LIVRE î, CHA^PITRE VI. T

la nation Cancali (i). A la suite de cette alliance, plusieurs chefs cancalis^ parents de Turcan-Khatoune , avaient passé avec leurs tribus au service du sultan khorazmien. Le crédit de cette princesse, la valeur de leurs troupes qui avait été souvent utile à Mohammed, les élevèrent au premier rang parmi les généraux de ce prince, et ils exerçaient un grand pouvoir dans son empire, où les chefs des troupes étaient investis du gouvernement des provinces avec une autorité très-étendue. La puissance du sultan fléchissait devant cette aristocratie militaire; il sentait le besoin de ménager l'orgueil et de satisfaire l'ambition de ses généraux, dont l'attachement était précaire et l'obéissance toujours chancelante. Leurs tribus guerrières, qui conservaient la férocité des Nomades du nord , étaient , dans l'empire même, le fléau des habitants paisibles, rui-

(i) Les Turcs-Cancalîs habitaient, au commencement du treizième siècle^ les steppes situées à l'est du Jaîk; ils avaient pour voisins à Foccident les Turcs-Kiptdiacs. Ces deux nations nomades furent détruites par les Mongols. Selon le biographe Mohammed de Nessa , la tribu bayaoute était une branche de la tribu Yémék; mais les Yémeks étaient sans doute compris sous le nom générique de flancalis.

nant tous les lieux qui se trouvaient sur leur passage.

Turcan-Khatoune, mère du sultan , était à la tête du parti formé par les généraux de sa nation y et douée d'un grand caractère, elle exerçait un pouvoir égal à celui de son fils. Lorsqu'il arrivait, dans quelque lieu de l'empire, deux ordres différents sur le même objet, l'un de Mohammed, l'autre de Turcan- KJbatoune, on examinait uniquement leurs dates, et l'on exécutait celui qui était le plus récent. Mohammed n'acquérait pas une province qu'il n'en assignât un district considérable à sa mère, pour augmenter son apanage. Elle avait sept secrétaires qui étaient tous des hommes d'im mérite distingué. Son monogramme (Tougra) , qu'elle écrivait de sa main sur ses ordonnances, se composait de ces mots : Protectrice du monde et de la foi y Turkan reine des femmes de Vunii^ers; et sa devise était : Dieu seul est mon refuge. EDe prenait le titre de Khoudaifend-Djihan , ou de souveraine du monde.

On rapporte un exemple remarquable du pouvoir de cette sultane-mère. Elle avait obtenu, par son crédit, l'élévation d'un de ses anciens esclaves, nommé Nassir-ud-din , à la dignité de premier ministre. Le sultan n'ai-

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mait pas ce vézir, parce qu'il était dépourvu des qualités les plus nécessaires dans un poste aussi éminent, et surtout à cause de sa vénalité dont il lui faisait souvent de fortes réprimandes. Mohammed , se trouvant, à Nischabour , nomma cadhi de cette ville Sadr-uddin de Djend, et lui défendit de faire des présents au vézir , auquel il n'avait d'ailleurs aucune obligation , le prince lui ayant conféré cet office de son propre mouvement. Mais on vint insinuer à ce cadhi qu'il aurait grand tort de négliger le ministre et de se reposer entièrement mr la faveur du sultan. Alarmé de cet avis , le nouveau juge s'empressa de porter à !Kassir-ud-din une boursie cachetée^, contepant quatre mille pièces d'or. Le.sultaii, qui faisait surveiller la conduite de son vézir:, en ayant été instruit presque aussitôt, lui ordonna de lui envoyer cette bourse. On la lui apporta encore scellée.. Lorsque le cadhi ^e présenta à la cour, Mohammed lui der manda publiquement quel présent il avait fait au vézir. Il répondit qu'il n'en avait pas donné ; il persista dans sa dénégation , et jura même par la tête du sultan, qu'il n'avait pas offert une obple à ce ministre. Alors le sultan fit apporter la bourse; à cette vue, le magistrat parut consterné. Il fiit destitué sur

aOO HISTOIRE DES MONGOLS.

rheure, et Mohammed ordonna d'abattre la tente du vézir sur sa tête, lui mandant de retourner çl la porte de sa patronne.

Nassir-ud-din partit pour Khorazm. Dans la route, il se faisait rendre les honneurs dus à un vézir, et décidait les affaires qui lui étaient soumises, personne n'osant dire qu'il était destitué. A son approche de KJiorazm , Turcan- Khatoune ordonna aux habitants de tous les rangs et de toutes les classes d'aller à sa rencontre. Burhan-ud-din , le chef des docteurs de la secte hanéfi, étant arrivé des derniers, s'excusa sur sa faiblesse physique; «c'est plutôt, lui dit le vézir, faiblesse de bonne volonté,» et, pour le punir de son retard, il lui ordonna, quelques jours après, de payer cent mille pièces d'or aux troupes. Tuckan-Khatoune avait conféré à Nassir-ud-din la charge de vézir de son petit -fils Ozlag-Schah, qui, comme on l'a dit, avait reçu le Khorazm en apanage. Fidèle à ses habitudes , ce vézir ayant extorqué une somme considérable d'un préfet du fisc dans cette province, le sultan expédia de la Transoxane un officier avec l'ordre de lui apporter la tête de Nassir-ud-din. La sultane-mère, qui en fut prévenue, se fit amener cet officier, au moment de son arrivée, et lai ordonna de se présenter au divan, lorsque