LIVRE VI, CHAPITAE V. l6l

tn Syrie, expédia Tordre au gouverneur de Damas d'envoyer à Bahbet, pour les recevoir, Témir A'Iém'-udTdin Sindjar, et fit partir du Gaire deux de ses principaux officiers, qui devaient aller attendre à Daûias les chefs des Ouïrates. Ces derniers y arrivèrent au nombre de cent tteize le 3o janvier. Le gouverneur de Damas sortit de la ville à leur rencontre, avec les chefs de la garnison. Ils furent con^* duits au Caire, par l'ordre du sultan, qui les combla de dons et les prit à son service. Cependant, comme ils étaient païens, les officiers ^yptiens répugnaient à s'asseoir auprès d'eux à la porte du château, lorsqu'ils étaient de garde. Ils se nourrissaient de la chair de cheval et pour tuer l'animal ils le frappaient à la tète; c'était une viande impure aux yeux des Musulmans, dont la loi veut que l'animal ait été égorgé. Le peuple fut scandalisé de voir que les Oùirates n'observaient pas le jeûoie du Ramazan. On s'étonnait de l'accueil distingué que le sultan feisait à ces étrangers, de la considération qu'il leur montrait; il en était ouvertement blâmé. La horde (ut conduite sur la côte de Syrie, où elle devait s'établir. Lorsqu'elle arriva devant Damas, on lui fit faire halte sous les murs de cette ville, d'où l'on fit sortir des marchands qui 4 II

l6a HISTOÎRB DES MOUGOLS.

dressèrent leurs baraques dans les prairies voisines. Aucun Ouirate n'eut la permission d'entrer dans Damas. Il mourut un grand nombre de ces émigrés. Leurs enfants étaient jolis et plaisaient généralement; les officiers syriens^ les simples militaires, des individus de toutes les classes , se chargeaient des garçons, épousaient les filles. Quant aux guer* riers, ils furent répartis dans les difiérents corps de l'armée; ils devinrent mahométans^ et se confondirent avec la masse de la population (i).

A l'avènement au trône de Baidou, Hethoum, roi de Cilicie, était parti pour aller rendre hommage à ce souverain , et traiter avec lui d'un grand nombre d'afiiadres. Hethoum n avait succédé, en laSg, à son père I^éon UI. Après la prise d'Acre, en 129 1, il avait envoyé des ambassadeurs au pape Nicolas, ainsi qu'aux principaux souverains de l'Europe, pour implorer leur assistance. Le ponti£3 romain sollicita te roi de France Philippe 9 et exhorta par une lettre universelle les Chrétiens d'Occident de secourir leurs frères d'A«sie; mais ce fut en vain. En 1^93, le sultan

(i) KoTàixi. •— MaerizL