LIVRE VII, CHAPITRE IV,. ô'ji

Après avoir frappé ce grand coup , le a5 ^ sch^w. août i3a7, Abou-Saïd sentit la nécessité d'écraser Tchoban avant qu'il eût le temps de s'armer pour venger son fils. Il fut ari*été dans son conseil, qu'il écrirait aux généraux Ekrendj, Issen-coutloug, Nevrouz et autres^ sur la fidélité desquels il pouvait compter, pour leur annoncer le châtiment de Di« maschk , et leur ordonner de faire périr Tchoban , avant qu'il put recevoir la nouvelle de cette catastrophe. . On les informait qu'un corps d'armée marchait contre ses fils Timour-tasch etScheïkh-Mahmoud, et que l'ordre était donné de mettre à mort les Tchobaniens partout où on les trouverait. Cette lettre fut envoyée par nn homme de confiance.

A l'arrivée de cet émissaire, les généraux du Khorassan tinrent conseil. Accoutumés à

cinq mois après la mort dé ce prince d*ime fille qui mourat en bas âge. £Ue épousa en secondes noces émir Scheîkh-Hassan, mkanien , qui en eut deux fils, Ré* matdin Todan et Soultan Ouveis. La seconde , Soul-^ tan-^akhty fut mariée à émir Ilkan, fils de Schcïkh- Hassan; après sa mort, elle épousa émir Mass'oudscbah Indjou. La troisième , Dendh^chah , épousa Fémîr Scheïkh-Ali Couschdji et fut mère d'émir Missir-métik. La quatrième s'appdait AUntrschah,

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▼oir dans Tchoban leur maître absolu , intimidés par Fidée de son autorité , ils résolurent d'aller dans le canton de Badghis lui r^ yéler ce qui s'était passé; ils lui montrèrent même Tordre du Sultan , dont ils parurent indignés, et jurèrent de lui rester fidèles , de seconder sa vengeance. Lorsqu'ils se furent retirés, Tchoban manda son fils Hassan et ses intendants pour les consulter» «Puisque Aboi»* « Said, dit Hassan, est devenu notre ennemi, « nous n'avons d'autre ressource que la voie « des armes; mais gardons nous de nous fier « aux paroles de ces Émirs , qui semblent au* « jourd'hui vous être dévoués. H fsuit, pour « conserver votre vie, les mettre à mort Le « Khorassan est à nous, et nous disposons « des revenus du Rerman et du Fars. Màr- « chons donc contre Abou-Said ; Timour-tasch « est maître du Roum ; Mahmoud , de la Géor- « gie; nousTentourons de nos armées.» Tchoban ne voulut pas suivre ce conseil. Aveuglé par l'orgueil d'un long pouvoir, il croyait n'avoir rien à craindre ni de ces Émirs, ni de per^ sonne autre dans le royaume. H avait emmené le vézir Noussret-ud-din pour l'éloigner du sultan , qu'il était parvenu à indisposer contre Dimaschk-khodja. Se rappelant dans ce moment les torts du ministre, il le

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fit venir, et l'immola aux mânes de son fils.

Lorsque ses forces furent réunies, il se ti^uva à la tête de soixante-dix mille hommes, avec lesquels il marcha sur l'irac. Abou-Said avait aussi assemblé une armée. Dès qu'ils avaient appris la mort de Dimaschk, les généraux Sounatai, gouverneur du Diarbekr, Dé* vletschah, Ali-Padischah et les autres comman* dants sur les frontières, étaient accourus à rOrdou royal avec les troupes sous leurs ordres. Abou-Said sortit de Soultaniyé et fit halte dans la plaine de Cazvin.

Arrivé au Meschhed de Thons, Tchoban fit jurer à ses généraux, dans ce lieu sacré , de lui rester fidèles; puis il s'avança jusqu'à Simnan. Ses troupes commettaient sur toute la route d'affreux ravages , qu'il tolérait. A Simnan , il se rendit au monastère du grand schdkh Alai-ud-devlet , où il convoqua ses officiers, pour leur faire r^iouveler leur serment de fidélité, en présence de ce prélat, qui jouissait d'une grande considération. U l'emmena et le pria d'aller négocier sa paix avec le Sul-* tan. U le chai^ea de dire à Abou-Said , qu'il avait vieilli à son. service et à cdui de ses prédécesseurs; qu'il ne s'était rendu coupable d'aucun crime qui pût lui attirer la colère du Sultan ; qui si Dimaschk-khodja avait mérité

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la mort , le Sultan était trop juste pour envelopper dans sa condamnation son père et ses frères innocents; mais qu'il avait oui dire que son fils avait été tué par quelques officiers, rsans Taveu du Sultan; que si c'était vrai, il le priait de lui envoyer les roupa* blés, afin qu'il pût instruire leur procès et les traiter ensuite comme le prince l'ordonnerait, n pria le Scheîkh de voir en particulier chacun des Émirs et des Yézirs, hors deux ou trois , qu'il regardait comme les auteurs de la mort de son fils, et de tâcher de les gagner. Le Scheikh partit muni des ces instructions.

Abou-Said le reçut avec de grands égards; il se leva à son aspect, et le fit asseoir à son c6té. Après une exhortation pieuse, le Scheîkh entra en matière, et pressa le sultan, pour l'amour de la paix , de remettre à Tchoban les auteurs de ces troubles et de lui rendre ses bonnes grâces. Le Sultan lui répondit, en présence de tous ses officiers, appelés pour assister à cette audience: « L'arà rogance de Dimaschk-khodja , l'ambition et « le pouvoir de Tchoban et de ses fils exoé- « daient toute mesure. J'ai long-temps souf- « fert l'autorité qu'ils se sont arrogée, dans « l'espoir qu'ik rentreraient en eux-mêmes,