ARTICLE II

Reproduction.

Jai décrit les amours du chirocéphale , je vais le suivre dans sa reproduction, ses progrès etses métamorphoses.

1. La femelle fait plusieurs pontes distinctes, chacune en plusieurs reprises, qui durent ensemble quelques heures, et jusqu’à un jour entier, et donnent, pour chaque ponte de cent à quatre cents œufs. Cependant il arrive quelquefois que la ponte n’est que d’un trèspetit nombre d’œufs.

Elle fait la première bien long-temps avant d’avoir acquis toute sa grandeur ; car elle parvient, comme je lai dit, à quarante-deux millimètres , et j'en ai vu pondre qui n’en avaient que seize ou dixhuit. [en est à peu près de même du mâle quant à l’accouplement.

2. L’ovaire s'ouvre vers la pointe ; une espèce de bec se soulève, les œufs sont lancés au-dehors dans le mêmeinstant , au nombre de dix à douze, plus ou moins, selon les circonstances, et si vite qu'il

est presqu’impossible de les voir sortir, si lon n’assujettit la femelle. À chaque jet son corps se recourbe brusquement vers la queue et celle-ci vers le dos en S. Le bec est ouvert, les œufs dehors; mais on ne les a pas vu passer, cependant ils ne vont pas fort loin. Il leur convient apparemment, dans l’état de nature, de s’enfoncer un peu dans la vase, et c’est sans doute pour cela qu’ils sont lancés avec une certaine force. Chaque ponte est composée de plusieurs de ces jets.

5. L’œuf est jaunâtre, sphérique, d’un peu plus d’un dix-millimètre de diamètre, son enveloppe extérieure, vue au microscope, paraît armée de tubérosités, obtuses, courtes, inégales, jaunûtres, demi-transparentes , serrées et confuses.

4. Cette enveloppe est épaisse et dure; elle éclate avec un petit bruit lorsqu'on la presse , et l’on trouve l'intérieur rempli d’une substance albumineuse dans laquelle nagent de petits globules inégaux, variables, qu’on reconnaît bientôt pour des gouttes d’une substance huileuse, provenant sans doute d’une espèce de jaune ou vrtellus. Outre ces globules on en distingue d’autres plus petits, plus pesans, réguhers, et qui sont , comme nous le verrons , analogues à ceux du sang des autres animaux.

5. C’est à la faveur de la première enveloppe, ou de la coque que nous venons de décrire, que les œufs se conservent au sec pendant l'été, dans la poussière, foulés ou piétinés par les voitures ou le bétail. Jen ai gardé pendant six mois dans de la terre sèche, qui sont ensuite éclos sous mes yeux , et j'en ai envoyé à Genève à M. Jurine, qui les a vu éclore, et qui a rendu compte de ce petit événement à la société de Physique et d'Histoire Nalurelle de Genève.

6. Sousla première enveloppe que nous venons de décrire, il y en a une autre, membraneuse, extensible , dans laquelle le fœtus se trouve encore enfermé lorsque la première a éclaté. C’est dans cette

seconde enveloppe qu’il commence à se développer; et elle est assez transparente pour que l’on puisse y suivre ses progrès jusqu’à un certain point. Quelquefois ne pouvant la déchirer , il y grandit et s’y développe plus qu'il ne devrait le faire, et meurt pour ainsi dire sans naître, n'ayant vu la lumière du jour qu’au travers d’un voile.

7. Le petit nouvellement éclos ressemble si peu à l'adulte, que sila étéremarqué par quelque nomenclateur qui n’en ait pas suivi l’histoire , il aura certainemeut été pris pour une espèce particulière. C’est cette différence qui m'a empêché de le reconnaître jusqu’au moment où les œufs, éclos sous mes yeux, ne m’ont plus permis de douter.

8. Le chirocéphale nouvellement éclos, observé avec une loupe faible , ressemble en gros à un petit oiseau blanc , et en effet il paraît plutôt voler que nager.

