LIVRE m, CHAPITRE IV« 4jg

laîre d'éinploi, donnaient les placés secondaires a des lettrés chinois (i). Avant la conquête, les lettrés étaient seuls admissibles aux fonctions publiques, et ils s'y préparaient par de longues études; pour les obtenir les candidats devaient avoir subi des examens sur la connaissance des livres classiques, des principes du droit public et des traditions des anciens. Investis de tous les emplois, dépositaires des doctrines sacrées et des sciences^ les lettrés formaient le premier or^ dre de Tétat. On a vu que plusieurs milliers de ces lettrés furent réduits en esclavage par les Mongols dans leurs invasions en Chine, et qu'un grand nombre d'entre eux

(i) «Il fant savoir, dit Marco Polo, que le grand * Kban n'ayant pas obtenu la souveraineté de la Chine, « par un droit légitime» mab uniquement par la force n des armes , n'avait pas de confiance en ses habitants ,

«et donnait, pour cette raison, les ou v ornements des « provinces et les autres places admmii>tratives à des « Tartares, des Sarazins , des Chrétiens et autres étrangers « qui appartenaient à sa maison , et auxquels il pon- « yait se fier. C'est pourquoi son gouvernement était 41 universellement détesté par les Chinois, qui se voyaient « traités en esclaves par les Tartares , et encore pire « par les Sarazins. » (liy. II , chap. 8, édit. de MarsdenJ.

48o HISTOIKE DES MONGOLS.

durent la liberté aux instances de Yelin-

Iciioiasai , qui fit compreudre à l'empereur Ogotaî la nécessité d'administrer les pays conquis pour recueillir des fruits permanents de la conquête. Alors furent rétablies , par les soins de ce ministre, les écoles détruites dans le chaos qui suivit en Chine les ravages des Barbares du nord. Coubilaî restaura, en 12871 sur les représentations de Yeliu-Yeouchang , le collège impérial fondé à Yen-king (PâLiD)| par Yelin-tchoutsai , et qui était tombé en décadence. Les plus habiles professeurs de la Chine y furent placés et un grand nomlm jeunes gens des jireniières familles y firent leurs études. Deux ans après Goubilai iomàk à Ta-tou un second collège dont la directimi M donnée à des Musulmans. L'empereur s'ioté* ressait vivement au succès de cet intllMt exliorlant lui-même les seigneurs mongols et chinois à y envoyer leurs fils Mais 1m ordonnances qui rétablissaient les «aoHMMTil les concours pour les candidats aux ^mplfliil pubUcs, ne furent pas mises en »lgiiBHfc.i— >

le règne de Coubilaî. • * •^'i T

Les communications entr^ leà ipKt^ iê

(i) Oanbi], pag. 110. — MaîUa, ibid, pag^ '^StoL

LIVnS m, CHAPITRE IV. ^St

ce vaste empire étaient accélérées par rétablissement de chevaux de relais sur les routes principales, pour le service des messagers de rÉtat. Les maisons de poste, qui servaient en même temps d'hôtelleries, étaient placées à la distance de vingt -cinq à trente milles y et devaient tenir chacunè quatre cents chevaux, dont la moitié se reposait pendaftt un mois. Ces chevaux étaient fournis et entretenus par les habitants, que Ton indemnisait de cette charge par une diminution dHmpôts. Dans les cas urgents , les messagers faisaient jusqu'à deux cent cinquante milles par vingt-quatre heures. £n approciiant de la poste 9 ils sonnaient du cor, pour faire apprêter les chevaux. Entre les maisons de poste il y avait, à trois milles de distance ^ des stations pour les coureurs piétons du gouvernement; ils portaient des ceintures garnies de petites sonnettes, afin qu'on pût les entendre arriver , et que ceux qui devaient les relever se préparassent à partir pour por« ter plus loin le paquet qui leur était remis. A chaque station, comme dans les maisons de poste, des commis notaient le jour et rheure de l'arrivée des courriers (i).

(s) Marco Polo, éd. de MarsdeD, Ut. II, cli. ao, p. 36a. a 3i

HISTOIRE DES UOJAGOhS.

Lii dénombrement faU en 1290, fait connaître la population de la Chine à cette époque. On y comptait plus de treize millions de familles sujettes à l'impôt, et Ton évaluait à cinquante-neuf millions le nombre d'indiyi- (lus dcjut elles étaient composées (i).

