LIVRE II, CHAPITRE I. S

c*e8t*-à-dire ùmnerres. D'autres machines lançaient des boulets de pierre.

Pour saper la muraille, les Mongols s'en approchaient, couverts de peaux de buffles

impénétrables aux flèches; ils pratiquaient des excavations dans le mur et s'y logeaient. Les assiégés imaginèrent de faire descendre des pots à feu, attachés à de fortes chames, jusqu'au niveau des mineurs , qui étaient mis en pièces par l'explosion. Ils se servaient aussi de javelots à feu, chargés de poudre, qui brûlaient tout à dix pas de circuit. C'étaient ces deux espèces de projectiles que les Mongols craignaient le plus.

Au bout de seize jours d*attaques sans relâche, dans lesquelles il périt, dit-on, un million d'hommes des deux côtés, Souboutaî, désespérant de prendre la ville, manda aux maL assiégés qu'il était inutile de continuer les hostilités, puisqu*on n^ociait. L'empereur,^ satisfait de cette ouverture, chargea un membre du conseil des finances de poiter au camp mongol des présents de route; c'étaient de l'argent, des soieries, et d'autres effets précieux cpii devaient être distribués aux offîciers de SouboutaL Ce général promit de se retirer, et alla, en effet, poser sou caui^i entre le ûeuve jaune et la rivière Lo.

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juin. Un mois après la levée du siège il éclata »

dans la capitale, une maladie cuntagicitse qui dura cmquante jours, et y causa une grande mortalité. On compta environ neuf cent mille cercueils qui, dans cet espace de temps, passèrent par les portes de la ville $ et dans ce calcul ne furent pas compris les indigents qui ne laissiiicnt pas de quoi se faire ensevelir. Pendant qu'on négociait la paix, un enaoût, voyé mongol 9 nommé Tang-tsing, (ut tué par des soldats, avec les trente personnes de sa suite, dans l'hôtellerie où il venait de descendre à Piaft-king. Cet attentat étant resté impuni, les négociations furent rompues, et Soubotttaî reçut Tordre de reprendre les hostilités. Les Mons^ols avaient un autre gi lef contre l'empereur kin. 11 venait d'admettre à son service et méiàe de décorer du titre de prince, un général mongol qui, s'étant attiré le ressentiment de son chef, avait passé aux Kins avec les villes où il commandait dans le Schan-toung.

Lorsque sa capitale était investie, l'empereur avait appellé à son secours le général Youschan qui, après la délaite essuyée près des monts San-fong, s'était retiré à Man-yang* fou, et y avait formé, des débris des troupes kines, une nouvelle armée, avec laquelle il