SOUS PHILIPPE III, ROI D’ESPAGNE

Roderic Calderon était fils d’un pauvre soldat espagnol , qui voulut s’en défaire lorsqu’il n’avait encore que quelques mois ; pour cela , il le descendit dans un sac le long des murailles d’Anvers , où il était alors en garnison. Cet enfant, destiné h une autre fortune, n’éprouva aucun mal. Son père le voyant sauvé contre son désir, le retira et l'éleva. La mère de Roderic étant morte, François Calderon alla h Valladolid,en Espagne, d’où il était issu d’une famille honnête, mais pauvre. Quelque temps après, il se remaria , et voyant que Roderic était maltraité par sa belle-mère , il chercha k le

placer hors «le chez lui; il le mit d’abord chez le vice-» chancelier d'Arragon , en qualité de page; mais comme Roderic n’y faisait pas grande fortune, il trouva moyen de l’envoyer chez don François’Sandoval , alors marquis de Dénia , et depuis duc et cardinal de Lerme. Sandoval était le plus aimé des ministres du Roi Philippe, et tout le poids du gouvernement reposait sur lui, Roderic gagna ses bonnes grâces, et parvint h de grandes charges; d’aide de la chambre, il devint secrétaired’élat , et mania lui seul les affaires les plus importantes qui passaient auparavant par les mains de plusieurs. C’était par ses soins et par son ordre que les grâces , les bienfaits et même les récompenses s’expédiaient. Roderic Calderon était d’un fort bon esprit, d’une belle taille, et avait d’agréables manières. Quoique altier et superbe envers ceux qui étaient auprès de lui , il était fort serviable et soigneux de contenter ceux à qui il voulait plaire , ou dont il recherchait l’amitié. Au commencement de sa grande fortune , il épousa , en Estramadure, une femme qui se nommait Inès de Vargas , dame de la Oliva. Il fut ensuite fait chevalier de St. -Jacques , puis commandeur d'Ocanna , peu ap'ès comte de la Oliva , titre qui passa à son fils aîné François Calderon , enfin , marquis des Sept - Eglises et capitaine de la garde allemande. Le père , qui se défiait de ces rapides avancemens, prédit plusieurs fois a son fils, dont il remarquait le naturel , que sa fin serait misérable. Roderic le traita, h cause de cela, avec tant de rudesse et de mépris, qu'il avait peine h le reconnaître pour son père. Il voulut faire croire qu’il était issu de la maison d’un grand seigneur, qui,

lors de sa naissance, gouvernait en Flandre les Etats du Roi d’Espagne. Cependant il crut , pour son honneur , devoir le tirer de la nécessité où il avait été toute sa vie; il l’éleva a quelques dignités : comme il était veuf pour la seconde fois, il le fit chevalier de St.- Jean , puis châtelain de Consuegra , chevalier de St.-Jacques et son lieutenant de lu garde allemande; enfin, il lui fit donner la grande commanderie d’Arragon, dignité que ce père, en homme sage et piudent, accepta pour borner sa fortune.

Cependant , la faveur de Calderon , la privanté qu’il avait avec le duc deLerme, et l’autorité dont il jouissait dans le gouvernement, furent connues de tous les Etats de l’Espagne. Calderon s’en prévalut au point de devenir insupportable et d'un accès difficile ; il méprisait les grands, et parlait insolemment à ses semblables et b ses domestiques. Les immenses richesses qu’d acquit par divers moyens licites ou illicites, lui peruiireut de se livrer h toutes sortes de plaisirs et de délices. Pour fournir â ses dépenses , il recevait des présens de toute espèce , et il commit des crimes si grands et si énormes, qu’il fut obligé d’en obtenir un pardon général du Roi. Lorsque le duc de Lerme se retira des affaires , ces crimes , no- 1 nobstant l’abolition qu’il avait obtenue , furent de nouveau publiés à la cour ; la voix du peuple l’accusait et le chargeait d’assassinats , d’empoisonnemens, de faux, de sorcelleries et de concussions.

Calderon , pour détourner l’orage, alla à Valladolid : il y resta quelque temps , sans pouvoir rien résoudre ; enfin il communiqua son intention h une sainte religieuse

qui était au raouastère de Portaceli. Il lui dit qu’il voulait éviter la fureur du Roi offensé j la religieuse lui répondit que , s’il voulait se sauver , il devait attendre la fin de cette affaire : elle lui donna b entendre qu’il fa'lait qu’il sauvât son âme. Calderon, ne la comprenant pas, s’arrêta à Valladolid ; et croyant assurer là sa vie , il mit à couvert , chez ses meilleurs amis , ses meubles les plus précieux , ses pierreries, son argent, ses papiers les plus importans ; et attendit la tournure que prendraient ses affaires.

