LIVEE VI, CHAPITRE IL 5S

était si humain y disait-on , qu'un jour de fête, ayant jeté les yeux sur une quantité de moutons égorgés , il dit, touché de compassion^ qu'il était affreux de tuer pour notre nourriture tant d'animaux innocents (i).

Argoun avait beaucoup de respect pour les Bakhschis et de foi dans leur pouvoir et leur science. Un de ces docteurs du La* misme, venu de l'Inde, prétendait posséder un secret pour prolonger la vie; c'était par la vertu d'un électuaire, dans lequel il en-» trait du soufre et du mercure. Argoun en prit pendant huit mois, au bout desquels il fit, par le conseil des Bakhschis, une retraite de quarante jours dans la citadelle de Tébriz. Il ne vit alors que le général Ordoucaya, le ministre Sa'd-ud-dévlety un o£ficier de sa maison, nommé Coudjan, et des prêtres lamites, qui l'entouraient nuit et jour et discutaient en sa présence les matières de leur foi. Au sortir de sa quarantaine, il passa à sa résidence d'hiver^ dans TArran, où il tomba malade. Sa santé

(i) Yassaf, t. II. On Yoit que cet historien a recueilli les calomnies que Torgueil et le fanatisme maliométan^ indignes du pouyoir d*an Israélite^ avaient répandu sur le compte de Sa'd-ud-dévlet.

54 HISTOIRK DES MOITGOLS.

était à peine rétablie par les soins de ses médecins, qu'un Bakhschi lui fit prendre trois verres d'une potion; elle lui caiya une rechute 9 qui fut suivie d'une paralysie. Alors les médecins désespérèrent de sa guérison. Au bout de deux jours , les seigneurs inquiets recherchèrent les causes de son infirmité. On leur dit que les Cames , ayant consulté des os exposés au feu, avaient déclaré qu'elle était l'effet d'un sortilège. On en accusa l'une des femmes d'Argoun, nom* mée Touctchac (i), fille d'une sœur de Tchouschkab. On la fit comparaître avec les autres Khatouns; elle fut interrogée et mise à la torture. Ayant demandé à être entendue en particulier, elle déclara qu'elle ne savait autre chose sinon que pour s'attirer la tendresse de l'Ilkhan, elle avait, comme font les femmes , employé un charme, qui consistait dans quelques mots écrits. Cet innocent aveu causa sa perte; elle fut noyée * 6^0 ' ^^^^ plusieurs autres femmes,. le 19 janvier

La maladie du prince causait les plus vives alarmes à Sa'd-ud-dévlet qui prévoyait

(i) RascLid. (2) Vassaf , t. II. — Rascbid.