LIVRE T, CHAPITRE VI

plus que le récit monotone des expéditions militaires, des brigandages, des dévastations et enfin des guerres intestines de ces Turcs seldjoukides , dont les chefs ^ investis du gouvernement des provinces et maîtres absolus de leurs troupes, ne tardèrent pas à jouer le même rôle que les grands vassaux en Europe dans le moyen âge. Chaque succession deve« nait le signal d'une guerre civile; le prince que les beys de son parti élevaient au trône, était obligé de laisser en leurs mains la plus grande partie de l'autorité souveraine, et l'empire des Seldjouks périt à la fin du douzième siècle dans les convulsions de l'anarchie. Ce fiit l'un des descendants de Nouschtékin qui porta le dernier coup à leur puissance en Perse. Coutb-ud-din Mohammed, fils de cet affranchi et son successeur dans la possession de son fief, obtint le titre de Khorazm^chah y que portaient les anciens princes du Khorazm (i), avant sa conquête par les Arabes* Atsiz, fils de Mohammed, prit plusieurs fois les armes contre son suzerain, Sindjar, fils de Melikschah, et se vit contraint de payer

(i) La vraie prononciation de ce nom de pays est Khovarazm.

iSo HISTOIRE DES MONGOLS*

un tribut au khan du Cara-khitaï. Après ta mort du sultan Sindjar, en iiSy, H-Arsslan, fils d'Atsiz, s'empara de la partie occidentale du Khorassan. Son fils Tacasch conquit Tlrac Adjém sur le sultan seldjoukide Togroul qui fiit tué dans un combat en 11499 ^t par sa mort et celle de Sindjar, les deux branches des Seldjouks de Perse étant éteintes , Tacasch obtint du khaliphe Nassir l'investiture des pays dont il était en possession. Ce fut ainsi que l'empire de l'Iran passa des Turcs seldjoukides aux Turcs khorazmiens,

Alaï-ud-din Mohammed, qui, en 1200, succéda à son père Tacasch, s'étant emparé des deux provinces de Balkh et de Hérat, se trouva maître de tout le Khorassan. Peu de temps après, le Mazendéran et le Kerman passèrent sous ses lois. Alors Mohammed se crut assez puissant pour se soustraire à la dépendance de l'empereur du Cara-khitaî, au* quel il payait, ainsi que ses trois prédécesseurs, un tribut d'autant plus humiliant à ses yeux et à ceux de ses peuples, que ce souverain était idolâtre. Il fut d'ailleurs sollicité k prendre ce parti par Osman, prince de Samarcand et de la Transoxane, qui, comme lui, vassal du Gourkhan, supportait avec impatience les vexations des préfets cara-khitans