LIVRE I, CHAPITRE

Après avoir régné longues années , Togroul- Ong-khan fiit dépossédé par son frère Ergué- C^a soutenu des Naïmans. Il se réfugia sur le territoire du Cara-Khitaï, situé à l'occident de la Tartarie ; mais il implora vainement le secours du souverain de cet empire. Dénué de ressources y il mena plusieurs années une vie errante, n'ayant pour tout bien, que quelques chèvres, dont le kit lui servait de nourriture. Enfin, sur la nouvelle que le fils de son ancien ami Yissougaï se trouvait à la tête de

« était j sinon quelques peu de Nestoriens; — et ils a disaient de lui des choses merveilleuses , mais beaucoup « plus qu'il n'y en avait en effet ; car , c'est la coutume « des Nestorîens, venant de ces pays là, de faire nu « grand bruit de peu de chose. » (P^oyage en Tartarie :y cbap. XIX, dans la Collection de Bergeron). Ces voyageurs européens croyaient à l'existence du roi Prêtre- Jean; mais ils n'obtenaient à son égard que des notions très-vagues. Le christianisme des Kéraïtes et la similitude du titre à'Oang avec le nom de Johariy servit à fixer leur îneertitude. — « O/f^-khan, c'est-à-dire, FoA-Ànon (Johan) , roi chrétien , « dit l'historien syriaque Bar Hebraeus (texte syi\ p. 4'^7)* On voit à travers les.in-^ dications confuses de Carpin, de Kubruquis et de Marco Polo, que c'est dans la race des rois Kéraïtes qu'ils recoimaksent le personnage Êd>uleux du roi Prétre-Jean. Nous écriroBS Ong^-khan^ comme le J)jami ut-Tévarikh.

plusieurs tribus j il résolut d'aller le joindre. Il arriva, dans le printemps de l'année 1196, près du lac Keussugu, d'où il se fit annoncer à Témoutchin, qui partit des bords du Haut-Kerôulan pour aller à sa rencontre. Le chef mongol leva une contribution de bétail sur ses vassaux , et lui en livra le produit L'automne suivant, il lui donna une fête, sur le bord de la Toura (i), et lui promit de le regarder désormais comme son père, en considération de l'ancienne intimité d'Ongkhan avec Yissougaï.

Au printemps de l'année 1197, Témoutchin et Ong-khan marchèrent contre la tribn Bourkine , dont une partie avait été précédemment détruite par le prince mongol , et prirent ses deux chefs, Satcha-Bigui (a) et Taîdjou. Vers l'automne, les deux alliés firent une expédition contre les Merkites. Cette nation

(i) Dans Hyacintlie (p. 16), la Tonra; dans MaîBa (p. 18)9 la Toula. — La Toura est une petite rîyîère qui prend naissance entre FOnon et Flngoda, ^ se jette dans ce dernier fleuve.

(2) Bigui est le même titre que Beg ou Bey chez les Turcs. Us se donnait aussi aux femnoes. Selon M. Abel Rémusat^ il vient du cliinois pé, qui veut dire prince. Voyez Recherches sur les langues tarianes y lom. I, p. So3.