LIVRE Vlly CHAPITRE U. 58l

parlait au souverain de son désintéressement : c Cela peut être vrai ; mais vos employés et « vos créatures ont volé le sultan dix fois c plus que Sa'd-ud-din et ses clients. » L'inimitié du favori était alimentée par son intendant Djevhéri, qui ambitionnait le poste de vézir.

Cependant y il arrivait sans cesse des cottr> riers du Khorassan pour demander des fonds , et Alischah répondait qu'il n'y avait pas une drachme dans le trésor. — « Et qu'est «c devenu l'argent?» lui demanda le sultan. — « C'est Raschid qui l'a, » répondit -il. Raschid était retenu chez lui par une attaque de goutte, qui l'empêcha dé sortir pendant quatre mois. Œuldjaitou ordonna à l'émir Tchoban de faire examiner les comptes d'Alischah. Les deux substituts des vézirs, chargés de cette révision qui s'étendait aux trois dernières années, réclamèrent trois cents toumans des quatre intendants d'Alischah qui avaient géré, pendant cette époque , les finances du royaume. Dans leur effroi ces administrateurs vont supplier Alischah de les sauver d'une ruine totale. Le vézir, s'étant fiait introduire de nuit auprès du sultan, l'assura que ses agents lui avaient rendu compte des sommes qu'on leur demandait, et employa pour le

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fléchir les pierres les plus touchantes et puéme lés Wmes. Le saltan attendri fit cesser )es poursuites. « Ce pauvre Alischah, dit-il s le lendemain à l'émir Irentchin qui allait « exiger la restitution de ces sommes, ce « pauvre Aiiachah ne sait ni écrire , ni compte ter. Il a employé aux besoins de l'Élat cet a argent qu'on lui redemande; mais il Tavait ce oublié; il vient de m'en rappeler l'usage; « il ne faut pas l'inquiéter. » Irentchin rendit ces paroles à l'énûr Tchoban, et ajouta: « Du temps de Uoulagou et d'Abaca , un Tasik f n'aurait jam^ pu parler au souverain, « sans en avoir obtenu l'agrément des Émirs, « et maintenant les choses en sont venues là 4f qu'un Taaâk a, au milieu de la nuit, un en* H tretien privé avec le sultan, et détruit a tout ce que nous avons projeté et fait. » Tchoban se mit dans une grande colère; Uiais Alischah s'empressa de l'appaiser et de lui fermer la bouche par des présents con« sidérables, et il ne fut plus question de la révision des comptes de ce vézir. Il n'en poursuivit pas avec moins d'animosité son collègue Raschid, qu'il accusait de £aire le malade, et ce qui était plus grave, de piller le trésor. Ses attaques souvent répétées firent enfin impression jsur l'euprît du sul-