LIVRE I, CHAPITRE I

voisins au nord étaient les Boidgatchinesj les Kermoutchines et les Ourianguites y appelés sylvestres. Ces derniers appartenaient à la race toungouse (i).

On rangeait encore parmi ces peuples les 5ownites y les Keurlououtes y les Sacaïtes et les Cour^ cans; mais on ne désigne pas les contrées qu'ils habitaient (2).

Enfin la nation mongole possédait le pays situé au midi du lac Baïcal ; et parmi ses nombreuses tribus, les Bayaoutes erraient sur les bords de la Tchida, les Taîdjoiitesy sur les rives du Selenga, les Coungcarates y près de la haute chaîne de montagnes qui séparait le pays des Tatares de celui des Tchourtchés ; mais la tribu à laquelle Tchinguiz-khan appartenait, avait son territoire dans les monts Bergadou ou Bourcan- Caldowiy qui donnent naissance à plusieurs

gnifie limites , se conserve dans celui de Daourie , que Ton donne au pays, situé à l'est du même lac, où demeurent encore des Bouriatcs,

(i) Voyez la note I à la fin du Yokime.

(2) Dans le dénombrement des nations tatares et turques , qui précède l'histoire de Tchinguiz-Khan dans le Djami-ut^ Tévarlkh . il est fait mention d'un peuple nommé Tekrines ou Mekrines ^ qui n'était ni ouigour'ni mongol, c'est-à-dire, ni turc ni tatare, et qui habitait un canton très-montagneux de l'Ouîgourie.

lo HisToias BEs mongols!

fleuves dont les uns, comme la Toula, se jettent dans le lac Baîcal , et les autres , comme l'Onan et le Kéroulan, vont se perdre dans l'Océan oriental (i).

Ces montagnes et les autres chsunes qui cernent au midi le lac Baîcal , sont hérissées de rochers mousseux, dont les fentes laissent croître quelques arbres, et des glaces éternelles couvrent leurs cimes les plus élevées. Le sol des voilons est en général sablonneux , et les rivières de cette contrée sont bordées de prairies ou de forêts de pins et de bouleaux.

La température de l'air dans la Tartarie est , à cause de la grande élévation du sol , plus rigoureuse que celle des parties de l'Europe placées sous les mêmes parallèles. Les eaux du lac Baîcal restent ordinairement glacées pendant quatre ou cinq mois , et il n'est pas rare d'y voir le thermomètre centigrade marquer 2 5® au-dessous du point de congélation. Les aurores boréales y sont fréquentes, ainsi que les orages et les tremblements de terre (a).

(i) Djami-ut-tévarikh , ou Collection d* Annales 3 par le Tézîr Rascliid , de Hémédan , ms. persan de la bibl. royale de Paris. Voyez dans la note II, à la fin du Yolume, les noms de toutes les tribus mongoles.

(2) Pallas, Voyages 9 traduction française. Pai*is, 1 785, tom. I, p. 3785 tom. VI, p. 62. — Georgi, Bemerkungen einer

"^LIVKE tf CHA^PITIIE I, II

La forme du visage de ces peuples de race tatare , assez semblable à celle des Chinois y les faisait aisément distinguer des autres nations de la terre. Des yeux bruns, placés obliquement vers le nez , peu ouverts et comprimés par des pommettes saillantes, de grosses joues, un nez camus , des lèvres charnues , le visage et la tête ronds , le teint olivâtre et le menton peu garni de barbe, tels étaient leurs traits caractéristiques, et tels sont encore aujourd'hui ceux de leurs descendants, les Mongols, les Calmoucs, les Bouriates. Ils avaient en général une stature moyenne, avec de larges épaules et la taille mince à la ceinture.

Ils se rasaient les cheveux au sommet de la tête , en forme de fer à cheval ; ils se les rasaient également par derrière; et de ceux qu'ils laissaient croître dans l'intervalle , ils faisaient des tresses qui leur pendaient derrière les oreilles.

Ils se couvraient la tête de bonnets plats , de diverses couleurs , dont le bord était un peu renflé, excepté dans. la partie postérieure d'où il

Reùe im Russischen Reiche, Pétersb. 1775, in-4**, tom. I, p. i3o, et suiv. — Du Halde, Descript, de la Chine et delà Tartane chinoise , Paris, 17 35, în-folio, tom. IV, p. 20 et 22. — Witsen, Noort en Oost Tartaryen, 3' édil» Amst. 1785, in-folio, tom. I et 11 passif n»

la HISTOIRE DES MOKGOLs!*?

tombait un pan long et large d'une palme. Deux cordons fixés au bord de cette coiffure se nouaient sous le menton, et sur ces cordons pendaient deux languettes qui flottaient au gré des vents. Leurs tuniques croisées sur l'estomac et attachées de côté, se serraient au corps avec une ceinture. Us portaient en hiver deux robes fourrées , Tune avec le poil contre la peau , et l'autre en dehors. Les femmes avaient des coiffures élevées; mais le costume des filles était si semblable à celui des hommes, qu'on pouvait à peine les en distinguer.

Us habitaient des huttes construites avec des claies de la hauteur d'un homme, posées en cercle et supportant des perches dont l'extrémité était fixée dans un anneau de bois. On couvrait ce mince échafaudage de pièces de feutre Uées ensemble , et assujetties par des cordes de criu qui entouraient la hutte. La portière, également en feutre, était toujours placée vers le midi. Le cercle supérieur i^estait ouvert pour donner passage à l'air et à la fumée du foyer , qui occupait le centre de cette étroite habitation où se tenait toute une famille.

Leurs troupeaux, qui consistaient en chameaux, bœufs , moutons , chèvres , et surtout en chevaux , fournissaient à leur su])sislance et composaient toute leur richesse. Leur mets favori était la chair