LES CHRETIENS ET LES RENEGATS

Jusqu'ici les vainqueurs ont attiré exclusivement noire attention ; les vaincus vont avoir leur tour. Indiquer les circonstances qui facilitèrent aux musulman§ la conquête de l'Espagne; résumer dans ses traits principaux l'histoire de cette conquête; exposer la situation que les vainqueurs firent à la population chrétienne et l'influence qu'exerça leur domination sur le sort d'une classe aussi infortunée que nombreuse , celle des esclaves et des serfs ; raconter en détail la longue et opiniâtre résistance que toutes les classes de la société, que les chrétiens et les renégats , les citadins et les montagnards , les riches propriétaires et les esclaves afl*ranchis, que des moines saintement fanatiques et même des femmes courageuses et inspirées opposèrent aux conquérants alors qu'une génération plus forte eut succédé à la gênération énervée du conimencemenl du VIII' siècle —

tel sera le sujet de cette partie de notre travail.

Au moment où la Péninsule attira sur elle les cupides regards des musulmans , elle était bien faible , bien facile à conquérir, car la société y était dans une situation déplorable.

Le mal datait de loin. Province romaine , l'Espagne , sous les derniers Césars , offre le même douloureux spectacle que les autres parties de l'empire. «De tout ce qu'elle possédait autrefois , il ne lui reste que son nom,» dit un auteur du V® siècle ^ D'une part on voit un petit nombre de riches qui possèdent des domaines immenses , des latifundia ; de l'autre , une multitude de bourgeois ruinés , de serfs , d'esclaves. Les riches , les privilégiés , les clarissimes , tous ceux enfin qui avaient occupé les principales magistratures de l'empire, ou reçu du prince seulement le titre honoraire de ces magistratures, étaient exempts des charges qui pesaient sur la classe moyenne. Ils vivaient, au sein de la mollesse et d'un luxe effréné, dans de superbes villas, aux bords d'un beau fleuve , au pied d'une colline riante plantée de vignes et d'oliviers. Là ils partageaient leur journée entre le jeu , les bains , la lecture, l'équitation et les repas. Là, dans des salles dont les murailles étaient couvertes de tapisseries

1) Salvien, De Gubernatione Dei , L. IV, p. 60 (éd. de Brème, 1688).

peintes ou l)rotlées d'Assyrie et de Perse , des esclaves encombraient la table, à l'heure du dîner, des mets les plus exquis, des vins les plus savoureux, tandis que les convives, étendus sur des lits drapés en pourpre, improvisaient des vers, prêtaient l'oreille à des chœurs de musiciens, ou regardaient des danseurs *.

La vue de celte opuletîce ne pouvait servir qu'à conlrisler la misère du grand nombre par un contraste affligeant. La plèbe des villes, la populace qui faisait des émeutes, n'était pas trop à plaindre, il est vrai; on la craignait, on la ménageait, on la nourrissait avec des distributions gratuites aux dépens des autres citoyens , on l'avilissait par des spectacles grossiers et barbares; mais la classe moyenne , celle des curiales, des petits propriétaires qui habitaient les villes et qui étaient chargés de l'administration des affaires municipales, avait été réduite, par la fiscalité romaine, à la plus profonde détresse. Le régime municipal, destiné à servir de sauvegarde contre la tyrannie, était devenu à la fois l'instrument et la victime de toutes les oppressions. Constantin avait tari la source principale du revenu des villes, des municipes, en s'emparant de leurs propriétés au moment même où les dépenses

1) Voyez les passages de Sidoine Apollinaire cités par Fauriel, Ilist, de la Gaule méridionale sous la domination des conquérants germains , t. I, p. 387 et suiv. Nous ne possédons point de renseignements sor la manière de vivre des riches seignenrs espagnols de cette époque , mais tout porte à croire qu'acné ressemblait fort a celle des seigneurs de la province avoisinante.

municipales augmentaient avec les progrès de la misère publique ; et pourtant les membres de la curie , e'est-à-dire tous les citoyens d'une ville possédant une propriété foncière de plus de vingt-cinq arpents et n'appartenant pas à la classe des privilégiés ^ devaient suppléer de leurs deniers à l'insolvabilité des contribuables. Les curiales ne pouvaient briser cette solidarité , qui était originaire et héréditaire ; ils étaient même en quelque sorte attachés à la glèbe , car ils ne pouvaient aliéner leurs terres sans l'autorisation de Terapercur qui , se considérant comme le propriétaire véritable de tout le sol de l'empire, ne voyait dans ses sujets que des usufruitiers. Maintefois dans leur désespoir les curiales désertaient leur poste et leur ville pour entrer dans le service militaire, ou pour s'engager dans le servage; mais le gouvernement, aux yeux de lynx , aux bras de fer , manquait rarement de les découvrir, et alors il les replaçait de force dans la eurie; s'il n'y réussissait pas, il les remplaçait par des hommes tarés, par des bâtards, par des hérétiques, par des juifs et des repris de justice, car la dignité de curiale , jadis honorable et privilégiée , était devenue une disgrâce et un châtiment ^

Le reste de la population était colon ou esclave. L'esclavage agricole n'avait pas disparu ; mais depuis les commencements de la période impériale , le colonat

1) Voyez les travaux de MM. Savigny ^ Giraud , etc.

s'était formé d'un côté par l'appauvrissement et la profonde détresse de la population libre des campagnes, de l'autre par l'amélioration dé la condition des esclaves agricoles. C'était une condition intermédiaire entre la liberté et la servitude. N'ayant eu d'abord d'autre règle que la coutume ou le contrat , le colonat était devenu, depuis Dioclétien, une question d'ordre public, un intérêt d'Etat, un objet de préoccupation constante pour le gouvernement forcé de donner à tout prix des cultivateurs aux campagnes désertes et des soldats à l'armée. Il avait reçu alors son organisation, sa police, ses lois. Sous certains rapports les colons, qui rendaient au possesseur de la terre qu'ils cultivaient une portion déterminée de ses produits, avaient une position meilleure que les esclaves : ils contractaient un véritable mariage, ce dont les esclaves étaient incapables ; ils pouvaient posséder comme propriétaires, et le patron ne pouvait leur enlever leurs biens; seulement, ils ne pouvaient aliéner sans le consentement du patron. Puis la loi les considérait sous un autre point de vue que les esclaves. Ils payaient à l'Etat une contribution personnelle , et le recrutement de l'armée les atteignait. Toutefois on leur infligeait des châtiments corporels comme aux esclaves , et l'afl'rancbissement n'existait pas pour eux. Esclaves, non pas d'un homme, mais du sol, ils étaient attachés aux champs qu'ils cultivaient par un lien indissoluble et héréditaire, le propriétaii*e ne pou-

va ni disposer du champ sans les colons, ni des colons sans le champ ^

Une classe plus malheureuse encore , c'était celle des esclaves , qu'on vendait ou qu'on donnait comme un bœuf ou un meuble. Leur nombre élait immense comparé à celui des hommes libres. «Une fois, dit Sénèque, on avait proposé dans le sénat de donner aux esclaves un habillement dislinctif; — celle proposition ne fut point adoptée: on craignait que nos esclaves ne se missent à nous compter.» Sous le règne d'Auguste, un affranchi, dont la fortune avait cependant subi de grandes pertes dans les guerres civiles, possédait plus de quatre mille esclaves, et dans les derniers temps de l'empire leur nombre semble avoir augmenté plutôt que diminué. Un chrétien de la Gaule en possédait cinq mille, un autre, huit mille ^. On les traitait avec une rigueur impitoyable : souvent le maître condamnait à trois cenls coups de fouet le serviteur qui lui faisait attendre l'eau chaude ^. Et ce que ces infortunés avaient à souffrir de leurs maîtres n'était rien encore en comparaison des cruautés qu'ils avaient à subir de la part de leurs compagnons chargés de les surveiller *.

1) Voyez Giraud , Essai sur Vhistoîre du droit français au moyen âge , t. I, p. 147 et sniy., et les travaux allemands et français qa''il cite.

2) Voyez Pignori , de Servis (dans la préface) , dans Polenns , Utriusque Thesauri antiquitatum nova supplementa , t. m.

3) Ammien Marcellin , XX Vin , 4 , 16.

4) Salvien, L.IV, p. 58.

Pour se soustraire à la tyrannie des maîtres , des propriétaires, du gouvernement, les curîales, les colons et les esclaves n'avaient qu'un parti à prendre: c'était de s'enfuir dans les forêts et de se faire bandits, Bagaudes comme on disait alors. Vivant dans les bois à la manière des hommes primitifs, ils faisaient expier à leurs oppresseurs les souffrances qu'ils en avaient subies en pillant leurs superbes villas; et si un riche avait le malheur de tomber entre leurs mains, ils savaient faire prompte et terrible justice ^ Parfois plusieurs de ces bandes se réunissaient en une seule , qui ne se bornait plus alors à des brigandages, mais menaçait les cités, la société elle-même. Dans les Gaules, sous le règne de Dioclétien, les Bagaudes avaient pris une attitude si menaçante qu'il fallut envoyer contre eux une armée considérable commandée par un César ^.

Une société rongée par tant de misères devait crouler au premier choc d'une invasion. Le grand nombre se souciait peu d'être opprimé, pressuré, fouetté

1) Salvien, L. V, p. 91,92; Querolus, Act. I, Se. 2, vs. 194 — 208 (p. 55 éd. Klinkhamer).

2) Voyez les textes rapportés dans le tome I« des ScripU rer, frandc. de D. Bouquet, p. 565,572, 597,609. Il est vrai que nous n^avons pas sur Texistence des Bagaudes en Espagne , des témoignages antérieurs k rinvasion des barbares ; néanmoins je suis porté à croire que ces bandes j existaient déjà ayant cette époque , car Idace , qui écrivait au Ve siècle et qui en parle le premier, ne semble nullement considérer leur existence en Espagne comme une nouveauté.

par des Romains plutôt que par d'autres. Il n*y avait que les privilégiés, les riches possesseurs de la glèbe, qui fussent intéressés au maintien de ce qui existait. Profondément corrompus, usés par la débauche, la plupart avaient perdu toute énergie. Cependant, lorsque des nuées de barbares vinrent fondre sur les provinces romaines, quelques-uns d'entre eux firent acte de patriotisme , d'égoïsme si Ton veut. Les nobles de la Tarragonaise tâchèrent , mais sans succès , d'arrêter les progrès des Visigoths ^ Quand, sous le règne d'Honorius, les Alains, les Vandales et les Suèves, après avoir franchi le Rhin, mettaient les Gaules à feu et à sang et menaçaient l'Espagne, pendant que la masse des habitants de ce pays attendait son sort avec une froide indifférence et une tranquillité imperturbable, sans tenter rien pour écarter le péril, deux frères nobles et riches, Didyme et Vérinien, firent prendre les armes à leurs colons ^, et, s'étant retranchés avec eux dans les défilés des Pyrénées , ils empêchèrent les barbares de pénétrer en Espagne , tant ce pays était facile à défendre. Mais quand ces deux frères eurent été faits prisonniers et décapités par l'anti-César Constantin qu'ils avaient refusé de reconnaître; quand ce Constantin eut confié

1) Isidore, Hist. Goth. , p. 493.

2) Servulos tantum suob ex propriÎB prsediis colligentes ac yernaculis alentes sumtibus. Orose, VU, 40.

la garde des Pyrénées aux Honoriens, c'est-à-dire à un de ces corps de barbares que Rome avait pris à son service et qu'elle opposait aux aulres barbares; quand ces Honoriens se furent mis à piller le pays qu'ils devaient préserver de l'invasion , et qu'afin d'échapper à la punition due à un tel forfait , ils eurent ouvert les déûlés aux barbares qui pillaient les Gaules (409) ^ : alors nul ne songea à la résistance. A l'approche des barbares, qui avançaient sombres, irrésistibles, inévitables, on cherchait à s'étourdir sur le péril par des orgies, à s'exalter le cerveau par le délire de la débauche. Pendant que l'ennemi franchissait les portes de leur ville, les riches, ivres et gorgés de mets, dansaient, chantaient; leurs lèvres tremblantes allaient cherchant des baisers sur les épaules nues des belles esclaves , et la populace , comme pour s'accoutumer à la vue du sang et s'enivrer des parfums du carnage , applaudissait des gladiateurs qui s'en tr 'égorgeaient dans l'amphithéâtre ^. Pas une seule ville espagnole n'eut le courage de soutenir un siège; partout les portes s'ouvraient comme d'elles-mêmes aux barbares; ceux-ci entraient dans les cités sans coup férir, les pillaient, les incendiaient, mais ils n'avaient pas be-

1) Orose, Vn, 40.

2) Voyez Salvien, L. VI, p. 121— 123. On peut fort bien appliquer aux Espagnols ce que cet auteur dit des Gaulois , car il assure qu^en Espague la corruption des mœurs était encore plus grande que dans les Gaules. Voyez L. VII, p. 137.

soin de luer^ el s'ils le faisaient, c'était uniquement pour rassasier leurs appétits sanguinaires.

Ce fut un lemps horrible. CeiHes, cette génération inspire un mortel dégoût par son énervement, sa lâcheté, sa corruption; pourtant on se prend malgré soi à la plaindre. Le despotisme romain , tout in> supportable qu'il était, n'était rien pourtant en comparaison de la brutalité des barbares. Dans la savante tyrannie des Césars il y avait eu au moins un certain ordre et jusqu'à une certaine mesure: les Germains, dans leur aveugle fureur, renversaient, écragaient^sans discernement tout ce qui se rencontrait sur leur passage. Une désolation infinie descendit sur les villes et les campagnes. A la suite de ces bouleversements arrivaient des fléaux peut-être plus tristes encore , la famine et la peste : on voyait des mères afifamées égorger leurs enfants et se nourrir de leur chair K Les Baléares , Carlhagène et Séville furent pillées par les Vandales ^. Heureusement pour l'Espagne ils passèrent en Afrique (429) , avec le petit nombre d'Alains qui avaient échappé au glaive des Visigoths; mais les farouches Suèves, qui ne respiraient que le carnage et la destruction , restèrent en Galice et furent quelque temps maîtres de la Bélique et de la Carthaginoise. Presque toutes les pro-

1) Idatii Chron. , ad nnn. 409 et 410.

2) Ibid. ad ann. 425.

\iiices de l'Espagne furent successivenaent le théâtre de leurs ravages: la Lusitanie, la Carthaginoise et la Bétiqiie , la Tarragonaise et la Vasconie. Un terrible désordre régnait dans ces deux dernières provinces : lesBagaudes, grossis d'une foule de colons et de propriétaires ruinés , répandaient partout la terreur. Ennemis jurés de Rome, ils furent tour à tour ennemis ou alliés des barbares. Dans la Tarragonaise , où ils avaient à leur tête l'intrépide et audacieux Basile , ils surprirent un coi^ps de barbares au service de Rome , au moment où ceux-ci étaient rassemblés dans l'église de Tirazone; ils les égorgèrent jusqu'au dernier; l'évêque lui-même ne fut point épargné. Puis Basile se réunit aux Suèves , pilla avec eux les environs de Saragosse , et surprit Lérida , dont les habitants furent faits prisonniers. Cinq années plus tard, les Suèves s'allièrent aux Romains pour exterminer les Bagaudes.

