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d'observation dont ils avaient été détachés, et Djélal-ud-din revint à Pérouan, où ses bagages étaient restés. Huit jours après son retour, il y vit arriver l'armée mongole que commandait Schiki Coutoucou.

Ce général avait été posté avec trente mille hommes sur la frontière montagneuse du Caboul et du Zabilistan , pour observer les mouvements de Djélal-ud-din et couvrir les opérations de Tchinguiz-khan. Sur la nouvelle de l'échec essuyé par un corps de ses troupes devant Valian, il marcha contre Djélal-ud-din, et à son approche, le sultan alla à sa rencontre. Les deux armées se trouvèrent en présence dans les plaines de Pérouan. Le sultan plaça Ëmin Mélik à sa droite, Agrac , à sa gauche ; par son ordre , toute sa cavalerie mit pied à terre , et chacun attacha la bride de son cheval à sa ceinture. Son aile droite fut d'abord enfoncée par un corps de dix mille Mongols ; mais secourue du centre et de la gauche, elle reprit sa position et repoussa l'ennemi. Des charges multipliées coûtèrent la vie à beaucoup de monde de part et d'autre sans décider la victoire, et vers la nuit les deux armées se retirèrent chacune dans son camp. Le général mongol, pour faire croire aux Rhorazmiens qu'il avait

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reçu du renfort, ordonna que chaque caya-» lier plaçât un mannequin de feutre sur son cheval.de main, et le soutint par derrière. Ce stratagème fut sur le point de réussir; car, le lendemain matin, les généraux du sultan voyant l'ennemi rangé en bataille sur deux lignes, crurent qu'il lui était arrivé du isecours, et parlèrent de retraite; mais le sultan tint ferme, et ordonna comme la veille que l'on combattit à pied. Les Mongols, qui, le jour précédent, avaient éprouvé la valeur .des troupes d'Agrac, dirigèrent contre elles leurs principaux efforts; l'élite de leur cavalerie fondit sur l'aile gauche, et fut reçue par une nuée de flèches , qui lui fit tourner le dos. Elle revint cependant à la charge; ce nouveau choc coûta la vie à cinq cents Khorazmiens. Alors le sultan fit sonner de la trompette; toutes ses troupes remontèrent à cheval, et se précipitèrent sur les Mongols avec de grands cris, étendant leur ligne pour les envelopper. Coutoucou avait recommandé aux siens de ne pas perdre de vue son touc ou étendard; mais se voyant près d'être entourés, ils prirent la fuite en désordre; et, coomie la plaine était coupée de ravins, où leurs chevaux s'abattaient, ils étaient sabrés par 1^ cavaliers du sultan, mieux montés; en sorte

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que la majeure partie de cette armée fut détruite.

Cependant la victoire même devint funeste à Djélal*-ud-din. Lorsqu'il fut question de partager le riche butin fait sur Fennemi , il s'éleva une violente dispute entre Emin et Agrac, pour la possession d'un beau cheval arabe y et le premier s'emporta jusqu'à donner un coup de fouet sur la tête de son adversaire. Le sultan n'exigea pas qu'Ëmin réparât cette offense , sachant bien que les Cancalis n'y pourraient pas consentir. Outré de dépit , Agrac partit dans la nuit même avec ses Khoulloudjes et ses Turcmans, pour se retirer à Ferschaour^ entraînant la d^ection d'A'azam Méliky chef des troupes gouriènnes. Le sultan employa vainement les prières pour les ramener. Voyant ses forces réduites aux Turcs et aux EJiorazmiens , il reprit la route de Ghazna, d'où il se retira vers le Sind, sur la nouvelle que Tchinguiz-khan s'avançait pour venger la défaite de son général (i).

Ce prince, en apprenant l'échec essuyé par

(i) Selon ïbn-ul-Ethît [p. 2«4] , Djélal-ud-dîft manda à Tchingniz-khan, après sa victoire: « Si ta veux désigner un champ de bataille y je m'y rendrai, »

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ses troupes, dissimula sa colère , et se borna à dire que Coutoucou, gâté jusqu'alors par la victoire, devait profiter de cette première leçon. Il avait les sentiments d'un père pour ce général qu'il avait élevé dès sa plus tendre enfance. Coutoucou était encore au berceau lorsqu'il tomba au pouvoir de Tchinguiz-khan, dans le pillage de la tribu tatare à laquelle il appartenait, et le prince mongol le donna à sa femme Bourté, qui, n'étant pas encore mère, témoignait souvent le désir d'avoir un enfant (i). Coutoucou se rendit

(i) Parmi les actions de Coutoucou qui augmentèrent l'affection que lui portait son père adoptif, l'iûstoriai Raschid cite le trait suivant , dans son article des Tatars.

« Un jour que Tchinguiz-klian, selon les habitudes de «c la vie nomade , changeait de campement , par un froid « très-rigoureux et au milieu d'une neige profonde, il «( passa, près du chemin qu'il suivait, un troupeau de « cerfs. Ck>utoucou, âgé de quinze ans, dit au noyan « Goudjoucour, le gouverneur des ordous de Tchingoî^ « khan, qu'il avait envie de poursuivre ces animaux, « dont la course était moins rapide, à cause de l'épais- « seur de la neige ; il en reçut la permission et partit. « Le soir, lorsqu'on eut ùlt halte, Tchinguiz^khan de- « manda Coutoucou; on lui dit qu'il était allé à la chasse « des cerfs. — Cet en£mt, s'écria-t-il en colère, va périr « de froid, et il s'emporta contre le gouverneur de ses