LIVRE VI, CHAPITRE If. G

de Dieu, la délivrance de ce royaume, et que d'ailleurs l'intérêt de son salut ne lui permet pas de diÉférer l'exécution d'un pareil dessein, il l'exhorte à se faire baptiser sans délai; il n'en sera que plus agréable à Dieu , et il entraînera, par son exemple, un grand nombre de ses sujets.

* Le Pape écrivit, sous la même date, à deux princesses mongoles, nommées Élegag et Touctan (i), qu'il avait appris leur conversion à la foi catholique, et les soins qu'elles mettaient à la propager. Il les en loue et lés exhorte à redoubler de zèle dans la voie du Seigneur (a).

Plusieurs franciscains, parmi lesquels on distinguait Jean de Monte-Corvino, étaient revenus à Rome, en 1289, après avoir passé dix ans à prêcher la parole de Dieu en Orient. Ils rapportèrent au Pape qu'Argoun , que les Seigneurs, et même les simples Tartares, étaient disposés à embrasser le Christianisme, confirmant ce qu'avaient dit les envoyés d'Ârgoun. Loi^sque Jean de Monte-Corvino

(i) Toucdan Khatoun, veuve d'Abaca, était mère de Gaikhatou, que l'on disait avoir été baptisé sous le nom de Nicolas.

^2) Oilor. RaynaUias, t. IV, p. 4 1 et 4.*.

dut retourner en Asie, Nicolas IV le chargea d'une lettre pour le Khan mongol, datée de Réate, le i5 juillet 1289. Il lui mande avoir appris de ce frère mineur, qu'Argoun portait de TafFection au Pape, à l'Église romaine et aux autres Églises chrétiennes; qu'il avait traité avec beaucoup de bonté Jean et ses compagnons pendant leur séjour en Orient; que ce prince aimait , protégeait les Chrétiens. Nicolas lui en témoigne sa joie, et lui renouvelle l'exhortation qu'il lui avait adressée ^ l'année précédente, dans sa lettre remise à Bar Sauma, de ne plus tarder à entrer par le baptême dans la voie du salut, affirmant qu'il n'y a point de salut hors de la religion chrétienne, dont il fait le panégyrique, et le pressant, vu l'incertitude du terme de la vie humaine, de l'embrasser au plutôt, afin qu'il puisse éviter les tourments de l'enfer, et acquérir la récompense de la béatitude éternelle, supérieure à toutes les jouissances de ce monde. Il finit par recommander à sa protection le frère Jean et ses compagnons, qui retournaient en Orient.

Peu après , on vit arriver à Rome un nouvel envoyé d'Argoun ; c'était un génois , nommé Buscarell de Gisulf, qui remit des lettres de ce prince, annonçant qu'il marcherait, selon