Plus encore quç les autres provinces , la Galice fut ravagée par les Suèves; là était le centre de leur domination, là étaient leurs repaires, là ils pillèrent et massacrèrent pendant plus de soixante ans. Poussés à bout, les malheureux Galiciens firent enfin ce qu'ils auraient dû faire dès le commencemenl : ils prirent les armes et se relranchèrent dans des châteaux forts. Quelquefois ils étaient assez heureux pour faire à leur tour des prisonniers; alors on se réconciliait, on échangeait les captifs de part et d'aulre.

on se donnait réciproquement des otages; mais bientôt après les Suèves, rompant la paix, se remettaient à piller. Les Galiciens imploraient sans beaucoup de succès le secours ou la médiation des gouverneurs romains des Gaules, ou de cette partie de l'Espagne qui était restée romaine. Enfin d*autres barbares, les Visigoths, vinrent combattre les Suèves; ils les vainquirent dans une sanglante bataille livrée sur les bords de l'Orvigo (486). Pour les Galiciens, ce fut bien moins une délivrance qu'un nouveau péril. Les Visigoths pillèrent Braga ; ils ne répandirent pas de sang , mais ils traînèrent en esclavage une foule des habitants de la ville, des églises profanées ils firent des écuries, ils dépouillèrent les ecclésiastiques de tout , même de leur dernier vêtement. Et de même que les habitants de la Tarragonaise s'étaient faits Bagaudes, ceux de Braga et des environs s'organisèrent en bandes de partisans , de brigands. A Âstorga les Visigoths se montrèrent plus impitoyables encore. Au moment où ils se présentèrent devant les portes de la ville , elle était au pouvoir d'une bande de partisans qui prétendaient combattre pour Rome. Ayant demandé et obtenu d'entrer comme amis, ils firent un horrible massacre » emmenèrent en esclavage une foule de femmes, d'enfants et d'ecclésiastiques, parmi lesquels se trouvaient deux évêques, démolirent les autels, mirent le feu aux maisons et ravagèrent les champs d'alentour. Palencia eut le même sort. Puis

ils allèrent assiéger un château non loin d*Astorga ; mais le désespoir avait rendu du courage et des forces aux Galiciens, et la garnison de ce château se défendit si bien qu'elle soutint victorieusement un long siège.

Les Visigoths étant retournés dans les Gaules, les Suèves recommencèrent leurs brigandages et leurs atrocités. A Lugo une de leurs bandes Gt une soudaine irruption dans la salle où délibérait le conseil municipal, qui croyait n'avoir rien à craindre parce qu'on était dans la semaine sainte de Pâques; ces malheureux furent égorgés tous. A Coïmbre une autre bande viola le traité qu'elle venait de conclure, et emmena les habitants en esclavage ^ Enfin les Visigoths conquirent peu à peu toute l'Espagne, et bien qu'on dût leur céder les deux tiers du sol , leur domination parut un adoucissement, comparée aux maux qu'on avait eu à souffrir des terribles Suèves.

Au milieu de ces calamités sans nombre , de ce bouleversement universel, il y avait eu un groupe d'hommes qui n'avaient jamais perdu courage , qui avaient vu crouler le vieux monde sans trop de regrets, et qui, dans une certaine mesure, avaient pris parti pour les barbares contre les Romains , leurs compatriotes. C'était l'élite du clergé catholique , l'école de saint Augustin. Dès le commencement des invasions.

1) Voyez Idatii Chronicon , passim.

ces prêtres s'élaient donné une peine infinie pour pallier les violences des conquérants. Ils acceptaient un optimisme barbare sur cet océan de malheurs. Disciple de l'évêque d'Hippone , à qui il dédia son ouvrage historique, et contemporain de Tinvasion des Alains, des Suèves et des Vandales, le prêtre espagnol Paul Orose prétend que ces barbares, quand ils se furent établis dans la Péninsule après l'avoir divisée entre eux, traitèrent les Espagnols en alliés, en amis, et qu'au temps où il écrivait (vers l'année 417) il y avait déjà des Espagnols qui aimaient mieux être libres et pauvres sous la domination des barbares, qu'opprimés et accablés d'impôts sous celle de Rome K Un autre prêlre, qui écrivait vingt ou trente ans plus tard, Salvien de Marseille , va beaucoup plus loin ; il est bien plus hardi. Ce qui, chez Orose, n'est encore que le vœu d'une faible minorité, devient, sous la plume du prêtre de Marseille, le vœu unanime de toute la nation *. Rien n'eût été plus contraire à la nature des choses qu'une telle disposition des esprits; aussi rien n'est plus faux. Non , il faut le dire pour l'honneur de l'humanité, le sentiment de la dignité nationale n'était pas éteint à ce point chez les sujets de Rome , qui d'ailleurs avaient acquis la triste et douloureuse expérience qu'il est un fléau pire que le despotisme

1) Orose, VII, 41.

2) Salvien , L. V, p. 95.

hii-méme. Trop faibles ou trop lâches pour secouer le joug, ils avaienl du moins conservé dans leur âme assez de fierté pour haïr et détester les barbares. «Tu évites les barbares qu'on dit mauvais ; moi , j'évite même ceux qu'on dit bons , » écrit Sidoine Apollinaire à un de ses amis ^ , et en parlant ainsi , il exprime le sentiment national bien mieux que les prêtres qui s'efforcent de représenter l'invasion comme un bienfait de Dieu. Mais ils avaient d'excellentes raisons, ces prêtres, pour écrire comme ils le faisaient. D'abord aucun sentiment généreux ne les en empêchait. Ils ne savaient point ce que c'est que le patriotisme. Ils n'avaient point de patrie ici-bas; leur patrie, à eux, était au ciel. Ils n'étaient pas compatissants non plus. Le pillage, le massacre même , les touchaient médiocrement. «Qu'est-ce que cela fait à un chrétien qui aspire à la vie éternelle , d'être enlevé à ce bas monde d'une manière ou d'une autre, à telle ou telle époque de la vie ? » demande Orose , ^ après avoir avoué, un peu malgré lui sans doute, que les Suèves et leurs alliés avaient commis beaucoup de meurtres. Les intérêts de TEglise étaient leur unique préoccupation; dans chaque événement politique ils n'apercevaient guère que ce qui servait à celle-ci ou lui pouvait nuire. Champions du christianisme, ils avaient

1) EpisU Vn, 14.

2) yii, 41.

à réfuter les païens et même un grand nombre de chrétiens qui » p^int encore suffisamment affermis dans la foi» imputaient les désastres inouïs qui frappaient Tempire à ra{)andon de Tancien culte , en disant que le christianisme avait porté malheur à la grandeur romaine et que les anciens dieux l'avaient bien mieux gardée. Les prêtres répondaient à ces impies en leur prouvant > comme l'avait fait leur maître , le célèbre auteur de la Cité de Dieu, que le monde romain avait toujours été malheureux et que les maux actuels n'étaient pas aussi intolérables qu'on le prétendait K Puis y ils avaient fort bien saisi cette vérité , qu'à des idées nouvelles , comme les idées chrétiennes l'étaient , il faut des hommes nouveaux. Us n'avaient nulle prise sur les nobles romains. Chrétiens pour la forme , parce que le christianisme était devenu la religion de l'Etat 9 mais trop corrompus pour se soumettre à l'austère moralité que prêchait cette religion , et trop sceptiques pour croire à ses dogmes , ces clarissimes ne vivaient que pour les festins > les plaisirs , les spectacles, et niaient tout jusqu'à l'immortalité de l'âme K «On préfère ici les spectacles aux églises de Dieu> s'écrie Salvien dans sa sainte indignation ^; on dédaigne les autels, et l'on honore les théâtres. On

1) Voyez Orose, dans la dédicace; Salvien, L. VIE, p. 130 etc.

2) Voyez Clandien Mamert, de Statu animœ, H, 8.

3) L. VI, p. 115; L.Vn, p. 142.

aime tout^ on respecte tout; Dieu seul parait méprisable et vil ... . Presque tout ce qui tient à la religion ^ on en rit chez nous.» Les mœurs des barbares n'étaient pas plus pures: les prêtres sont bien forcés d'avouer qu'ils étaient aussi injustes > aussi avares , aussi trompeurs, aussi cupides, en un mot aussi corrompus que les Romains ^ ; car on l'a dit avec raison , il y a une analogie singulière entre les vices des décadences et les vices de la barbarie. Mais à défaut de vertus, les barbares croyaient du moins tout ce que leurs prêtres leur enseignaient ^; ils étaient dévots de leur nature. Dans le danger ils n'attendaient du secours que de Dieu. Avant la bataille leurs rois priaient dans le cilice, ce dont un général romain eût ri, et s'ils remportaient la vie» toire , ils reconnaissaient dans leur triomphe la main de l'Eternel. Enfin, ils honoraie&t le clergé, nonseulement leur clergé à eux , le clergé arien , mais encore le clergé catholique , que les Romains méprisaient , bafouaient , tout en se disant catholiques '. Gomment s'étonner après cela que les barbares se soient concilié la sympathie des prêtres ? Sans doute , ils étaient hérétiques , ils avaient été instruits par de mauvais docteurs * ; mais pourquoi les prêtres

1) Sàlvien, L. IV, p. 74*

2) Salvien, L. V, p. 86.

3) Sàlvien, L.VII, p. 140, 142.

4) Salvien, L.Vn, p. 140.

catholiques auraient-ils désespéré de les convertir ? et celte conversion une fois obtenue , quel brillant avenir s'ouvrait alors pour TËglisel

Dans aucune province les espérances de ces esprits très-clairvoyants ne furent trompées; mais nulle part elles ne se réalisèrent au même degré qu'en Espagne , depuis que le roi Reccared et ses Visigotlis eurent ab* juré rhérésie arienne pour se faire catholiques (587). Dès lors le clergé usa de tous les moyens pour adoucir et éclairer les Visigoths, déjà à moitié romanisés avant leur arrivée en Espagne par un demi-siècle de séjour dans les provinces romaines , et nullement insensibles aux avantages de l'ordre et de la civilisation. C'est un spectacle curieux que de voir les descendants des barbares qui avaient hanté les forêts de la Germanie , pâlir sur les livres sous la direction des évêques ; c'est une curieuse correspondance que celle du roi Rékeswinth avec Braulion, l'évêque de Saragosse: le roi remercie l'évêque d'avoir bien voulu corriger un manuscrit qu'il lui avait envoyé , et il parle des fautes , des étourderies , des sottises des copistes , putredines ac mtia scribarum, librariorum inepticdy avec l'aplomb d'un Bentley ou d'un Ruhnkenius ^ Mais les évêques ne se bornèrent pas à former le cœur et l'esprit des rois: ils se chargèrent

1) Voyez Bratdionis £/)tstote , 38 — 41, dans VEsp.sagr., t. XXZ, p. 374—377.

aussi de donner des lois à TEtat et de le gouverner. Ils avaient été établis, par le Seigneur Jésus- Christ , les recteurs dés peuples, disaient-ils dans leurs actes *• Entouré de ses grands, le roi venait se prosterner humblement devant eux, quand ils étaient assemblés en concile à Tolède , pour les prier , avec des soupirs et des larmes , de vouloir bien intervenir pour lui auprès dû Dieu, et de donner de sages lois à l'Etat ^ Et les évêques inculquèrent si bien aux rois que la piété devait être la première de leurs vertus »; les rois, de leur <;ôté , comprirent si bien que la piété , c'était l'obéissance aux évéques, que même les plus débauchés d'entre eux se laissèrent guider docilement par les évêques dans les affaires publiques *.

Voilà donc un nouveau pouvoir dans l'Etat, un pouvoir qui a absorbé tous les autres et qui semble fait pour régénérer les mœurs et les institutions. C'est de lui que les serfs attendent l'adoucissement de leurs maux. Le clergé catholique, au temps où dominait l'hérésie arienne, avait montré pour eux une tendre et paternelle sollicitude. Il leur avait ouvert ses hôpitaux, et Masone, le pieux évêque de Mérida, avait donné tant d'argent aux serfs de son église , qu'à Pâ-

1) vnie concile do Tolèdo, dans le Forum Judicum , p. IV, col. 1.

2) Voyez ConciL Tolet, IV.

3) Voyez le même concile.

4) Licet flagitiosus, tamen bcno monitus, dit Isidore de Bdja (c. 15) en parlant de B^cswintli.

ques ils pouvaient lui faire cortège en robes de soie; sur son lit de mort , ce saint homme avait émancipé ses esclaves les plus fidèles > après leur avoir assuré les moyens de vivre convenablement *. Le clergé, on s'en tient convaincu , va abolir le servage , contraire , sinon à la lettre , du moins à l'esprit de TËvangile. Cette généreuse doctrine, il l'a hautement proclamée quand il était faible ^ ; il va la mettre en pratique maintenant qu'il est tout-puissant.

Etrange erreur I Arrivé au pouvoir, le clergé désavoue les maximes qu'il avait professées alors qu'il était pauvre, méprisé, opprimé, persécuté. Désormais en possession de vastes terres peuplées d'une foule de serfs, de superbes palais encombrés d'esclaves j les évèques s'aperçoivent qu'ils sont allés trop vite, que le temps d'émanciper les serfs n'est point encore venu , que pour le faire il faudra attendre eneore je ne sais combien^^de siècles. Saint Isidore de Péluse s'étonnait , dans les déserts de la Thébaïde , qu'un chrétien pût avoir un esclave; un autre saint Isidore , le célèbre évêque de Séville qui fut longtemps l'âme des conciles de Tolède et « la gloire de l'Eglise catholique,» comme disaient les Pères du huitième

1) Paulus Emeritensis , De vita P. P. Emerittnsium , dans VEsp, sagr., t.Xin, p. 359, 360, 382.

2) Voyez les preuves chez Neander, DenhwUrdigkeiten aus der.Geschichte des Christenthums , t. Il , p. 236-— 240 , et chez Ozanam , La civilisation au cinquième siècle, t. II, p. 50—57.

de ces conciles ^ ne reproduit pas, en parlant de Tesclavage , les doctrines de son homonyme > mais celles des Sages de l'antiquilé, d'Aristole et de Cicéron. « La nature , avait dit le philosophe grec , à créé les uns pour commander , les autres pour obéir ; * et le philosophe romain avait dit: «Il n'y a pas d'injustice à ce que ceux-là servent qui ne savent pas segouver'* ner. » Isidore de Séville dit la même chose ^ ; seulement il est en contradiction avec lui-même » car il avoue que devant Dieu tous les hommes sont égaux ^ et que le péché du premier homme , da!ns lequel il cherche l'origine de la servitude^ a été vaincu par la rédemption. Loin de nous la pensée de vouloir reprocher au clergé de ne pas avoir affranchi les esclaves , ou de vouloir combattre l'opinion de ceux qui affirment que l'esclave n'était pas capable de la liberté : nous ne discutons pas^ nous nous bornons à constater un Tait qui eut des suites très-importaiites , à savoir que le clergé, dans son inconséquence^ ne remplit point l'attente des serfs. Le sort de ces mal* heureux, au lieu de s'adoucir, s'aggrava. Lei? Yisigoths, de même que d'autres peuples d^origine germanique le firent dans d'aut4?e» provinces romaines, leur imposèrent des services personnels , des corvéeiSf*

1) Sentent,, L. UJ, c. 47 : Aequtis Deus idoo discrevit hominibus vitam, alios servos constitaens , alios dominos, ut llcentia maie agendi servorum potcstate dominantium restringatnr.

Un usage digne d'être remarqué et inconnu aux Romains, ce semble, c'est que souvent une famille d'esclaves avait à rendre au maître un service déterminé et héréditaire; une telle élait chargée , de père en fils, de la culture de la terre, une autre, de la pèche. Une troisième, de la garde des troupeaux, une quatrième, du métier de charpentier, une cinquième, de celui de forgeron , et ainsi de suite ^ Ni le serf ni l'esclave ne pouvait se marier sans le consentement de son seigneur ; au cas où il s'était marié sans avoir obtenu ce consentement, son mariage était considéré eomme nul et on le séparait de force de sa femme. Quand un homme de condition servile avait épousé une femme appartenant à un autre seigneur, les enfants nés de ce mariage^ se divisaient par moitié entre les deux seigneurs. Dans ces circonstances la loi des Visigoths était donc moins humaine que celle de l'empire, car l'empereur Constantin avait défendu de séparer les femmes de leurs maris, les fils de leurs pères, les frères de leurs sœurs \ En général on ne peut douter que la condition de la classe servile n'ait été fort, dure sous la domination des Visigoths, quand on examine leurs lois nombreuses et sévères contre les serfs et les esclaves fugitifs, et

1) Voyez Munoz, Fueros, p. 123 — 126.

