LIVRE II, CaÂ.l>llA£ II

rut en cbemin. Les gens de son escotte en

informèrent le Gaan, qui leur ordonna de porter l'argent aux filles du défunt dans Bagdad.

Ce prince faisait souvent donner des fonds à des individus qui venaient lui en demander pour établir un commerce quelconque. Un marchand avait reçu de son trésor un emprunt de cinq cents balischs d'or; il revint au bout de quelque temps, et dit qu il avait tout perdu. Le Caan lui fit compter une pareille somme. L'année suivante ^ il reparut dans un état voisin de la misère, et se plaignit des disgrâces qu'il avait essuyées. Les officiers du prince hii dirent qu'un tel avait mangé tout l'argent qu'il avait reçu, a Comment peut-on manger des «t balischs ? » demanda l'empereur. Ils répondi-* rent qu il les dépensait à ses plaisirs. « Ils n'en c restent pas moins des balischs , reprit Ogotaï, « et ceux à qui il les a donnés étant mes « sujets, c'est comme si je les avais dans mes « coffres. Comptez-lui encore la même somme, « et dites-lui de ne plus être si prodigue à « l'avenir. r>

Gomme il était un jour à la chasse, un pauvre homme vint lui présenter trois melons. Ogotsd n'ayant rien sur lui , dit à Mouga , son épouse, de lui donner deux grosses peries qui

HlSlUillE DES 310iyG0LS.

pendaient à ses oreilles. Elle observa que cet

hoaiine n'en connaissait pas le prix, et qu'il vaudrait mieux le faire venir le lendemain , pour lui donner des habits et de l'argent» « Croyez-vous donc, dit Ogotaï, qu'un iiomme «t dans le besoin puisse attendre jusqu'au len- « demain ? et quant aux perles , elles me revien- « dront toujours. » £n effet, cet homme les ayant vendues à vil prix , l'accpiéreur les trouva assez belles pour en faire ii(juuiiage à Tempereur, qui les rendit à son épouse.

Le frère du prince de Farss étant arrivé à Caracouroum avec des présents , parmi lesquels on distinguait deux vases remplis de perles fines, Ogotaï, qui n'ignorait pas qu'elles avaient une grande valeur en Perse, se fit apporter une cassette pleme de perles magnifiques, qu'il étala aux yeux de l'ambassadeur du Farss , et comme cet étranger en témoignait son admiration, l'empereur ordonna un banquet, où ces perles furent versées dans les coupes de vin, et distribuées ainsi aux convives.

Nous citerons encore quelques traits qui font connaître ce prince et les usages de sa nation. On a vu que chez les Mongols, il était défendu, pendant le printemps et Tété, de se baigner de jour dans une eau courante, d'y tremper les mains , d'y puiser avec des vases d'or et

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émargeât ^ de £sdre sécher sur terre des véte* ments blanchis; car ces peuples supeistitieux croyaient que Ton attirait par là le tonnerre» cjui est très^fréquent dans leur pays, et dont ils avaient une extrême frayeur (i). Lorsqu'un homme avait été frappé de la foudre» on faisait écarter sa hutte et sa faïuille, et personne des siens ne pouvait entrer de trois ans dans Tordou d'un membre de la maison impériale (a); tout ce qui lui avait appartenu» hommes et meubles» devait être purifié en pa»> sânt entre deux feux (3). O^otaï revenant un jour de la chasse avec son frère Tchagataï» vit un musulman accroupi dans Teau pour faire ses ablutions. Tchagataï, qui était strict observateur des lois et n'aiuiait pas les mahométans» voulut le faire mourir sur l'heure. Le Gaan dit qu'il serait interrogé et jugé le lendemain. Ën attendant» il fit jeter secrètement un balisch à Tendroit où cet homme avait été trouvé» et le musulman fut averti d'alléguer pour eiccuse» qu'ayant eu le malheiir de lais-

(1) Djami ut-Tévankh,

(2) Tarikk Djiltankuschnâ, tom. I«

(S) Relation de Jean du Plan Garpin, dans Yûiecntîi JJper. ^st,^ lib. XXXI , cap. 7,

q4 histoire d£s mongols.

