LIVRE Uy CHAPITRE II

s'être élevés coatre les extorsions dont ils étaient les victimes; qu'il {allait accorder une auiuiâtie géaéi'ale. Tourakina voulut la publier sur le champ. Le ministre lui représenta que

cela ne pouvait se lairc sans un ordre de Tempereur. UgoUï ayant recouvré l'usage de ses sens, consentit volontiers à la demande que lui fit riinpéiatrice d'accorder un pardou général aux individus emprisonnés ou exilés. Ogotaî se rétablit; mais, au mois de décembre suivant, il fut atteint dune nouvelle indisposition. Il alla néanmoins passer cinq jours à la chasse 9 malgré Tavis d'Yéliuï-Tclioutsaï. A son retour, il s'arrêta près du mont £utégou- Goulan, où il s^amusa à boire jusqu'à minuit Le lendemain matin , il fut trouvé mort dans *J son lit. O^otaï était âgé de cinquante-six ans; il en avait régné treize. Il fut enterré dans la vallée de Kinien (i).

Ce prince avait, pour un mongol, une grande douceur de caractère. Il était libéral à Texees. Lorsque ses officiers se récriaient contre ses lai*- {^esses immodérées, il leur disait que tout étant • passagei* dans ce monde ^ il fallait du moms tà-

(i) MaBIa, ibid, > p. ikU et a34. — VMàt, des Yuans et le KoRg-moH, dans Hyaoînthc, p. u84 et ^85.

cher de se perpétuer dans la mémoire des hommes. Il aimait à entendre citer des traits de princes célèbres dans l'histoire ; mais lorsqu ou parlait des trésors que quelqu'un de ces souverains avait amassés: « îl était donc, disait-il, a bien dénué de bon sens ; puisque les riches- « ses ne nous préservent pas de la mort, et « que nous ne pouvons pas revenir de iauti'e « monde , nous devons déposer nos trésors dans

le cœur de nos sujets. »

On rapporte beaucoup d'exemples de la prodigalité d'Ogotaî. Un homme étant venu lui offrir un boiinet lait à la persanne, ce prince donna Tordre de lui compter deux cents balischs. Ses gens crurent qu'un pareil ordre ne pouvait provenir que des fumées du vin, et se dispensèrent d'obéir. Le lendemain , Ogotaï voyant le même homme, et apprenant qu'il n'avait pas été payé, lui assigna trois cents balischs; le jour suivant il voulut qu'on lui en donnât quatre cents; la somme fut encore augmentée; elle s'éleva enfin à six cents balischs. Alors Ogotai s'emporta contre ses officiers, et leur dit qu'ils étaient ses vrais ennemis, puisqu'ils voulaient l'empêcher d'acquérir la seule chose qui fut durable tlans ce monde, une bonne renommée. « Je vois bien, ajouta-t-il, (c que vous ne vous corrigerez pas jusqu'à ce

LIVRK II, CHAPITRE II. Og

« que j'aie puni un ou deux d'entre vous pour « l'exemple des autres. »

* Loisquon bâtissait CaracourouiU| il entra un jour dans son trésor et le trouva plein de balibchs. ce A quoi me sert, dit-il, tout cet « argent, quil faut encore avoir la peine de c garder? » Il fit publier que ceux qui vou* laient des balisclis n'avaient qu'à se présenter. Aussitôt les habitants de la nouvelle ville accoururent au trésor, et chacun prit autant dai^gent qu'il en put emporter.

Attirés par le bruit de sa générosité, des marchands venaient à sa cour de pays lointains. Il prenait leurs marchandises en bloc, pour en faire des présents. Il avait coutume de s asseoir, après son diner, devant son pavillon, et de donner des cadeaux à ceux qu'il voulait distinguer. Les marchands profitaient de sa facilité pour lui présenter ensuite des comptes fort exagérés; mais il voulait toujours qu'ils lussent acquittés, et même qu'on leur donnât un dixième en sus. On loi représenta un jour que cette addition était bien superflue, puisqu'il payait beaucoup au-delà des prix ordinaires. « Ces gens, « répondit Ogot^ï, n'apportent ici leurs mar- « chandises que dans Tespoir de faire de «gros profits; je ne veux pas qu'ils soient

9Ô HISTOIRE BES KOVGOSS*

« trompés dans leur attente , et d'ailleurs , « n'ont-Us pas toujours quelques petites dé-^

penses à faire pour vous autres. »

Ce priuce ayant rencontré sur son chemin un vieillard étranger, le questionna, selon sûu habitude; il apprit qu'il était de Bagdad, et qu'il avait dix fiUes à marier, mais qo*fl se trouvait dans Findigence. « Pourquoi « le khaliphe, ton maitie, ne te donne-t-il « pas des secours? » lui demanda OgotaL — « Toutes les fois que je lui expose ma misère, « lui répondit le vieillard, il me £ait donner « dix pièces d'or; mais cette somme est inen- <c tôt dépensée. » Ogotai lui fit présent de mille balischs d'argent. Ses offîdm proposé» rent de lui remettre une assignation sur les revenus de la Chine; le prmce voulut la somme lui fut comptée sar4e-ciMimp m espèces. Lorsqu'on 1 apporta au vieillard, il dit qu'il ne saurait comment tranqpoilBr tauÈ cet argent Ogotaî lut fit fournir des ckB» vaux et tout ce qu'il lui fallait. « Maisj ofc- « sm*va le vieillard, j'ai un si long -Mopifii^i^ « fiiire; Dieu sait si j'arriverai k Bagdad; et « si je viens à mourir en route, mes ^Iks « seront privées des bien&its ide fempeiMW » Ogotai lui fit donner une escorte de dix Mcmgols, et le vieillard partit; bhus il mouM