2) Voyez Munoz , Del Estado de las personas en los reinos de Astufias y Léon,

quand on voit qu'au huitième siècle les serfs dans les ^sturies^ où leur condition était restée ce qu'elle avait été dans toute l'Espagne, se révoltèrent en masse contre leurs seigneurs.

Si les évéques n'améliorèrent point la condition des serfs , ils ne firent rien non plus pour la classe moyenne. Les curiales restèrent ce qu'ils étaient , la propriété de la terre; qui plus est, aucun citadin n'avait plus le droit de vendre ses biens ^ L'esprit de fiscalité avait passé des empereurs aux rois goths avec les autres traditions romaines; il semble même que les disciples surpassèrent bientôt leurs maîtres. La bourgeoisie resta donc misérable > ruinée ; les conciles ne le nient pas ^.

Toutes les plaies de l'époque romaine, la propriété condensée en grandes masses, l'esclavage, le servage général , en vertu duquel des cultivateurs furent assignés à la terre et des propriétaires aux propriétés , tout cela subsista.

Encore si ceux qui se disaient les recteurs des peuples établis par Jésus-Christ, se fussent bornés à laisser les choses à peu près comme ils les avaient trouvées! Mais, bélasi dans leur fanatisme, ils se mirent à persécuter, avec une cruauté inouïe, une race alors

1) For, Jud. , V, 4, 19 : De non alienandijs privatomm et cnrialium rebns.

2) Voyez ConciL ToUu VUï,

fort nombreuse eu Espagne. €*était dans la nature deà choses. Un historien éminent l'a dit avec raison : «Toutes les fois qu'au moyen âge Tesprit humain s'avisa de demander comment ce paradis idéal d'un monde asservi à l'Eglise n'avait réalisé ici-bas que FËnfer^ l'Ëglise^ voyant l'objection ^ se hâta de l'étouifer, disant: «c'est le courroux de Dieul c'est le crime des juifs! Les meurtriers de Notre-Seigneur sont impunis encore!» On se jetait sur les juifs.» (Michelet).

Les persécutions avaient commencé en 616^ sous le règne de Sisebut. On avait ordonné alors aux juifs de se convertir avant une année révolue ; ce terme expiré y si les juifs persévéraient dans leurs croyances , ils seraient exilés après avoir reçu cent coups de fouet et leurs biens seraient confisqués. On dit que » saisis de crainte , plus de quatre-vingt-dix mille juifs reçurent alors le baptême et que c'était la moindre partie. Ces conversions, il est à peine besoin de le dire, n'étaient qu'apparentes; les nouveaux convertis continuaient en secret à circoncire leurs enfants et à pratiquer tous les autres rites de la religion de Moïse; mais n'était-ce pas en outre tenter l'impossible que de vouloir convertir par la force une race aussi nombreuse P Les évéques du quatrième concile de Tolède semblent en avoir jugé ainsi; mais tout en permettant aux juifs de rester fidèles à la religion de leurs ancêtres, ils ordonnèrent cependant que leurs enfants leur seraient ôlés pour être élevés

dans le christianisme. Puis le clergé, se repentant de sa demi-tolérance, revint aux mesures exlrémes, et le sixième concile de Tolède ordonna qu'à l'avenir aucun roi élu ne pourrait entrer dans l'exercice de la royaulé qu'il n'eût préalablement juré de faire exécuter les édits promulgués contre celte race abominable. Cependant, en dépit de toutes les lois et de toutes les persécutions, les juifs subsistèrent en Espagne; par une étrange anomalie, ils y possédaient même des terres ' , et tout porte à croire que les lois rendues contre eux furent rarement exécutées dans toute leur rigueur. On le voulait bien, mais on ne le pouvait pas. Pendant quatre-vingts ans lesjuife souffrirent en silence; mais alors, leur patience ayant été poussée à bout, ils résolurent de se venger de leurs oppresseurs. Vers l'année 694, dix-sept ans avant que l'Espagne fût conquise par les musulmans, ils projetèrent un soulèvement général avec leur coreligionnaires de l'autre côté du Détroit, où plusieurs tribus berbères professaient le judaïsme et où les juifs exilés d'Espagne avaient trouvé un refuge. La révolte devait probablement éclater sur plusieurs points à la fois, au moment où les juifs d'Afrique seraient débarqués sur les côtes de l'Espagne; mais avant le moment fixé pour l'exécution, le gouvernement fut averti du complot. Le roi Egica prit aussitôt les mesures commandées

1) Voyez le 8c article des acte» du XVlIe concile de Tolède.

par la nécessité ; ensuite , ayant convoqué un concile à Tolède y il informa ses guides spirituels et temporels des coupables projets des juifs , et les pria de punir sévèrement cette race maudite. Après avoir entendu les dépositions de quelques Israélites » d'où il résultait que le complot ne tendait à rien moins qu'à faire de TEspagne un Etat juif, les évéques, frémissant de colère et d'indignation , condamnèrent tous les juifs à perdre leurs biens et leur liberté. Le roi les donnerait comme esclaves aux chrétiens, même à ceux qui jusque-là avaient été esclaves des juifs et que le roi affranchirait. Les maîtres devaient s'engager à ne pas tolérer que leurs nouveaux esclaves pratiquassent les cérémonies de l'ancienne loi ; ils devaient leur ôler leurs enfants aussitôt que ceux-ci auraient atteint leur septième année, les faire élever dans le christianisme , et ne pas permettre le mariage entre juifs , l'esclave juif ne pouvant épouser qu'une esclave chrétienne , et une juive ne pouvant avoir pour mari qu'un esclave chrétien. *

On ne peut douter que ces décrets n'aient été exé« entés dans toute leur rigueur. Cette fois il s'agissait de punir, non-seulement des mécréants, mais des conspirateurs fort dangereux. A l'époque où les musulmans conquirent le nord-ouest de l'Afrique , les

1) Voyez les actes du XVHe concile de Tolède (a/?u(/Mansi, t. XII, p. 94 et suiv.)

juifs d'Espagne gémissaient donc sous un joug intolérable; ils appelaient de tous leurs vœux le moment de leur délivrance , et des conquérants qui , moyennant un léger tribut y leur rendraient la liberté et leur permettraient le libre exercice de leur culte , devaient leur apparaître comme des sauveurs envoyés par le ciel.

Les juifs , les serfs , les bourgeois appauvris , c'étaient autant d'ennemis implacables que celte société lézardée et craquant de toutes parts nourrissait dans son sein. Et pourtant les classes privilégiées n'avaient à opposer à des envahisseurs que des serfs chrétiens ou juifs. Déjà dans les derniers temps de l'empire romain y les colons , comme nous Tavons vu , servaient dans les armées. Les Visigoths avaient maintenu cet usage. Aussi longtemps qu'ils avaient conservé leur esprit martial , il n'avait pas été nécessaire de fixer le nombre de serfs que chaque propriétaire devait fournir pour son contingent; mais plus tard, quand ils eurent pris goût à s'enrichir par le travail des esclaves et des serfs , il devint urgent que la loi pourvît au recrutement de l'armée. C'est ce que sentit le roi Wamba. Se plaignant dans un de ses décrets de ce que les propriétaires , préoccupés de la culture de leurs champs, enrôlaient à peine la vingtième partie de leurs serfs quand on les appelait aux armes , il ordonna que dans la suite chaque propriétaire , qu'il fût goth ou romain, enrôlât la dixième partie

de ses serfs ^ Postérieurement on semble même avoir ordonné aux propriétaires d'enrôler la moitié de leurs serfs \ Le nombre des serfs dans les armées devait donc surpasser de beaucoup celui des hommes libres; ce qui revient à dire que la défense de PEtat avait été principalement confiée à ceux qui étaient bien plus disposés à faire cause commune avec l'ennemi qu'à combattre pour leurs oppresseurs.

1) Forum Judicum, L. JX, Tit. H, 9.

2) C^cst ainsi qa''on lit dans denx manuscrits latins du Forum Judicum et dans la traduction espagnole de ce code.

L*Espagne des Visîgoths, on Ta vu, était gouvernée plus mal encore que l'Espagne des Romains. L'Etat avait depuis longtemps en lui le germe de la dissolution; sa faiblesse était telle que, la trahison aidant, une armée de douze mille hommes fut suffisante pour le bouleverser en un clin d'œil.

Le gouverneur de l'Afrique , Mousâ ibn-Noçair , avait étendu les limites de l'empire arabe jusqu'à l'Océan. Seule la ville de Ceuta lui résistait encore. Elle appartenait à l'empire byzantin qui avait possédé autrefois tout le littoral de l'Afrique ; mais l'empereur étant à une trop grande distance pour pouvoir lui prêter un secours bien efficace , elle entretenait des relations très-étroites avec l'Espagne. Aussi Julien, le gouverneur de la ville , avait envoyé sa fille à la cour de Tolède , afin qu'elle y reçût une éducation en harmonie avec sa naissance ; mais elle eut le malheur de plaire au roi Roderic, qui la déshonora. Outré de colère, Julien ouvrit à Mousâ les portes de sa ville, après avoir conclu avec lui un traité avantageux ; puis

il lui parla de l'Espagne, l'engagea à en tenter la conquête , et mit ses vaisseaux à sa disposition. Mousâ écrivit au calife Walîd pour lui demander des ordres. Le calife jugea l'entreprise trop dangereuse. «Faites explorer l'Espagne par des troupes légères, répondit-il à Mousâ, mais gardez- vous, pour le moment du moins, d'exposer une grande armée aux périls d'une expédition d'outre-mer.» Mousâ envoya donc en Espagne un de ses clients , nommé Abou-Zora Tarif, avec quatre cents hommes et cent chevaux. Ces t]A)upes passèrent le Détroit dans quatre bâtiments qui leur avaient été fournis par Julien , pillèrent les environs d'Algéziras , et retournèrent en Afrique (juillet 710).

L'année suivante, Mousâ profita de l'éloignement de Roderic, occupé à dompter une révolte des Basques, pour envoyer en Çspagne un autre de ses clients , Târic ibn-Ziyâd, le général de son avant-garde, avec sept mille musulmans. C'étaient presque tous des Berbers, et Julien les accompagnait. Us passèrent successivement le Détroit dans les quatre navires dont Tarif s'était servi, les musulmans n'en ayant pas d'autres. Târic les réunit sur la montagne qui aujourd'hui encore porte son nom (Gebal-Târic , Gibraltar). Au pied de cette montagne se trouvait la ville de Garteya *• Târic envoya contre elle une division com-

1) Voyez la note A , à la fin de ce volume.

ÔO

mandée par un des rares officiers arabes qui se trou»vaient dans son armée, à savoir Abdalraélic, de la tribu de Moâfir ^ Carleya tomba au pouvoir des musulmans*, et Tarie s'était déjà avancé jusqu'au lac qui porte le nom de Lago de la Janda , lorsqu'il apprit que le roi Roderic marchait contre lui à la tête d'une armée nombreuse. Comme il n'avait que quatre navires, il lui eût été difficile de reconduire ses troupes en Afrique , lors même qu'il l'eût voulu ; mais il n'y songea même pas ; l'ambition , la cupidité , le fanatisme le poussaient en avant. Il fit demander des renforts à Mousâ , et celui-ci se servit des vaisseaux qu'il avait fait construire depuis le départ de son lieutenant , pour lui envoyer encore cinq mille Berbers, Les forces de Târic s'élevaient donc à douze mille hommes. C'était bien peu en comparaison de la grande armée de Roderic ; mais la trahison vint en aide aux musulmans.

Roderic avait usurpé la couronne qu'il portait. Appuyé par plusieurs grands, il avait détrôné, et même tué à ce qu'il parait, son prédécesseur Witiza. Il avait donc contre lui un parti très-puissant, à la tête duquel se trouvaient les frères et les fils du dernier roi. Ce parti , il voulait en gagner les chefs, et au moment où il marchait contre Târic , il les avait

1) C'était le septième aïeul du ccHèbre Almanzor.

2) Ibn-al-Coutta, fol. 4r. ; Ibn-Adhârî, t. Il, p. 11 , 273.

invités à se joindre à lui. La loi les y obligeait, et ils vinrent y mais le cœur plein de ressentiment , de haine, de défiance. Roderic lâcha de les apaiser, de les rassurer, de se les attacher , mais avec si peu de succès qu'ils formèrent entre eux le projet de le trahir dès qu'on en serait venu aux mains avec l'ennemi. Ce n'est pas qu'ils eussent l'intention de livrer leur patrie aux Berbers; ils ne pouvaient avoir un tel dessein, car ils convoitaient le pouvoir, le trône,, et livrer le pays aux Africains n'était pas le moyen d'at* teindre ce but. Le fait est qu'à leur avis (et au fond ils avaient raison) les Berbers n'étaient pas venus sur le territoire du royaume pour y établir leur domination , mais seulement pour y faire une razzia. «Tout ce que veulent ces étrangers , se dirent-ils , c'est du butin ; et quand ils l'auront , ils retourneront en Afrique.» Ce qu'ils voulaient, c'était que Roderic perdît dans une déroute sa renommée de capitaine vaillant et heureux, afin qu'ils fussent en état de faire valoir, avec plus de succès qu'auparavant , leurs prétentions à la couronne. Il se pouvait aussi que Roderic fût tué , et ce cai» échéant , leurs chances étaient meilleures encore. En un mot, ils se laissaient guider par un étroit égoïsme et ils manquaient de prévoyance; mais s'ils livrèrent leur patrie aux mécréants, ils le firent sans le savoir, sans le vouloir.

La bataille eut lieu sur les bords du Wâdi-Becca ^

1) Cette petite rîyière porte aujourd'hui le nom de Salado; elle se

(19 juillet 711). Les deux ailes de Tarmée espagnole étaient commandées par deux fils de Witiza, et se composaient principalement des serfs de ces princes. Ces serfs obéirent volontiers à leurs maîtres qni leur ordonnèrent de tourner le dos à TennemL Le cen* Ire, qui se trouvait sous les ordres de Roderic luimême, tint ferme quelque temps; mais à la fin il lâcha pied, et alors les musulmans firent un grand carnage des chrétiens. Roderic fut tué à ce qu'il semble; il ne reparut pas du moins, et le pays se trouva sans roi au moment où il en avait le plus besoin. Târic profita de cette circonstance. Au lieu de retourner en Afrique , comme on pensait qu'il le ferait et comme Mousâ le lui avait ordonné, il marcha hardiment en avant. Ce fut assez pour que Tempire vermoulu croulât soudainement. Tous les mécontents et tous les opprimés facilitèrent leur tâche aux envahisseurs. Les serfs ne voulurent point remuer, de peur de sauver leurs maîtres avec eux. Les juifs s'insurgèrent partout et se mirent à la disposition des musulmans. Après avoir remporté une nouvelle victoire près d'Ecija, Târic put donc marcher vers Tolède avec le gros de ses troupes , et envoyer des détachements contre Cordoue, Archidona et Elvira. Archidona fut occupée sans coup férir, les habitants étant

jette dans la mer non loin dn cap Trafalgar , entre Yejer de la Frontera et Conil. Voyez mes Recherches ^ t. I, p. 314 — 316.

allés chercher un refuge dans les montagnes. Elvira fut prise de vive force, et la garde en fut confiée à une garnison composée de juifs et de musulmans. Cordoue fut livrée lux Africains par un berger, un serf, qui leur indiqua une brèche par laquelle ils purent pénétrer dans la ville. A Tolède les chrétiens furent trahis par les juifs. Une indicible confusion régnait partout. Les patriciens et les prélats semblaient avoir perdu la tête. «Dieu avait rempli de crainte les cœurs des infidèles,» dit un chroniqueur musulman, et de fait, ce fut un sauve qui peut général. A Cordoue on n'avait pas trouvé de patriciens: ils s'étaient rendus à Tolède; à Tolède on n'en trouva pas non plus: ils s'étaient réfugiés en Galice. Le métropolitain avait même quitté l'Espagne : pour plus de sûreté , il était allé à Rome. Ceux qui n'avaient pas cherché leur salut dans la fuite songèrent plutôt à obtenir des traités qu'à se défendre. Les princes de la famille de Witiza furent de ce nombre. Faisant valoir leur trahison comme un titre à la reconnaissance des musulmans^ ils demandèrent et obtinrent les domaines de la couronne, dont les rois n'avaient eu que l'usufruit^ et qui se composaient de trois mille métairies. En outre Oppas , un frère de Witiza , fut nommé gouverneur de Tolède.

