aîné du Roi, qui faisait des dépenses plus fortes que ne le comportaient tes revenus de son père, et qui était fâché de voir que les moyens lui manquaient, s’en prit h ces deux ministres. 11 se plaignit d’eux au Roi } mais le Roi ne tint compte