LIVRE VI, CHAPITRE II. 5l

Mahomet y fisdre réussir par le glaive. Vassaf rapporte, à Tappui de cette opinion, ce que lui avait raconté le vézir Sadr-djihan. « Un « jour, lui dit ce ministre, je rencontrai sur « la grande route Sa'd-ud-dévlet; je lui témoîc gnai le désir de le consulter ; il mit pied à c terre pour faire une petite sieste et nous « nous entretînmes en particulier. Après m'a-

< voir préparé, par des préliminaires, à rece- « voir ses confidences , il me montra un mé- « moire où il exposait en substance : quil c d(^ y caH)ir toujours sur la terre un homme

< qui domine son siècle; il est annoncé par

< la conjonction des astres (Sahib-couran); c confident de Dieu, son existence est néces-* « saire pour maintenir V ordre parmi les hom^ c mes; il introduit, selon Vexigence des temps

< et les besoins des peuples, de nomf elles lois « religieuses , employant, pour se faire obéir, « soit la douceur et la persuasion, soit la force c et la terreur. Or, les qualités de cet apôtre c céleste se trouvent réunies dans la personne c de Vllkhan le Juste. On voyait au bas de c cette pièce les signatures de plusieurs des c principaux Imams ou docteurs de la loi, c qui certifiaient, en outre, la vérité de cette c assertion par diverses sentences. Je me « rappelle que l'un de ces prélats avait écrit :

52 HISTOIRE DES MONGOtS.

« Les peuples suivent la religion de leurs sou- « verainsn II me pria d'y mettre aussi ma fc signature et mon approbation. Je m'en <r excusai de mon mieux, j»

On disait qu'Argoun et Sa'd-ud-dévlet avaient arrêté le projet de convertir la Ca'aba en un temple d'idoles, et de contraindre les Musulmans à devenir païens; que Sa'd-ud-dévlet s'occupait déjà de l'exécution de ce dessein , prenant des renseignements sur les préparatifs à faire pour une expédition contre la Mecque. Dans le même temps, il envoya un Israélite, le Khodja Nedjib-ud-din V oculiste j dans le Khorassan, avec une liste de deux cents personnes des plus notables et des plus Fiches de cette province, qu'il devait faire mettre à mort. C'étaient des hommes qui ne devaient leur proscription qu'à leur mérite, à leur renommée, à leur naissance et à la considération dont ils jouissaient. Un autre Israélite, Schems-ud-dévlet , intendant à Schiraz^ reçut également une liste de dix-sept prélats et seigneurs de cette ville, avec l'ordre de s'en défaire. C'était aux instigations de Sa'dud-dévlet qu'on imputait les actes sanguinaires d'Argoun, qui faisait périr, sur un soupçon^ ou la moindre faute, une centaine d'individus^ lui qui, au commencement de son règne,-