LIVRE Uf CHAPITRE III

population, sans distinction d*âge ni de sexe. Ils se retirèrent ensuite à la distance de cinq milles. Au bout de quelques jours, ceux de la citadelle ne les voyant pas reparaître, crurent qu'ils s'étaient éloignés ^ et allèrent s'établir dans les maisons de la ville qui n'avaient pas été détruiies^ mais un matin, les Mongols tombèrenf sur eux à Timproviste, et tuèrent tous ceux qui n'eurent pas le temps d atteindre le château. Ils investirent alors cette place, et battirent jour et nuit avec sept balistes une partie du mur qui venait d'être réparée. Lorsqu'elle eut été renversée, ils emportèrent le fort d'assaut. Les dames s'étaient réiugiées dans la cathédrale; les Mongols, voyant qu'ils n'y pouvaient pas entrer tout de suite, y mirent le feu, et toutes les personnes qui s'y étaient enfermées périrent dans les flammes.

Ces barbares profanèrent les autres églises par les plus abominables débauches; ils y traînaient des icnimes et des hommes sur lesquels ils assouvissaient leurs infâmes désirs, puis ils les forgeaient. Us fouillèrent dans les tombeaux, foulèrent aux pieds les reliques, souillèrent les vases sacrés, et mirent les chanoines à la torture, pour leur faire découvrir tout ce qu'ils possédaient;

l5o UiSIOIRE DES MOK G OLS.

enfin y le peu d'habitants qui restaimt, nobles , bourgeois , chanoines et militaires , furent impitoyablement massacrés dans la plaine. Bientôt l'infection des cadavres força les Mongols d'abandonner ce Ueu réduit en un désert. Après leur départ, ceux qui s'étaient caclics dans les forêts voisines sortirent de leurs retraites^ pour aller chercher quelque nourriture parmi les ruines et les morts; mais les barbares, qui les épiaient, tombèrent sur eux et les taillèrent en pièces. Us répétèrent plusieurs fois la même manœuvre, et ne se retirèrent tout^-à-^iait que lorsqu'il ne i^ta plus personne à tuer.

Le pont Saint»Thomas, bourg allemand, prouva le même sort que Varadin. Tchanad lut détruite par une autre division. Les Mon* gols dévoiiterent toute cette province avant d'attaquer la ville de Perg, où s'étaient lé* iugus les habitants de soixante-dix villages, et le monastère d'i%resch, de Tordre des Cisterciens, qui ressemblait à un châteaufort. Lorsque tout le plat pays eut été entièrement ravagé, Perg fut investi par un corps (l'armée composé de captifs russes , coumans et hongrois, et dun petit nombre de Mongols. Geux*ci firent d'abord attaquer la place par ie^ Hongrois, et loi*squ'ils eurent

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péri y par les Russes , enfin par les Ck>umans.

Ils se tenaient derrière ces inalheureux , et riaient de les voir tomber , faisant main-bosse sur ceux qui reculaient. Au bout d'une semaine d'attaque continue , la ville fut prise; on la fit évacuer. I^es miUtaires et les dames ^ qui étaient en grand nombre, furent placés d'un coté dans la plaine et les paysans de Tautre. On les dépouilla , et puis on les massacra à coups de sabres et de haclies. A Texception de deux jeunes filles , que ces barbares réservèrent pour leurs plaisirs, il ne se sauva de cette boucherie, que ceux qui s'étant jetés subitement à terre et se trouvant teints du sang des autres, passèrent pour morts. Peu de jours après, les Mongols attaquèrent le couvent d'Égresch. Ceux qui s'y étaient enfermés se rendirent à condition d'avoir la vie sauve; mais ils furent égorgés, hormis quelques moines que les Mongols laissèrent en liberté, et les plus belles firmes qu'ils gardèrent pour leur usage (i).