9- On a quelque peine à concevoir, lorsqu'il vient d’éclore, qu’it ait pu tenir dans l’œuf dont il sort ; parce que, comme cela arrive d'ordinaire à plusieurs animaux, il se développe un peu dans ce moment, et se trouve alors plus gros que l’œuf.

10. Si l’on se rappelle que l'œuf entier du chirocéphale n’a guère qu’un dix-millimètre de diamètre, que sa coque est très-épaisse, et que lPadulte parvient à une longueur de quarante-deux millimètres, on jugera de lextrême petitesse relative du foetus au moment où la coque extérieure est prête à crever, petitesse qui surpasse, je crois, celle du fœtus des autres ovipares , les poissons exceptés.

Description du chirocéphale nouvellement éclos.

11. Îlest composé , 1. de a téle à laquelle sont attachées deux. antennes , quatre zageoires (que j'appellerai précoces , pour les distinguer des vingt-deux de l’adulte,avec lesquelles elles n’ontrien de commun ), et une lèvre énorme ou soupape; 2° du ventre ou de la queue, laquelle est arrondie et légèrement ovoide.

a. Les antennes ressemblent assez à celles de l'adulte; mais elles sont proportionnellement plus grosses, et terminées chacune par trois barbes d’une longeur à peu près égale à celle des antennes mêmes.

a. Entre les deux antennes, un peu au-dessous, est un œil noir qui paraît unique, en sorte que le chirocéphale est monocle dans son enfance. Il devient ensuite triocle, et finit par w’avoir plus que les deux grands yeux à réseaux, dont nous avons parlé dans le premier article.

L’œil unique ou le troisième œil se divise un peu, après quelque temps , et n’est plus dans adulte qu’une tache triangulaire, qui a la forme d’un fer de flèche ou d’un accent circonflexe.

Cette remarque peut servir à résoudre, au moins avec une probabilité fondée sur un fait bien constaté, les problèmes qu’on a proposés sur les yeux lisses. On a demandé s’ils étaient bien réellement des yeux, et à quoi ils servaient ?

a." Ceux du chirocéphale en font très-certainement l'office pendant les premiers temps de sa vie, et très-probablement ils ne lui servent plus à rien dans son état de perfection.

B." La première proposition est fondée sur ce que le petit n’a pas d’autres yeux au sortir de l'œuf , et que dès cette époque il se meut très-vite et d’une manière déterminée.

c." La seconde, qui n’est à la rigueur qu’une conjecture, tire sa probabilité de ce que, comme je lai déja observé, l'animal adulte a deux autres yeux très-grands, mobiles et à réseaux; et que dans les chirocéphales adultes , mais assez jeunes pour être encore bien transparens, chez lesquels on voit, à l’aide du microscope, l’intérieur de la tête, on n’aperçoit dans les yeux lisses, où plutôt sous la tache qui en tient lieu , rien qui annonce une organisation suffisante pour qu'ils soient actuellement en action ; tandis que les autres yeux présentent alors un appareil très-compliqué de vaisseaux , de nerfs et de muscles.

2r0 MÉMOIRE SUR LE CHIROCÉPHALE.

d." Il paraïtrait donc que les petits yeux lisses sont destinés à éclairer les premiers momens de la vie des insectes, soit sous état de larve ou denymphe , soit même dans les commencemens de létat de perfection, et que les yeux à réseaux ne sont pas alors encore propres à cela, et ont besoin de quelque développement ou élaboration ultérieure. Ce qui n'empêche pas que les petits yeux lisses ne puissent servir à quelqnes insectes pendant toute leur vie, comme cela parait prouvé pour la guëêpe.

b. À peu de distance au dessous de Poil unique (ou au-dessus , si l’on considère que l’animal nage sur le dos), on apercoit l’origine de la lèvre (soupape); elle s’avanee jusqu’au ventre , et même le recouvre en partie. Elle a la forme du bec de Poiseau appelé spatule ; mais elle est à proportion beaucoup plus large. La bouche qu’elle recouvre parait conformée à peu près comme celle de l'adulte ( article £, 1. d.); mais les détails n’en sont pas aussi distincts.

