LIVRE l, CHAPITRE VIIL Z

en Crimée, et prirent l'opulente ville de Soudac, qui appartenait aux Génois, mais payait un tribut aux Kiptchacs ; elle était alors Tentrepôt du commerce entre les pays situés ail nord et au midi de la Mer Noire (i)*

En quittant ces contrées occidentales ^ les Mongols firent, à la fin de l'année iaa3 (620), une invasion dans le pays des Boulgares. Celle nation agricole, très -probablement d'origine slave, en partie mahométane, en partie chrétienne, habitait des contrées arrosées par le haut Volga et la Cama, dont le cours favorisait son commerce avec ses voisins les Russes ^ et avec les pays riverains de la Mer Caspienne (2). Elle exportait en Perse et dans le Khorazm, par le territoire des Kiptchacs, les produits du nord, et principalement les pelleteries, la cire, le miel (3). Menacés d'une in-

(i) Michd ScherbatofT, Istoriia Rossiiscaya (Histoire de Russie) y Saint-Pétersbourg, 1771, in-40; tom. II, p. 609 à 5ai. — Karamsîn , Istoriia Gossoudarstua Rossiiscago (Histoire de Tempire russe), Saint-Pétersbourg, 1816, îii-8®, tora. III, pag. 227 à 236.

(2) Karamsin, Ufid, t. I, chap. IX, tom. III, p.

(3) Messatik ul-Mémalik , par Ibn-Haoucal. — Mouroiifij'-uZ'Zeheb y par Mass*oudi, chap. x5.

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vasion^ les Boulgares coururent aux armes et s'aTancèrent à la rencontre de l'ennemi ; mais ils Êirent attirés dans une embuscade où les Mongols^ les ayant enveloppés, en tuèrent le plus grand nombre. Après cette victoire qui termina leur longue expédition, les deux généraux de Tchinguiz-khan passèrent par le pays de Sacassin (i), pour aller rejoindre

(i) « Saeassùi, dit le géographe de Bacoa, était une « grande ville du pays des Rhazares. Ses habitants se di- « visaient en quarante tribus. Il s'y trouvait une multi- « tude d'étrangers et de marchands. Le froid y est trèsci rigoureux. La plus grande partie de la population de n Saeassîn professait la religion de Mahomet. Les toits « des maisons étaient en bois de sapin. Ce pays est traie versé par m grand fleave> plus grand <pie le Tigre, « et qui abonde en^ toute sorte de poissons. Une espèce « de ces poissons est chargée de graisse; on en tire une « quantitée d'huile^ suffisante pour les lampes pendant « plusieurs mois; la chair en est a bas prix. Ce fleuve se « gèle en hiver , an point qu'on peut le traverser à pied; <t il a environ 1040 pas de largeur. Sacassin est à pré- « sent submergée; il n'en reste aucunes traces; mais près « de là existe maintenant une antre ville, le Serai de « Barca, résidence du souverain de cette contrée. » V. £1 Bacouyi, Telkhiss-ul Assar vé ui*ii/aïb ul Mélik-nl Cahkar, ms. de la Bibliothèque royale de Paris.

Le nom de Sacassin rappelle les Sakes» peuple scytfae, qui habitait y treize siècles avant Fépoque dont il s'agit,