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jeune veuve, fille naturelle du Roi Roger. Il fit faire défense h qui que ce fût d’aller voir cette dame , et mit des garjles devant son palais pour en empêcher l’entrée, tanta Bonello qu’h tous autres. Bonello, indigné decette violence, la dissimula, donna parole a Maïo d’épouser sa fille et de l’assister dans l’affaire dé Calabre; ce qu’il fit; il exhorta les Calabrois h ne point manquer de foi à leur Roi , en suivant l’exemple de leurs voisins : il voulut ensuite excuser quelques actions de Maïo. Mais un gentilhomme du pays, entendant les louanges de Maïo avec impatience, adressa ainsi la parole a Bonello : « Je « ne sais si c’est h bonne intention ou par folie, que « vous vous efforcez de défendre un traître public, en « voulant le faire passer pour innocent, lui qui est le « plus méchant et le plus scélérat des hommes. On par- « donnerait ces louanges h un criminel qui espérerait « avoir l’impunité de ses crimes, h un misérable qui « croirait être tiré de la misère, 'a un ambitieux qui « voudrait être élevé aux honneurs, h certains nobles << qui ont dépouillé toute sorte dfe honte, hommes in- « famés par leurs crimes et ceux de leurs ancêtres, h « qui il sied bien de louer ce Maïo. C’est h de telles gens « à le servir, h le flatter, h suivre son parti. Mais vous! « c’est de quoi nous sommes étonnés. Pensez a vos « aïeux. Ils vous ont laissé de grands biens, de grandes « terres où il y a beaucoup de noblesse. Croyez-vous « pouvoir la protéger, pendant que vous serez lié avec « l’ennemi capital des gens de bien? Considérez la juste « cause de tant de peuples, de tant de seigneurs, de « tant de villes; et je suis sûr que vous ne soutiendrez

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« phis celui qui ne respire que la désolation du pays , a la mort des plus courageux, et le sang des innocensj « celui qui, par une ingratitude monstrueuse, n’a d’autre « but que de ravir l’Etat et la vie à celui qui l’a élevé « h une si haute fortune. Sera-t-il dit que vous vouliez « couvrir par votre bonté une vie si cruelle, si infâme? « Pouvez- vous consentir à ce que votre Roi, a qui vous « avez juré fidélité, soit privé de son royaume et de la « vie, pour servir un notaire, un greffier, un vendeur « d’huile? La vie, l’honneur de notre Roi et la liberté a du pays sont entre vos mains». Puisque la lâcheté de « tant de gentilshommes, que ce méchant a ruinés, « vous a réservé un triomphe qui sera h jamais dans la « bouche des hommes , il ne faut plus attendre : le « temps est venu. Les occasions ne se présenteront ja- « mais si 'a propos. Maïo ne croira pas qu’un homme « qu’il a choisi pour son gendre, aime mieux le public « que lui. 11 faut donc en délivrer le pays. Et ne vous « imaginez pas qu’il se présente personne pour venger

sa mort. Au contraire , vous en serez loué h jamais, « et vous en recevrez des récompenses. Pour garantie a de cette parole, nous vous promettons pour femme « la comtesse de Catanzaro , dont vous connaissez les « biens, les grandes terres qu’elle possède, etles princes « qu’elle a refusés. »

Ce discours et la promesse du mariage eurent un tel pouvoir sur l’esprit de Bonello, qu’il résolut d’exécuter ce conseil , afin d’acquérir le titre de conservateur du p,iys. Cependant Maïo, avant d’en venir h l’exécution 4e son dessein, voulut consulter l’archevêque de Pa-*