Des princes du sang avaient le gouvernement général de plusieurs provinces. Chacune était commandée par un chef de dix mille hommes, chargé d'en percevoir les contributions, d'après un ordre qu'il recevait du département des hnancesy et il avait auprès de lui, à cet effet, quatre employés du même département (2). L'armée, composée de Mongols et de Chinois, était en partie renfermée dans les villes, en partie distribuée dans les

(t) Mailla, iùid, pag. 444. — Fakhr-ud-din Mohammed, de Bénaket, auteur d'une histoire universélle, sous le titre de Raouzat OuU-l-Elbab, ou de Jardin des hommes (ii'sj)ii( , dont une partie est extraite du Djami ut- Tt'varifihy dit (|uc le Khodja Raschid-ed-dia rapporte, d'après Poulad Tchinksank, (ambassadeur de Tempereur mongol de la Chine en Perse}, que le dénombrement de la population chinoise s*élevalt, suivant les registres, â neuf cents tournais (neuf millions) de contribuables, c*est-àdii'O <le faiulllos.

(aj Djami ut-Témrikh,

LIVRS III, CUA]»ITR£ IT. 4B3

campagnes. On prenait la précaution de dé« payser les troupes chinoises; cdles d'une pro« vince étaient envoyées en gai*mson dans une autre éloignée; les soldats ne s'engageaient que pour six ans* Les troupes mongoles ^ toutes composées de cavalerie, cantonnaient dans des lieux convenables; elles recevaient également une solde; et ces nomades échangeaient leur bétail dans les villes, contre les objets dont ils avaient besoin (i). On délivrait aux officiers de Ta nuée, en guise de brevet, et conune marque distiuctive de leurs grades, des tablettes qui étaient d'argent et du poids de vingt onces pour les centeniers; d'argent doré, et du même poids , pour les chiliarques; d'or avec uue tête de bon, et pesant trente-six oncesy pour les chefs de dix mille hommes* Les inscriptions que portaient ces tablettes, commençaient par cette formule : Par la (çute puisÊonce du ptmd Dieu, et pmr la grâce qu*U iijccQi^ à notre empire ^ béni soit le lumi du Cmfk 'Çmeaitfue désobéira à ce qui est ici ordmné *çm pimi de mort. Ces Inscriptions spécifiaient les devoirs e^ les droits de l'offi-

fy) Mmwo' m». Mi li^. II, cIh^. t, pag. â$4, «t

chap. Gèf pag. &'i5.

cier muni d'une semblable tablette. Celle d'un générai , commandant en chef une grande armée , était d'or , du poids de cinquante onces, et portait la figure d'un lîon avec les images du soleil et de la lune (i). Lorsqu'un

(i) Les étrangers de distinction étaient aussi munis de tablettes qui leur servaient de passeports. Lorsque le prince arménien Sempad fut sur le point de qoiter la cour de Mangoo» pour retonni^r dm son paySi <i reçut, dit rhîstorien Éttenne Orpélian , im paùm n c'est-à-dire , une tablette ayec le nom de Dieu. De « plus, on rédigea pour lui une patente que les Mongolf « appcUant Yarlckh. » ^Hàt. d'Étienne Orpélian , cbap. vU, dans les Mémoires sur l'Arménie de Ifr. St« MvtÎBt tom. IT , p. 137).

L*usage de ces tablettes, d'origine dmiMW; Mil été adopte en Perse, sous la dynastie mongole. Lor^cjuc Marco Polo, son père îiicoloy et son oncle iUlatheo Polo , quittèrent ia Perse , ils recorent d'Aigoif ILhw Tchingaizieii de oe pays» des tablettes ^or« tarifai d'une coudée, larges de cinq pouces et pemMI tvÉb «i quatre marcs. L'inscription qu'elles portaient commençait par invoquer les bénédictioiis célestes sur la. |^ sonne du grand lUian» par . aouhaker , jpjfr ^fMi 4ih soit revéfé pendant un grndr nombre 4^hMiiée%.j#'iv prononcer la peine de moit et de MiftMlfavte biens contre quiconque refuserait il' obéir aux ordres suprêmes. Il y était ensuite prescrit de traiter les trois ambassadeurs avec les honneurs cottrenables, dans tous les pays de la dominalign d'Argow» 4m lift

LIVAE III, Cti^PiTRE IV. 4^5

officier de ce rang sortait à cheval, il se faisait tenir un parasol sur la tète; lorsqu'il voulait s'asseoir y on lui présentait un siège d'argent (i). On a vu que Coubilai avait, dès son avènement au trùne, fixé le rang et les attributions des diverses classes d'officiers mongols, jusqu'alors peu distinctes. Ce prince avait une garde de douze mille hommes de cavalerie, commandée par quatre généraux, qui faisaient alternativement le service avec trois mille hommes.