Par une bonne fortune à laquelle personne ne s'était

1) Forum Judicum, Lib. V, 1. 1, 1, 2.

attendu, une simple razzia était donc devenue une conquête. Mousâ fut fort mécontent de ce résultat. Il voulait bien que l'Espagne fût conquise, mais il ne voulait pas qu'elle le fût par un autre que lui; il enviait à Târic la gloire et les avantages matériels de la conquête. Heureusement il y avait encore quelque chose à faire dans la Péninsule: Târic n'avait pas pris toutes les villes, il ne s'était pas approprié toutes les richesses du pays. Mousâ résolut donc de se rendre en Espagne, et dans le mois de juin 712 , il passa le Détroit, accompagné de dix-huit mille Arabes. Il prit Medina-Sidonia , et les Espagnols qui s'étaient réunis à lui se chargèrent de lui livrer Carmona. Ils se présentèrent armés devant les portes de la ville, et , se donnant pour des hommes qui avaient pris la fuite à l'approche de l'ennemi , ils demandèrent et ob« tinrent la permission d'entrer dans la ville, après quoi ils profitèrent de l'obscurité de la nuit pour ouvrir les portes aux Arabes. Séville fut plus difficile à prendre. C'était la plus grande ville du pays; il fallut l'assiéger pendant plusieurs mois avant qu'elle se rendit. Mérida prêta aussi une longue et vigoureuse résistance , mais elle finit par capituler (1 juin 713). Mousâ se mit ensuite en route vers Tolède. Târic alla à sa rencontre pour lui présenter ses hommages , et du plus loin qu'il l'aperçut, il mit pied à terre; mais Mousâ était si irrité contre lui , qu'il lui donna des coups de fouet. «Pourquoi as-tu marché en avant

jGPans ma permission P lui dit-il; je l'avais ordonné de faire seulement une razzia et de retourner ensuite en Afrique. »

Le reste de l'Espagne, à l'exception de quelques provinces du nord, fut conquis sans difficulté. La résistance ne servait à rien ; faute d'un chef , elle manquait de direction et de plan. L^intérét commandait d'ailleurs aux Espagnols de se soumettre au plus vite. En le faisant, ils obtenaient des traités assez avantageux, tandis que, s'ils succombaient après avoir essayé de se défendre , ils perdaient leurs biens ^

En général, la conquête ne fut pas une grande calamité. Au commencement , il est vrai , il y eut un temps d'anarchie, comme à l'époque de l'invasion des Germains. Les musulmans pillèrent en plusieurs endroits , brûlèrent quelques villes , pendirent des patriciens qui n'avaient pas eu le temps de se sauver, et tuèrent des enfants à coups de poignard; mais le gouvernement arabe réprima bientôt ces désordres et ces atrocités, et quand la tranquillité fut rétablie, la population énervée de ce temps-là subit son sort sans trop de murmures. Et en vérité , la domination arabe fut pour le moins aussi tolérable que celle des Yisigoths Tavait été. Les conquérants laissèrent aux vaincus leurs lois et leurs juges ; ils leur donnèrent -

1) Voyez mes Etudes sur la conquête de V Espagne par les Arabes, dans le 1^' volume de mes Recherches.

des comtes ou gouverneurs de leur nation, qui étaient chargés de percevoir les impôts qu'ils avaient à payer et de régler les différends qui pouvaient s'élever entre eux. Les terres des districts conquis de vive force , de même que celles qui avaient appartenu à l'Eglise ou à des patriciens qui s -étaient retirés dans le nord, furent divisées entre les conquérants; mais les serfs qui y habitaient y restèrent. Celait dans la nature des choses, et les Arabes en agissaient partout ainsi. Les indigènes seuls connaissaient les procédés de l'agriculture ^ , et d'ailleurs les conquérants étaient beaucoup trop fiers pour s'en occuper. On imposa donc aux serfs l'obligation de cultiver les terres comme par le passé et de rendre au propriétaire musulman quatre cinquièmes des récoltes et des autres produits de la terre. Ceux qui demeuraient sur le domaine de l'Etat — et ils étaient nombreux , car le domaine comprenait la cinquième partie des terres confisquées — ne devaient céder que la troisième partie des récoltes. Au commencement ils la cédaient au trésor; mais dans la suite cet état de choses se modifia* On forma des fiefs d'une partie du domaine , cft ces fiefs furent donnés aux Arabes qui vinrent s'établir plus tard en Espagne , à ceux qui accompagnaient Samh et aux Syriens qui arrivèrent avec Baldj. Les cultivateurs chrétiens , toutefois, ne perdirent rien à celte

1) Comparez Maccaii, t. II, p. 1.

mesure; la seule différence pour eux, c'était qu'au lieu de donner à l'Etat la troisième partie des produits du sol^ ils devaient la donner aux feudataires. Quant aux autres chrétiens, leur position dépendait des traités qu'ils avaient pu obtenir^ et quelques-uns d€ ces traités étaient fort avantageux. Ainsi les habitants de Mérida qui se trouvaient dans la ville au moment de la capitulation , conservèrent tous leurs biens ; ils ne cédèrent que les propriétés et les ornements des églises. Dans la province dont Théodemir était gouverneur et qui comprenait entre autres villes celles de Lorca, de Mula, d'Orihuela et d'Alicante, les chrétiens ne cédèrent absolument rien. Us s'engagèrent seulement à payer un tribut, partie en argent; partie en nature ^ En général on peut dire que les chrétiens conservèrent la plupart de leurs biens. Ils obtinrent en outre le droit de les aliéner, droit qu'ils n'avaient pas eu du temps des Visigoth». De leur côté , ils étaient obligés de payer à l'Etat la capitation qui était de quarante-huit dirhems pour les riches, de vingt-quatre pour la classe moyenne, et de douze dirhems pour ceux qui vivaient d'un travail manuel \ Elle se payait par douzièmes , à la fin de

1) Le traité que Théodemir conclut avec Abdalazîz , le fils de Mousâ, se trouve dans Dhabbî. Casiri (t. Il, p. 106) en a publié

le texte.

2) En évaluant le dirhem à 12 sous de notre monnaie, ce tarif serait: fr. 28,80, — 14,40, — 7,20; mais comme au Ville siècle le

chaque mois lunaire ^; mais les femmes, les enfanfs^, les moines, les estropiés, les aveugles, les malades , les mendiants et les esclaves en étaient exempts. En outre , les propriétaires devaient payer le kharâdj , c'est-à-dire un impôt sur les productions qui se réglait sur la nature du sol de chaque contrée, mais qui s'élevait ordinairement à vingt pour cent. La capitation cessait pour celui qui embrassait l'islamisme; le kharâdj, au contraire, continuait, nonobstant la conversion du propriétaire.

En comparaison de ce qu'elle avait été, la condition que les musulmans firent aux chrétiens n'était donc pas trop dure. Joignez-y que les Arabes étaient fort tolérants. En matière de religion, ils ne violentaient personne. Qui plus est, le gouvernement, à moins qu'il ne fût très-pieux (et c'était l'exception) , n'aimait pas que les chrétiens se fissent musulmans : le trésor y perdait trop ^. • Aussi les chrétiens ne se montrèrent pas ingrats. Ils surent gré aux conquérants de leur tolérance et de leur équité; ils préféraient leur domination à celle des Germains , à celle des Francs par exemple >, et dans tout le cours du

pouvoir de Targent était à sa force actuelle comme 11 est à 1 (voir Leber , Essai sur Vappréciation de la fortune privée au moyen âge) , le tarif était en réalité: fr. 316, 80, — 158,40, — 79, 20.

1) Leoyigild , De Habitu Clericorum {Esp. sagr. , t. XI , p. 523).

2) Comparez plus haut, L. I, chap. 10.

3) TJrbs erat interea Francorum inhospita turmis ,

Maurorum votis adsociata magis ,

VHP siècle les révoltes furent très-rares; les chroniqueurs n'en ont enregistré qu'une seule, celle des chrétiens de Béja, et encore semble-t-il que ceux-ci ne furent que les instruments d'un chef arabe ambitieux *. Même les prêtres, dans les premiers temps du moins , n'étaient pas trop mécontents , quoiqu'ils eussent le plus de motifs pour l'être. On peut se faire une idée de leur manière de voir, quand on lit la chronique latine qui a été écrite à Cordoue en 754 et que l'on attribue, mais à tort, à un certain Isidore de Béja. Quoique homme d'église , l'auteur de cette chronique est beaucoup plus favorable aux musulmans qu'aucun autre écrivain espagnol antérieur au XIV® siècle! Ce n'est pas qu'il manque de patriotisme ; au contraire, il déplore les malheurs de l'Espagne, et la domination arabe est pour lui la domination des barbares, efferum imperium; mais s'il hait les conquérants , il hait en eux des* hommes d'une autre race bien plus que des hommes d'une autre religion. Des actes qui auraient fait bondir d'indignation les ecclésiastiques d'une autre époque, ne lui arrachent pas un mot de blâme. Il raconte, par* exemple, que la

dit Ermold Nigel (1 , 67) en parlant de Barcelone. — M. Amarî est anssl d''opînion que la condition des Siciliens sons les musulmans était meilleure que celle des peuples italiens qui vivaient sous la domination des Lombards ou des Francs (Storia dei Musuîmani di Sicilia , t. I, p. 483).

1) Maccaiî, t. U, p. 17.

veuve du roi Koderic épousa Âbdalaziz , le fils de Mousâ; mais il ne se scandalise pas de ce mariage, il semble le trouver tout à fait naturel.

Sous certains rapports, la conquête arabe fut même un bien pour l'Ëspag^ne : elle produisit une importante révolution sociale, elle fit disparaître une grande parlie des maux sous lesquels le pays gémissait depuis des siècles.

Le pouvoir des classes privilégiées, du clergé et de la noblesse, était amoindri, presque anéanti, et comme les terres confisquées avaient été partagées entre un très-grand nombre d'individus , on avait , comparativement du moins, la petite propriété. C'était un grand bonheur, et ce fut une des causes de l'état florissant de Tagricullure dans l'Espagne arabe. D'un autre côté, la conquête avait amélioré la condition des classes serviles. L'islamisme était bien plus favorable à l'émancipation des esclaves que le christianisme tel que l'entendaient les évêques du royaume visigoth. Parlant au nom de l'Eternel, Mahomet avait ordonné de permettre aux esclaves de se racheter. Affranchir un esclave était une bonne œuvre, et plusieurs délits pouvaient s'expier de cette manière. Aussi l'esclavage chez les Arabes n'était ni dur ni long. Souvent l'esclave était déclaré libre après quelques années de service , surtout quand il avait embrassé l'islamisme. Le sort des serfs qui se trouvaient sur les terres des musulmans s'améliora aussi. Ils devinrent en quelque

sorte des fermiers et ils jouirent d*iine certaine indépendance , car, comme leurs maîtres ne daignaient pas s'occuper des travaux agricoles , ils avaient toute liberté de cultiver la terre comme ils l'entendaient. Quant aux esclaves et aux serfs des chrétiens , la conquête leur fournit, pour recouvrer la liberté, un moyen très-facile. A cet effet ils n'avaient qu'à s'enfuir sur la propriété d'un musulman et à prononcer ces paroles: «Il n'y a qu'un seul Dieu et Mahomet est l'envoyé de Dieu. » Dès lors ils étaient musulmans et «affranchis d'Allah,» comme disait Mahomet. Nombre de serfs devinrent libres de cette manière, et il ne faut pas s'étonner de la facilité avec laquelle ils abandonnèrent le christianisme. Malgré le pouvoir illimité dont le clergé avait joui du temps des Visigoths, cette religion n'avait pas poussé en Espagne des racines bien profondes. Presque entièrement païenne à l'époque où Constantin fit du christianisme la religion de l'Etat, l'Espagne était demeurée si longtemps fidèle à l'ancien culte que, du temps de la conquête arabe, le paganisme et le christianisme se disputaient encore le terrain , et que les évêques se voyaient forcés de fulminer des menaces et de prendre des mesures énergiques contre les adorateurs des faux dieux ^ Chez

1) Voyez le 2e article des actes du XVle concUe de Tolède, tenu en 693. — Vers la fin du Vie siècle, Masone, évêque de Mérida, convertit beaucoup de païens. Paulus Emoritensis , De vita P. P, Emeritensium , p. 358.

ceux qui se disaient chrétiens , le christianisme était plus sur les lèvres qu'au fond du cœur. Les descendants des Romains avaient conservé quelque chose du scepticisme de leurs ancêtres; ceux des Goths s'intéressaient si peu aux questions religieuses ^ que d'Âriens ils étaient devenus catholiques aussitôt que le roi Reccared leur en eut donné l'exemple. Distraits par d'autres soins, les riches prélats du royaume visigoth, qui avaient à réfuter des hétérodoxes , à discuter des dogmes et des mystères , à gouverner l'Etat , à persécuter les juifs, n'avaient pu trouver le loisir «de se faire petits avec les petits, de murmurer avec eux les premières paroles de la vérité, de même qu'un père se plaît à bégayer les premiers mots avec son enfant , » comme disait saint Augustin , et s'ils avaient fait ac*' cepter le christianisme, ils ne l'avaient pas fait aimer. Il n'est donc pas étrange que les serfs n'aient pu résister à la tentation alors que les conquérants leur offraient la liberté à condition qu'ils embrasseraient l'islamisme. Quelques-uns de ces infortunés étaient encore païens; les autres connaissaient si peu le christianisme, l'éducation religieuse qu'ils avaient pu recevoir avait été si élémentaire ou plutôt si nulle , que le mystère catholique et le mystère musulman étaient également impénétrables pour eux '; mais ce qu'ils

1) Un auteur espagnol qui écrivait au XVITe siècle , sous le règne do Philippe IV , s'^exprime li ce sujet en ces termes : * Il n'est pas

ne savaient et ne comprenaient que trop, c'est que les prêtres avaient cruellement trompé les espérances d'affranchissement qu'ils leur avaient inspirées un jour, et ce qu'ils voulaient, c'était de secouer, à quelque prix que ce fût, le joug sous lequel ils gémissaient. Ils ne furent pas les seuls, du reste, qui abandonnassent l'ancien culte. Beaucoup de patriciens en firent de même, soit pour ne pas être obligés de payer la capitation, soit pour conserver leurs biens alors que les Arabes se mirent à violer les traités, soit enfin parce qu'ils croyaient en toute sincérité à l'origine divine de l'islamisme.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'amélioration que la conquête arabe produisit dans Tétat social du pays; mais pour être juste, nous devons ajouter que, s\ cette conquête était un bien sous beaucoup de rap* ports, elle était un mal sous d'autres. Ainsi le culte était libre, mais l'Eglise ne l'était pas; elle était sou-

étonnant que les habitants des Alpuxarres aient abandonné si facilement leur ancienne foi. Ceux qui demeurent & présent dans ces montagnes sont des Christianos viejos (vieux chrétiens) , ils n''ont pas dans leurs veines une goutte de sang impur , ils sont sujets d'un roi catholique , et cependant , faute de docteurs et par suite des oppressions auxquelles ils sont en butte, ils sont si ignorants de ce qu'ils devraient savoir pour obtenir le salut éternel , qu'il leur reste à peine quelques vestiges de la religion chrétienne. Croit-on que si aujourd'hui, ce qu'à Dieu ne plaise, les infidèles se rendaient maîtref de leur pays, ces gens-là tarderaient longtemps à abandonner leur foi et à embrasser les croyances des vainqueurs ? f* Pedraça , Historia ecUsiastica de Granada , fol. 95 v.

mise à une dure et honteuse servitude. Le droit de convoquer des conciles, ainsi que celui de nommer et de déposer les évoques, avait passé des rois visigolhs * aux sultans arabes ^, de même que dans le nord il passa aux rois desÂsturies ^, et ce droit fatal, conGé à un ennemi de la religion chrélienne, fut pour l'Eglise une source intarissable de maux , d'opprobres et de scandales. Quand il y avait des évêques qui ne voulaient pas assister à un concile, les sultans faisaient siéger à leur place des juifs et des musulmans^. Ils vendaient la dignité d'évêque au plus offrant et dernier enchérisseur , de sorle que les chrétiens devaient confier leurs inléréts les plus chers et les plus sacrés à des hérétiques, à des libertins qui, même pendant les fêtes les plus solennelles de l'Eglise , as* sistaient aux orgies des courtisans arabes , à des incrédules qui niaient publiquement la vie future, à des misérables qui , non contents de se vendre euxmêmes, vendaient encore leur troupeau^. Une fois les employés du fisc se plaignaient de ce que plusieurs chrétiens de Malaga réussissaient à se soustraire à la capitation en se tenant cachés. Alors Hostegesis , l'évê-

1) Voyez le 6e article des actes du XITe concile de Tolède.

