CHAPITRE XXIV

Opinions des Cours d'amour sur le mariage, — Vie des femmes au XIII* siècle. ^Fabliau de la Chamise, — Envois de chemises entre amants. — La grossièreté du langage des fabliaux ne prouve pas la licence des mœurs. — Grandeur et décadence des jongleurs. — Récompenses qu'on leur donnait. — Leur condition sous Philippe-Auguste.

Si les sentences des cours d^amour étaient toutes de la nature des précédentes, on pourrait en induire que le moyen-âge avait atteint le point culminant de la perfection morale. Ce n^est pas là ce que nous prétendons établir.

Nous avançons seulement , les preuves en main, que les mœurs y étaient relativement meilleures qu^autrefois ; mais nous sommes loin de croire à Firréprochable chasteté des châtelaines, et nous les voyons, dans quelquesuns de leurs arrêts, établir entre Tamour et la tendresse conjugale des distinctions trop subtiles pour ne pas être périlleuses*

MOEDRS ET VIE PRWÉE DES FRANÇAIS. 333

Un débat s^engage sur cette question : « L'affection réciproque des époux est-elle aussi vive que colle des amants? » On consulte la vicomtesse de Narbonne qui répond, sans trancher la difficulté : « L'affection conjugale et la véritable inclination des amants diffèrent essentiellement Tune de Tautre, et se développent dans des conditions dissemblables ; il est donc impossible de les comparer. »

Un problème bien plus scabreux est soumis à la comtesse Marie, par une dame et un baron champenois : « L'amour est-il compatible avec le mariage? » Le baron soutient hardiment la négative. « J'admire et je respecte, dit-il, la douce intimité des époux, mais je lui refuse le titre d'amour. L'amour veut des obstacles, du mystère, des faveurs furtives : or, les époux avouent hautement leur liaison ; ils se possèdent sans contradiction et sans réserve; ce n'est donc point de l'amour qu'ils éprouvent. » La partie adverse invoque le devoir, la sainteté du mariage, les obligations qu'il impose. « Quoi! si j'ai un époux recommandable par sa noblesse, son urbanité, sa probité ; un époux dont ce serait un crime de violer la couche ; si je lui rends la sincère affection qu'il me porte, peut-il y avoir place en mon cœur pour un autre sentiment? )i Les dames de Champagne s'assem-

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bleiit ; elles délibèrent longtemps ea audience solennelle : elles pèsent les arguments contradictoires ; enfin, par Un brrét daté du 28 mai 1176, elles adoptent les conclusions dû baron (1).

De telles arguties favorisaient nécessairement TaduUère, pour peu que les occasions de chute fussent multipliées « et elles devaient Tètre. Tantôt les femmes, ayant à administrer des fiefs, des vidamies, des vigueries, qu^elles avaient reçus en dot, ou acquis par héritage (2), vivaient d^une vie, pour ainsi dire, masculine; tantôt dans les manoirs isolés, occupées à coudre, à filer, à broder des bannières, des cottes d^armes, ou des robes de bon samii (3), elles accueillaient, à titre de — — — - - .■..--■ - I-

(1) Ipnuê amoris norma lestante, quœ dieit : qui non eelat amare non potest. Hoc igitur nostrum judiciumy cum nimia moderatione prohatumf et aliarutn quamplurium dominarum cohcHio roboratufn, pro indubitabili vobis sitaeveritate contestante, ab anno 1176^ tertio kaL maii, indictione m. (De urte am.y mauuscr. folio 56.) La mention de la date manque dans le texte imprimé.

(S) Firmatumest ad legem ut si homo tenens feodum duxerit uâùorem, et eœ ea filiam habuerit, et non filiutn, ipsa filia suc^ cedetpatri etmatriin feodum* (Martenne^ Thés, anecd,, i, l, p. 769.) Cart. de S. Père, p. 271. Yvon. Carnet, ep. 38. Ord. Vît., éd. le Prévost, t. II, p. 41.

{%) Roman de Cliget, manuscr. 7695, Vers 4219. Romaneero /ron^ow, par Paulin Paris, p. 54.

distraction, les assiduités des jeunes damoiseaux. Parfois, elles subissaient, dès leur enfance, le joug d^une union décidée par les convenances politiques (1). Plus ordinairement elles se mariaient avec cette entière liberté de choix qu^exigeait FEglise (2) ; mais les époux s^absentaient, et leur lodgue disparition les ex*posait à être remplacés, d^autant plus que les femmes d'alors^ malgré leur éducation austère, n^étaient point à Tabri des passions inhérentes à la nature humaine (3).

