LIVRE 1, CIIAPITIIE VI. iSl

placés dans toutes ses provinces pour y percevoir le tribut. Osman promit à Mohammed de se reconnaître son vassal et de lui payer le même tribut qu'il donnait au khan du Gara* khitaï^ lorsqu'ils auraient secoué le joug de ce souverain.

Mohammed ne cherchait qu'une occasion pour rompre avec ce prince ; elle ne tarda pas à se présenter. Un officier cara-khitan vint recevoir le tribut anniK^l, et^ admis en la présence du sultan, il s'assit à son côté suivant l'usage. Mohammed, dont la fierté naturelle était encore exaltée par ses victoires récentes sur les Kiptchacs^ peuple païen qui habitait les plaines incultes au nord de la mer Caspienne, ne pouvant plus tolérer cette atteinte à sa dignité, ordonna, dans sa colère, qu'on mit en pièces l'ambassadeur du Khan.

Après ce premier acte d'hostilité , Mohammed entra avec son armée sur le territoire du Cara-khitaï; mais il y perdit une bataille dans laquelle il fut pris avec un de ses officiers. ^^'^

Ce serviteur eut la présence d'esprit de faire '" "^^ passer le sultan pour son esclave j au bout de quelques jours, ayant traité de sa rançon, il proposa de l'envoyer dans son pays chercher la somme convenue. Celui dont il était le prisonnier y consentit et donna même une

lS% HISTOIRE DES MONGOLS.

escorte au messager. Ce fut ainsi que le sultan revint dans ses états , où sur le bruit de sa mort, son frère, Aly-Schir, s'était déjà fait proclamer dans le ïaberistan, et son oncle, Emin*ul-Mulk , gouverneur du pays de Hérat, prenait des mesures pour s'en rendre le souverain.

Dès Tannée suivante, Mohammed fit avec le

sultan de Samarcand , son vassal , une seconde expédition dans le Cara-khitaï. Il passa le Sihoun à Fénaket et remporta sur l'armée ennemie, commandée par Tanigou, la victoire . dont il a été fait mention ; puis , profitant de ses avantages, il conquit une partie du Turkustan jusqu'à Ozkend, où il laissa un gouverneur. La nouvelle de ces succès sur les idolâtres causa une vive allégresse dans l'empire khorazmien. Elle porta au plus haut degré le respect qu'inspirait la puissance du sultan. Tous les princes voisins lui envoyèrent des ambassadeurs pour l'en féliciter. On inséra dans son monogramme (Tougra), à la suite de son nom, l'épithète di ombre de Dieu sur la terre y et l'on voulut, selon la coutume, ajouter à ses titres celui de second Alexandre. Il préféra le surnom de Sindjar, qui lui parut de meilleur augure , parce que le prince seldjoukide avait régné quarante-un ans.