2) Voyez Viia Johxinnia Gorziensîs , c. 129.

S) Marina, Ensayo, t. II, p. 5 et soiv.

4) Samson , Apolog, , L. II , c. 8.

5) Voyez Alyaro , Epist. XIII , c. 3 ; Samson , Apolog, , L. II , c. 2 4.

qtie de ce diocèse, promit de leur procurer une liste complète des contribuables. Il tint sa parole. Pendant sa tournée annuelle, il pria ses diocésains de lui faire connaître leurs noms, ainsi que ceux de leurs parents et de leurs amis; il voulait, disait- il, les inscrire sur un rôle, afin de pouvoir prier Dieu pour chacune de ses ouailles. Les chrétiens , qui ne se méfiaient pas de leur pasteur, tombèrent dans le piège. Dès lors personne ne put plus se soustraire à la capitation: grâce au registre de l'évêque, les percepteurs connaissaient tous les contribuables ^

D'un autre côté, les Arabes, quand ils eurent affermi leur domination, observaient les traîlés avec moins de rigueur qu'à l'époque où leur pouvoir était encore chancelant. C'est ce qu'on éprouva , par exemple , à Cordoue. Dans cette ville les chrétiens n'avaient conservé que la cathédrale , dédiée à saint Vincent ; toutes les autres églises avaient été détruites, mais la possession de la cathédrale leur avait été garantie par un traité. Pendant plusieurs années ce traité fut observé ^ ; mais Cordoue ayant reçu un surcroît de population par l'arrivée des Arabes de Syrie et les mosquées élant devenues trop petites, les Syriens furent d'opinion qu'il fallait faire dans cette cité ce

1) Samson , L. II , c. 2.

"2) Dans Tannée 747 , les chrétiens avaient encore la cathédrale ; l'auteur do VAkhbâr madjmoua Tattesto formellement, fol. 74 v.

que Ton avait fait à Damas ^ , à Emèse ^ et dans d'au^ très villes de leur patrie, où Ton avait ôté aux chrétiens la moitié de leurs cathédrales pour en faire des mosquées. Le gouvernement ayant approuvé cette ma* nière de voir , les chrétiens furent forcés de céder la moitié de la cathédrale. C'était évidemment une spoliation y une infraction au traité. Plus tard , dans Tannée 784 , Abdérame !•' voulut que les chrétiens lui vendissent l'autre moitié. Ils refusèrent fermement de le faire , en disant que , s'ils le faisaient, ils n'auraient plus un seul édifice où ils pussent exercer leur culte. Abdérame insista cependant, et l'on en vint à une transaction : les chrétiens cédèrent la cathédrale pour la somme de cent mille dinars ^ , après avoir obtenu la permission de rebâtir les églises qui avaient été détruites ^. Cette fois Abdérame avait donc été équitable; mais il ne le fut pas toujours, car ce fut lui qui viola le traité que les fils de Witiza avaient conclu avec Târic et que le calife avait ratifié. Il confisqua les terres d'Ardabast , l'un de ces princes , uniquement parce qu'il les trouvait trop 'vastes pour

1) Voyez Ibn-Batouta, t. I , p. 198.

2) Voyez Içtakhrî, p. 33.

S) Un miUion de francs; an pouvoir actuel 4e Targent, oaze millions.

4) Ràzî, apud Maccarî, t I, p. 368. Ibn-Adhârî (t. H, p. 244, 245) cite aussi ce passage, mais en Tabr^cant un peu. Comparez Maccarî, 1. 1 , jj. 359, 1. 2.

un chrétien ^ D'autres traités furent modifiés ou changés d'une manière tout à fait arbitraire , de sorte qu'au IX"" siècle il en restait à peine quelques traces. En outrcj comme les docteurs enseignaient que le gouvernement devait manifester son zèle pour la religion en élevant le taux des tributs dont les chrétiens étaient chargés ^ , on leur imposa tant de contributions extra* ordinaires, que déjà au IX^ siècle plusieurs populalions chrétiennes , celle de Cordoue entre autres, étaient pauvres ou malaisées K En d'autres mots , il arriva en Espagne ce qui arriva dans tous les pays que les Arabes avaient conquis : leur domination , de douce et d'humaine qu'elle avait été au commencement , dégénéra en un despotisme intolérable. Dès le IX"" siècle , les conquérants de la Péninsule suivaient à la lettre le conseil du calife Omar, qui avait dit assez crûment: «Nous devons manger les chrétiens et nos descendants doivent manger les leurs tant que durera l'islamisme 4». Cependant ce n'étaient pas les chrétiens qui se plaignaient le plus de la domination arabe , un siècle après la conquête. Les plus mécraients, c'étaient les renégats, ceux que les Arabes appelaient les mowallad ,

1) Ibn-al-Coutîa , fol. 15v.

^yjowm. cwta*., IVe série, t. XVIU, p. 515.

3) Une fois , les chrétiens de Cordone forent imposés extroordinairement Ib cent miUe dinfups , onze millions de francs au ponvoir ac* tnel de Targent.

4) Âbou-Ismàil al-Baçri, Fotouh as-Châm, p. 124.

c'esl-à-dire les adoptés. Ces renégats ne pensaient pas tous de la même manière. Il y avait parmi eux ce qu'on nommait des chrétiens cachés S c'est-à-dire des hommes qui se reprochaient durement leur apostasie. Ceux-là étaient bien malheureux , car ils ne pouvaient plus revenir au christianisme. La loi musulmane est inexorable sous ce rapport: la profession de foi une fois faite, et faite peut-être dans un monient d'humeur, de faiblesse, de découragement, de gène, quand on n'avait pas d'argent pour payer la capitation 3, ou quand on craignait d'être condamné à une peine infamante par le juge chrétien ^, — la profession de foi une fois faite, disons-nous, le renégat, quoique foudroyé à toute heure par le cri de sa conscience, était musulman pour toujours, ets'ilapostasiait, la loi le condamnait à la mort. Les descendants des renégats qui voulaient revenir au giron de l'Eglise étaient encore plus à plaindre : ils souffraient pour la laute d'un de leurs aïeux. La loi les déclarant musulmans parce qu'ils étaient nés d'un musulman , ils devaient perdre la vie, eux aussi, s'ils reniaient Mahomet>. L'Eglise musulmane les saisissait dès le berceau, et les suivait jusqu'à la tombe.

Il était donc tout naturel que les renégats repen-

1) Christiani occulti Ëuloge» Memor, SancU , L. II.

2) Samson, Apolog», L. Il, c 5.

3) Idem; ibid.i L. Il, c. 3.

iaots murmurassent; mais ils étaient eu minorilé; le plus grand nombre était sincèrement attaché à Tisla* misme. Cependant ceux-là murmuraient aussi. Au premier abord > ce phénomène doit surprendre. La plupart des renégats étaient des affranchis y c'est-à-dire des hommes dont la condition avait élé améliorée par la conquête ; comment se faisait^il donc qu'ils ne fussent pas contents des Arabes? Rien, cependant, n'est plus simple. «L'histoire est toute remplie de pareils spectacles. Ce n'est pas toujours en allant de mal en pis que l'on tombe en révolution. Il arrive le plus souvent qu'un peuple qui avait supporté sans se plaindre, et comme s'il ne les sentait pas , les lois les plus çiccablantes , les rejette violemment dès que le poids s'en allège ^» Joignez-y que la position sociale des renégats était intolérable. Les Arabes les excluaient ordinairement des emplois lucratifs et de toute participation au gouvernement de l'Ëtat; ils affectaient de ne pas croire à la sincérité de leur conversion ; ils les traitaient avec une insolence sans bornes; voyant encore le sceau de la servitude sur une foule de fronts récemment affranchis , ils les flétrissaient tous du nom d'esclave ou de fils d'esclave ^, quoiqu'ils comp-

1) De Tocqueville.

2) Voyez les vers que cite Ibn-Adhâxî, t. H, p. 114, ceux qui se trouvent chez Ibn-Haiyân , fol. 64 v. , et ceux que j'ai publiés dans mes Notices sur quelques manuscrits arabes, p. 258, 259, Il est remarquable que les Arabes n'appliquent jamais aux chrétiens cette épithète infamante.

tassenl dans leurs rangs quelques-uns des plus nobles et des plus riches propriétaires du pays. Les renégats ne se résignèrent pas à de tels traitements. Ils avaient le sentiment de leur dignité et de la force matérielle dont ils disposaient, car ils formaient la majorité de la population. Ils ne voulaient pas que le pouvoir fût l'apanage exclusif d'une caste étroitement retranchée dans son individualisme; ils ne voulaient pas accepter plus longtemps leur état de contrainte et d'infériorité sociale , ni supporter les insolents dédains et la domination de quelques bandes de soldats étrangers , cantonnées de loin en loin. Ils prirent donc les armes et engagèrent hardiment la lutte.

La révolte des renégats, à laquelle les chrétiens prirent part dans la mesure de leurs forces, se produisit avec la variété que devait revêtir toute révolte dans un temps où tout était essentiellement varié et individuel. Chaque province , chaque grande ville s'insurgea pour son propre compte et à différentes époques ; mais h lutte n'en fut que plus longue et plus sanglante, comme on le verra par les récits qui vont suivre.

Dans la eapHale du sultan les renégats * étaient nombreux. C'étaient pour la plupart des affranchis qui cultivaient des champs qu'ils avaient achetés^ ou qui travaillaient à la journée sur les terres des Arabes \ Robustes ; laborieux et économes , ils semblent avoir joui d'une certaine aisance, puisqu'ils demeuraient principalement dans le faubourg méridional ^, un des plus beaux quartiers de la ville; mais des passions révolutionnaires les dominaient, et^ sous le règne de Hacam I^> ils se laissèrent entraîner par des faquis ambitieux à une insurrection qui aboutit à une terrible catastrophe.

Abdérame I« avait été trop jaloux de son pouvoir pour permettre aux faquis, aux théologiens-jurisconsultes , d'acquérir une autorité qui l'aurait gêné dans

1) On nous permettra de donner ce nom tant aux ren^ats proprement dits, quli leurs descendants.

2) Voyez le Cartâs, p. 23, 1. 1.

3) Anciennement Secunda. Voyez Maccarî , t. I , p. 899 , dernière ligne.

ses mesures despotiques; mais sous le règne de Hichâm , son fils et son successeur , leur influence s'accrût considérablement. C'était un prince vraiment religieux, un modèle de vertu. Au moment où il monta sur le trône , ses sujets pouvaient encore se demander si , ayant à choisir entre le bien et le mal , il se déciderait pour Tun ou pour l'autre; car dans certaines circonstances il s'était montré bon et généreux ^ , dans d'autres » vindicatif et atroce >. Bientôt toute incertitude cessa à cet égard. Un astrologue ayant prédit au jeune monarque une mort prématurée ^ , il s'était détaché de tous les plaisirs mondains pour ne songer qu'à faire son salut par des œuvres de charité. Vêtu avec une extrême simplicité , il parcourait seul les rues de sa capitale, se mêlait au peuple, visitait les malades, entrait dans les masures des pauvres et s'occupait , avec une tendre sollicitude , de tous les détails de leurs maux et de leurs besoins. Souvent, au milieu de la nuit, quand il pleuvait à verse , il sortait de son palais pour porter des rafraîchissements à un pieux solitaire malade et veiller afuprès de son grabat ^. Fort exact à toutes ses praii-

1) Voyez Akhbâr madjmoua, fol. 99v. — -IGOv., Ibn-Adhârî, t. H, p. 68 — 70.

2) Voyez Ibn-ftl-Khatîb , man. P., fol. 218 v. — 214 v., Ibnal- Coutîa, fol. 15 r.

3) Ibn-al-Coutîa , fol. I7v.

4) Abd-al-wâhid , p. 12 ; Ibn-al-Coutîa, etc.

qties de dévotion , ri encourageait ses sojets à suivre 2M)a exemple. Dans les nuits d'orage , il faisait distribuer de l'argent à ceux qui se rendaient aux mosquées sans se laisser rebuter par le mauvais temps ^. C'était justement l'époque où une nouvelle école tbéologique se formait en Orient. Elle reconnaissait pour son chef le grand docteur médinois Mâlic ibn- Anas> le fondateur de Tune des quatre sectes ortho* doxes de l'islamisme. Hichâm avait une profonde vénération pour ce docteur ^ De son côlé^ Mâlic, qui portait une haine mortelle aux Abbâsides^ ses maîtres, depuis que, l'accusant d'avoir prêté l'appui de son nom célèbre et révéré à un prétendant alide, ils lui avaient fait donner des coups de courroie et disloquer un bras ^, était prévenu en faveur du sultan d'Espagne, le rival de ses bourreaux, même avant de savoir jusqu'à quel point ce monarque était digne de son estime ; mais quand ses disciples espagnols lui vantèrent la piété et les vertus de Hichâm , son admiration et '^- son enthousiasme ne connurent pas de bornes : voyant en lui l'idéal du prince musulman, il le proclama seul digne de s'asseoir sur le trône des califes *. De retour en Espagne , les étudiants ne manquèrent pas

1) Ahhbâr madJTMma, fol. 99 r.

2) Voyez Ibn-al-Coutîa , fol. 18 v.

3) Voyez Ibn-Khallicân , 1. 1 , p. 615 , éd. de Slane, et cf. Weil, t. n, p. 42, 43.

4) Voyez Ibn-al-Coutîa , fol. 18 r., Maccarî, t. IT, p. 154.

d^informer leur souverain de la haute estime que leur mailre avait témoignée pour lui , et Hicliâm , flatté dans son amour-propre , fît tout ce qui était en son pouvoir pour propager en Espagne l'école de Mâlic. Il encouragea les théologiens à prendre le hàton du voyageur pour aller étudier à Médine , et c'était parmi les disciples de Mâlic qu'il choisissait de préférence ses juges et ses ecclésiastiques.