En outre, une théorie très-répandue et trèsfuneste à la fidélité conjugale^ c^était que les belles actions, la bravoure, le dévouement donnaient seuls droit aux faveurs des dames. La compagne d^un mari peu belliqueux ne se fai-

( 1) ScUcitatum est a dilectione tua, utrum pueri sex annorum infra possunt inter se sponsalium vel matrimonii contrahere sacramenta.,. ratione dilatandœ vel consetvandœ paeis inter vicinos. (Yvon. Carnot., epist. ad Galon, ep. Bellov.)

(2) Quorum per confugalem copulum unum débet fieri corpus, eorumdem paritur animorum débet esse consensus. (Yvoq. Carnot., epist. ad Dambertam, arch. senon.)

(3] Luxuriosa etiam est omnis femina mundi, quia mulier quœlihet, quantum eumque sit dignitatis honor$ prœclarai si aliquem liestvilissimum et abjectum noverit, in veneris opère prcBpotentem, illum a suo concubitu non repellit. Nec est ali ■ quis in opère veneris adeo potens, qui etiam eujuscumque «lulierispossitquomodo libet libidinem mitigare. (Andi. GapeL^ {DerAte amatoria.)

sait aucun scrupule d^avouer le penchant qu^elIe éprouvait pour un autre; le fabliau de la Chamise nous en offre un remarquable exemple (1). Trois chevaliers courtisaient la femme d^un bachelier, plus connu par ses richesses que par son courage. La veille d^un tournoi, elle leur envoie une chemise. <r Celui, » ditelle, « qui voudra mériter mon cœur, doit endosser cette chemise en guise de haubert, et n^avoir pour autres défenses que son heaume, ses chausses de fer, son épée et son écu. »

Le plus jeune des concurrents accepte la chemise, qu^il baise avec transport, la revêt, dès l'aurore, et se précipite dans la lice. Il en sort victorieux, mais criblé de blessures. <( Va, » dit-il à son écuyer, « va trouver celle que j^aime; reporte-lui sa chemise teinte de mon sang; supplie-la de s^en parer comme d^un précieux vêlement, pour Famour de son loyal ami. »

La dame présidait une cour plénière que tenait son mari; sans hésiter elle prend la chemise ensanglantée, Tembrasse tendrement, et la place par-dessus ses habits. Elle la garda pendant toute la fête, en servant de nombreux

(1) Mém. sur Vanc. chev,, par La Carne de Saint-Palaye, 1836^ in-8«, t. II; p. 112.}

convives, sans que son mari, couvert de confusion, osât lui adresser un reproche.

Les envois de chemises n'étaient pas rares entre amants. Le châtelain de Coucy, retenu en Orient, expédia la sienne à la dame de Fayel, qui la mettait la nuit auprès d^elle, et la pressait contre sa chair nue, pour soulager sa dévorante ardeur (!)•

En résumé, le xiii" siècle, en dépit de ses aspirations extatiques, gardait encore dçs réminiscences du matérialisme païen; il paraît même avoir poussé la recherche sensuelle jusqu'à remploi d'excitations factices, dont Arnauld de Villeneuve a recueilli les receltes (2). Néanmoins, il fit prédominer dans Tamour les pensées élevées et les grands sentiments : on ne peut invoquer contre lui les gravelures des fabliaux, car ces gravelures accusent moins la

(1) Sa chemise qu'ot vestae, M'envoia por embracier.

La nuit, quant s'amor m'argue, La met delez moi couchier.

Toute nuit, à ma char nue, Formes malz assolagier.

{Lai de la dame de Fayel, dans les Chansons du châtelain de Coucy, 1830, inrS% p. 95.)

(2) Ut desiderium et dulcedo in coîtu augtnentetur. — Ad fnrgam erigendam. •— Ut muHer habeat dulcedineminccUtu. Arnold.ViU., col. 1670.)

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licence de Tépoque que sa naïveté. Le Français d^alors brassait l'honnêteté dans les mots ; il ignorait les périphrases ou circonlocutions imposées par le rigorisme moderne, et appelait toutes choses par leur nom, sans penser à mal. Les expressions grossières qui nous choquent dans les fabliaux, se représentent en d'^autres monuments littéraires, dont les auteurs nV vaient assurément aucune intention corruptrice (1). L^un des héros du roman d'Ogier-Ie- Danois, Chariot, fils de Gharlemagne, en apostrophant Bauduinet, qui vient de gagner une partie d'échecs, se sert d'épithètes qui ont à peine cours parmi nos crocheteurs (2).

(1) Il li a les cuisses overtes^ Et quant les soles i a mises, Les flors del pucelage a prises.

{Parthenopeœ de Blois, 1. 1^ p. 45.) Si la tenoie^ par mon cbief à naisil^ La demoiselle coucheroie avec mi.