Il ne fut pas long-temps dans l’attente ; car le 20 février 1619 , à une heure après minuit , don Fernand Ramirès Farinas , conseiller au conseil royal , l’arrêta chez lui par l’ordre du Roi ; trois jours après , il fut mis dans une filière et conduit , par quarante arquebusiers, au château de Montachès, sur les frontières du Portugal. On nomma des commissaires pour lui faire son procès ; et après la publication de plusieurs mandemens, jussions et censures ecclésiastiques , on eut révélation des lieux où il avait de'posé ses biens et ses principaux papiers. Les commissaires firent, à Madrid et a Valladolid seulement, des inventaires qui montaient à des sommes immenses ; on découvrit aussi quelques lettres et mémoires qui servirent b convaincre Calderon de plusieurs grands crimes. Après un assez long temps , on le transféra dans la forteresse de Santorças , de 1 b dans sa maison même , où il fut fort étroitement gardé jusqu’à sa mort. On apprit , par la procédure , qu’il y avait entre les mains d’un de ses parens deux paquets de papiers , qui jetèrent une grande lumière sur toutes les accusa-

§5o 'CALDERON.

lions dirigées contre lui. Calderon fut appliqué deui foiV à une question violente qu’il endura avec constance. EnGn , après plusieurs interrogatoires et formalités , on prononça , le 9 juillet , deux sentences contre lui, l’une criminelle, et l’autre civile: par la première , il futeon-*vaincu d’avoii faitassassinerFrançoisde Xuara, et d’avoir fait mourir Augustin d'Avila , huissier de la cour de Ma* drid , ainsi que d’avoir obtenu du Roi , par de mauvais moyens, des lettres d’abolition de tous ses forfaits. 11 fut condamné h être promené par la ville de Madrid , sur une mule , précédé d’un crieur qui publierait ses crimes , et îi avoir la tête tranchée sur la place publique. Par l'autre sentence , il fut condamné h uu million deux cent cinquante mille ducats, et U perdre tqussesojEces, titres et bienfaits. Calderon supporta courageusement ce Çoup } il présenta, toutefois, requête contre la sentence criminelle, et obtint d’autres commissaires , qui le déclarèrent non recèvable , et confirmèrent la sentence de

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Calderon sé disposa à la subir avec tous les sent imens d’un chrétien. Le jobr de l’exécution , qpi fût le 31 oc r tobre, tous les alguazils se trouvèrent X cheval sur la grande place, h huit heures du matiu. L e /criminel descendit, accompagné de quatre Cordeliers^ quatre augustins , quatre malburins , quatre carmes,, chaussés et autant de déchaussés. Il était vêtu d’une soqtane, d’un manteau dé deuil et d’un capuchon de frise. 11 se montra au peuple avec un air très-calme, ayant à la main un crucifix qu’il baisait souvent. Il était monté sur. une mule, escorté des alguazils a cheval. 11 s’étonna de voir

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tant de peuple par les rues. Il resta quelque temps les yeux fixés vers le ciel; puis s'iuclinant devant la croix, il n’en détourna glus les yeux qu’il ne fût arrivé sur l’échafaud. Tous les religieux qui l’accompagnaient y montèrent après lui. Calderon fit paraître beaucoup de constance et de gravité; il, se recommanda aux prières du peuple; puis congédiant tous ceux qui étaient avec lui sur l’échafaud , il s’assit sur la chaise et s’abandonna àu bourreau. Celui-ci , après lui avoir demandé pardon, lui lia les bras, lui banda les yeux, et lui ayant fait baisser la tête sur le dos de jla chai=e, il lui coupa le cou. Le peuple, qui l'avait vu dans sa grande prospérité, parut dans la consternation. Après, l'exécution, le corps fut mis sur une pièce de frise ,, avec une croix sur l’estomac et quatre torches aux côtés. Plusieurs archers le gardèrent. Il fut fait défense d’enleyer ce corps, jusqu’à ce que le président l’eut ordonné. Sur le soir, il fut permis de l’enterrer. :r::- d - . • , sitno-u

Calderon, par la faveur du Roi; avait acquis'd’îmmenses richesses. Ses rentes se montaient à plus de 200 mille ducats, et ses meublesvfufent estimés 4oo mille. Deux jours avant sa mort, son père, ses deux fils, deux filles et sa femme>ôe retirèrent à Oü'vaj après avoir tenté inutilement de lui! sauver là vie. -j! v>orj ^ un

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