LIVRE lly CHAPITRE V

gauche, les princesses; ses fièresi au nombre de sept, S6 tenaient debout devant lui; les généraux et les noyans étaient rangés en haie, Mangousar à leur tele; les employés civils, secrétaires, intendants, chambellans, avec leur chef Boulgaï Aca, occupaient la place qui leur était assignée par le cérémonial ; autour de la tente étaient assis les officiers et les soldats couverts de leurs ar^ mes. Celte fête se renouvella pendant une semaine 9 et chaque jour les membres de rassemblée portaient des habits d*une autre couleur. Il se consommait journellement trois cents chevaux et bœufe, cinq mille moutons, et la charge de deux mille chariots de vin et de coumiz.

Au milieu de ces réjouissances , un homme parut à l'entrée du pavillon impérial, annon* çant qu'il avait découvert un complot conti*e l'empereur et les autres princes assemblés. Il raconta que, cherchant un mulel; égarée il était tombé au milieu d'un corps de troupes escortant des charrettes, qu'il avait cru Sabord remplies de provisions pour le couriltaï. Un jeune garçon, auprès duquel il passa, le prenant pour un de ses camarades, le pua de l'aider à raccommoder son chariot. Le. muletier, nommé Kischk, s'aperccvant

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qu'il était rempli d armes , demanda à ce jeune homme quelle en était la destination^ il ré* pondît qu*il y en ayait dans son chariot comme dans les autres. Cette circonstance frappa le muletier qui, ayant questionné adroitement d'autres individus, apprit que la troupe se rendait au couriltaî» avec les princes Schiranioiin , Nagou et Coutoucou, résolus de profiter d'un moment où tout le monde serait plongé dans Tivresse, pour se défaire de Mangou et de ses adhérents. Le muletier , impatient d^apporter cet avis à l'empereur, avait franchi en un jour, Fespace de trois journées de marche. Son récit causa une vive sensation dans rassemblée; toutefois il paraissait peu vraisemblable; on le fit répéter, et Kischk l'affirmait de manière à dissiper tous les doutes sur sa véracité. Chacun des princes voulait aller lui-même examiner le fait Oa résolut que Mangoussar, le premier des généraux ^ kait, avec deux ou trois mille howr mes, au-devant de ces princes, qui n'étaient plus qu'à deux jouinées de marche du lieu de l'assemblée. Mangoussar arriva de grand matin à leur campement, et les ayant fait entoui'er, il s'approcha de leur tente avec cent cavaliers, leur criant qu'on avait rapporté à Femperear, qu'ils venaient dans de mauvaises intentionâj