XXXII EXPOSITION

« gance des tours, Tà-propos des citations « et les ornements du style, aucun auteur « ne me surpasse , ni en arabe , ni en per- « san; et que même la comparaison de mon « ouvrage avec tout autre ne peut tourner « qu'à ma gloire. On sait que la rhétorique « admet également Tabondance et la conci- ^ sion; que Tune et l'autre sont louables se- « Ion les cas. La concision, pour sa brièveté < pleine de charmes, est comparable à la « nuit qui comble les vœux de deux amants; « mais la prolixité peut aussi plaire comme « les longues et brillantes tresses qui tom- « bent de la tête d'une belle ; c'est pourquoi « j'espère que mes honorables lecteurs ap^ « prouveront l'abondance de mon style. »

En effet, dans l'ouvrage de Vassaf, les faits historiques, pris pour canevas, sont couverts de la plus riche broderie. On a quelquefois de la peine à suivre la marche d'un événement à travers le nuage de métaphores qui enveloppe le récit, et le grand nombre de vers et de citations dont il est

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entremêlé. La cadence et les consonnances ajoutent au charme de ce style poétique, où Fauteur s'est plu à répandre les trésors de la langue arabe, mais qui convient si peu au genre de Thistoire,

Seize ans après avoir présenté son ouvrage au sultan Oldjaïtou, Yassaf l'augmenta dune cinquième partie, consacrée principalement à l'histoire du règne d'Abou-saïd, jusqu'à Tannée 728 (1328). Ces cinq livres contiennent des matériaux précieux pour l'histoire de' la dynastie mongole en Perse*

Djami ut-Té vaeikh, ^^^.fyjf 4uolj>, ou Colr

lection (T Annales , par Fazel-oullah Raschid (*), fils d'Abou-1-Khaïr, natif de Hémédan. (Ms. persan de la Bibl. royale de Paris).

Le premier volume de cet ouvrage est consacré à l'histoire des Mongols, et se divise en deux parties. La première contient le

(*) Il est aussi appelé Raschid - ed - dévlet ^ Rascliid-el-hakk-vé-ed-din.

XXXlV EXPOSITI Olf.

dénombrement des peuples nomades de la Tartarie, à l'époque de Tehinguiz-khan , fait mention de leurs tribus, de leurs origines, et désigne les contrées qu'ils habitaient. La seconde ,' après avoir exposé les traditions recueillies sur l'origine des Mongols et les ancêtres de Tchinguiz-khan, donne l'histoire de ce conquérant, depuis sa naissance, et celle de ses descendants, en Chine, jusqu'à Temour, en Perse, jusqu'à Oldjaïtou, qui régnaient l'un et l'autre au commencement du quatorzième siècle. On trouve à la fin de chaque époque, un précis de l'histoire des princes contemporains de l'Asie.

« Jusqu'à présent, dit Fauteur, dans la « préface de ce premier volume, qui fut « écrite en 702 (1303) , nous n'avions que « des relations très-imparfaites sur les nations « de la Mongolie, sur la filiation de leurs « tribus, les événements de la vie de Tchin- « guiz-khan et les règnes de ses successeurs. « Ceux qui les ont écrites n'avaient consulté « que des récits populaires, et ils les arran-

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gent à leur fantaisie. Le peu de faits qu*ils rapportent sont niés par les princes tchin* guiziens, et par les chefs de la nation mongole.

< Cependant il existait dans les archives (du khan mongol de la Perse) des fragments historiques d'une authenticité reconnue , écrits en langue et en caractères mongols; mais peu de personnes avaient la faculté de les lire. Pour mettre ces matériaux à la portée du public , le sultan Mahmoud Gazant khan voulut qu'ils fussent rédigés en corps d'histoire , et confia ce travail , en 702 , au plus humble de ses serviteurs Faîel-ouUahy fils d' Abou-1-Khaïr , surnommé Raschid le médecin, de Hémédan, qui reçut l'ordre de consulter, pour compléter ces ma-tériaux, les savants chinois, indiens, ouïgours, kiptchacs, et autres ^ qui se trouvaient à sa cour, et nommément le grand nojan, généralissime et administrateur du royaume , Poulad Tchinksank, qui connaît mieux que personne au monde les origines et l'his-

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« toire des nations turques, et en particu*- « lier celles des Mongols. Cet ouvrage, destiné à conserver la mémoire de faits importants, était d'autant plus nécessaire, que peu de personnes maintenant connaissent ceux qui se sont passés il y a un siècle, et que la plupart même des jeunes seigneurs mongols ignorent les noms, la généalogie et les exploits de leurs ancêtres. « En vertu de cet ordre royal , j'examinai avec attention et critique les mémoires déposés aux archives, et, après avoir suppléé à leur insuffisance par les renseignements que me fournirent les savants de diverses nations qui se trouvent à la cour du sultan Gazan, je composai cette histoire, où j'ai tâché surtout de mettre de l'ordre et de la clarté. »

Dans une seconde préface, Raschid expose que son travail n'était pas encore achevé, lorsque la mort enleva Gazan, le 11 scheval 703 (17 mai 1304), et qu'il le termina sous le règne de son successeur Oldjaïtou,