LIVRE I, CHAPITRE VI, ao

vassal; car les rapports de fils à père, de frère cadet à frère aîné, de neveu à oncle, désignent différents degrés de soumission dans les traités entre les princes de TAsie, qui ne connaissent guère les relations politiques fondées sur le principe de l'égalité et de Tindé^ pendance. Le sultan fit venir, de nuit, l'un de ces émissaires, nommé Mahmoud, et lui dit que, le sachant khorazmien, il croyait pouvoir compter sur son attachement; il l'assura de ses bienfaits s'il voulait lui dire la vérité, et l'informer à l'avenir des opérations de Tchinguiz-khan ; puis, détachant une pierre précieuse de son bracelet, il la lui donna comme un gage de sa fidélité à tenir sa pro^ messe. Il lui demanda s'il était vrai que Tchinguiz-khan eut conquis Tamgadj (i). « C'est un de ces événements, repondit Mahc( moud, sur lesquels on ne peut pas en « imposer. » — « Eh bien , reprit le sultan , vous

(i) Par ce nom il désignait la Chine. Les anciens géo« ipraphes arabes et persans font mention du pays de Tamgadj y à la vérité, d'une manière très-yague. C'est probablement le Tavgas de l'historien grec Théophylacte, (ap Stritter, Turcicorum, cap. IV, § 3i, et seq.), dont M. Klaproth a prouvé l'identité avec la Chine. (Journal asiat,, t. VII, p. 227).

ao4 HISTOIRE DES MOHGOLS.

« connaissez la grandeur de mon empire; qui « est-il donc ce réprouvé qui m'appelle son « fils? quel est le nombre de ses troupes? » Mahmoud voyant que le prince s'animait, lui dit que les forces du khan mongol ne pouvaient être comparées aux siennes. Le sultan , plus calme, jugea à propos de congédier les trois émissaires avec des réponses amicales (i). Après avoir soumis les peuples nomades de la Tartarie , Tchinguiz-khan avait pourvu à la sûreté des voyageurs dans des contrées jusqu'alors infestées par les brigandages de . toutes ces hordes, et des gardes placés sur les grandes routes avaient l'ordre de diriger vers le campement du souverain mongol, les étrangers qui se présenteraient avec des marchandises dignes de son attention. Depuis que l'empire du Cara-Khitaï avait cessé d'exister, les possessions de Mohammed s'étendaient jusqu'au cœur du Turkustan; elles étaient devenues limitrophes de l'Ouïgourie, pays tributaire du souverain mongol, et Goutchlouckhan ne régnait que sur les contrées de Caschgar, Khotan et Yarkend. Trois Musulmans, sujets du sultan Mohammed, étant ar-

(i) SifTpt Djêlal-ud-clin.

LIVHE I, CHAPIXaiî VI. uo5

rivés avec des étoffes de soie et de coton, sur la frontière de la Mongolie, l'un d'eux, conduit auprès de Tçhinguiz - khan , mit à ses tissus des prix si exagérés que le prince mongol dit en colère: Cet homme s'imagine que nous noQons jamais vu de pareilles étoffes ; et il lui fit montrer les richesses qu'il possédait en ce genre. On dressa un état des marchandises du Khorazmien, qui furent abandonnées au pillage, et l'on fit venir ses deux compagnons. Ceux-ci, mieux conseillés , ne voulurent pas fixer les ' prix de leurs étoffes; ils dirent qu'ils les avaient apportées pour en faire hommage au khan mongol. Ce prince les paya généreuseoient , de même que celles du premier marchand f il ordonna que ces trois Mahométans fiissent bien traités; et, pour leur donner une marque de distinction, on leur dressa des tentes neuves de feutre blanc. A leur départ , Tchinguiz-khan voulut que les princes de sa famille, les Noyans et les chefs militaires envoyassent avec eux quelques-uns de leurs gens, munis d'espèces, pour acheter des productions précieuses dans les états khorazmiens. Chacun de ces personnages fit partir un ou deux de ses clients, ce qui composa une. troupe d'environ quatre cent cinquante indi-^

1o6 HISTOIRE PBS MONGOLS.

viduS) tous mahométans. Lorsque cette caravane fut arrivée à Otrar, sur le fleuve Sihoun, Inaldjouc, qui portait le titre de Gaïrkhan^ gouverneur de cette place, tenté de s'approprier les richesses qu'elle apportait , fit arrêter tous ces voyageurs, et adressa à Mohammed un rapport où il les représentait comme des espions de Tchinguizrkhan. U en reçut Tordre de les mettre à mort et l'exécuta (i).

(i) Tarikh Djihanhuschaï , tom. I. — Djami ut-TéparikJu Selon Mohammed de Nessa, auteur contemporaîa , les marcliands arriTés de la Tartarîe étaient seulement an nombre de quatre, tons sujets du sultan, ce <pii parait plus yraisomblable. Cet auteur les nomme : Omar EJiodja, d'Otrar; £1 Djémal, de Méraga; Fakhr-ud-din , de Bokhara, et Emin-ud-din, de Hérat. Inaldjouc manda à son souverain que ces hommes parassaîent être des espions, attendu qu'ils prenaient des renseignements sur des objets étrangers au négoce; que dans leurs conversations avec ks baiHtaats d'Otrar, ils leiir iiispiraient des alarmes sur ce qm se passait au nord-est, leur disant qu'ils verraient bientôt. des choses auxquelles ils ne s'attendaient pas, et d'autres paroles de ce genre. Ce gouverneur reçut Tordre de les surveiller; mais lorsqu'il crut que le sultan ne songeait plus à cette affaire , il fit arrêter de son chef les quatte marchands, les mit à mort et s'empara de leurs eÉfefs*; Toyez Sirét DJélal^itd-din, Il faut se rappeler que