LIVRE I, CHAPITRE X

supérieur choisissait à son tour, et l'élite de chaque millier était présenté au khan par le chef de dix mille hommes. Les filles que le prince ne gardait pas pour son habitation, étaient placées au service de ses femmes ou données à ses parents (i).

Parmi les épouses de Tchinguiz-khan , il y en avait cinq d'un rang supérieur avec le titre de grande dame. La première de toutes était Bourta, décorée du titre chinois Aq Jour gin, que les empereurs de la Chine donnaient à celles de leurs femmes qui tenaient le premier rang après l'impératrice (a). Elle était fille du noyan Taïn , chef de la tribu Councarate, et mère de Djoutchi, de Tchagataï, d'Ogotaï et de Toulouï, ainsi que de cinq filles , qui furent mariées à des chefs de tribus. Dans les familles mongoles , l'épouse qui tenait le premier rang exerçait une certaine au-

(i) Tarlhh Djihanhuschaï , tom. I» — Carpin dit que 6i l'empereur demande la fille ou la sœur de quelqu'un, elle lui est donnée sans délai; que tous les ans et quelquefois tous les deux ou trois ans, il fait assembler les filles de son pays pour choisir celles qu'il lui plaît , et il donne les autres à ceux de sa cour.

(a) Mailla, Hist, de la Chine y tom. YI, pag. 4^.

4l8 HISTOIRE DES MONGOLS.

torité sur les autres , et comme le rang des enfants suivait celui de leurs mères, ceux auxquels Bourta donna le jour conservèrent une grande supériorité sur les autres enfants de Tchinguiz-khan. La seconde de ses femmes , Coulan , était fille d'un chef de Merkites; il en eut un fils, Goulgan, dont on ne connaît que le nom. Sa troisième et sa cinquième épouses, étaient deux sœurs tatares, nommées Yissoucat et Yissouloun. La quatrième en rang , Gueukdjou , était fille de l'empereur kin. Tchinguiz-khan avait d'ailleurs, au nombre de ses femmes, une nièce d'Oan^ khan, et une veuve de Taï-oang-khan. Les autres étaient des filles d'officiers ou de che& de hordes (i).

Une nuit que Tchingui^-khan reposait dans l'habitation de la nièce d'Oang-khan, nommée Abica, fille de Djagampou, son sommeil fiit troublé par un songe effrayant. A son réveil, il dit à cette princesse, son épouse, qu'il avait toujours été content d'elle ; mais que dans un songe qu'il venait de faire, Dieu lui avait commandé de la céder à un autre; qu'il la priait de ne pas lui en vouloir; en même

(i) Djami ut^Tévarikh,