Au moment de la mort de Hichâm (796) , la nouvelle école théologique jouissait donc d'une très-grande considération. Elle comptait dans son sein des hommes jeunes, habiles, ambitieux et entreprenants, tels que le Berber Yahyâ ibn-Yahyâ *. Mâlic n'avait pas eu de disciple plus assidu , plus attentif, que lui. Une fois que ce professeur faisait sa leçon, un éléphant passa dans la rue. Tous les auditeurs sortirent aussitôt de la salle pour contempler de près cet animal ; Yahyâ seul resta à sa place , à la grande surprise du vénérable professeur qui , nullement offensé -d'être abandonné pour le plus grand des quadrupèdes, lui dit avec bonhomie: «Pourquoi ne sors-tu pas comme lés autres P II n'y a pourtant pas d'éléphants en Espagne. — C'est pour vous voir et pour profiler de vos leçons que j'ai quitté ma patrie , et non pour voir un éléphant , » lui répondit Yahyâ ; et cette réponse

1) Yahyâ , de la tribu berbère de Maçmouda , était client de la tribu arabe des Beni-l-Laitli.

plul tellement à Màlic que] depuis lors il appelait ce disciple Vâkil (l'homme intelligent) de TEspagne* A Cordoue , Yahyâ jouissait d'une très-grande renommée; c'était , disait-on , le théologien le plus savant du pays ^ Mais à son grand savoir il joignait un orgueil plus grand encore , et cet homme extraordinaire unissait la fougue d'un démagogue moderne à la soif de domination d'un pontife romain du moyen âge.

Le caractère du nouveau monarque répugnait à Yahyâ et aux autres docteurs mâlikites. Hacam n'était pas irréligieux pourtant. Elevé par un pieux client de son grand-père qui avait fait le pèlerinage de la Mecque ^ , il avait appris de bonne heure à honorer la religion et ses ministres. Il aimait à s'entretenir avec les théologiens et il avait une déférence sans bornes pour leurs chefs , les cadis , même quand ils prononçaient des arrêts contre ses parents, contre ses plus intimes amis ^ , contre lui-même ^. Mais c'était une nature gaie et expansive ; richement organisé pour jouir de la vie , il n'était pas fait pour mener une vie d'anachorète, comme les faquis l'auraient voulu» En dépit de leurs remontrances réitérées, il aimait passionnément la chasse , exercice qui n'était pas de leur goût, et, qui plus est, il regardait la

1) Voir Ibn-Khallicân , Fasc* X, p. 19—21 , éd. Wustenfeld.

2) Maccarî, t. I, p. 491 , n<* 12.

3) Voyez Akhbâr madjmoua ^ fol. 102 v.

4) Voyez ibid, , fol. 101 r. et v., Ibn-Adhârî, t. II, p. 80.

défense de boire du vin comme non avenue. Tout cela , cependant ^ ils le lui auraient pardonné peutêtre; mais ce qu'ils ne lui pardonnaient pas, c'est que, jaloux de son pouvoir, il refusait de leur accorder sur les affaires de l'Etat une influence aussi grande qu'ils le voulaient. Ne comprenait-il donc pas , ou bien ne voulait-il pas comprendre , que les faquis , unis dans une étroite alliance par un lien nouveau , la doctrine de Mâlic, étaient dorénavant une puissance dans TËtat , une puissance avec laquelle le monarque avait à compter?

Frustrés dans leurs espérances et pleins de cet orgueil clérical qui ^ pour se cacber sous des dehors d'bumilité y n'en est que plus inflexible , les faquis se firent démagogues. N'épargnant ni les déclamations ni les calomnies , ils ne parlaient du monarque qu'avec borreur, et ordonnaient des prières pour sa conversion dans le genre de celle-ci : « Débaucbé qui persévères dans l'iniquité, qui t'obstines dans ton or- {(ueil, qui méprises les commandements de ton Seigneur , reviens de l'ivresse où tu es plongé I réveille-toi et arracbe-toi à ta coupable insouciance I » ^ Disposés comme ils l'étaient, les renégats de Gordoue se prêtèrent volontiers à tout ce que les faquis voulaient d'eux. D'abord ils dirent des prières pour le pécbeur endurci , puis ils lui jetèrent des cailloux un jour qu'il

1) Abd-al-wàhid , p. 13.

traversait les rues de la capilale; mais le monarque; secondé par ses gardes , se fraya un chemin avec son épée au travers de la foule, et l'émeute fut réprimée (805) K

Alors Yahyâ, Isa ibn-Dinâr et d'autres faquis se liguèrent avec une partie de l'aristocratie et offrirent le trône à Ibn-Chammâs , cousin germain de Hacam. Jbn-Chammâs leur répondit qu'avant d'agréer leurs offres, il voulait connaître les noms de ceux sur lesquels il pourrait compter. Les conjurés promirent d'en dresser la liste et fixèrent la nuit où ils reviendraient pour la lui communiquer; mais quand ils furent partis, Ibn-Chammâs se rendit en secret au palais de Hacam et lui révéla tout. Après l'avoir écouté d'un air incrédule, le monarque lui dit avec indignation: «Tu veux exciter ma haine contre les hommes les plus considérés de ma capitale; mais, par Dieu! tu prouveras ce que tu viens de dire, ou ta tête tombera sous le fer du bourreau I — Eh bieni j'y consens, dit Ibn-Chammâs; mais envoyez-moi, telle nuit, un homme qui soit à votre dévotion. » Hacam promit de le faire, et à l'heure convenue il envoya à la demeure de son cousin son secrétaire, Ibn-al-Khadâ , et son page favori , Hyacinthe ^ , qui était Espagnol et

1) La date, d'après Ibn-Adhârî, est 189 de l'Hégire. Nowairî donne par erreur 187.

2) Chez Ibn-al-Coiitîa on Ut Bmt, sans voyelles, et dans VAkM)âr

tlirélien. Après avoir caché ces Jeux hommes derrière un rideau, Ibn-Chammàs fit entrer les conjurés. « Voyons maintenant , leur dit-il , quels sont les hom* mes sur qui vous comptez;» et à mesure qu'ils prononçaient les noms de leurs complices, le secrétaire les inscrivait sur sa liste. Ces noms étaient en partie ceux des personnes en apparence les plus dévouées au monarque, et le secrétaire, craignant d'être nommé lui-même, crut prudent de trahir sa présence en faisant crier son calam sur le papier. A ce bruit, les conjurés se levèrent dans une consternation indicible en criant à Ibn-Cbammâs: «Tu nous as trahis, ennemi de Dieu!» Plusieurs d'entre eux réussirent à se sauver en quittant la capitale en toute hâte. Isa ibn- Dinar fut de ce nombre , de même que Yahyâ , qui alla chercher un refuge à Tolède , ville qui s'était affranchie de la domination du sultan. D'autres furent moins heureux, et soixante-douze conjurés, parmi lesquels on remarquait six des principaux nobles de Cordoue, tombèrent entre les mains des agents du gouvernement et expirèrent sur la croix K

madjmoua, Bznt ; mais chez Ibn-al-Abbàr on trouve YaznU En ajoutant toutes les voyelles , c'est Yazinto , Jacinto en espagnol. On sait que les Arabes , de même que les Romains , aimaient à donner à leurs esclaves le nom de quelque pierre précieuse (cf. Fraehn,i2>n> Foszlan's Berichte ûber die Itussen altérer Zeit , p. XXXIX).

1) Ibn-al-Coutia , fol. 21 r.; cf. Nowairî, p. 450, et voyez aussi les articles sur Yahyâ, dans Ibn-KhaUicàn ot dans Maccarî.

L'aimée suivante (806) , quand Hacam eut quitté la capitale pour aller soumettre Mérida qui s'était révoltée contre lui^ le peuple de Cordoue profita de son absence pour faire une nouvelle émeute. Elle avait déjà pris un caractère très-alarmant lorsque le sultan revint en toute hâte, réprima la révolte et fit crucifier ou décapiter les démagogues les plus dangereux ^

Si ces nombreuses exécutions ne suffisaient pas pour intimider les Cordouans, le sort terrible qui, peu de temps après, frappa les Tolédans, leur montra que Hacam, dont le caractère naturellement bon s'était de plus en plus aigri par l'esprit de rébellion qui animait ses sujets , ne reculait ni devant la perfidie ni devant le massacre, quand il les croyait nécessaires pour réduire des rebelles.

Grâce au petit nombre d'Arabes et de Berbers qu'elle comptait dans ses remparts (car ceux-ci s'étaient établis plutôt dans les campagnes environnantes, sur les biens des émigrés , que dans la ville même) , grâce aussi à son ancienne renommée, au savoir de ses prêtres , à l'influence de ses métropolitains *, l'ancienne capitale du royaume visigolh était restée pour les vaincus la ville royale * , la cité la plus importante sous le double rapport de la politique et de la religion. Fiers et courageux , ses habitants se distinguaient par

1) Ibn- Adh&r! , t H, p. 74; Nowairî, p. 462.

2) Voyez Isidore de Béja, c. 49, 6à, 69, 77.

3) Urbs regia, Isidore , c. 49 ; m€(Mna aî-mohuc , Cazwînî, 1. 11^ p. 366.

leur amour de rindépeiidance au point qu'un chroniqueur arabe afQrme que jamais les sujets d'aucun monarque n'ont possédé à un égal degré l'esprit de mutinerie et de rébellion ^ Le poète Gharbîb, qui appartenait à une famille de renégats et qui jouissait d'une popularité immense, entretenait le feu sacré par ses discours et ses vers. Le sultan lui-même craignait cet homme. Tant que Gharbib vécut, Hacam n'osa rien entreprendre contre Tolède ; mais à sa mort, le sultan confia à un renégat de Huesca, nommé Âmrous , tout ce qu'il avait sur le cœur contre la population remuante de Tolède, et lui dit: «Vous seul pouvez m'aider à punir ces rebelles, qui refuseraient d'accepter un Arabe pour leur gouverneur , mais qui accepteront comme tel un homme de leur race. » Après quoi il lui exposa son plan; plan horrible, mais qu'Amrous approuva entièrement et qu'il promit d'exécuter. Dévoré d'ambition, cet homme n'avait ni foi ni loi. Ayant encore besoin de l'appui du sultan , il était prôt à lui sacrifier ses compatriotes; plus tard, séduit par l'idée de fonder une principauté sous la pro« tection de la France , il trahirait le sultan pour le fils de Charlemagne *.

Hacam nomma donc Amrous gouverneur de Tolède (807) et écrivit en même temps aux citoyens une

1) Ibn-al-Coutia , fol. 19 r.

3) Voyez AnnaU Berlin,, ad ann. 809 et 810.

lellre dans laquelle il disait: «Par une condescen* dance qui prouve notre extrême sollicitude pour vos inlérêts, au lieu de vous envoyer un de nos clients, nous avons porté notre choix sur un de vos compatriotes.» De son côté, Amrous ne négligea rien pour gagner la confiance et Taifection du peuple. Feignant d'être fort attaché à la cause nationale , il disait sans, cesse qu'il avait voué une haine implacable au sultan , aux Omaiyades , aux Arabes en général , et quand il se vit en possession de la faveur populaire , il dit aux principaux habitants de la ville: «Je connais la cause des débats désastreux qui s'élevaient sans cesse entre vous et vos gouverneurs ; je sais que les soldats logés dans vos maisons ont souvent troublé la paix de vos ménages; de là des rixes continuelles. Ces rixes, vous pouvez les prévenir, si vous me permettez de bâtir, à une des extrémités de la ville, un château qui servira de caserne aux troupes. De cette manière vous serez à l'abri de leurs vexations.»

Ayant une ferme confiance en leur compatriote, les Tolédans adoptèrent non-seulement sa proposition, mais ils voulurent encore que le château fût bâli au centre , et non au bout de la ville.

Lorsque les constructions furent achevées , Amrous s'y installa avec ses troupes, et fit prévenir le monarque, qui, sans perdre de temps, écrivit à un de ses généraux qui commandait sur la frontière, de prétexter un mouvement de l'ennemi et de lui deman-

der des troupes de renfort. Le général ayant obéi à cet ordre, les troupes de Cordoue et d'autres villes se mirent en marche, sous le commandement de trois vizirs et du prince royal Abdéramè , qui n'avait guère alors que quatorze ans. Un des lieutenants généraux fut chargé d'une lettre, qu'il ne devait remettre aux vizirs qu'au moment où ils entreraient en pourparler avec Amrous.

Arrivée dans le voisinage de Tolède, l'armée reçut Pavis que l'ennemi s'était déjà retiré ; mais alors Amrous fit sentir aux nobles de Tolède que, pour ne pas manquer aux lois de la politesse, ils devaient aller avec lui rendre visite au prince royal. Ils le firent; mais pendant que le jeune prince s'entretenait avec eux et s'efforçait de gagner leur amitié par toutes sortes de bons traitements , Amrous eut une conférence secrète avec les vizirs, qui venaient de recevoir la missive du sultan. Cette missive traçait à chacun la conduite qu'il devait tenir, et la suite du récit montrera suffisamment quel en était le contenu, car tout se passa selon les ordres de Hacam.

De retour auprès des nobles de Tolède, Amrous les trouva ravis du bon accueil qu'Abdérame leur avait fait. «Il me semble, leur dit-il alors, que ce serait un grand honneur pour notre ville, si le prince voulait nous accorder sa présence pendant quelques jours. Son séjour dans nos murs contribuerait sans doute à consolider et à resserrer les bonnes relations qui exis-

tent déjà entre vous el lui.» Les Tolédans applaudirenl à celte idée. En effet, tout allait à merveille: le sultan leur avait donné un Espagnol pour gouverneur ; il leur laissait la liberté quMIs avaient toujours exifrée, et les manières bienveillantes d'Âbdérame leur faisaient espérer que ce prince, quand il serait monté sur le trône ^ suivrait à leur égard la conduite de son père. Ils le prièrent donc de vouloir bien honorer leur ville de sa présence. Abdérame fit d'abord des difficultés, son père lui ayant recommandé de ne pas montrer trop d'empressement ; mais enfin , feignant de céder aux prières pressantes des nobles, il se laissa conduire par eux dans l'enceinte du château; après quoi il commanda les préparatifs d'un festin pour le lendemain , et envoya des invitations aux personnes distinguées par leur naissance ou par leurs richesses*, tant de la ville que des campagnes environnantes.

Le lendemain matin , les convives se pressaient en foule auprès du fort. Il ne leur fut pas permis d'y pénétrer en masse, et, pendant qu'on les faisait entrer un à un par une porte, leurs moutures devaient faire le tour du palais , pour aller attendre leurs maîtres à la porte de derrière. Mais dans la cour il y avait une fosse d'où l'on avait tiré le pisé destiné à la construction du château. Des bourreaux se tenaient sur le bord de cette fosse , et à mesure que les invités se présentaient , le glaive s'abattait sur leur tête. Cette horrible boucherie dura plusieurs heures, et il est im-

possible de déterminer le nombre des malheureux qui perdirent la vie dans cette funeste journée , connue sous le nom de journée de la fossfi ; quelques historiens le portent à sept cents ^ , d'autres à plus de cinq mille *.

Quand le soleil fut déjà haut , un médecin , qui n'avait vu sortir personne ni par la porte de derrière ni par celle de devant^ conçut des soupçons et demanda au peuple rassemblé près de Tentrée du château, ce qu'étaient devenus les convives qui étaient arrivés de bonne heure, ails doivent être sortis par Tautre porte,» lui répondit-on. a C'est étrange» dit alors le médecin ; j'ai été à l'autre porte , j*y ai attendu quelque temps, mais je n'en ai vu sortir personne.» Puis, regardant avec attention la vapeur qui s'élevait audessus des murs: a Malheureux! s'écria-t41, cette vapeur que vous voyez n'est point, je vous le jure, la fumée d'un festin qu'on prépare: c'est le sang de vos frères égorgés!»

Privée tout d'un coup de ses citoyens les plus riches et les plus influents, Tolède tomba dans une moriie stupeur, et personne ne remua pour venger les victimes de la journée de la fosse '.

1) Ibn-Adhàrî. 2) Nowairî, Ibn-al-Coutîa .

