LIVRE I, CHAPITRE VIII. 33l

se croirait en état de purger la Perse de ces Barbares. Malgré cette assurance , il ne reçut aucun renfort; il ne fut pas non plus attaqué ; les Mongols sachant qu'il devait s'assembler une armée à Dacouca n'osèrent pas s'avancer de ce côté, et lorsque les troupes mahométanes qui s'y trouvaient virent qu'il ne leur arrivait pas de nouveaux secours, trop peu nombreuses pour allerau devant de l'ennemi , elles prirent le parti de se séparer^ Cette petite armée étant dissoute, les Mongols se portèrent sur Hémédan, et posèrent leur camp à la vue de cette ville. Ils ordonnèrent au commandant qu'ils y avaient laissé, de lever une contribution en argent et en étoffes. La ville avait déjà payé celle qui lui avait été imposée pour sa rançon l'année précédente; les principaux habitants se rendirent chez le maire, qui avait été le négociateur de la convention avec les Mongols , et se plaignirent de cette nouvelle réquisition, disant qu'ils avaient déjà livré à ces mécréants tout ce qu'ils possédaient, et qu'encore ils avaient eu à supporter las humiliations dont leur commandant les avait abreuvés; qu'il ne leur restait plus rien à donner à ces barbares. <c Que faire, leur répondit le magistrat, puisi< que nous sommes les plus faibles ; nous ce n'avons d'autre ressource que de sacrifier

« nos biens. » Ils lui reprochèrent d'être encore plus dur envers eux que les infidèles, et lui adressèrent d'autres discours offensants. Les voyant animés de la sorte, le maire finit par leur dire qu'il était prêt à faire tout ce qu'ils voulaient. Il fiit décidé qu'on chasserait de la ville le commandant mongol, et qu'on prendrait des mesures de défense. Le peuple, dès qu'il eut connaissance de cette résolution, assaillit le commandant et le tua. Ces actes d'imprudence ne servirent qu'à accélérer la ruine de Hémédan. Les Mongols y mirent le siège. Les citadins , ayant à leur tête le Fakihj ou chef des hommes de loi, firent des sorties, les deux premiers jours, et combattirent si vaillamment que les Mongols éprouvèrent une perte considérable ; mais , le troisième jour, comme ce prélat ne pouvait pas monter à cheval, ils allèrent chercher le Réiss ou maire, pour lui demander de les conduire à l'ennemi; il s'était évadé avec sa famille, par un chemin souterrain. Sa disparition les déconcerta; ils renoncèrent à faire des sorties, quoique résolus de se défendre jusqu'à la mort. Les Mongols, ayant perdu beaucoup de monde, étaient sur le point de se retirer, lorsque jugeant, à la cessation des sorties, que les assiégés étaient découragés,