CHAPITRE X

Ganses de U sopériorité de Tchlngtiiz-khan à la gutm. — liatui^ de son armée. -— Son système nûlîtwe. — Ses chasses. — Ses lob. — Ses Hofnmes.

Tchinguiz-khan laissait à seà fils un vaste empire , dont la plus grande partie était inculte y et occupée par des nomades; Tautre venait d'être dépeuplée par ses armes. Ses soldats , enrichis des dépouilles de l'Asie , regardaient comme un être surnaturel, celui qui les avait élevés au-dessus des autres nations, et qui traitait avec mépris les souverains de la terre. Parmi les peuples tatares, aucun n'était avant lui plus misérable que les Mongols; ils erraient avec leurs troupeaux sous le ciel le plus âpre et dans les régions les plus élevées de la Tartarie ; on cite comme une marque de leur pauvreté que leurs

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princes seuls avaient des étriers de fer (i). Le chef de quelques petites tribus de ces psfôteurs demi^sauvages y après avoir lutté longtemps contre l'adversité, voit enfin couronner de succès les tentatives de son ambition. 11 triomphe d'abord du prince dont il était le vassal f renforcé |>ar les vaincus^ qu'il fait marcher sous ses drapeaux, il soumet successivement à son obéissance les autres na* lions tatares. Il les conduit en Chine, en Perse, et livre à leur rapacité ces empires florissants. Ses conquêtes sont immenses ; cent peuples le reconnaissent pour leur maître; dans le délire de son orgueil, il veut achever la conquête du monde; il prétend qi^ Dieu lui en a donné l'empire; et, saisi par la mort au milieu de sesr dévastations, il recommande à ses fils d'accomplir ses desseins gigantesques.

Tchinguiz-khan dut ses triomphes à la force de sa vcâonté, aux ressources de son génie, à l'emploi de tous les moyens indistincte- Bient. La ruse et la perfidie secondaient en toutes occasions les efforts de ses armes. Son action destructive , semblable aux grand» fléaux

(1) Tarlkh Djihankuschaï y tom. I,

de la. nature y répandait au loin la terreur ^ et ôtait aux peuples attaqués le courage de se défendre. Jamais conquérant ne poussa plus loin le mépris . de l'humanité. Jamais chef ambitieux n'eut une armée plus propre à exécuter ses desseins. Composée de nomades qui y en tout temps, menaient la vie de soldats y qui transportaient avec eux leurs foyers, et pouvaient subsister partout où leur bétail et leurs chevaux trouvaient des pâturages, elle était supérieure aux troupes des autres nations , par son habitude de la guerre , la rapidité de ses mouvements, et la parfaite discipline que Tchingui^-khan y avait introduite. Dans les tribus de la Tartane, tout homme capable de porter les armes était miUtaire , et chaque tribu était divisée en pelotons de dix hommes; parmi ces dix on choisissait celui qui devait commande* les neuf autres. Neuf chefs de dix obéissaient à un centenier qui avait sa propre dizaine; nétif centeniers , à un chef de mille ; neuf, de ces derniers, à un chef de dix nulle hommes ; les ordres da prince . étaient transmis par ses aides-de-camp à cet officier supérieur et communiqués successivement jusqu'aux décurions. Chaque tribu occupait le district qui lui était assigné. Lorsqu'on avait besoin