8) Ibn-al-Coutîa, fol. 1 9 r. — 20 v. ; Nowairî , p. 450 — 452 ; thn-Khaldoun, fol. 6 y., 7r.; Ibn-Adhârî, t. II, p. 72. La date que donne ce dernier auteur est erronée. — Dans Tannée 611, un roi de Perse avait employé, pour punir les Témîmite8,"un stratagème du même genre. Voyez Caussin, t. U, p. 576 — 578.

Le massacre de la journée de la fosse avait fait une si forte impression sur les renégats de Cordoue que^ pendant sept années y ils se tinrent tranquilles ; mais au bout de ce temps le souvenir de cette catastrophe s'était affaibli^ d'autant plus que Tolède avait de nouveau secoué le joug. Dans la capitale, les renégals et les faquis , qui contractaient chaque jour une plus étroite alliance et s'enhardissaient réciproquement , se roidissaient et se cabraient sous la verge du maître. Le sultan semblait avoir pris à tâche de les convaincre qu'une révolte était devenue impossible. Il avait fait ceindre la ville de fortifications imposantes, et augmentait sans cesse le nombre de ses gardes à cheval, de ses mamelouks , qu'on appelait les muets par« ce que c'étaient des nègres ou d'autres esclaves d'origine étrangère qui ne parlaient pas l'arabe ^ Mais ces mesures étaient plus propres à irriter les esprits

1) Voyez sur ces muets , Akhbâr madjmoua , fol. 103 r. (cf. 94 r.) ; Ibn-Adhârî, t. Il, p. 81; Nowairî, p. 456; Ibn-Khaldoun , fol. 7r.

qu^à les contenir dans Tobéissance. La haine des mécontents éclata de plus en plus en paroles et en faits , surtout dans le faubourg méridional où Ton ne comptait pas moins de quatre mille théologiens et étudiants en théologie. Malheur aux soldats qui osaient se montrer seuls ou en petites troupes dans les rues étroites et tortueuses de ce faubourg I On les insultait , on les battait 9 on les massacrait sans pitié. On outrageait le monarque lui-même. Quand, du haut du minaret» le muezzin avait annoncé Pheure de la prière et que Hacam , qui devait venir dans la mosquée pour y prononcer la prière d'usage, se faisait attendre, il y avait toujours dans la foule des voix qui criaient: «Viens donc prier, ivrogne, viens donc prier 1» Chaque jour ces cris se renouvelaient, et les autorités avaient beau s'enquérir de ceux qui les avaient poussés, ils étaient toujours introuvables* Une fois , dans la mosquée , un homme du peuple poussa Pinsolence jusqu'à insulter et menacer le sultan face à face , et la foule l'applaudit avec transport. Hacam , qui s'étonnait et s'indignait que la majesté royale pût encourir de si grossiers affronts, fit crucifier dix des principaux meneurs et rétablit la dîme sur les denrées que son père avait abolie. Mais la fierté et l'obstination des Gordouans ne plièrent devant rien. Leurs agitateurs ordinaires enflammaient leurs passions; d'ailleurs Yahyâ était revenu dans la capitale; par ses prédications, par l'éclat de sa renommée , il accrût le mouvement et le dirj-

gea. On approchait de la crise; mais le hasard voulut que la révolte éclatât encore plus tôt que Ton ne s*y était attendu.

On était dans le mois de Ramadbân (mai 814) ^ et les prédicateurs profitaient du carême pour échauffer la haine du peuple contre le sultan^ lorsqu'un mamelouk alla trouver un fourbisseur du faubourg méridional et lui présenta son épée à nettoyer.

— Veuillez attendre , lui dit le fourbisseur ; en ce moment j'ai autre chose à faire.

— Je n'ai pas le temps d'attendre^ repartit le soldat y et tu feras à l'instant même ce que je t'ordonne.

— Ah 1 tu le prends sur ce ton ? reprit l'artisan d'un air de dédain ; eh bien I tu attendras tout de même.

— C'est ce que nous verrons , répliqua le troupier ; et 9 frappant le fourbisseur de son épée , il le tua sur la place.

A cette vue, le peuple, transporté de fureur, se mit à crier qu'il était temps d'en finir avec ces insolents troupiers et avec le tyran débauché qui les payait. L'enthousiasme révolutionnaire s'étant bientôt communiqué aux autres faubourgs , une foule innombrable, qui s'était pourvue à la hâte de toutes les armes qu'elle avait pu se procurer, marcha vers le palais, poursuivant de ses huées les soldats , les clients et les esclaves du monarque, lesquels, n'ayant pas de

1) Voyez la noU B, a la fin de ce volume.

quartier à espérer s'ils (ombaienl entre les mains des insurgés , fuyaient devant eux pour aller chercher un asile derrière les murs de la résidence du sultan.

Quand, du haut de la pla(e-forme , Hacam vit arriver, semblable aux flots de la mer, cette multitude rugissante de fureur et qui poussait des cris horribles, il crut qu'une sortie vigoureuse pouvait encore la dissiper, et sans perdre de temps, il la fit charger par la cavalerie; mais quel fut son désappointement quand le peuple , loin de lâcher pied comme il l'espérait, soutint fermement le choc, repoussa les cayaliers et les força à la retraite ^

Le péril était extrême. Le palais, quoique fortifié, ne l'était cependant pas assez pour pouvoir repousser à la longue les assauts que les insurgés allaient donner. Aussi ses plus braves défenseurs, sachant qu'ils seraient impitoyablement égorgés si le peuple l'emportait , se laissèrent aller au découragement. Hacam seul , bien qu'il désespérât aussi du succès de la résistance, garda un sang-froid imperturbable. Ayant appelé son page chrétien Hyacinthe, il lui ordonna d'aller demander à une de ses femmes, qu'il nomma, une bouleille de civette. Croyant avoir mal entendu, le page attendit d'un air étonné que le prince lui répétât son ordre. «Va donc, fils d'un non circoncis! reprit Hacam impatienté , et fais vite ce que je t'ai

l) Nowairî, p. 453, 454.

ordonné!» Hyacinthe partit, et quand il fat de re* tour avec la bouteille , le sultan la prit et se mit à la vider sur sa chevelure et sur sa barbe avec une tranquillité si parfaite qu'on eût dit qu'il se préparait à aller faire la cour à une jeune beauté du séraiL N'y comprenant plus rien, Hyacinthe ne put retenir une exclamation de surprise. «Pardonnez-moi, seigneur, dit-il, mais vous choisissez pour vous parfumer un singulier moment. Ne voyez-vous donc pas quel péril nous menace f — Tais-toi , misérable ! » repartit Hacam en s'impatientant de nouveau; puis, quand il eut fini de se parfumer, il reprit: «Gomment celui qui va me couper la tète, pourra-t-il la distinguer de toutes les autres, à moins que ce ne soit au parfum qui s'en exhale ' ? Et maintenant , poursuivit«il, tu iras dire à Hodair de venir me trouver iel»

Uodair était préposé à la garde de la prison de la Hotonde, dans laquelle étaient renfermés plusieurs faquis que Hacam avait fait arrêter lors des révoltes précédentes, mais qu'il avait épargnés jusque-là. Cette fois» voyant que le peuple et les faquis allaient lui enlever le trône et la vie , il était bien décidé à ne pas souffrir que ces prisonniers lui survécussent, et quand Hodair fut arrivé sur la plate-forme , il lui dit : « Dès qu'il fera nuit , tu feras sortir ces méchants chaikbs

1) Ibn-ol'Abb&r, p. 40; Akhbâr madjmoua, fol. 103 v.

de la Rotonde; puis tu ordonneras qu'on leur (ranche la tête , et qu'on les cloue à des poleaux. » Sachant que, si le palais était pris d'assaut, il serait infailliblement immolé et qu'alors il devrait rendre compte à Dieu de ses actions, Hodair frémil d'horreur à l'idée du sacrilège que son souverain lui ordonnait de corn* mettre. «Seigneur, dit-il, je n'ainierdis pas que demain chacun de nous deux fût enfermé dans une cellule de l'enfer ; vous auriez beau alors pousser des hurlements effroyables, et moi de même, aucun de nous deux ne pourrait secourir l'autre. » Irrité de ce discours, Hacam répéta ses injonctions sur un ton plus impérieux; mais voyant qu'il s'efforçait en vain de vaincre les scrupules de cet homme, il le congédia et fit appeler. Ibn-Nâdir, le collègue de Hodair. Moins scrupuleux ou plus servile, Ibn-Nâdir promit d'exécuter ponctuellement les ordres du souverain K Ensuite Hacam descendit de la terrasse, s'arma de pied en cap, parcourut avec une contenance tranquille les rangs de ses soldats , releva leur courage abattu par des paroles chaleureuses, et, ayant appelé son cousin germain Obaidallâh , un des plus braves guerriers de ce temps, il lui enjoignit de se mettre à la tête de quelques troupes d*élite, de se frayer un chemin au travers des rebelles, et d'incendier le faubourg méri* dional. U comptait que les habitants de ce quartier,

1) Ibn-al-Coutîa, fol. 23 r. et v.

quand ils verraient brûler leurs maisons, abandonneraient leur poste pour aller éteindre le feu. En ce moment-là Obaidallâh les attaquerait en tête, tandis que Hacam , débouchant du palais avec les troupes qui lui restaient, les chargerait en queue. Ce plan, dont le succès était presque certain , ressemblait à celuî qui avait fait gagner à Moslim la bataille de Harra , et cette remarque n'a pas échappé aux historiens arabes.

Débouchant à Timproviste par la porte du palais , Obaidallâh refoula le peuple vers le pont , traversa au pas de charge la grande rue et la Ramla, passa la rivière à gué, et, après avoir tiré à soi les soldats de la Campifia, qui avaient vu les signaux que Ilacam avait faits dès le commencement de Pinsurrection , il fit mettre le feu aux maisons du faubourg méridional. Ainsi que Hacam l'avait prévu, les habitants de ce faubourg , quand ils virent monter les flammes, aban^ donnèrent leur poste devant le palais pour aller sauver leurs femmes et leurs enfants; mais quand tout d'un coup ils furent attaqués en tête et en queue , la terreur se répandit parmi ces infortunés , et le reste de celte scène ne fut bientôt plus qu'un massacre. liCs Cordouans imploraient en vain leur grâce en jetant leurs armes: terribles, inexorables, les mnels, ces étrangers qui ne comprenaient pas méjne la prière du vaincu , les égorgeaient par centaines, n'accordant la vie qu'à trois cents personnes de distinction , pour

en faire hommage au souverain^ qui les fit clouer » la lête en bas, à des poteaux, le long de la rivière K

Ensuite Hacam consulta ses vizirs sur le parti à prendre: devait-il faire grâce aux insurgés qui avaient échappé au carnage, ou bien devait-il les traquer et les exterminer jusqu'au dernier? Les avis se trouvèrent partagés; mais Hacam se rangea à l'opinion des modérés qui l'engageaient à ne pas pousser plus loin sa vengeance. Toutefois il décida que le faubourg méridional serait entièrement détruit, et que les habitants de ce quartier devraient quitter l'Espagne dans un délai de trois jours, sous peine d'être crucifiés s'ils n'étaient pas partis à l'expiration de ce terme.

Emportant le peu qu'ils avaient pu sauver de leurs biens, ces infortunés quittèrent, avec leurs femmes et leurs enfants , les lieux qui les avaient vus naître et qu'ils ne reverraieut jamais. Comme ils marchaient par troupes , le monarque ne leur ayant pas permis de marcher tous ensemble, plusieurs d'entre eux furent dévalisés en route par des bandes de soldats ou de brigands embusqués dans les ravins ou derrière les rochers. Arrivés sur les côtes de la Méditerranée, ils s'embarquèrent pour faire voile, les uns vers l'ouest de l'Afrique, les autres vers l'Egypte. Ces derniers, au nombre de quinze mille sans compter les femmes et les enfants, abordèrent dans le voisinage d'Alexandrie,

1) Ibn-Adhâri, t. II , p. 78; Nowairî , p. 454.

sans que le gouvernement pût s'y opposer , car PEgypte toujours, rebelle aux Abbâsides, était alors en proie à une anarchie complète. Les exilés n'eurent donc rien autre chose à faire que lie s'entendre avec la tribu arabe la plus puissante dans ces contrées. C'est ce qu'ils firent; mais bientôt après ^ quand ils se sentirent assez forts pour pouvoir se passer de la protection de ces Bédouins 9 ils rompirent avec eux^ et, la guerre ayant éclaté^ ils les battirent en rase campagne. Puis ils s'emparèrent d'Alexandrie. Attaqués à différentes reprises, ils surent se maintenir dans cette ville jusqu'à l'année 826, qu'un général du calife Mamoun les força à capituler. Alors ils s'engagèrent à passer dans l'ile de Crète, dont une partie appartenait encore à l'empire byzantin. Ils en achevèrent la conquête, et leur chef, Abou-Hafç Omar al-Ballouti (originaire de Fahç al ballout, aujourd'hui Campo de Calatrava), fut le fondateur d'une dynastie qui régna jusqu'à l'année 961 , époque où les Grecs reconquirent la Crète ^

L'autre bande, qui se composait de huit mille familles , eut moins de difficulté à trouver une nouvelle patrie. C'était justement l'époque où le prince Idrîs faisait construire une nouvelle capitale, qui prit le nom de Fez , et comme ses sujets , pour la plupart nomades, montraient une invincible répugnance à se

1) Quatremère, Mémoires sur V Egypte, t. I; Ibn-Khaldonn , t. HI; fol. 44 r. et V.; t. IV, fol. 6 v.; Ibn-al-Abbâr , p. 40.

faire citadins , il s'efforçait d*y attirer des étrangers. Les exilés andalous obtinrent donc aisément la permission de s'y établir ; mais ce fut au prix de la paix de tous les jours. Une colonie arabe , venue de Cairawân, s'était déjà fixée à Fez. Ces Arabes et les descendants des Celto-romains avaient les uns pour les autres une sorte de haine instinctive ^ et^ quoique réunies sur le même sol , ces deux populations se tinrent si obstinément séparées , qu'encore au XIV® siècle on voyait tout d'abord ^ aux traits du visage, qu'elles étaient de race différente. Leurs goûts, leurs occupations et leurs mœurs , en se montrant diamétralement opposés y semblaient consacrer irrévocablement cette antipathie de race. Les Arabes étaient ouvriers ou marchands; les Andalous s'occupaient de travaux agricoles. Ceux-ci gagnaient péniblement leur vie; ceux-là avaient le bien-être et parfois le superûu. Aux yeux de l'Arabe , qui aimait la bonne chère , la parure et rélégance en toutes choses, l'Andalous était un paysan rude 9 grossier et parcimonieux, tandis que l'Andalous, soit qu'il fût réellement content de sa sobre et rustique existence parce qu'il y était habitué, soit qu'il cachât sous un dédain affecté l'envie que lui inspirait la richesse de son voisin, regardait l'Arabe comme un efféminé qui dissipait son bien en folles dépenses. Craignant avec raison que des contestations et des disputes ne s'élevassent entre les deux colonies, le prince Idris les avait séparées en assi-

gnant à chacune un quartier , qui avait sa mosquée , son bazar , son atelier monétaire et jusqu'à ses murailles; mais en dépit de cette précaution , les Arabes et les Ândalous vécurent pendant plusieurs siècles dans un état d'hostilité quelquefois sourde, plus souvent flagrante, et maintes fois un terrain neutre, au bord de la rivière qui séparait les deux quartiers, fut le théâtre de leurs combats ^

Pendant que les Cordouans , après avoir vu égorger leurs pères, leurs femmes et leurs enfants, expiaient leur révolte par Texil, les faquis , plus coupables qu'eux à coup sûr, furent graciés. L'insurrection à peine réprimée, Hacam leur avait déjà donné des preuves de sa clémence. Quand l'ordre eut été donné d'arrêter et de mettre à mort ceux qu'on suspectait d'avoir excité la révolte, quoiqu'ils n'y eussent pas pris une part ostensible, les agents de police découvrirent la

retraite d'un faqui , lequel s'était caché dans le sérail du cadi , son parent. Au moment où ils allaient le tuer , le cadi , attiré par les cris de ses femmes , accourut en toute hâte; mais il s'efforça en vain de faire relâcher son parent en disant qu'on l'avait arrêté mal à propos: on lui répondit d'un ton rogue qu'on avait reçu des ordres très-positifs et qu'on les exécuterait. Alors le cadi se rendit au palais , et , ayant demandé

1) Cartâs, p. 21—23, 25, 70, 71 ; Becrî , dans les Notices et Extraits, t. Xn, p. 574—577.

et obtenu uae audience: «Seigneur, dit-il Je Prophète a été clément alors qu'il pardonna aux Coraichites qui l'avaient conibattu et qu'il les combla de bienfaits. Plus que personne au monde , vous , qui êtes sorti de la même famille , vous devez vous régler sur son exemple.» Puis il raconta ce qui venait d'arriver , et quand il eut fini de parler, le monarque, touché et attendri, fît non-seulement relâcher le prisonnier en question , mais il amnistia aussi les autres faquis ^, lesquels pour la plupart avaient cherché un asile à Tolède, leur rendit leurs biens et leur permit de se fixer dans telle province de FEspagne qu'ils voudraient, à l'exception de Cordoue et de ses environs \ Même Yahyâ , qui s'était réfugié parmi une tribu berbère , fut gracié ; de plus il obtint la permission de revenir à la cour , et le monarque lui accorda de nouveau sa faveur ^. Quelques-uns, cependant, furent exclus de l'amnistie. Tâlout, de la tribu arabe de Moàfir, fut de ce nombre. Ce disciple de Mâlik, qui s'était si« gnalé comme un des plus hardis démagogues, s'était caché chez un juif; mais au bout d'une année, las de sa captivité volontaire, quoique le juif n'eût rien négligé pour lui rendre son séjour aussi agréable que possible , il parla à son hôte en ces termes: «J'ai l'in-

1) Khochani, p. 250.