La plus grande partie des revenus du trésor était appliquée à l'entretien des forces militaires; l'armée recevait sa solde en papiermonnaie; il n'y avait point de numéraire en circulation dans la Chine; l'or et l'argent étaient remplacés par des billets, munis de la signature et du sceau des officiers de la monnaie, revêtus en outre de Fempreinte, en encre rouge, du sceau impérial. Ce papier-monnaie

frayer de tout et de leur fournir les escortes néccssaires. {Tmt'eis ot Marco Polo, édit. de Marsden , liv. I y chap I , p. 34)* U probable que les tablettes accordées avx voyageurs écaient non d^or mais dorées, et quant au titre à* litchi^ ambassadeur, il se donnait > soiis les Monprols, à toutes sortes de commissaires, commissionnaires et voya<jcurî>.

(1} Marco Poio, ibid, chap. 3| pag. 278.

48G UlSiOlHE D£S MONGOLS.

était fabriqué avec l'écorce intérieure du mûrier, pilée dans uii mortier et réduite en pâte, et la grandeur du billet ^ dont la forme était

oblongue, augmentait avec la quantité qu'il représentait^ il y en avait de toutes les vaieursi depuis un denier tournois jusqu'à six sequins. U était défendu I sous peine de mort, de les refuser dans le commerce; leur falsification entraînait le dernier supplice. En payant un droit ilc trois pour cent, on pouvait éciianger à rhôtel de la monnaie les billets usés pour des liillcts neufs. Les doreurs et les orfèvres avaient la faculté de s*y procurer les métaux précieux dont ik avaient besoin pour leurs travaux. En arrivant aux lioutieres de la Chine, les étrangers devaient livrer leur or et leur argent pour la luoiiiiaie fictive. Celle qui avait cours sous le règne de Coubilaï , et qui avait été émise par ce prince, était nommée Tchao (i), papiat-moruKtie , ou jjiutùt Paotchao , papiet^monnaie précieux. Coubilaï avait eu recours à cet expédient dès son avènement au troue, à Texeuiple des souverains de la dynastie Soung et même de ceux de la dyuas* tie Tbaug, qui avaient commencé à émettre

(i) Marco Poiu , ibid, liv. U, thap. lÔ, jKig. 353-, '

LIVRB III, CHAPITKE IV. 4^7

du papier-monnaie y en sorte qu'il était connu à la Chine depuis quatre cents ans (il

Coubilaï avait embrassé le liouddinsme à la persuasion de l'impératrice Djamouï-khatouii, et la protection qu'il accordait aux Lamas était un grand sujet de mécontentement pour les Chinois éclairés. Par Feffet du cours d'études qui leur était tracé , les lettrés professaient en général la doctrine de Confucius^ de toutes les relierions celle qui parle le moins aux sens extérieurs et à l'imagination; cuite sans autel ni prêtres, dont le souverain et ses lieutenants sont les principaux ministres, lorsqu'il s'agit de rendre hommage au ciel, dans les jours solemnels. Or, les sectateurs dé Confucius avaient en aversion le Bouddhisme avec ses temples d'idoles et ses légions de moines fainéants (2), adonnés à toute sorte de pratiques superstitieuses et décevantes. Les iet*

(i) Gaubil, Obserp, chron*, pt^. 192, — SurVorigme du papier-mùtinaie , par M. Klaprotli^ Journ. asiat. tom. I,

pag. 257.

(2) Les prêtres bouddhistes, selon Rubruquis, (ch. 26)^ étaient yétus de jaune, avaient t<Hc et menton rasés » portaient des cliapelets, vivaient dans des couvents, au nombre de cent ou deux cent» et faisaient vœu de chasteté.

4B8 HISTOIRE DES HOHGOLS.

très m purent pas sattacher sincereaieul à un pouvoir dévoué aux Lamas , et les lettrés

jouissaient d'un grand crédit sur l'esprit des Chinois.

Malgré son zèle pour la religion de Bouddha, Coubilaï respectait le culte des chrétiens , des mahométans et des jui&. Les jours où les chrétiens célébraient leurs grandes fêtes , il les faisait venir en sa présence, et baisait dévotement le livre des évangiles, après Ta* voir fait encenser. Il disait qu li y avait quatre grands prophètes révérés par les nations: Jésus*€hnst, Mahomet, Moyse et Sommona- Codoui (Schaguia-mouni) ; qu'il les honorait tous- quatre et qu'il invoquait leur céleste assistance (i). Couune zélé sectateur de Fo, il était l'ennemi des Tao-ssé; aussi donna-t-il Tordre, en 1381 , des brûler leurs livres dans tout Tempire (2).

