LIVRE Vij CHAPITRE III. lOI

princes du sang et de Tannée^ et qu'il devenait difficile de se procurer de nouveaux fonds par la voie d'emprunts ^ s'il fallait mettre tout à coup l'armée sur le pied de guerre y on serait pris au dépourvu, et le ministre aurait tout à craindre de la part de ses envieux y qui malgré tous ses efforts pour créer des ressources, ne manqueraient pas de lui en attribuer la faute, et feraient sans doute accueillir leurs accusations. Mettre de nouveaux impôts serait mécontenter les peu^ pies et miner le pays., a U m'est venu dans « l'esprit, a]outa-t-iI, un projet dont l'exécum tion remédierait promptement au mal, sans « donner prise à la calomnie. C'est de mettre « en circulation un papier monnaie comme ce le Tchao en Chine , lequel servirait à toutes « les transactions et ferait refluer tout le nu- « méraire dans le trésor royal. » Le vézir goûta cet avis (i), et proposa à Gaîkhatou rémission d'un papier monnaie. Ce prince, après avoir pris de Poulad Tching^ang, ambassadeur du Caan, des renseignements sur le Tchao en Chine, accueillit un plan qui semblait mettre à sa disposition toutes les

(i) Vassaf, t. m.

I02 HISTOIRE D£S MOICGOLS.

espèces du royaume. Ce fut en vain que le Doyan Sdiingtour, le plus éclairé des seigneurs mongols, lui représenta les conséquences fiinestes que ce système devait entraîner; Sadrud-din persuada au prince que Schingtour n'était si contraire au papier monnaie que parce qu'il aimait passionnément l'argent , et Gaikhatou rendit dans le mois de mai 1294^ djom.-a une ordonnance pour la création du Tchao. Le 3 juillet suivant, les généraux Acbouca, Togatchar, Tamadji et le vézir partirent pour Tébrizy où la monnaie fictive devait être fabriquée (i). Sur les côtés d'un moi>» ceau de papier carré long, étaient tracés plu<» sieurs mots en caractères chinois; on lisait au haut de ce papier, sur ses deux faces, la profession de foi mahométane : La illahi ilF Allahi; Mohammedun mssoul Oullahi : Il njr a cT autre Dieu que Dieu; Mohammed est Vor pâtre de Dieu; et plus bas , Irentckin Tourdji (!&), nom que les Bakhschis avaient imposé à Gaikhatou , lors de son avènement au trône (3). Dans un cercle, au centre de ce papier, était marquée sa valeur, depuis un demi drachme

(i) Rascbid. (2) Yassaf , t. IIL

(3) Raschid. — Bar Hebrxus, p. 5^4.

LIYAB yiy CHAPITRE Ul. ' lo3

jusqu'à dix dinars; suivaient qudques lignes portant : Le SowercUn du monde a émisj dans rannéeGo^y ce Tchao propice ; quiconque rai'» tirera sera puni de mort a^c ses femmes et ses enfants y et ses biens seront confisqués. On bâtit dans chaque prorince un hôtel du Tchao y qui eut son intendant, ses écrivains, ses caissiers et autres employés. Un édit prohiba Tusage du numéraire dans tout le royaume, l'emploi de l'or et de l'argent pour des vases ou tout autre objet, et la fabrication des tissus d'or, hormis ce qu'il en fallait pour la garderobe de lllkhan et des grands officiers. Les orfèvres et autres artisans que cette dé« fense obligeait de cesser leurs travaux, eurent des pensions assignées sur les banques de Tchao. Ces banques devaient échanger les biUets usés, en retenant dix pour cent de leur valeur. Les marchands qui partaient pour l'étranger avaient la faculté de changer leurs billets contre de l'or au trésor royal; mais il fut recommandé de les surveiller, et d'observer leurs voyages mercantiles au-delà des frontières.

On avait dit à Gaïkhatou, que lorsque le Tchao aurait remplacé l'or, il n'y aurait plus d'indigents, et que les denrées seraient à bas prix. Les poètes, se mirent

Io4 HISTOIRE DES MOICGOLS.

à chanter les louanges du papier monnaie (i)« La première émission du Tchao à Tébriz 5^3/ eut lieu le la septembre t^g^. Elle fut accompagnée d'un édit portant y que quiconque refuserait de prendre ce papier serait sur le champ puni de mort (a). La crainte du supplice le fit recevoir les huit premiers jours; mais bientôt les boutiques et les marchés furent déserts. On ne trouvait plus rien à acheter dans la ville; beaucoup de personnes en partirent. Le peuple affîimé courait aux jardins des environs pour se procurer des fruits. GaïkhatoUy traversant un jour le Bazar, étonné de voir les boutiques vided, en demanda la cause. Le vézir lui dit qu'un tel magistrat était décédé et qu'à la mort des grands pei^ sonnagesy les habitants de Tébriz avaient coutume de quitter les ^ Bazars (3). Les autorités et les militaires avaient beaucoup de peine à

(i) Vassaf, t. m.

(a) « On fit proclamer dans les villes, dit Bar Hebraeus « (p. 600) , par des crieurs publics , que quiconque yen- « drait on achèterait pour autre monnaie que le Tchao, « serait mis à mort; que quiconque ne porterait pas son « argent à l'hôtel où se fabriquait le Tchao, pourTéchan^ «( ger contre ce papier , serait puni de mort. »

(3) Rasdiid.