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guerre avait beaucoup perdu de son caraelère primU Uf. £iie élait devenue encore plus ruineuse , car le bal qu*on se proposait des deux cMés» c'était de mettre l*euiiemi hors d'élat de payer ses troupes africaines ; mais elle n'avait plus la sauvage énergie d'an* trefoîs , elle n'était plus sanglante. Les Berbers de Tanger , toujours prêts à passer sous le drapeau op* posé pour la moindre augmentation de solde ^ , ne considéraient la guerre que comme un jeu lucratif; ils ménageaient leunr adversaires , car ces adversaires avaient été la veille leurs camarades et le seraient peut-être le lendemain. Dans maint combat il n'y eut que denx on trois bommes de tués ; il arrivait même qu'on ne tuail persoaue. Quand on avait blessé quelques bommes et coupé les jarrets à quelques chevaux , on croyait en avoir fait asseï K Vouloir conquérir rindépeudance avec de tels soldats , quand la levée en masse d'une population enthousiaste et irritée n'avait pas suûi pour Tobtenir, c'était, on ne le sentait que trop» un' projet chimérique. Ibn-Haf* çoun lui-même semble en avoir été convaincu , car dans l'année 909, il avait reconnu pour son souverain Obaidallàb le Chiite , qui venait d'enlever le nord de l'Afrique aux Aghlabides Cette bizarre alliance ne

1) Voyes note D, à la fin de ce volume.

2) Ilm-HafyAn , poitim,

S) Ibn Rhaldoun, fol. llr>

porta aucuQ fruit , mais elle prouve qu'lbn-Uai'çouu n'osait plus compter sur ses compatriotes.

Ajoutez à CCS causes de raiTaibiissement générai des convictions et des courages la profonde démoralisa* tioB des châtelains , surtout dans les provinces de laên . et d'Elvira. Ces seigneurs avaient entièrement oublié qu'ils avaient pris les armes pour un motif patriotique. Dans leurs donjons élancés au milieu des nues , ils étaient devenus des brigands sans foi ni loi , qui, du haut de leurs tours crénelées , guettaient les voyageurs et fondaient sur eux avec la vitesse d'oiseaux de proie, sans distinguer entre l'ami et rennemL Dans tous les hameaux et dans toutes les villes ou maudissait ces tyrans, et celui qui éventrerait leurs tours colossales et jetterait à terre tes murailles de leurs manoirs détestés, pourrait être sur de la reconnaissance de la population d'alentour. Qui le ferait, si le suUaii lie le faisait pas, et n'élait-il pas naturel que les espérances du pauvre peuple se tournassent vers lui ?

Ge qu'il faut remarquer en oulre, c'est que la lutte avait perdu le caractère national et pour ainsi dire universel qu'elle avait en dans l'origine , pour devenir entièrement religieuse. Auparavant Ibn-Hafçoun n'avait pas fait de distinction entre les musulmans et les chrétiens; il ne demandait pas quelle religion on professait, il lui suffisait qu'on fût Espagnol, qu'on voulût combattre pour la bonne cause, et qu'on sût

tenir une épée. Mais depuis que lui el Ibn-Maslana', son pins puissant allié, avaient ouvertement embrassé le christianisme ; depuis que , rendant à la relîgloD sa pompe antique , ils avaient fait bâtir partout de superbes églises , il n'en était plus de même. Maintenant Ibn-Uafçoun, ou Samuel comme il se faisait appeler, n'accordait sa confiance qu'aux cbrélîens; les postes lucratifs et les hautes dije^nilés n'étaient plus que pour eux. Bobastro était devenu le foyer d'un fanatisme aussi austère et aussi sombre que celui qui, soixante ans auparavant, avait nnimé les moines de Gordone. La proproT fille dlbn«flafçoun , Tenthousiaste et courageuse Argentea , en donnait l'exemple. Résistant aux instances de son père , qui, lorsqu'il eut perdu sa femme Colomba , avait voulu la charger des soins domestiques, elle avait fondé dans le palais même une espèce de cloître , et, désespé^ rant comme tant d'aiUrcs du triomjdie des Andalous, elle se laissait dévorer par la soif du martyre, un moine lui ayant prédit qu'elle était destinée à mourir pour le Christ Or, ce zèle pour la religioa chrétienne et ce dédain des musulmans ne convenaient

point (lu tout à une liiaudc partie de ceux qui jusque-là avaient combattu pour Tindépendance du pays. Plusieurs d'entre eux, malgré la haine qu'ils avaient

1) Voyez les vers qni se trouvent diez Xbn-HaiyliD, fol, 105r. Mt, S) Vita Beai, Virg* Argenteac , c. 2 « 3.

