SECTION. VI

Des parties intérieures sexuelles de la femelle, et du pas-

sage des œufs dans le sac extérieur, ou dans la matrice.

1. Les parties sexuelles intérieures de la femelle, perceptibles à la faveur de sa transparence, sont (indépendamment de ce que contient le sac extérieur, et dont il sera question ci-après) deux sacs intestini-

MÉMOIRT SUR LE CHIROCÉPHALE. 229

formes, longs, étroits, sinueux, et qui s'étendent de chaque côté du corps mésentérique , le long de la queue depuis la jonction du premier anneau au corps, jusqu'au huitième ou avant-dernier anneau exclusivement.

2. [ls sont remplis d’œufs blancs, sphériques, d’un diamètre égal au leur, et-qui forment dans chacun une espèce de chaîne ou de chapelet. Ces œufs sont destinés à remplacer ceux que contient la matrice lorsque ceux-ci sont pondus.

3. Quelquelois, outre ces deux sacs, on en aperçoit deux autres moins sinueux, moins distincts, contenant des œufs plus petits, moins formés , moins opaques , rangés de la même manière que les p'emiers, et qui doivent les remplacer lorsqu'ils auront passé dans le sac extérieur. Ce sont les ovaires.

4. La matrice dans les jeunes femelles est parfaitement transparente. Elle paraît au premier coup d'œil contenir un grand nombre d'œufs , lors même qu’il »”’y en a encore eu aucun ou lorsqu'il n’y en a plus.

5. Cette illusion est occasionnée par la présence de deux petites chaînes glanduleuses qui sont comme une production du corps mésentérique auquel elles paraissent attachées ou suspendues vers le haut du premier anneau de la queue, et où, après s'être repliées chacune sur elles-mêmes en formant une espèce de boule fermée et quelques sinuosités , elles viennent se rejoindre par leurs extrémités, dans un petit nœud ou bourrelet.

6. Cette chaîne demi transparente est interrompue de distance en distance et régulièrement, par de petits corps opaques, jaunâtres ou rougeûtres (blancs dans les individus très-jeunes), oblongs, ovoides , transversaux , ce qui donne à la boule quelquefois l'apparence d’un frai de grenouille ou de crapaud , d’autre fois celle d’une grappe de globules ou d’œufs dont on est tenté de prendre les petits corps jaunes pour Le vilellus ou pour le fœtus.

7. À chacun de ces petits corps, ou , pour ainsi dire, à chaque poiut physique de la petite chaîne, est attachée une extrémité d’un petit muscle ou faisceau de filets musculeux dont l’autre extrémité tient, ou immédiatement aux parois intérieures de la matrice, ou médiatement par quelques faisceaux de muscles plus robustes qui eux-mêmes y sont attachés.

8. La contraction et le relichement alternatif de tous ces muscles produit dans chaque point et dans la grappe en général un mouvement continuel et régulier par lequel, lorsque les véritables œufs sont arrivés dans la matrice, ils y sont frottés et ballottés jusqu'à ce que d’autres muscles plus grands, et situés le long de la partie inférieure du viscère , venant à se contracter (soit mécaniquement , soit par un eflet de la volonté de l'animal), en fassent ouvrir le bec et leur donne issue.

9. Quelques jours après qu'ils ont été pondus, ce qui (comme nous l'avons déjà observé Art. ILE. 1.) ne se fait qu'a plusieurs reprises , lorsqu’il y a dans les ovaires de quoi fournir à une autre ponte, la femelle se débat violemment et se dépouille ou mue , les ovaires commencent dès lors à se contracter , à se rassembler ou se peloœ tonner, vers la jonction des deuxième et premier anneaux de la queue, par où ils entrent petit à petit dans la matrice, où ils forment pendant quelque temps deux grappes distinctes. Là, ils sont frottés et ballottés comme ceux qui les ont précédés , par le mouvement des grappes glanduleuses qui ne cesse jamais d'avoir lieu, qu'il y ait ou non des œufs dans Povaire.

Incident relatif à la ponte.

10. Je dois placer ici un incident remarquable relatif à la mue qui précède toujours le retour des œufs dans Povaire après le ponte. Il y a apparence que ce que je vais raconter arrive aussi lorsque le mâle adulte se dépouille; mais je ue l'ai observé que sur Les femelles.

a. On trouve souvent le chirocéphale, ainsi que plusieurs autre babitans des eaux vaseuses, chargé d’une multitude de vorticelles juchés, chacun sur un long filet partant du corps de Panimal à peu près eomme les œufs de l’hémérobe sur certains puits.

b. Au moment où la femelle vient de quitter sa dépouille , et lors même qu’elle ne portait auparavant qu'un petit nombre de ces parasites, l’eau dans laquelle on la tient pour l’observer en fourmille. Ils se rassemblent sur son corps dès qu’ils viennent à la rencontrer, et semblent sy promener quelque temps avec vivacité; enfin, ils s’y fixent ; mais ils n’ont point encore de filet ; celui-ci ne commence à paraître qu'au bout de quelques jours et il s’alonge petit à petit. Je soupconne que ces filets sont des tumeurs fistuleuses que Panimalcule fait élever du corps du chirocéphale, et qui servent à celui-ci à faire glisser ses œufs ou germes entre les deux peaux où ils doivent éclore ou se développer pour en sortir lorsque lPanimal se dépouille , etc.