PRÉFACE. VIE

Je me suis permis dans cet ouvrage une critique impartiale : en me plaisant à rendre justice aux naturalistes qui avaient bien vu les objets, j'ai relevé les erreurs de ceux qui s'étaient trompés, et J'ai tâché de le faire avec cette honnêteté dont on ne devrait jamais se départir en pareille circonstance. On relèvera peutêtre un jour les miennes; je ne n'en effraie pas; je désire au contraire que sans n'en croire sur parole ,on étudie après moi un sujet aussi intéressant, puisque c'est le moyen le plus assuré de perfectionner Fhistoire de ces animaux, Il m'aurait été impossible de faire connaître les résultats de mon travail d'une manière satisfaisante, si ma fille aînée, en me consacrant son pinceau, ne m'eût encore fait le sacrifice de tout le iemps nécessaire pour suivre mes observations et mes expériences , Voir et revoir avec moi les mêmes objets, avant qu'elle les représentât avec la grâce de la vérité (1). Comme l'éloge de ces dessins serait dépla-

(1) Depuis que la célèbre Marie Sybille de Mérian traversa les mers en 1699, pour aller observer et peindre les insectes des environs de Surinam , Mad-elle Jurine est peut-être la personne de son sexe qui a le mieux mérité des naturalistes par ses nombreux dessins relalifs à l'Histoire naturelle. Elle joignait aux talents d’un artiste l’art, plus difficile qu'on ne pense, de bien observer ; aussi ses dessins ne se recommandent -ils pas moins par l'élégance que par une exactilude sévère. M. Jurise a dit plus d'une fois, à quelques-uns de ses amis, qu’en travaillant à la publication de son ouvrage, sur l'Histoire des Monocles, il avait