ARTICLE V

Maladies et monstruosités auxquelles le chirocéphale est sujet.

1. La principale affecte chez les femelles les parties de la génération. La matrice se déforme et se gonfle, les deux anneaux qui la soutiennent s'étendent proportionnellement plus que les autres et deviennent rougeâtres : tout le corps prend aussi une teinte de jaune. Les œufs sont bleus ou verts, plus gros que les autres, mous et comme pourris. [ls passent des ovaires dans la matrice; mais s'ils sortent jamais de celle-ci (sils sont pondus), ce que je ne crois pas, cela n'arrive du moins que très-rarement. Les corps oblongs des grappes glanduleuses sont plus gros , plus colorés, plus opaques que ceux des femelles saines du même âge. Celles qui sont atteintes de celte maladie ne laissent pas de vivre long-temps; mais elles n’arrivent guère qu'au tiers de la taille des autres. Elles sont cependant

quelquefois en si grand nombre , que je fus d’abord tenté de croire que cetteincommodité m'était qu’unecrise par laquelle elles étaient obligées de passer pour être en état d’engendrer ; mais je fus bientôt désabusé. Lorsque le mal est à son dernier période, le sac extérieur bille des plus belles couleurs, changeant selon le jour du jaune doré ou vert au bleu le plus vif. Ce qui provient, à ce que je crois, du dédoublement des épidermes accumulés et dont la femelle n’a pu se dépouiller.

2. Les mâles perdent sans doute en vieillissant la faculté’ d’engendrer, car les parties extérieures de la génération s’émacient ou s’oblitèrent. Mais ceci est moinsune maladie que les effets dela décrépitude, qui ne sont certainement pas particuliers à eette espèce d’animal. Ce qu'il y a de remarquable, c’est que dans cet état de dégradation, le chirocéphale ne laisse pas de grandir prodigieusement , et que la femelle pond presque jusqu’à ses derniers momens des œufs féconds.

5. Quelquelois les chirocéphales font dans l’eau de continuelles pirouettes en plongeant de la tête et se retournant de bas en haut : cela: m'arrive pas dans l’état de nature, mais seulement lorsqu'on les nourrit avec certains alimens qui ne leur conviennent pas, comme lorsqu'on les gorge de farine.

4. Les autres maladies moins graves consistent, 1.9 dans un desséchement de l’épiderme qui se manifeste par une couleur noire; mais qui disparaît après la première dépouille. 2.° Dans un gonflement des barbes des plumes ou poils penniformes qui prennent la figure: de la silique del'orrithopus perpusillus , L. 3." Dans uu déchiquettement des grappes glanduleuses dont il se sépare quelques lambeaux. Cette maladie est assez commune , mais l'animal n’en paraît pas sensiblement incommodé.

5. Les monstruosités sont fort rares chez ces crustacés. Jai seulement trouvé une femelle qui avait le sac extérieure biscornu ou à deux becs, et une autre dont les œufs paraissaient doubles ou alongés et

étranglés dans leur milieu. Ces œufs paraissant sains d’ailleurs, ainsi que la femelle qui les pondait, j'attendais avec impatience de voir ce qui en sortirait; mais lorsqu'ils furent pondus, je n’y apercus plus rien de remarquable , et je ne les vis pas éclore.