ARTICLE PREMIER

Description des parties extérieures.

On distingue la fée , le corps et la queue.

1. La le est composée de deux anneaux ou pièces, dont l’inférieure pourrait être en quelque sorte regardée comme le col.

La partie supérieure porte des antennes, des mains, des yeux. La bouche appartient aux deux parties,

(a) Les antennes sont filiformes , droites, flexibles, composées d’une multitude d’articles presque imperceptibles , même au microscope, Elles sont de la longueur de la tête, non compris les

mains ; elles vont en diminuant de la base à l'extrémité, où elles s’arrondissent en grossissant un peu, et se terminent par quelques poils courts, roides, inégaux, légèrement recourbés.

(b) Les mains ajoutent à la tête une partie énorme. Le mäle seul en est pourvu; elles lui servent à saisir et à retenir sa femelle dans l’accouplement. Elles sont très-appropriées à cet usage. C’est à cause de cette partie, très-apparente dans le mâle, que j'ai cru devoir donner à cet animal un nom composé de deux mots grecs, dont le premier signifie zzain, et le second £éfe (1).

Chacune de ces mains est composée de deux parties principales ou doigts.

Le premier de ces doigts ressemble jusqu’à un certain point à l’une des deux serres ou pinces de laraignée. Il est formé de deux parties; la première, ou la plus proche de la tête, est grosse , charnue , ou musculeuse. Elle recoit à son extrémité la seconde partie, qui s’y articule comme le crochet de laraignée, sur la partie analogue à la première; elle est cornée comme ce crochet; mais n'étant faite ni pour percer ni pour couper, elle n’est ni pointue ni tranchante, elle embrasse ou serre sans blesser.

Le second doigt est composé d’une multitude d’articles, et sil était concave, il ressemblerait assez à la trompe de l’éléphant ; il est comprimé , dentelé ou langueté ; le chirocéphale le porte ordi-

(1) Cet organe si important est si remarquable par son volume, son organisation et son usage, si différent de loul ce que l’on connait d’ailleurs d’analogue, qu’on ne peut, lorsqu'on la observé avec quelque soin, se refuser à en faire le caractère principal du genre, et à lui donner un nom générique qui mette ce caractère en évidence. Quant au nom spécifique, celui de diaphane que j'avais d’abord proposé, ne saurait convenir , puisque plusieurs espèces sont tout aussi diaphanes que celle que je décris ici, et il y a trop peu d’accord sur ce point parmi les naturalistes pour que je puisse faire un choix bien motivé. Voyez l'article branchipe du nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, t, #, p. 337 et sui,

nairement roulé sur sa tête et ne le déroule guère que dans l’accouplement.

Le premier doigt porte à sa base un petit appendice.

Le second en porte quatre, à l'extérieur ou du côté du premier doigt, Ces appendices ressemblent à autant de petits doigts. Il y a de plus une membrane triangulaire , languetée, qui se déploie aussi dans l’accouplement.

Tout ce second doigt et ses accessoires sont armés de petits appendices en forme de dents ou de pointes d'autant plus apparentes, que le mäle est plus âgé, comme s'il lui était alors plus difficile de retenir la femelle.

Celle-ci, à la place de tout l'appareil qui constitue ce que j’appelle les mains, n’a que deux gros appendices en guise de cornes ou d'oreilles.

(c) Les yeux , dont l'origine est voisine de celle des antennes et des mains, sont situés aux deux côtés de la tête, et les parties que je viens de décrire sont entre deux. Ils sont fort grands, comme pédiculés ou placés chacun sur la base d’une espèce de cône oblique; par conséquent, fort extérieurs ou proéminens. Ces cônes sont mobiles sur leur sommet, les yeux sont à réseaux , ordinairement noirs, quelquefois bruns ou marbrés de blanc.

