LIVRE H, CHAPITRE J

purent pas efFectuer le passage. Alors survint

une division mongole, envoyée par Souljoutaï à la poursuite de l'empereur. Le combat fut vif et sanglant Les Kins y perdirent deux généraux, dont l'ua fut pris, Vautre se soumit aux Mongols y et environ mille soldats, qui la plupart se noyèrent.

L'empereur avait conçu l'espoir de recouvrer une partie de ses domaines au nord du fleuve et de faire , par ses opérations de ce coté , une diversion utile à sa capitale. Il chargea Bakssan d'aller s*emparer de Ouei-tcheou. Ce général permit à ses soldats de tout piller sur leur passage; des gens de la campagne se sauvèrent à Oueï-tcheou et y jetèrent Tallarmef aussi Bakssan eut-il beau arborer le drapeau impérial sous les murs de la ville , il ne put obtenir cfu^elle lui ouvrit ses portes, et apprenant, au bout de quelques jours, l'approche des Mongols , il jugea prudent de se retirer. En effets le général Sche-tian-tsé , ayant assemblé à la liâte les troupes du Pe-tclie-li et du Schan-toung , arriva à Ouei-tcheou y suivit Bakssan, et le battit complètement près du couvent Pé-kong-miao. Bakssan alla luimême porter à l'empereur la nouvelle de sa défaite , et le pressa de se retirer au-delà du fleuve, lui indiquant la ville de ivuué-té-fou*

42 BISTOIRB DES MONGOLS.

L'empereur suivit son cou&eii; il se jeta, de. nuit, dans une barque avec le général ELhorkho et six ou sept officiers, repassa le Hoangho, et arriva à Koué-té-fou. Le lendemain, les troupes instruites de son départ, se dis-^ persèrent.

L'empereur chargea un de ses officiers d'aller chercher les deux impératrices à Pianking. Ces princesses sortirent de la ville ^ mais ayant apperçu les feux de l'ennemi, elles retournèrent précipitamment sur leurspas. Iniormé que Nînkiassou avait abandonné sa capitale, Souboutaî était parti de Jou* tcheou, ville située à quarante lieues au sudouest de Pian-king, dans le dessein d'investir, pour la seconde fois, cette résidence.

Les habitants de Pian-king s'étaient persuadés que i armée du Schan-touug, encouragée par la présence de l'empereur, aurait des succès; en apprenant sa défaite, leur dernier espoir s'évanouit. Souboutaî resserrait la ville tous les jours davantage ; bientôt les prix des denrées y liaussèrent à l'excès; les indigents mouraient de iaim; on voyait des fonctionnaires publics mendier avec leurs femmes dans les rues. Il y eut des individus qui mangèrent leurs femmes et leur enfants. On consommait le cuir bouilli. On démolissait