LIYBE VI) CHAPITRE II

et de Schiraz de renforcer ce général. A son approche, le commandant dlspahan pour Ëfrassiyab prit la fuite. La ville de Yezd fut saccagée par les Mongols. Ëfrassiyab se réfugia dans la forteresse de Mandjascht ^ et le Lour Ait ravagé (i).

Cinq jours après la mort d'Ârgoun, les généraux firent partir Técuyer Coban pour en porter la nouvelle à Gazan, dans le Kborassan; le lendemain, Baitan fut envoyé vers Baïdou, à Bagdad, et Lékézi vers Gaïkhatoui dans le Roum.

Ce dernier officier était chargé d'offrir le trône à Gaikhatou, et de le presser d'en venir prendre posession. Mais après son dé* part, plusieurs généraux se repentirent de la résolution qu'ils avaient prise. Togatchar observa que les officiers qui entouraient Gaikhatou dans le Roum seraient préférés; il ne voulait pas non plus de Gazan, dont il redoutait le caractère mâle et sévère; il se déclara pour le prince Baidou, fils de Targai et petit -fils de Houlagou Les généraux Schingtour , Schamagar , Touladaî, Bekta , Htchidai, Coundjoucbal , Tougan, Tougal, et

(x) Vaasaf, t. IH.

64 HISTOIRE DES MOUGOLS.

les autres officiers de Faile gauche, se rangé» rent à son avis (i). Alors ils envoyèrent dans le Boum un officier nommé Balizad, pour annoncer à Gaïkhatou Télévation au trône de Baîdou. Gaïkhatou ayant forcé Balizad par la torture de désigner les auteurs de ce chan«* gement, fit marcher vers la résidence royale un corps de troupes en avant-garde^ sous les ordres de Baïtmisch CouschdjL

Cependant les généraux avaient envoyé un officier à Baidou, pour lui annoncer que le trône lui appartenait j par droit d'aînesse , et Tinviter à venir au plutôt en prendre possession. Baîdou 9 prudent et timide, ne se fiait pas aux sentiments de ces généraux. Il leur répondit que, d'après le Yassa de Tchinguizkhan, la succession devait échoir, soit au fils, soit au frère du dernier souverain, et qu'il croyait pouvoir, par conséquent, se dispenser d'accepter un Ëirdeau si pénible» « D'ailleurs, ajoutait-il, que pourrais-je ré* c pondre à mes bons ancêtres , qui ont fait «c de la royauté un pont d'or , et ont désigné ce lesquels des membres de la famille y de-« ic valent passer avant les autres? )» Ensuite^

(i) Raschid.

tilVRfi VI, CHAPITRE II. 65

il enTôya à Gàikhatou. l'acte de soumissioa que les généraux venaient de lui adresser, avec des lettres qui rendaient compte des délibérations sur son élection au trône, et il s'avança lentement vers Courban Schira, d'où il prit la route de Couît-boulac (i). Les chefs militaires venaient de tous côtés lui rendre hommage, et apprenant qu'il ne voulait pas accepter le trône, ils s'en retournaient déconcertés, avec le regret de s'être exposés à la vengeance de Gàikhatou. Tougan, le plus sèlé des partisans de Baïdou, s'enfuit vers le Guilan ; mais il fut arrêté et ramené à la résidence. Protégé par Baïdou , il resta sous forte garde jusqu'à l'arrivée de Gàikhatou. Togatchar fut arrêté par l'ordre du noyan Schingtour; Coundjoucbal se retira vers Âlatak et Tougal, vers la frontière de Géorgie (a).

Sur l'avis que Gàikhatou était en marche, le prince Sougai, les généraux Tchoban et Couroumischi, et les Ordous des Kha tonnes, partirent, le a3 mai, par la route iidj.-^i. d' Alatak , pour aller au devant du nouveau souverain. Ils furent suivis par un chef de

(i) Ces deax mots signifieiU en mongol : source froide, (a) Vassaf , t. HT.

quatre mille hommes. Dans la nuit du a6, trois autres généraux partirent furtivement pour le Roum. La nuit suivante y les Éyoi^ Oglans (gardes du corps) prirent la même direction; enfin les autres généraux suivirent cet exemple; dè&-lors le trône Ait assuré à Gaikhatou. Ce mouvement en sa faveur était l'ouvrage d'Ourouk-Kliatoune, veuve d^Ai^oun et nièce de Docoua^Khatoune , femme de Houlagou (i).