pour les Arabes, étaient siocèremeuit et fervemmeot alUchéi à la religion qu'ils leur avaient enseignée, car l'Espagnol , on ne Tignore pas, est presque tou* jours un croyant exailé, qnelle que soit la religion qu'il a adoptée. D'autres, les ci-devant serfs ou les descendants des serfs, voulaient empêcher à tout prix que le christianisme ne devint de nouvean la religion duiuiiiâDte, car s'il le deveiiail, on ne inaii^uerail pas de ressosciter de vieilles prétentions dont ils seraient les vietimes. La religion était donc devenue un tison de discorde. Partout les Espagnols musuloians et les Espagnols chrétiens s'observaient d'un œil jaloux et méfiant; dans quelques districts ils se faisaient même une guerre meurtrière. Oans la province de Jaén , le renégat Ibn-as»Gbâlia , lorsqu'il eut repris Gadona , forteresse que les chrétiens lui avaient enlevée, passa toute la garnison au fil de Tépée (698) ^

Aiusi ce parti était beaucoup uioiiis puissatil qu'il ne le paraissait, il n'avait plus le feu sacré qui seul peut faire aecomplir des actions héroïques et grandes ; il était désuni; il ne suijsistait ([u'ea payant des mercenaires africains; il était las du désordre; il comptait dans son sein une foule de personnes qui ne répugnaient nulkiment à l'idée d'une réconciliation avec le sultan , le défenseur naturel de l'orthodoxie , pourvu toutefois que ce sultan ne fût pas Abdallâh. Se

1) JLbii-AiUiftrt« t. II, p. 143.

lécoucilier avec ce lyran misanthrope et hy{>ocri(er qui avait empoiaonné deux de ses frères, qui en avait fait exécuter un trotsîèine , qui avait fait tuer deux de ses fils sur de siiuplcs soupçons el saus qu'un jugement eût été rendu ^, — se réconcilier avec un lel monstre , cViaiL laipossiblc. Mais il avait enliu cessé de vivre , et son successeur ne lui ressemblait en rien. €e prince avait tout ee qu'il fallait pour alliier les sympalliics el la conliaQce du peuple» tout ce qui plaît, éblouit ou subjugue. Ji avait cet extérieur ^ui n'esl pas donné en vain aux représentants du pouvoir ; à ia grâce qui séduit il joignait Péclat qui impose \ Tous ceux qui Pappro» chaient vantaient ses talents» sa clémence» el la lionté dont il avait déjà fait preuve en ordonnant la Ciéduclion des impùU \ 11 iiilcressait d'ailleurs les àiues sensibles par le triste sort de son père assassiné à la fleur de l'âge, et l'on n'avait pas oublié qo*un jour ce père avait cherché un asile dans Bohaslro et qu'il s'était rangé alors sous le drapeau national.

Le jeune iDouarque raonlait donc sur le trône sous des auspices très*favorables. Les grandes villes ne de> mandaient pas mieux que de lui ouvrir leurs portes. £cija leur donna l'exeniple. Deux mois el demi après ia mort d'AbdallAb (31 décembre 912)» elle se reddii

1) Voyei lînvAdli&rî, Introduction, p. 44 6S.

2) Ibn-Adliàrî , t. Il, p. 161.

S) Ibn EholdouD, fol. 12 t.

à fiadr qui Tassiégeail, et qui venait de recevoir le titre de hâdfib (premier ministre) Mais Âbdérame voulait cueillir lui-même des lauriers sur le champ de liaiaiile. Dès le relour de la belle saisoa, eu avril 915 , il prit le commandemeot de son 'armée pour aller réduire les chàlciains de Jaêa. Peodant bien des années les troupes n'avaient pas vu un sultan à leur tête; depuis sa cam|)agne de Carabuey, en 892, Abdallâli ne s'était plus montré dans le camp ^ » et rabsenee du souverain avait eu sans doute une influence fâcheuse sur le moral des soldats. Maintenant ils saluèrent avec enthousiasme le jeune et brillant me* narque qui voulait partager, non-seulement leur gloire, mais encore leurs latigues et leurs périls.

Arrivé dans la province de Jaën , Abdérame apprit qu'lbn-Haiçouu avait noué des intelligences avec le parti révolutionnaire a Archidona ' et qu'il espérait se rendre maître de cette ville. Il détacha aussitôt une brigade et ordonna au général qui la commandait d'aller se jeter dans Archidona avec la plus grande vitesse. Ce général lit si Lieu qulbn-Hafçouu lut lVui»iié dans son espoir.

De son côté , le sultan alla mettre le siège devant

n Voyez Artb, t. H» p. 165 et 164.

2) Ibn-Haiyftn , fol. 81 r.

3) Arîb BO trompe quand il pense qne déjà k cette époque Malog» était la capitale de 1a proTmce de Regio. Yoyex mes Reçkerdu*,