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mais de se voir le dernier souverain d'un empire si florissant pendant un siècle, et de penser que riiiâtoire le confondrait avec ces princes 9 qui par leurs méfaits avaient perdu leurs dynasties, c'était là ce qui causait son afOiction. a La plupart des souverains , ajoutai « t-il, <|iii survécurent à la chute de leur « empire furent réduits en captivité, ou livrés « au mépris public; je n'attendrai pas jusque « là; le ciel connaît ma résolution. i> Toutefois Ninkiassou voulut faire une tentative pour iSe sauver. Ayant distribué ce qu'il possédait aux officiers de la garnison, il sortit de nuit, avec quelques troupes, par la porte orientale , vétu en homme du commun ; mais il ne put tromper la vigilance des avant-postes ennemis, et se vit contraint de rentrer dans la ville. Alors il fit tuer ses chevaux pour nourrir la garnison.

Le prenncr jour de l'an , les assiégés , épuisés de iaim et de fatigue, entendirent les chants d'ail és^resse et les sons des instrumeuts, par lesquels les Mongols avaient coutume de célébrer cette épofjue. Dans leur détresse, ils avaient fait bouillir, |)f>iir leur subsistance, tout ce qu'ils avaient trouvé en cuir: selles, bottes, vieilles tymbales; ils s'é- (tui^nt nourris d'une pâte faite ave'c des us

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humains I des os d'auiuiâu.v et des herbes. Ha avaient mangé des vieillards, des in&iv mes, des prisonniers et des blessés. Mengkongy instruit par des transfuges, de Tétat où la place était réduite, résolut de la sur^ prendre. Ses troupes savaiu erent, le haillon à la bouche, avec les échelles d'escalade , pénétrèrent dans la ville par cinq brèches faites au mur occidental, et livrèrent un vif combat qui dura jusqu'au coucher du soleU. Elles se retirèrent alors avec une perte considérable ; mais les assiégés avaient vu périr leurs meilleurs officiers et soldats.. Dans la nuit, l'empereur, ayant convoqué les grands fonctionnaires, céda le trône au prince Ouanien Tching-lin , frère de Bakssan qui avait été mis à mort, et descendant en droite ligne de l'empereur Iloripou ; il était chargé de défendre le coté oriental de la ville. Le prince se prosterna, les yeux remplis de larmes; il ne voulait pas accepter ce funeste .présent. « Ce n'est pas, lui dit Tempereur, « sans une impérieuse nécessité que je t'offre « le trône. Mon embonpoint ne me permet « pas de me fier à la vitesse d'un cheval; « mais tu peux encore te sauver; tu as du « courage et de fiiabileté; si tu réussis dans « cette tentative, tu pourras conserver uotre

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f dynastie et relever i empire; telle e$t lua « pensée. » Xchiiig4in accepta le sceau impérial, et le lendemain il fut élevé au trône.

Le» céréiuoniei» de l'inauguration furent interrompues par une nouvelle attaque qui décida du sort de la ville. Meug-kong y pénétra, par la porte de iouei>ty avec Kiang-haï et Tatchar. Houschahou, à la téte de mille braves, combattait tians les rues. ISiiikiassou ne voyant plus de salut, annonça à ses courtisans qu'il allait mourir , et leur ayant recommandé de brûler son corps, il se pendit. Alors Houschahou dit à ses offîciers qu'il était désormais inutile de combattre; mais que, ne voulant pas recevoir la mort d'une maui obscure, il allait se jeter dans la rivière lou. Cinq officim généraux et environ cinq cents soldats suivirent son exemple»

Tching-lin, qui s'était retiré dans la citadelle, pour la défendre, apprenant la mort de !Ninkiassou, alla, suivi des grands dignitaires, lui rendre les derniers devoirs. 11 n'avait pas achevé les libations que la ville était au pouvoir des assiégeants. I^es olïiciers. du palais se bâtèrent de brûler le coi*ps de Ninkiassou ; ils en recueillirent les ossements qui furent enterrés sur la rive du Jou» Neng-kong, étant entré dans le palais, a|>-

56 HISTOIRE BBS mougols.

prit d'un mandarin que iempereur s'était ôté la vie. Ce général partagea avec Xatchar les ossements de Ninkiassou, et ce qu'on put trouver des ornements impériaux. Le même jour Tching«lin fut tué par ses propres soldats révoltés. Ainsi ]>érit la dynastie Rin, qui avait régné, sous neuf souverains , l'espace de cent dix-huit ans. Alors toutes les places qui avaient appartenu a cette luonarchie se rendirent aux Mongols y à Texceptiou de Coungtchang-fou dans le Schen^i (i).

mai. L'empereur soung célébra par de grandes réjouissances la destruction de la dynastie Kin. Il alla offrir à ses ancêtres , dans le temple qui leur était consacré y les dépouilles et les cendres du dernier empereur de cette maison (2).

(1) T/toung-Âian-Kang-mou et Histoire des Yuans, trad. par Hyacinthe, p. 177 à a'ig. — Mailla, Hist. de ia Chine , t. IX, p. i56 à 207. — Gaubil, p. &9 à 86.

(»} Gattbil, p. 89.

LiVilE II, CHAPITRE II.

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