{Roman de Garin, i. 11^ p. 6.) Vous défens qu'en vers moi u'aiez pensée amère> Que de mon pucelage ne me soiez tolère.

{Berte aus grans pies, p. 159.J

(S) Fils de maise p , comment osas penser

De si villainemeut encontre mi jouer.

Ogier qui est ton père ne Tosast point penser.

C'est mes serfs rachetté ; tel le puis appeler,

Pour le sien ventre ouvrir, et mes pies reschauffer.

Peu faut que ne te fais le cervel espautrer !

Les moralistes eux-mêmes, préchant en faveur des bonnes mœurs ^ ne reculent pas devant Tobscénité. Saint Bernard dit sans façon : « Vielle femme menant pule vie de corps est p (1), )) Un sermonaire, dans un discours sur Phumilité, prend pour texte : Laus mea sordet eo quod sit in ore meoj et Fînterprète par : « Ma louenge n'est que m.... et conchiure. n Robert de Blois, pour inviter les femmes à ne pas se laisser cajoler de trop près, entre dans des détails que nous regarderions avec raison cpmme très-peu décents (2). Le bon abbé Gauthier de Coincy n^avait pas plus de réserve encore, quand il raconte comment une

Oncques fils de p ne vi ainsi ouvrer.

— Vous y avez inenli, dit Baudoin )c Ber,

Ma mère n'est point pute, se Dieux me puis sauver !

(Le livre Oger de Danemarche, manuscr. du Musée britannique, n° 15, folio 126.)

(1) Du gouvern, des choses familières j Bibl, Bibliothec, par Bernard de Montfaucoii, t. II, p. 1386.

(2) Gardiez qu'à nul home sa main.

Ne laissiez mètre en votre sain, Fors celui qui le droit i a.

Sachiez qui primes conlrouva Afiche (épingle), que por ce le fisl, Que nus hom sa main u'im'eist, En sain de famé où il n'a droite Qui espousée ne li soit.

Cil le paet meire sanz forfet, Qui du sorplus son plesir fet.

jeune fille, qui avait consacré sa virginité à Notre-Dame, fut miraculeusement garantie des entreprises d^un mari (1). Enfin, la même crudité de langage se retrouve jusque dans la traduction des Livres Saints. Unebible, dont lemagnifique manuscrit a appartenu aux rois de France, et qu^ils lisaient sans doute à haute voix, contient des passages dont la naïveté serait aujourd'hui taxée de cynisme (2).

Après vous di que de sa bouche.

Nus hom à la Yostre ne touche, Fors cil à cui vous estes toute.

N'est pas sage qui de ce doute.

{Le Cha$taiement de$ dames , par Robert de Blois.) (1) La nuit première en son blau lit, Faire en cuida tout son délit^ Li espous ez c. . de sa famé ; Mais si la garda Notre-Dame...

Chascune nuit que il anuite, Touz fois revient à la meslée, Mais hi porte est si fort peslée, Si fort serrée ei si fort close, Qu'entrer ni puet pour nule chose.

{D'une mesehine d'Arras à qui N.-D, s'apparut, dans les Miracles de iV.-Z^., liv. ii, ch. S0.> (t) Et autres foys dist Dieu à Abraam : chacun masle de vous seura circumsis, et vous circumsizerez la char de votre V.., que ces soit en signe de lien entre moy et vous. (Manuscr. 6701, Genèse, ch. \^, verset 10.) Lors mena Abraiiam Ismaêl son filz, et touz les frankes mesnées de sa maison, et tous les masles de tous les bouviers de sa maison, et il circumsiza la char de leur y.., maintenaunt à cel jour corne notre Seignor le

Il est évident que nos ancêtres prononçaient, sans sentir leur pudeur effarouchée, des mots que nous avons proscrits; mais ils n^étaient pas étrangers à la délicatesse, et les contes scandaleux inspiraient un juste dégoût aux honnêtes gens. Dans le Jeu de Robin et de Marion^ petit poëme dialogué du xiii® siècle, Gauthier, Tun des personnages, sous prétexte de réciter une chanson de geste^ entame un refrain ordurier. Robin Finlerrompt aussitôt : « Fi donc, Gauthier, je n^en veux plus ! Serez-vous donc toujours de même ? Vous êtes un sale ménestrel (1). »

commande. Abraham esloit de aonaunl et nœf ans, quant il cir* cumsisa la char de son v... {Ibid.y vers 23, S4.) Notre Seigneur à decertes se remembra de Rachel, et overi son c..^ laquelle conceust et enfanta un fils. (Ch. 30, vers 33.) Si se couroucèrent |H>ur le despucelage de leur sorour... et ils respondîrent : dussent-il avoir usé nostre sorour por putage? (Ch. 34, vers 13, 31 . )