c. Des quatre nageoires précoces , les antérieures sont trèsgrandes, les postéricuresle sont beaucoup moins. Les prmières ressemblent assez à l'aile d’un poulet dont on aurait enlevé toutes les plumes, excepté les grandes ; en supposant néanmoins que les barbes de celles-ei fussent rares, un peu écartées les unes des autres, et ne portassent pas elles-mêmes de barbes du second ordre (1).

a. Ces nageoires (antérieures précoces) ,.sont composées chacune de trois parties principales très-distinctes. La première ou la plus proche du corps est armée en-dessous d’une espèce d’arête ou poil roide et fourchu. La seconde (qui est articulée sur la première, ainsi que la dernière sur la seconde) en porte un plus long, mais simple , et est pourvue d’une espèce d’appendice où de pouce ter-

(1) Dans un très-grand nombre d'individus observés, depuis la première rédaction de ce Mémoire, Je n'ai point va de barbe du tout; les quiuze côles,. que J'ap= pelle ici poils, éloient absolument nues.

miné par quatre barbes ou poils semblables aux précédens, mais moins forts. La dernière, qui est proprement la palette ou Paviron de la nageoïre, et qui serait encore mieux comparée à un aikeron, est composée de quinze articles. Elle finit en pointe, elle est mince, très-flexible, et porte sur le tranchant, en-dessous, quinze poils roides, longs, rameux ou faits à peu près comme les plumes , et qui jouent entr’eux comme les côtes d’un éventail ou commeles pennes de laile d’une oiseau. Toutes ces parties sont parfaitement régulières, et je les aï trouvées égales et semblables dans tous les individus de même âge que j'ai examinés, et j'en ai examiné un très-grand nombre,

b'. Les nageoires postérieures précoces sont composées à peu près comme les premières, mais elles sonttrès-courtes, tout y est peu distinct, et elles ne portent chacune que quatre pernes, qui sont situées à leurs extrémités. Elles sont attachées sur les mandibules, ou tout proche. Néanmoins ces deux parties se meuvent indépendamment lune de l’autre.

La tête, les quatre nageoïres , les antennes et l’énorme lèvre (soupape) qui sont attachées à celle-la, constituent près des trois quarts du volume du petit nouvellement éclos; le corps ou le ventre fait le reste.

12. Après un temps plus ou moins long , selon la température de Pair ou de l’eau , le nouveau né se défait de sa première peau. Cette dépouille, est parfaitement transparente , souvent d’une seule pièce. Elle retient jusque dans les moindres détails et jusqu'aux barbes des plumes ou poils rameux des nageoires, toute la forme extérieure du petit animal, et quoiqu’elle paraisse d’une exiguité et d’une légèreté extrême, elle occupe toujours le fond de l’eau.

15. Le chirocéphale subit autant de métamorphoses que de mues, au moius jusqu’à ce qu'il soit parvenu à l’état d’adulte , et le nombre de ces mues est très-considérable. Les progrès qu’il fait ne sont point iusensibles, mais tranchés , et ne deviennent apparens qu'au moment où l’acte du dépouillement vient d’avoir lieu. Par exemple, lorsqu'il

éclot, son ventre est rond, ou tout au plus un peu ovale, mais uni; l'on n’y distingue aucune trace de la queue ni des vingt-deux nageoires de l'adulte , et il conserve cette forme jusqu'au moment de la première mue, après laquelle on commence à voir de petites languettes sur les côtés du corps, et deux petits filets très-courts, où plutôt une petite échancrure à extrémité postérieure, [ne change point ou presque point jusqu’au momentde la seconde mue, immédiatement #Pis laquelle on voit distinctement les boutons ou bourgeons, si l’on peut dire ainsi, d’où doivent sortir les trois premières paires de nageoires. Ces boutons sont encore immobiles , et terminés chacun par un petit bout de filet ; outre ces six boutons on remarque encore quatre paires de languettes, plus apparentes ou plus distinctes qu’avant la seconde mue. A prèsla troisième mue, le chirocéphale qui wavoit subi aucun changement apparent depuis la seconde, a les deux premières paires de nageoires mobiles, et armées de membranes, avec les boutons de sept autres paires, mais immobiles, etc. etc. A chaque mue les vingt-deux nageoires font ainsi des progrès, soit en se développant, soit en devenant plus mobiles,