On ne cite, pendant le règne d'Argoun, qu'une entreprise hostile de la part des Égyp tiens. En 1286, un corps de mille cavaliers , parti d'Alep, fit une incursion depuis les montagnes de Mardin jusqu'à Sindjar, ravageant cette étendue de pays. Il battit devant Moussoul cinq cents Mongols sortis de cette ville, dont deux cent restèrent sur la place, et se retira (a).

Argoun aimait et protégeait les Chrétiens (3).

(i) Ourouk-Rhatoone ëtait fille de Saridjë, frère de Doconz-Khatoune et petit-fils d'Ong-Khan, souverain des Réraites.

(a) Vie de Kélapoun.

(3) « Argoun, dit Haïton (ch. 38), aima les Cbrétiens « et remit sur pied lenrs églises; c'est pourquoi les rois tt d'Arménie et de Géorgie et les autres Chrétiens de

LIVRÉ Vî, CHAPITRE II. 67

Il eaty comme ses prédécesseurs, des rela* lions avec l'Europe. Des envoyés de ce prince arrivèrent à Rome en 1288; c'étaient Bar Sauma, moine ouigour, qui avait été nommé évéque d'Ouigourie par l^ahaballaha, patriarche des Nestoriens , Sabadin Ârkhaon (1) et Thomas de Anfusis, accompagnés d'un interprète, nommé Uguet. Nicolas IV, qui venait d'être élevé au pontificat, reçut ces ambassadeurs et répondit à la lettre qu'ils avaient apportée. Dans cette réponse, datée de Rome, le 10 d'avril' i-j88, il exprime la satisfaction que lui avaient fait éprouver, et le contenu de la lettre du Khan, et les assurances qui lui avaient été données pspr ses envoyés, en présence de ses frères (les cardinaux). Il s'était surtout réjoui de ce que le seigneur, qui tient dans ses mains les coeurs des princes de la terre, avait Eût à Ârgoun la grâce de lui inspirer

« rOrient Yinrent le prier de les aider de ses conseils et « de ses forces pour tirer la Terre-Sainte des mains des « païens. » -*-- Et. Orpélian dit aussi qu* Argoun aimait beaucoup les Chrétiens et les églises. [Mém, sur VAr-^ ménicy t. II, p. 164).

(i) Arkhaoan est un nom par lequel les Mongols désignaient les Chrétiens en général.

non-seulement de la bienveillance envers leti Chrétiens sujets de son trône, mais aussi le vif désir, manifesté dans ses lettres, et confirmé par ses envoyés, de reculer les bornes de la Chrétienté. Il en adresse ses remercimens à son Altesse Royale, et lui expose ensuite les principaux articles de la foi catholique: Toeuvre de la . rédemption du genre humain par le sacrifice du fils de Dieu, sa résurrection et son ascension, précédée de la remise à Saint-Pierre, le prince des apôtres, des clefs du royaume des Cieux^ pour être . transmises à ses successeurs, auxquels il a . donné par-là même ce pouvoir sublime, que tout ce qu'ils lient et délient sur la terre est aussi lié et délié dans les Cieux. En sa qualité de vicaire de J.-G. et de successeur de Saint-Pierre, le pape ^Nicolas exhorte le Khan mongol à entrer dans la seule voie qui mène au salut.

Dans une seconde lettre, datée du même jour, le Pape mande à Argoun qu'il apprenait de ses envoyés, que si ce prince réussissait à délivrer le royaume de Jérusalem des mains des impies, c'est dans la ville de Jérusalem qu'il voudrait renaître par l'eau du baptême. Il le loue de cette bonne intention ; mais , persuadé que son baptême facilitera, avec l'aide