5er tomber dans la rivière le seul argent qu'il possédât , il y était descendu pour le chercher. Lorscpi'on Tinterrogea, il répondit ce «jui Icd avait été suggéré, et les personnes envoyées pour vérifier sa déclaration! ayant rapporté le balisch, Ogotai dit qu'on ne devait ^ dans aucun cas, trangresser la loi; mais qu'il luisait grâce à cet homme, en considération de son indigence qui l'avait porté à exposer sa vie pour si peu de chose. A cet acte de bonté il joignit le don de dix autres balischs.

Au commencement de son règne, il avait £ait pubUer la défense de couper la gorge aux animaux dont on mange la chair; il iribÉt, suivant Tusagc luonfi^ol , et le Yassa de Tchinguizrkhan, leur fendre la poitrine* Cet édifc contrariait fort les mahométans qui ne vent manger que la chair des animaux égor* gét. Un d'eux ayant acheté un moutoa^ Il conduisit dans sa demeure; il fut tJwfciiuli par un Kiptchac, qui suivit ses pas, monta mat le toit de sa maison, sauta à iBniÉ*li| moment où le musulman égorgeait l'animal, et traîna le coupable devant Tempereur.

tai fit mettre ce dernier en liberté, et pVBltt de mort le Kiptchac, parce qu'il s'étiût. introduit dans une maiscm étrangère.

Un ennemi des mnsiihnaQs se ptéMMli- -4^

1*1 YAS il, CUAPITBE 11. gS

vant Ogotaï , et lui dit que Tchin^uiz-khan, ku ayant apparu en songe, lui avait adressé ces paroles: « Va dire de ma part à mon « fils qu'il extermine les sectateurs de Maho- « met; car c'est une méchante race. » Après avoir réfléchi quelques instants, Ogotaï lui deniauda si ichinguiz-khan lui avait parié par interprète; il dit que non. « Et sais-tu le a mongol , » reprit l'empereur. 11 avoua qu'il ne savait que le turc, a Tu mens donc, pourstiivit «c Ogotaï; car Tcbinguiz-khan ne parlait que « le mongol. » 11 fit mourir cet homme.

Des Chinois qui donnaient le spectacle des ombres, furent admis en présence (rOgoUi. Parmi ces ligures qui représentaient des hommes de diverses nations , on voyait un vieillard coiffé d'un turban, portant de longues moustaches blanches y et attaché par le cou à la queue d'un cheval. Le Caan leur demanda ce que cela représeutait. a C'est ainsi, répon- « dirent-ils 9 que les captifs musulmans étaient € traînés par les soldats mongols. » Ogotaï fit cesser le spectacle, et ordonna qu'on lui apportât de son trésor les productions les plus précieuses de la Perse et de la Chine. 11 montra à ces Chinois que celles de leur pays ne

pouvaient pas soutenir la comparaison avec les autres, et ajouta: a 11 n'y a point de riche

yb MISIOIAE i>ES MOI(GOLS.

« musulman clans mon empire qui n'ait place sieurs esclaves chinois ^ et pas un seigneur ce chinois ne possède des esclaves inahométaBS. a Vous connaissez cl ailleurs la loi de Tchinguiz- « khan , qui prononce une amende de quarante a balischs d'or pour le meurtre d*iin musulman , a et ne taxe la vie d'un Chinois c^u'à la valeur « d'un âne. Gomment , malgré cela, osez-vous « insulter les inaliometans; » et il ks renvoya.

11 aimait beaucoup le spectacle de la lutte , et entretenait un grand nombre d'athlètes mongols, kiptchacs et chinois. Ayant ouï vanter les lutteurs persans , il manda à Tchormagoun de lui en envoyer. Ce général en fit partir une trentaine y sous deux chefs fameux, Pilé et Mohammed Schah. Lorsqu'ils furent présentés à Ogotai, ce prince admira la bonne mine, la stature et la proportion des membres de Pilé. « Âh, je crains bien, dit le général Iltchidaî, « que les frais de leur voyage et de leur sa- « laire ne soient perdus. » — « £h bien , lui « dit rcmpereur, faites venir quelques-uns de « vos lutteurs f qu'ils essaient leurs forces avec « les persans , si les vôtres sont vainqueurs, je « vous paierai cinq cents balischs j dans le « cas contraire, vous me donnerez cinq cents « chevaux. » Le pari fut accepté. Iltchîdd produisit dès le lendemain un homme de sa