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plus de vingt mille cavaliers. Le sultan se plaça à l'écart, ayant auprès de lui Latchin, maréchal du palais. Pendant que les troupes se mettaient en ordre, l'émir Beibars fut attaqué d'une violente colique, qui le força de s'éloigner, en litière. Le vice-roi Salar, suivi des prévôts de l'armée, des généraux, des Oulémas, passa dans les rangs; les Imams encourageaient les guerriers à combattre vaillamment , et leurs exhortations faisaient verser des larmes.

L'armée égyptienne attaqua à la cinquième heure du jour, quoique les chevaux fussent Êitigués. En avant marchaient cinq cents Mameloucs, armés de javelots incendiaires. Us en allumèrent le naphte et lancèrent leurs chevaux à coups de fouet, croyant que les Mongols s'avanceraient contre eux; mais ceux-ci ne bougèrent pas., et comme la course fut plus longue, le naphte s'éteignit. I^es Égyptiens attaquèrent avant que les troupes mongoles fussent toutes montées et ran-» gées en bataille. Cette cavalerie redoutable, couverte d'armures de fer, le sabre ou la massue à la main , car l'ordre avait été donné de jeter les lances, arriva, comme d'usage, à bride abattue, en colonne irrégulîère, et se jeta sur le centre mongol , qui eut été culbuté

a36 HISTOIRE DES MONGOLS.

saus la présence d'esprit de Gazan (i). Par son ordre , les cavaliers mirent pied à terre , et se faisant de leurs chevaux un rempart, réprimèrent par une grêle de flèches la fougue des Égyptiens, dont les chevaux blessés s'abattaient, et fsiisaient tomber ceux qui les suivaient (a). Tout à coup on entendit le= son des tymbales à l'aile droite commandée par Coutloucschah ; c'était le signal de la charge. Les Égyptiens crurent qu'il partait du régiment de Gazan , et que ce prince était là ; ils tournèrent de ce côté. Coutloucschah ordonna à sa troupe de mettre pied à terre ; elle avait à peine achevé ce mouvement qu'elle reçut l'ordre de remonter; dans l'intervalle les Égyptiens chargèrent; une masse vint après l'autre tomber sur l'aile droite, qui fut culbutée , mise en déroute , et perdit environ cinq mille hommes. Coutloucschah, suivi d'un groupe de cavaliers, alla joindre Gazan au centre (3). Alors ce prince fit avancer le centre et l'aile gauche; dix mille archers fantassins marchaient en tête. Leurs flèches firent beaucoup de ravage, surtout

(i) MacrizL — Bon Tagri-birdi.

(a) Uaîton, ch. 41. (3) Raschîd.

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dans les rangs d'un corps d'Arabes bédouins, ^sous l'émir Yssa, fils de Mahna, qui était placé en avant de l'aile droite des Égyptiens; aussi furent-ils les premiers à tourner le dos. Leur exemple fut suivi par les troupes d'Alep et de Hamat, que commandait Bilban, gouverneur d'Alep,. et toute l'aile droite fut bientôt en déroute. Le centre, composé de Mameloucs Bourdjiyés, ne soutint pas non plus la charge des Mongols. Ceux-ci les pour» suivirent de si près, que leurs flèches, frappant les casques des fuyards, en faisaient jaillir des étincelles. Le jeune sultan , qui voyait de loin la déroute de son armée, pleurait et adressait à Dieu de ferventes prières. Il ne restait auprès de lui que Latchin et une douzaine de Mameloucs. T^orsque l'aile gauche égyptienne revint de la poursuite de la droite mongole, elle ne retrouva plus ni le centre, ni l'aile droite (i). La bataille avait duré depuis onze heures jusqu'à trois (a). Gazan, qui avait sauvé son armée d'une

(i) MacrizL — Ben Tagri-birdL

(2) Depuis la cinquième heure du jour, jusqu'à Theure de la prière de l'après-midi, c'est-4i--dire entre le midi et le coucher du soleil, le aa noYcrobre.

^38 iriSTOTRfi OES MONGOLS.

.déroute complète ^ en sou tenant avec le centré les efforts des Égyptiens jusqu'à Farrivée de ses deux ailes; puis, en tenant ferme lorsqtte sa droite eut été rompue; qui ensuite avait fait preuve d'une grande valeur^ chargeant l'ennemi à plusieurs reprises , la lance à la main , si acharné ao comhat , que ses officiers crurent devoir saisir sa bride (i), Gazan usa modérément de la victoire; il s'avança au pas jusqu'à un fersenk de Hims, et on* donna, au coucher du soleil, de cesser le carnage (a). S'il avait voulu poursuivre plus vigoureusement les fuyards, peu d'entre eux se seraient sauvés. La terre était jonchée d'armes, de casques, de cuirasses, qu'ils avaient jetés pour soulager leurs chevaux harassés. La plupart se dirigèrent vers Damas ; les autres, sur Ba'lbek (3).

Dans le fort de l'action, un corps de cinq mille Bédouins parut du côté du désert pour prendre à dos les Mongols; mais Gazan, qui avait prévu que les Égyptiens renouvelleraient une manœuvre qui leur avait si bien réussi contre Mangou-Timour, avait chargé

(i) Raschîd. (a) Tassaf.

(3) Macrizi — Bcri Tagri-birdi.