Les Mongols prirent alors des cantonnements au milieu du pays qu'ils avaient dé-

(i) M. Roger , Mùerabik carmm, etc., cap. iio, 3i et 54-

l52 HISTOIRE DES IIOITGOLS.

vastéy possédant un immense butin, en che*

vaux, cil bétail, en effets de toutes espèces, et maîtres d'un grand nombre de captifs des deux sexes y qu'ils employaient à divers services (i). Beaucoup d'habitants de la province de Yaradin s'étaient réfugiés dans les forets. Les Mongols, après les avoir parcourues, ne pouvant atteindre tous ces malheureux, eurent recours à cet expédient: ils ieiàclièrent quelques-uns de ceux qu'ils avaient pris, leur disant que quiconque se fierait à eux et retournerait dans ses foyers avant une certaine époque , ne serait pas molesté. Sur la foi de cette promesse , tous ces fugitifs, qui mouraient de faim, retournèrent dans leurs demeures et repeuplèrent ime centaine de villages. Chacun de ces villages fut placé sous Tautorité ci un Mongol, et comme c'était le temps de la mois* son, les paysans s'occupèrent à récolter les bleds et à les serrer. Les Mongols et les Goumans étaient confondus avec les Hongrois^ et \\m voyait souvent de ces derniers racheter leur vie au prix de l'honneur de leurs femmes y de leurs filles ou de leurs sœurs ,

(x) Thomas, etc., Btst, salon, cap. 3;.

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dont ces barbares jouissaient même à leurs yeux; on envoyait les plus belles filles aux commandants des villages , qui donnaient en retour du bétail ou des chevaux; mais après la récolte et les vendanges, ces chdk s'étant assemblés, ordonnèrent que les habitants de tous les villages vinssent, un certain jour, leur apporter des présents, et se fissent accompagner de leurs familles. Lorsque ces malheureux eurent offert leurs dons, on les conduisit dans une vallée où , après les avoir dépouillés, on les égorgea.

Les Mongols restèrent dans l'inaction Tété et Fautomne de la^i. L'hiver suivant fut si rigoureux que le Danube gela, ce qui de long-temps n'était arrivé. Les Mongols vou«* lurent pioliler de cette circonstance pour attaquer Strigonie ou Gran, qui était la ville la plus considérable du royaume et Tancienne résidence de ses souverains. Pour savoir si Von pouvait traverser le fleuve sur la glace, ils abandonnèrent près de la rive des chevaux '^t des bestiaux, puis s'éloignèrent; au bout de trois jours, les Hongrois de l'autre bord ne voyant plus l'ennemi , crurent qu'il s'était retiré, et allèrent chercher ces animaux, qu'ils amenèrent sur la glace. Les Mongols passèrent alors le fleuve.

l54 HISTOI&B BES HOirOOLS.

La ville de Strigonie était ceinte d'un fosaé et de murs flanqués de tours de bois, derrière lesquels ses habitants se croyaient en sûreté contre Fennemi. Les Mongols posèrent d'abord leur cauip à une certaine distance de ia ville, en attendant qu'on eut construit une trentaine de catapultes; ensuite ils investirent la plaœ^ et leurs prisonniers élevèrent sur le bord du fossé un parapet en fascines, k Tabri duquel ils dressèrent leurs machines qui jouèrent mm interruption. Lorsqu'une partie du mur eut été détruite y ils comblèrent le fossé avec ém sacs pleins de terre , lancés par leurs engins. Alors les assi^és, parmi lesquels ii y aval beaucoup de négociants français, all^nattda «I lombards y mirent le feu aux faubourgs et aux maisons de bois y brûlèrent une inuMM quantité d*habits et d'étoffes ^ tuèrent laM chevaux y enfouirent leur or, leur argent^ ce qu'ils avaient de plus précieux, et se wlÉié, rent ensuilc dans les édifices en pu ne pour s'y dépendre. Les Mongols, furieux de se vois frustrés de leur prcne, entoorèrent ht viNb dhn enclos de pieux, enfin que personne ne put s'en échapper; puis ayant assailli œa édifiM#-4U tuèrent tous ceux qui s'y étaient vetMaf.lli bai bares brûlaient à petit feu les prinripapi halntants pour, les forcer à décboar mk ill