VI PRÉFACE

devoir plus rien présenter de bien intéressant. J'espère néanmoins justifier l'opinion contraire, soit en donnant la solution de quelques problèmes physiologiques, soit en ajoutant quelques découvertes à celles qui avaient été faites jusqu’à présent.

Pour écarter la sécheresse des descriptions anatomiques, je les ai resserrées autant qu'il m'a été possible. Je réclame, à cet égard, de l'indulgence ; je désire qu'on veuille bien les considérer comme des cartes géographiques qui accompagnent le texte d’un voyage; si elles ne plaisent pas à la généralité des lecteurs, elles sont indispensables à ceux qui veulent suivre la même route. ,

Quand j'entrepris d'étudier les monocles, je ne soupconnais pas toute l'étendue de la tâche que je m'imposais ; je ne connaissais point alors ce que les auteurs pouvaient avoir écrit sur ce sujet; j'avais pris la déterminaticn de n'en lire aucun avant d’avoir bien étudié ces animaux , dans la crainte qu'il ne me füt difficile d'être en garde contre les préventions , quoiqu'elles ne parussent pas être de nature à faire impression sur l'esprit dans une histoire où les faits seuls sont comptés. Si j'eusse agi différemment, j'aurais sans doute économisé beaucoup de temps, mais aussi j'aurais pu com-. mettre des erreurs que je crois avoir évitées.