LIVRE I, CHAPITRE VI. I

nait, après avoir été affranchi , aux premiers grades de la cour et de l'année; il recevait le gouvernement d'une province , et lorsque les circonstances lui étaient propices, il en devenait le souverain (i).

Ainsi l'on avait vu des esclaves turcs devenir des hommes puissants dans les contrées

(i) Scbihab-ud-din Mahmoud, dernier sultan de la monarchie gouride , dont Ghiznin était la capitale , n'avait qu'une fille, et se plaisait à acheter des esclayes turcs , qu'il élevait graduellement aux premières dignités. Un de ses courtisans se permit un jour de lui souhaiter un fils auquel il pût léguer ses vastes domaines : « J'ai , répon- « dit-il, plusieurs milliers de fils, qui, après moi, sauront bien garder mes états; » et, en effets après sa mort, en iao5, ses provinces passèrent en la possession des généraux turcs qui y commandaient. De leur nombre était Tadj-ud-din Bdouz, qui devint maitre de Ghiznin. Lorsque ce nouveau souverain voulut faire insérer son nom dans la prière publique , les Oulémas s'y opposèrent , parce qu'il n'avait pas été affranchi; et Tadj-ud-din fut obligé , aux termes de la loi mahométane , de demander son affranchissement à Ghiat-ud-din , neveu et héritier de Schihab-ud-din , qui n'avait pu conserver des états de sa famille que la petite principauté de Gour. Ce prince y consentit après beaucoup de résistance. Voir Mirkhond , Raouzat us-Safa, tom. IV, et Tarikh Monèàjim-Baschi , tom. II, art. des souverains Gours.

I la

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mahométanes , avant leur invasion par des peuples turcs. La Perse, que la conquête des Arabes avait fait rétrograder dans la carrière de la civilisation, et qui était redevenue florissante sous l'empire des Khaliphes^ et le gouvernement de leurs grands vassaux^ fut conquise, au milieu du onzième siècle, par les Ogouzes, nation turque nomade, sortie des steppes sabloneuses qui s'étendent entre la mer Caspienne et le fleuve Sihoun (i). Sous la conduite de leur princes, petits-fils de Seldjouk, ces pasteurs féroces poussèrent leurs conquêtes jusqu'aux rivages de la Méditerranée et de la Propontide, et leurs nombreuses tribus, cantonnées dans toutes les parties de ce vaste empire, firent peser le joug de la barbarie sur ses habitants, persans, arabes, syriens, arméniens et grecs. Depuis cette époque, l'histoire de la Perse et des contrées qui l'avoisinent à l'occident^ n'est

(i) Les historiens mahométans qui donnent llùstoire de la dynastie Seldjoukide, n'indiquent pas avec précision les contrées habitées par les Ogouzes , avant leur invasion «1 Perse; c'est dans le traité de géographie d'Ëbn-Haoucal qu'on apprend, par plusieurs passages, que ces nomades païens erraient avec leurs troupeaux, au dixième siècle , dans les plaines incultes du Khorazm et de la Transoxane.