LIVRE ly CHAPITRE Ylil

ment pour les attirer loin de leur pays; ils passèrent la Kalka sans trouver d'obstacle; lorsqu'ils eurent derrière eux cette rivière, les Mongols se préparèrent à les combattre. Le prince de Galitsch, qui se croyait sûr ^J^.^^ de la victoire, engagea Faction sans en prévenir les princes de Kiew et de Tcliemigow, avec lesquels il ne voulait point partager rhonneur de cette journée; mais ses troupes et les Kiptchacs qui les soutenaient furent mis en déix)ute. Le prince chercha son salut dans la fuite, et, sacrifiant à sa sûreté la vie de ses guerriers, il fit brûler les bateaux qui se trouvaient sur les bords de la Kalka; à peine échappa-t*il un dixième de cette armée russe ; il périt six des princes qui la comman-* daient, et le sort des vaincus fut encore aggravé par la barbarie des Kiptchacs, qui tuaient les fuyards pour s'emparer de leurs chevaux.

Le prince de Kiew avait été le témoin de cette déroute sans sortir de son camp, qui était assis sur une hauteur près de la rivière. Il commença à s'y retrancher; mais les Mongols ne lui laissèrent pas le temps d'achever ses préparatifs de défense; tandis qu'une par*tie de leurs troupes poursuivait les débris de l'armée russe , l'autre vint l'attaquer. Il se dé^ fendit vaillamment pendant trois jours ; alors ^

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voyant revenir le second coips mongol , il ne songea pins qu'à se rendre; il demanda uniquement qu'on lui laissât la vie , ainsi qu'à deux princes, ses gendres, et qu'on promit de leur rendre la liberté contre une .rançon. Le général mongol ratifia ces conditions par un serment; mais dès que les Russes se furent rendus, il les fit tous égorger. Les trois princes subirent une mort lente et ignominieuse: on les étendit sous des planches, et les Mongols s'y assirent pour célébrer leur victoire par un festin.

Ces Barbares entrèrent en Russie, où ils ne trouvèrent aucune résistance; le prince de Galitsch était retourné dans sa principauté; un corps de troupes que le grand duc George de Vladimir envoyait aux princes de la Russie méridionale, d'après la demande qu'ils lui en avaient faite , apprit en route leur désastre , et revint sur ses pas. A l'approche des Mongols, les habitants de Novogoix>d de Sviatopol, hors d'état de se défendre , sortirent à leur rencontre, portant des croix, et implorant leur miséricorde; ils furent tous égorgés au nombre de dix mille. Les Mongols nûrent à feu et à sang la Russie méridionale. Des bords du Dnieper, ils allèrent ravager les contrées qui environnent la mer d'Azoff, pénétrèrent