14. Il en est à peu près de même du développement des mains que le mâle adulte porte à la tête, et qui prennent la place des grandes nageoires antérieures précoces lesquelles en contiennent le germe, ou celui des cornes ou oreilles de la femelle.

15. On peut encore en dire autant de la substitution des grands yeux à celui du milieu, de Poblitération ou disparition des nageoires postérieures précoces (1), du changement de proportion de la lèvre

a 2 mm

{1) Ilest à remarquer que le chirocéphale n’a jamais moins de quatre, ni jamais plus de vingt-deux nageoires en activité. Nous avons vu qu’il en a quatre en naissant; or , celles-ci s’oblilèrent , s'émacient on se rapetissent à chaque mue à mesure que les autres se développent et acquièrent de la mobilité; de manière que lorsque les onze paires soul en mouvement, les autres ont totalement disparu ou ont passé à un autre élats

(soupape) qui de ronde et très-large , devient longue et étroite; de la formation des palettes de la queue, et de la naissance des parties extérieures de la génération; en un mot , de tous les changemens extérieurs qui ne deviennent apparens que d’une manière brusque et tranchée, et après chaque dépouille ou mue.

16. Dans le fond, l’acquisition des ailes chez les sauterelles , les criquets, les grillons et plusieurs autres insectes doit aussi se faire à plusieurs reprises; mais ces insectes n’acquérantet ne perdant pas un aussi grand nombre de parties , ni des parties d’une organisation aussi compliquée, cela ne frappe pas également.

17. Sans doute dans tout le règne organique tous les changemens extérieurs apparens se font par des mues , et d’une manière analogue à ce qui arrive au chirocéphale et à plusieurs autres animaux. Les formes extérieures actuelles contiennent les subséquentes. Que la dépouille tombe d’une seule pièce ou par parties, par écailles ou parcelles , c’est toujours une mue, après laquelle le changement de forme est plus ou moins sensible. Lorsqu'il l’est uès-peu, on ne le remarque pas ; lorsqu’il est considérable on lui donne le nom de métamorphose, parce qu’il rappelle celles de la fable. Ces métamorphoses sont plus fréquentes qu’on ne pense. Je montrerai dans un autre mémoire que les araignées ( plusieurs espèces au moins) en subissent de très- marquées. Un monocle très-eommun, et qui se rencontre dans les mêmes eaux que le chirocéphale, subit aussi une métamorphose , dont je ne crois pas qu'aucun auteur ait encore parlé , et dont j’ai déjà fait mention dans celui de mes mémoires sur le chirocéphale , qui a été lu à la société de Physique et d’ Histoire Naturelle le 15 pluviôse an 10; l'adulte a quatre paires de nageoires, et pour queue deux longs filets garnis chacnn de cinq à six poils penniformes. Le mâle a à la tête deux espèces de bras triarticulés, terminés par des pinces de crabe effilées avec lesquelles il saisit , dans l’accouplement, la dernière paire de nageoires de sa femelle, à laquelle il reste

wès-longtemps attaché. J’en donnerai une histoire plus détaillée ; 11 me suffit de dire à présent que rien de tout cela n'existe dans le petit nouvellement éclos, qui n’a que deux paires de nageoires indépendantes de celles de l'adulte, et dont une paire cède la place aux bras dans le mâle, et à des espèces de cornes multiarticulces et différentes des antennes dans la femelle. C’est, autant que j’en puis juger par les descriptions de Geoffroy et de Fabricius , le #20720culus quudricorrus , Le