Les chrétiens nestoriens, nombreux en Chine, avaient un évéc[ue rtbiilaat à Ta-tou. Le papi Jean XXi, ayant ouï dire à deux Géorgiens qui, en 1.277, présentèrent à sa cour comme eiivoyés du Ivhan Abacai ûls de Hou-

(1) Marco Polo, liv. II, cliap. s> pag. S74. (2} Mailla, ibid., p. 410.

LIVHK 111, CUAPITRE IV. 4^9

lagou j que retnpereur Coubilaï s'était fait bapliiier et instruire dans la religion chrétienae, et qu'il désirait ardemment que des missionnaires vinssent prêcher FÉvangile à ses sujeUy ce pontife fit choix de plusieurs religieux qui durent se rendre en Tartarie; mais sa mort suspendit leur départ. Ij'année suivante y Nicolas III, son successeur, chargea cinq franciscains d'aller propager la reli* gioii chrétienne parmi les Mongols et les Chinois, et leur donna des lettres pour Abaca et Coubilaï. Celle qui était adressée au Caan commençait par une courte relation de la vie, de la mort, de la résurrection et de l'ascension de Jésus -Christ; elle faisait ensuite connaître et l'occasion et le motif de l'envoi desdits religieux. Le pape priait Coubilaï de les accueillir avec bouté, de les défrayer pendant leur séjour dans son empire, et de les faire escorter à leur retour, afin qu^iis pussent revenir à Rome avec le fruit désiré de leurs travaux, et la joie d'avoir opéré le salut d'un grand nombre d'individus, li finit par lui recommander les chrétiens qui se trouvaient dans ses états (i).

(i) Odor. Raynaldtu»^ Atmalvs £ccics,, iom, 111, pag. 452

En 1289 y le pape Nicolas TV fit partir

pour la Chine quelques religieux du même Ordre, sous la conduite du frère Jean de Monte-Corvin. Des envoyés d*Argoun, khan mongol de la Pei^se^ lui avaient assuré que l'empereur Goubilai était très-afifectionné à la religion chrétienne, et avaient demandé en son nom Tenvoi de missionnaires à la Chine. Le pape remit au frère Jean une lettre pour Coubilaï, où il témoignait à ce prince la joie qu'il ressentait de ses bonnes dispositions envers les chrétiens, et reconimaiulait à sa protection les religieux qu'il envoyait à sa cour (i).

U y avait aussi, à cette époque, beaucoup

à 454* — Celte lettre e&t datée de Rome, apud S. Fe-> trnin, II non. aprîlis» anno I (la avril' 1278).

(i) Jbid, , X, IV y pag. 69. La date de cette lettre est, Reate m. idus jul. an II (i3 juillet 1289). Le

fVèrc Odorico d'i dinc vante la nuinificcncc de Coubilaï envers les moines européens (^ui liabitaiciit sa capitale: « £1 io vi stetti tre anni in compagnia di frati minori, ft che y\ hanao il mona$tero, dove, dalla corte vi veniva tt tanta robba , che sarebbe stata bastante per mille frati. « K per lo Dio vcro c tanta diffcrcnza da qiiesto signqre « a que&ti dltalia » corne da un Imomo riccliissiino ad « un che sia il piii povero del mondo. 1»

JLlVaE IIJ, CUÂPiXAE IV. 49^

de mahoméfans en Chine; mais une circon-

stauce pai'ticulière leui* attira, peiuiant plusieurs années, une sorte de persécution. Des marchands mahométans avant offert tii pic;sent à Fempereur des aigles blancs et des £siucons (sancours) à pattes blanches et à bec rouge, qu'ils avaient apportes du pays des Couris et des Kirguises, ce prince , pour leur donner une marque d'attention , leur envoya des mets de sa table. Comme ils s'abstenaient d*en manger, Coubilaï leur en de* uiaiida la raison. Ils répondirent que pour eux ces viandes étaient impures , parce qu'elles provenaient d'animaux qui n'avaient pas été tués de la manière prescrite par leur loi. L'empereur, offensé de leur répugnance, excité d'ailleurs par les bouddlustes et les chrétiens qui se trouvaient à sa cour, fit revivre l'ordonnance tchinguizienne qui défendait, sous peuie de mort, d'égorger les moulons, et promit de donner les familles et les biens des coupables à ceux qui les auraient dénoncés. Dés que cet édit eut été promulgué, il se trouva des délateurs; beaucoup dindividus s'enrichirent par ce moyen aux dépens des musulmans; les esclaves, pour obtenir leur liberté , accusaient leurs patrons. Celte persécution dura sept ans; cuiiu, sur

