LIVRE I, CHAPITRE VIII

trente mille hommes, fut en grande partie détruite. La reine Rhouzoudan^ fille de la célèbre reine Thamar, occupait le trône de Géor* gie depuis la mort récente de son frère George Lascha, et le connétable Ivané commandait les forces militaires de ce royaume. Une nouvelle armée fut assemblée à la hâte pour arrêter les progrès des Mongols dans le cœur du pays; mais ces troupes, saisies de la terreur qu'inspiraient ces Barbares, n'osèrent pas les attendre, et retournèrent à Tiflis, abandonnant à leur fureur la partie méridionale de la Géorgie (i).

(i) L'historien Ibn-ui-Etliir , qui se trouvait alors à Moussoul, rapporte qu'il avait entendu dire à un seigneur géorgien, envoyé en ambassade au prince de Moussoul, que les Tatares avaient imprimé une si grande terreur en Géorgie, qu'on n'y croyait pas qu'il fût possible de leur faire éprouver le moindre échec, et que ces Barbares ne prenaient jamais la fuite , qu'ils refaisaient même de se rendre. « Un jour, dit-il, nous fîmes prî- « sonnier un Tatare; il se jeta en bas de son cheval et « se fendit la tête contre un rocher. »

On trouve dans les Annales Ecclésiastiques de Raynaldus (tome I, pag. 534; année 1224), deux lettres, l'une de la reine Roussoutana ou Rhouzoudan , l'autre de son connétable Ivané ou Jean, adressées au pape Honoré , où il est dit : Que les Tatares étaient entrés

Les Mongols CFaignirient cependant de s^en* gager dans ce pays rempli de défilés, et le quittèrent , chargés de butin , pour aller ravager le Schirvan. Ds attaquèrent Schamakhi, capitale de cette contrée, la prirent de vive force et la. saccagèrent. Ils s'emparèrent également de la ville de Derbend ; mais ils ne prirent pas la citadelle , où s'était réfugié le schah du Schirvan , Raschid. Voulant traverser la chaîne du Caucase , pour se porter au nord , ils avaient besoin de guides sûrs à travers ces montagnes. On raconte que, pour s'en procurer, ils firent inviter Raschid à leur envoyer des ambassadeurs chargés de conclure avec eux un accommodement, et qu'ayant vu arriver, de la part de ce prince , dix des premiers personnages de son pays, ils en tuèrent un et menacèrent les autres du même sort, s'ils ne guidaient sûrement l'armée à travers le Caucase.

en Géorgie , précédés de la croix ; cpi'on les crat chrétiens et que pour cette raison on n'en eut aucune défiance; qu'à la faveur de se stratagème, ils tuèrent environ six mille Géorgiens; mais que bientôt les habitants de la Géorgie se levèrent en masse , tuèrent vingtcinq mille de ces barbares , en prirent un grand nombre, et chassèrent le reste du pays. Il parait que ces lettres n'étaient guère véridiques.