LIVRE III, CHAPITRE IV

commandait de ne pas donner aux Chinois

les premiers emplois de l'administration , il adoucit du moins le sort de la nation en restreignant Fautorité jusqu'alors despotique des commandants mongols. On vante son humanité; cependant il fit périr des milliers d'hommes dans des expéditions lointaines, qui ne furent entreprises, dit l'histoire, que pour satisfaire son insatiable cupudité.

Coubilaï était le souverain du plus vaste empire que les fastes de l'histoire nous aient fait connaître; il comprenait la Chine, la Corée, le Tibet, le Tong-king, la Cochinchine et une grande partie de Flnde au-delà du Gange, plusieurs îles de la mer du sud, le nord du continent, depuis la mer orien* taie jusqu'au Dnîéper, quoique, pendant le règne de Coubilaï , les princes Tchînguiziens qui possédaient les pays à Touest des monts Cangcaï, ne voulussent pas reconnaître la légitimité da sa puissance: enhn la Pei'se était feuda taire de son trône; ses souverains, suc* cesseurs de Hoiagou, recevaient leur investiture de Pékin; et comme la domination de ces grands vassaux s'étendait jusqu'à la mer méditerranée et aux frontières de l'empire grec, on peut dire que presque toute l'Asie était soumise aux lois du grand khan.

4y8 HISTOIRE DES MONGOLS.

La portion de cet empire sur laqudUe Gou-

biku régnait immédiatemeiit , était divisée en douze grandes préfectures , régies ckacuue par un collège ou tribunal, appelé sing en chinois* L'un de ces gouvernements comprenait les pays de Soulangca (i) et de TchourtcUé; un second la Corée; un troisième, le Yunnan ^ les neuf autres partageaient la Chine (a). Les chefs de ces préfectures et de l'admimstration en général étaient des Mongols, ou des étrangers y mahométansi chrétiens , boud» (Ihistes, qui la plupart ayaient appartenu à la maison de l'empereur. Beaucoup de mahométans, originaires de la Perse, de la Transoxiane et du Turkustan, attirés par l'espoir de faire fortune, à la cour d'Ogotaî et de Mangou, obtinrent des charges importantes sons les ministères d'Abd-our-Rahman , de Seyid Edjell et d'Àhmed. Les Mongols ayant adopté le mode d'administration par collèges , qu'ils trouvèrent établi en Chine , ainsi que la méthode d^adjoindre un collègue à chaque titu-

(i) Le Soulangca «tait probablemoBt la pirtîe cultiT^ do pays des Tchourtchés , celle qui contenait des villes et des TÎtlages.

(i) DJumi ut-Ttvarikh .