Entre ces deux grands yeux, sur le devant de la tête et sur une petite éminence peu sensible dans l’adulte , on voit une petite tache noire qui a souvent la forme d’un accent circonflexe, qu’on regardera peut-être comme analogue aux petits yeux lisses de certains insectes. Je dirai ce que c’est dans la suite,

(d) La bouche est composée de deux mandibules, de deux organes particuliers que je décrirai, et d’une partie que je regardais comme une /êvre, mais que suivant M. Jurine on trouve dans plusieurs monocles , et qu’il appelle soupape ou auge des mandibules.

(a°.) Les deux mandibules placées latéralement sur le second an-

neau de la tête, embrassent environ les quatre cinquièmes de sa circonférence. L’extrémité qui aboutit vers le dessus de cet anneau ou de la partie inférieure de la tête, y est attachée et se confond avec elle; l’autre ou lintérieure qui est en-dessous est large et obtuse. Elle est garnie d’un grand nombre de petites dents, comme les dents d’une lime, qui ne se voient bien que lorsque le microscope est armé de fortes lentilles , mais qui n’en sont pas moins distinctes.

La bouche proprement dite, ou si lon veut l'entrée ou l’origine de l’œsophage , est situéeentre les extrémités intérieures des mandibules.

Celles-ci (les mandibules) jouent en oscillant sur un axe qui passerait par leurs deux extrémités, dont les intérieures qui se touchent ou sont fort proches, broient ainsi les alimens en frottant ou roulant l'une contre l’autre,

(b”) Au-dessous des mandibules (c’est-à-dire plus près de la queue ou plus loin de la tête) sont deux organes particuliers dont lusage paraît être de tamiser les alimens, et de ne laisser arriver entre les extrémités dentelées des mandibules, que ce qui est tenu ou assez divisé pour passer sans danger dans l’œsophage. Chacun de ces organes est composé de deux parties : la première grosse et charnue; Ja seconde plus mince , articulée sur la première, est terminée par environ vingt filets qui vontaboutir, et, à ce que je crois , s'attacher vers les extrémités dentelées des mandibules. C’est entre ces filets qu’il faut que passent les alimens avant que d’être broyés par les mandibules, et par conséquent , avant que de pénétrer dans l’œsophage : je crois que les filets s’entrelacent de manière que ceux de lun des organes passent entre ceux de l’autre; je n’en suis pas sûr quoique je l’aie examiné plusieurs fois avec beaucoup d'attention ; car, la transparence du chirocéphale qui rend faciles, à faire, certaines observations, nuit beaucoup à d’autres, et peut bien occasionner quelques méprises. Toujours est-il certain que ces filets paraissent parallèles enteux et dans un même plan pour chaque organe, et qu'ils jouent

par le mouvement de celui-ci qui les fait aller et venir selon leur longueur. Ce sont les barbillons des mandibules.

(c’) Outre cela, il y a de chaque côté de la bouche, deux petites papilles destinées sans doute à pousser les alimens entre les filets; mais elles n’appartiennent pas proprement à la tête. Elles sont situées sur le corps.

(d’) La soupape a son origine entre celle des yeux ou entre celle des deux mains , un peu au-dessous de la petite tache noire, qui joue les yeux lisses. Elle passe par-dessus les mandibules et les barbillons et s’avance jusqu’auprès de lintervalle qui sépare les deux papilles. Elle est articulée et se relève de temps en temps. On voit alors en-dessous vers la base une partie qui se renfle ou s'élève et expulse les parties grossières des alimens qui n’ont pas pu passer entre les barbillons. La soupape est terminée par un corps arrondi qui aide encore à rejeter les parties grossières.

Pour bien observer tout l’appareil de la bouche, il faut considérer un de ces animaux encore fort jeune ; autrement, on ne voit distinctement que les deux mandibules et la soupape. Le reste ne paraît que comme deux ou quatre masses charnues, arrondies , recouvertes de deux pièces triangulaires en forme d’écailles.