49'-^ HlSTOlilE DES MONGOLS.

les pressantes soUicitatians de quelques seigneurs et prélats mahométans, le nniustre des financesi Sanga, représenta à Tempereur que les marchands mahométans ne venaient plus à

la Chine; que le prince était privé des présents qu'ils avaient coutume de lui offrir , et

le trésor, des droits de douane que payaient leurs marchandises. Ces considérations eoga^ gèrent Goubilaî à révoquer son ordonnance.

Avant cette époque, les sectateurs de Mahomet avaient déjà encouru la disgrâce de Tempereur. Des chrétiens leur avaient rendu le mauvais service de citer au prince ce verset du Gour^an : Tuez tous ceux qui adorent plwsieurs dieux. L'empereur ayant fait venir les docteurs musidmans qui se trouvaient dans sa résidence, demanda au principal d'entre eux si leur livre sacré contenait ce précepte. U ne put le nier. Et y reprit Coubilai, dous c/ujez que le Cour an vous vient de Dieu ? — Nous n'en doutons pas, — Puisque Dieu vous a ordonné de tuer les infidèles ^ poursuivit le Caan , pourquoi ne lui obéissez-vous pas ? — C'est que le temps n'en est pas venu; nous ne le ]K)uvons pas encore, — Mais moi je peux vous faire périr, s'écria le prince en colèi'e, et il ordonna (pie cet homme fut mis à mort sur le champ. ministre des iiiiances

LIVRB III9 GUAPiXRE IV.

Ahmed, prédécesseur de Sanga, et d'autres fonctionnaires maliométans supplièrent l'empereur de Élire suspendre l'exécution , et d'interroger d'autres musulmans, uiieux instruits du véritable esprit de leur religion. Ils firent Tenir un cadhi à qui le prince adressa la même question sur le passage du Cour'an qui lui avait été dénoncé. // est vnu, répondit ce magistrat , que Dieu nous commande de tuer les pluralistes, mais on désigne sous ce nom ceux qui ne reconnaissent pas un être suprême; et comme vous mettez le nom de Dieu en ttte de toutes vos ordonnances , vous ne pommez pas être rangé dans cette classe, Coubilaï, satisfait de cette réponse , donna au cadhi des marques de sa bienveillance et fit mettre en liberté les docteurs musulmans (i).

L'empereur avait beaucoup de confiance dans Fastrologie. Il y avait à Khanbalic près de cinq mille astrologues ou devins^ tant chrétiens que mahométans et chinois^ entretenus aux liais tlu prince, qui pourvoyait également aux. besoins d'une multitude d'indigents (2). On voit dans l'histoire que les

(i) Djami ut-Tévarikh.

(a) Marco Polo, Uy. U, chap. aS» pag. 377,

494 UiSTOlRE DES jâOKTGOLS*

éclipses, les comètes, les tremblements de terrey regardés alors comme des signes de la colère céleste, lui causaient de vives alarmes.

Coubilaî habitait en hiver la ville qu'il avait fondée près de Fancienne capitale des Rin , nommée Ta-tou , c'est-à-dire en chinois la grande résidence , et appelée par les Mongols Ehaxyhalik ou la ville du khan; c'est la cité surnommée aujourd'hui Pé-kin ou cour du nord, mais dont le vrai nom est ChoiH tien-fou. Elle était de forme carrée; chaque coté avait six nùiies de long, et trois portes, gardées chacune par miUe hommes (i). Les rues j)riucipales , tirées au cordeau , laissaient voir à-la-fois les portes opposées. Douze gramb faubourgs correspondant aux douze portes^ étaient habités par les marchands et les étrangers (a). Le transport des denrées et dhs marchandises à Ta-tou était faciUté par un

(1) SiiiTaiil l^asdiid^ elle était ecffAe dTtni iiHyMl ii terf%, flanqué de sept tours; d'une tour à Tauttitti'i f.

avait im fcrscnk de distance (environ une liene commune). Le palais impérial , nommé carscld , était iitllé au centre de la ville, et Ton 7 Toyaît partout le airbre et TalbAtre.

(2) Marco Polo, liv. Il, chap. 6.