X.IYRE m, GHA.PITRE VII. 6oi

ils trouvaient Toccasion favorable. A Tépoque où la dynastie Min^ tbuchait à sa fin, la na*

tion mongole était divisée sous plusieurs chefs qui prenaient le titre de Khan. Les Kalkns dxîmeuraient au nord du désert, dans l'aucieune patrie des Mongols. A Touest de leur territoire ) l'ancien pays des Naîmans et des Ouïgoiirs était occupé par les Eulcutes ou Djoungares, Les Tchakhares et les Ordos habitaient entre le désert et la grande mu-» raille. A l'origine de leur puissance, les Mandchous prirent successivement sous leur protection les tribus mongoles les plus orientales, et renforcés par ces nouveaux alliés , ils sour mirent, en i632, les Tchakhares. Dans les années suivantes, la Moiigolie méridionale et les Ordos éprouvèrent le même sort (i). Les Kalkas conservaient encore leur indépendance; mais, attaqués par les Eulcutes, ils se virent réduits à la nécessité d'implorer la protection du souverain Mandchou de la Chine, et, en 1691 , Fempereur Rang-hi alla recevoir l'hommage des trois khans des Kalkas, à une quarantaine de lieues au nord de la grande mu-

(1) Hyacinthe, JOeser^thn de la MstigiMe, tom. U» pag. 200*

60!l HISTOIRE DES MONGOLS.

raille £uûn les £uleutes ou Djoungares furent réduits , vers Tannée 17609 sous la dommation mandchoue , en sorte que la plus grande partie des peuples mongols est aujourd'hui soumise à Tempereur de la Chine; les autres tribus de cette nation appartiennent à Tempire russe.

Le christianisme avait fait quelques progrès en Chine, sous la protection des empereurs de la dynastie mongole, par les soins zélés d'un mome franciscain, nommé Jean de Mont- Corvin y qui après avoir parcouru la Perse et llnde, était venu s'établir, vers Tannée lagS, dans la résidence impériale. Il y fonda deux églises et baptisa, dans Tespace de quelques années, environ six mille individus (2). A la

(x) Gerbillmi, Troisième voyage en Tartane, en 1691, dans le quatrième tome de la Description de la Chine, par Du Halde.

(a) On trouve dans les Jnnales des Frères mineurs, par L. Wadding, (tom. VI, pag. 69), deux lettres de Jean de Mont-Corrin, ipii font ooonaitie les opérations de ce missionnaire. La première, dont il manque le coimnencement , datée de CambaliecB , le 8 janvier i3o5, était adressée, à ce qu'il parait d'après un passage de la seconde, au vicaire et aux Frères mineurs dans la proyince de Gasarie, c'est-à-dire, en Crimée. ArrÎTéy

LIVAB Ulf CHAPITHfi VU. 6q3

demande de ce missionnaire, le pape Clément Y fit partir sept franciscains pour la Chine,

dk-îl, dans le Khatai, domaîne de rempereur des Tartares, nommé le Grand Khan, j'invitai ce souverain, en lui remcttnnt les lelUes du Pape, à embrasser la foi catholique de notre Seigneur Jésus-Christ; mais l'idolâtrie était chez lui trop iturétérée^ toutefois il comble de bien^ £dts les clirétiens. Je sois à sa cour depuis plus de deux ans. Certains Nestoriens qui se prétendent chrétiens , mais 8*ëcartent beaucoup de la religion chrétienne , ont tant d'autorité dans ce pays-ci , qu'ils ne permettent pas qu'un chrétien d'un autre rit ait un petit oratoire, ni qu'il prêche une autre doctrine que celle des Nestoriens, Jamais apôtre ni disciple d'apdtre n'a pénétré dans ces contrées; aussi lesdits Nestoriens m'ont ils, soit directe-* ment, soit par des individus qu'ils avaient corrompus par de l'argent , fait essuyer le$ plus cruelles persécutions , assurant que je n'étais pas envoyé par notre seigneur le Pape; niab que j'étais un espion, un ensorceleur; puis ib produisirent des faux témoins, qui' soutinrent que j'avais tué dans l'Inde un ambassadeur étranger, chargé de porter à l'empereur un grand trésor, dont je m'étais emparé. Ces machinations durèrent environ cinq ans, pendant lesquels je fus souvent traduit en justice et menacé d'une mort ignomineose. Enfin, par la grâce de Dieu, la confession d'un individu fit connaître à l'empereur, et mon innocenct: et la nuiiicc de mes envieux, qui furent exilés avec leurs femmes et leurs enfants. Je restai seul ici pendant onze ans, au bout desquels vint me joindre, il y a environ deux ans, le frère Arnold, allemand

6o4 HISTOIRE DBS HONGOLS.

dans Taimée i3o7; il nomma en même temps Jean de Mont-Corvin, archevêque de Khan*

de la prcmnoe de Cologne. 3*ai bâti une église dans la

ville (le Cambaliech, qui est la principale résidence du roi; celte église est achevée depuis six ans; elle a un clocher, où j'ai fait mettre trois dodies. Jusf^u'à présent j*ai baptisé dam cette église , je peose , eaviroa six mille personnes, et sans les diffiunations dont j*ai parlé, j'en aurais baptisé pins de trente mille; je sois souvent occupé a baptiser (et suin fréquenter in baptizando). J*ai acliete successivement cent cinquante garçons, fils de païens, âgés de sept à onse ans, qui n'avaient ^core aucune religion y et je les ai baptisés; je leur ai enseigné les lettres latines et greoq[aes; j*ai écrit, pour leur usage, des psautiers ainsi que trente b^rmnaîres, et deux brévianm; en sorte que onze de ces garçons savent déjà notre office et chantent au chœur comme cela se fait dans nos couvents, que je sois présent ou non; et plusieurs d'entre eux transcrivent des psautiers, et d'autres Uvres. Je ùis sonner les cloches à toute heure; je célèbre Toffice divin devant la réunion de ces enfants, et nous chantons par routine, n'ayant pa» d ulilcc noté. Si j'avais pu être assisté de deux ou trois compagnons, peut-être l'empereur hhan se serait-'il £iit baptiser, 11 y a déjà donse ans que je n*ai reçu aucunes nouvelles ni de la cour de Rome, m de notre Ordre, et que j'ignore Tétat des affeires dans l'Occident. Je supplie le ministre général de notre Ordre de m'envover un antiplionaire, une légende des saints, un graduel et un psautier noté, pour modèle; car je n'ai qu'un bréviaire portatif avec de brèves leçons.