2. Le corps est composé de onze anneaux, à chacun desquels tient une nageoire de chaque côté, ce qui fait en tout vingt-deux ou onze paires. Il est fait en bateau ou canot alongé qui se trouve toujours sur sa quille parce que ce crustacé nage sur le dos.

Les nageoires sont comme les rames de ce bateau. Chacune d’elles ést composée de quatre parties principales correspondant à la hanche, la cuisse , la jambe et le tarse de la plupart des insectes ; mais elles ne sont pas toujours fort aisées à distinguer.

Toutes ces parties sont accompagnées d’appendices en lames ou feuillets très-minces , très-larges , de même forme et placés à peu près de même dans chaque nageoire, dont l’ensemble, pour chacune,

représente assez bien une fleur de lis. Ces lames sont bordées de poils ou cils longs, roides, barbus, semblables à des plumes ; mais dont les barbes ne se voient distinctement que dans un jour favorable et avec de fortes lentilles. On remarque au microscope l’insertion de chaque plume dans la palette ; elle ressemble à celle des plumes des oiseaux dans leurs ailes. Nous verrons dans la suite que le chirocéphale nouveau né, a de véritables ailes très-semblables à celles des oiseaux , dont les plumes ou pennes toujours en même nombre, jouent entr’elles comme les côtes d’un éventail, en sorte que l’on peut dire que dans cet état, le chirocéphale vole plutôt qu’il ne nage dans l’eau; mais reprenons la description de l'adulte.

3. Les parties extérieures de la génération du mâle et l’organe de la ponte de la femelle, placés immédiatement au-dessous du corps, sont soutenus par le premier et le second anneau de la queue. Ellessont trèsapparentes et plus encore chez la femelle que chez le mâle. C’est dans les deux sexes un corps conoïde qui s’avanceau-dehors. Celui du mâle est obtus il paraît double ou bifide. Celui de la femelle est une matrice qui s'ouvre par la pointe à peu près comme le bec d’un oiseau pour laisser passer les œufs. Mais, il faut remarquer que les organes qui recoivent les parties naturelles du mâle, sont situés tout-à-fait à l'extrémité de la queue , de part et d’autre de l’anus. Ainsi, dans cet animal l’ouverture par où sortent les œufs, est distincte, détachée et très-éloignée de la partie (1) ’par laquelle se fait l’accouplement.

(1) IL est bon d’avertir que je n’ai jamais pu voir d’une manière distincte celle partie (ou ces parties) de la femelle. Mais mon assertion est appuyée 1.° sur ce que (comme je le dirai bientôt plus en détail) j'ai va dans l’accouplement la femelle porter l’extrémité de sa queue vers les parties naturelles du mâle, 2.° sur ce que l’onverture de la matrice ou sac extérieur est conformée pour se décharger des œufs, et nullement pour recevoir le mâle, 5.° enfin sur ce que les œufs les moins avancés sont très-proches de extrémité de la queue, et qu’il est beaucoup plus naturel d’imaginer qu’ils sont fécondés là que dans le sac extérieur évidemment destiné à un tout autre usage, comme on l’a yu et comme on le verra mieux encore.

En effet, les œufs sortent par la pointe du sac, et la femelle reçoit les parties du mäle à l'extrémité de la queue ; arrangement qui me paraît remarquable, quoiqu'il ait quelque rapport à celui des parties analogues des crabes.

Dans les libellules, les parties sexuelles du mâle sont situées à peu près comme dans le chirocéphale, mais la femelle pond et concoit par le même organe ou par des organes très-voisins.

Dans l’araignée femelle, les parties de la génération sont distinctes et éloignées de l’anus; mais elle pond par le même organe, ou par un organe dont l’onifice se confond au-dehors avec celui qui recoit les parties du mâle.

4. La queue n’a à l'extérieur rien de bien remarquable; elle estcomposée de neuf anneaux en comptant les deux qui soutiennent Îles parties de la génération. Elle est terminée par deux palettes alongées, en forme d’aviron et garnies de plumes sur leurs bords comme les nageoires.