2) Ibn-Adhârî , t. II , p. 7

3) Nowairî, p. 454.

tenlion de quitter demain voire demeure, où j*ai trouvé une hospitalilé dont je garderai un éternel souve^ nir, pour me rendre chez le vizir Abou-'l-Bassâm qui, à ce que j'ai entendu dire, a beaucoup d'influence à la cour, et qui me doit quelque reconnaissance, car il a été mon disciple. Peut-être voudra-l-il bien intercéder pour moi auprès de cet homme. — Seigneur, lui répondit le juif, ne vous fiez pas à un courtisan qui peut-être serait capable de vous trahir. Si vous voulez me quitter parce que vous craignez de m'être à charge, je vous jure que, dussiez-vous rester chez moi pendant toute votre vie, votre présence ne causerait pas le moindre dérangement dans ma maison. » Malgré les prières du juif, Tâlout persista dans son projet , et le lendemain il profita du crépuscule du soir pour se rendre inaperçu au palais du vizir.

Abou-'l-Bassâm fut fort étonné en voyant entrer chez lui ce proscrit qu'il croyait à cent lieues de Cordoue. «Soyez le bienvenu, lui dit-il en le faisant asseoir à ses côtés; mais d'où venez-vous et où avezvous été pendant tout ce temps?» Le faqui lui raconta alors avec quel dévoùment le juif l'avait caché ; après quoi il ajouta: «Je suis venu chez vous pour vous prier d'être mon intercesseur auprès de cet homme ^ — Tenez- vous assuré , lui répondit le vizir , que je ferai de mon mieux pour vous faire amnistier» Ce

1) Abd-al-wâhid, p. 14; cf. Ibn-al-Coutîa , fol. 22 r.

ne sera pas bien difficile , au reste , car le sultan re-^ gretle d'avoir été si sévère. Restez cette nuit dans ma demeure ; demain j'irai chez le prince. »

Parfaitement rassuré par ces paroles, Tâlout dormit cette nuit-là du sommeil du juste. Il était loin de soupçonner que son hôte, qui l'avait accueilli avec (ant de bienveillance et qui lui avait fait les promesses les plus propres à le tranquilliser sur l'avenir « eût conçu l'idée de le trahir et de le livrer au prince. Telle était pourtant l'intention que nourrissait cet homme dissimulé et perfide, lorsqu'il se rendit au palais le lendemain matin, après avoir pris les mesures nécessaires afin de rendre impossible l'évasion du faqui. «Que pensez-vous, dit-il au prince avec un malin sourire, d'un bélier gras qui n'aurait pas quitté le râtelier depuis un an ? » Ne cherchant pas de finesse à ce que le vizir venait de dira, Hacam lui ré* pondit gravement: «La viande gavée est lourde; je trouve plus légère et plus succulente celle d'un animal qu'on a laissé paître en liberté. — Ce n'est pas là ce que je veux dire, continua le vizir; je tiens Tâlout dans ma maison. — Vraiment! et par quel moyen est-il tombé en ton pouvoir? — Par quelques paroles bienveillantes. »

Alors Hacam donna l'ordre qu'on amenât Tâlout. Celui-ci , au moment oii il entra dans la salle où se tenait le monarque , tremblait de peur. Pourtant Hacam n'avait pas l'air courroucé, quand il lui dit d'un ton de doux

reproche : « Sois de bonne foi , Tâlout ; si ton père ou ton fils avaient été assis sur le trône que j'occupe , t'auraient-ils accordé autant d'honneurs , autant de faveurs que moi? Toutes les fois que tu as imploré mon assistance pour toi-même ou pour d'autres, n'ai-je pas apporté tout le zèle possible à te donner satisfaction? Combien de fois , pendant ta maladie , ne t'ai-je pas visité en personne? A la mort de ta femme, n'ai je pas été te prendre à la porte de ta ndaison? N'ai-je pas suivi ^ à pied , son convoi depuis le faubourg ? Après la cérémonie ^ ne t'ai-je pas reconduit ^ à pied, jusqu'à ta demeure ? . . . Et voilà ma récompense ! . . . Tu as voulu souiller mon honneur^ profaner ma majesté ; tu as voulu verser mon sang ! » . . .

A mesure que le monarque parlait, Tâlout s'était rassuré , et à présent qu'il se tenait convaincu que sa vie n'était pas en péril, il avait repris son assurance et son audace habituelles. Hacam avait cru l'émouvoir; mais Tâlout 9 nullement attendri et trop orgueilleux pour s'avouer ingrat et coupable , lui répondit avec une sécheresse hautaine: «Je ne puis mieux faire que de vous dire la vérité: en vous haïssant, j'ai obéi à Dieu; dès lors tous vos bienfaits ne vous servaient de rien.»

A ces paroles, qui ressemblaient à un défi, Hacam ne put réprimer un mouvement de colère ; mais se maîtrisant aussitôt, il reprit avec calme: «En ordonnant de t'amener ici , je repassais dans ma mémoire

tous les genres de supplices^ pour choisir le plus cruel à ton usage; mais à présent je te dis: Celui qui, à ce que tu prétends , t'avait ordonné de me haïr , il m'ordonne 9 à moi ^ de te pardonner. Vis et sois libre, sous la garde de Dieul Tant que durera mon existence, je te le jure par le Tout-Puissant, tu seras, comme autrefois , entouré de faveurs et d'hommages. . . . Plût à Dieu, ajouta-t-il en soupirant, que ce qui s'est passé n'eût point eu lieu!»

Etait-il possible de faire sentir au théologien avec plus de délicatesse et de douceur, que Dieu ne commande jamais la haine ? Pourtant Tâlout feignit de ne pas comprendre la leçon qu'il venait de recevoir; peut-être même l'orgueil était-il trop enraciné dans son âme de bronze pour qu'il pût la comprendre. Sans prononcer un mot de remerciment, il ne répondit qu'aux dernières paroles du prince. «Si ce qui s'est passé n'eût point eu lieu , dit-il , ce serait mieux pour vous » . . . . C'était menacer le monarque d'un terrible châtiment dans l'autre vie; mais Hacam, quoique convaincu que le droit était de son côté et non de celui des faquis, -avait l'intention bien arrêtée de garder son sang-froid jusqu'au bout, et, feignant de ne pas avoir entendu ce que Tâlout venait de dire: «Où donc, reprit-il, Abou-'l-Bassâm s'est-il emparé de ta personne? — Ce n'est pas lui qui m'a pris, répondit Tâlout; c'est moi qui me suis mis entre ses mains. J'étais venu le trouver, au nom de l'amitié qui nous avait

unis. — r- En quel endroit as-tu vécu pendant cette année-là ? — Chez un juif de la ville. » Alors, s'adressanl à Abou-'l-Bassâm 9 témoin muet de cet entretien ^ Hacam lui dit avec une profonde indignation: «EIi quoi! un juif a su honorer 9 dans un homme qui professe une religion autre que la sienne, la piété et la science; il n'a pas craint, en lui donnant asile, d'exposer à mon ressentiment sa personne, sa femme, ses enfants, sa fortune; et toi, tu as voulu me replonger dans des excès que je regrette. Sors d'ici, et que jamais ta présence ne souille mes regards!»

Le perfide vizir fut disgracié. Tâlout , au contraire, ne cessa, jusqu'à sa mort, de jouir des bonnes grâces de Hacam, qui daigna honorer son convoi de sa présence ^

Ainsi Hacam , impitoyable pour les laboureurs du faubourg comme il l'avait été auparavant pour les ci* toyens de Tolède , ne l'était pas pour les faquis. C'est que les uns étaient Arabes ou Berbers, et que les autres ne l'élaiont pas. Hacam, en véritable Arabe qu'il était, avait deux poids et deux mesures: envers les anciens habitants du pays, qu'il méprisait souverai-» nement, il se croyait tout permis, s'ils avaient l'au* dace de méconnaître son autorité; mais quand il

1) Ilm-al-Cout!a, fol. 22 r. — 23 r. Dans une tradition rapportée par Maccari (t. I , p. 900} , le caractère de Tâlout se présente sous un jour plus favorable ; mais j'ai cru devoir reproduire le récit beaucoup plus circonstancié d''Ibn-al-Coutîa.

s'agissait de rebelles de sa propre càsle, il leur par-^ donnait volontiers. Les historiens arabes, il est vrai, ont expliqué d'une autre manière la clémence avec laquelle Hacam traita les faquis : ils l'attribuent à des remords de conscience K Nous ne voulons pas nier que Hacam , qui était cruel et féroce par intervalles , mais qui revenait toujours à des sentiments plus humains, ne se soit reproché comme des crimes certains ordres qu'il avait donnés dans un moment de fureur , comme lorsqu'il fit couper la tête aux faquis enfermés dans la prison de la Rotonde; mais il nous semble pourtant que les clients omaiyades qui, en écrivant Hiistoire de leurs patrons , faisaient des efforts inouïs pour rébabililer la mémoire d'un princç relégué par le clergé au fond de l'enfer ^, ont exagéré son repentir; car, à en juger par le témoignage de Hacam lui-même , c'est-à-dire par les vers qu'il adressa à son fils peu de temps avant de mourir , il était fermement convaincu qu'il avait le droit d'agir comme il l'avait fait. Voici ces vers , par lesquels nous conclurons ce récit :

De même qu'un tailleur se sert de son aiguille pour coudre ensemble des pièces dMtofe , de même je me suis servi de mon épée pour réunir mes provinces disjointes ; car depuis l'âge où j'ai commencé à raisonner, rien ne m'a répugné autant que

1) Voyez Ibn-al-Coutla , fol. 23 r., Ibn-Adh&rî , t. Il , p. 82.

2) Voyez Ibn-al-Abbàr , p. 41 , Akhbâr madjmoua, fol. 104 v., Ibnal-Coutîa, fol. 23 v., 24 r.

le démembrement de Tempiré. Demande maintenant à mes frontières si quelque endroit y est au pouvoir de Tennemi ; elles te répondront que non , mais si elles te répondaient que ^^j j'y volerais revêtu de ma cuirasse et Tépée au poing. Interroge aussi les crânes de mes sujets rebelles, qui, semblables à des pommes de coloquinte fendues en deux , gisent sur la plaine et étincellent aux rayons du soleil: ils te diront que je les ai frappés sans leur laisser de relâche. Saisis de terreur , les insurgés fuyaient pour échapper à la mort ; mais moi, toujours. à mon poste, je méprisais le trépas. Si je n'ai épargné ni leurs femmes ni leurs enfants , c'a été parce qu'ils avaient menacé ma famille , à moi ; celui qui ne sait pas venger les outrages qu'on fait à sa famille, n'a aucun sentiment d'honneur et tout le monde le méprise. Quand nous eûmes fini d'échanger des coups d'épée, je les contraignis à boire un poison mortel; mais ai-je fait autre chose qu'acquitter la dette qu'ils m'avaient forcé à contracter avec eux ? Certes , s'ils ont trouvé la mort , c'a été parce que leur destinée le voulait ainsi.

Je té laisse donc mes provinces pacifiées , 6 mon fils I Elles ressemblent à un lit sur lequel tu peux dormir tranquille, car j'ai pris soin qu'aucun rebelle ne trouble ton sommeil ^

1) Apud Ibn-Adhârî , t. II , p. 73 , 74. Dans le premier vers il faut lu*e raabto (au lieu de raaiio) et râk^â (au lieu de râkiman) ; ces deux leçons , les seules véritables , se trouvent dans Maccarî , t I, p. 220.

Jamais encore la cour des sultans d'Espagne n'avait été aussi brillante qu'elle le devint sous le règne d'Abdérame II , fils et successeur de Hacam. Amoureux de la superbe prodigalité des califes de Bagdad , de leur vie de pompe et d'apparat , ce monarque s'entoura d'une nombreuse domesticité ^ embellit sa capitale, fit construire à grands frais des ponts , des mosquées , des palais , et créa de vastes et magnifiques jardins sur lesquels des canaux répartissaient les torrents des montagnes ^ Il aimait aussi la poésie, et si les vers qu'il faisait passer pour les siens n'étaient pas toujours de lui, du moins il récompensait généreusement les poètes qui lui venaient en aide. Au reste, il était doux, facile et bon jusqu'à la faiblesse. Mènse quand il avait vu de ses propres yeux que ses serviteurs le volaient, il ne les punissait pas ^ Sa vie durant, il

1) Ibn-Adhâri , t. II, p. 93; Maccari, 1. 1 , p. 228 ; Enloge, Memor. SancUt L. Il, c. 1.

2) Voyez Ibn-Adhârî , t. Il , p. 94.

se laissa dominer par un faqui^ par un musicien, par une femme et par un eunuque.

Le faqui était le Berber Yahyâ , que nous connaissons déjà comme Tinstigateur principal de la révolte du faubourg. Le mauvais succès de cette tentative Tavait convaincu qu'il avait fait fausse route; il savait maintenant que , pour devenir puissant , le clergé , au lieu de se montrer hostile au prince , doit s'insinuer avec adresse dans sa faveur et s'appuyer sur lui. Quoique sa fière et impétueuse nature se pliât difficilement au rôle qu'il avait cru devoir prendre , son sans-géne, sa franchise acerbe et sa sauvage brusquerie ne lui nuisaient pas trop dans l'esprit du monarque débonnaire, qui, bien qu'il eût étudié la philosophie ' y avait de grands sentiments de piété et qui prenait les colères farouches de l'altier docteur pour les élans d'une vertueuse indignation. Il tolérait donc ses propos hardis et jusqu'à ses bourrasques , se soumettait docilement aux rudes pénitences que ce sévère confesseur lui imposait ^ , pliait la tête devant le pouvoir de ce tribun religieux , et lui abandonnait le gouvernement de l'Eglise et la direction de la judicature. Révéré par le monarque, soutenu par la plupart des faquis, par la bourgeoisie qui le craignait ^, par le

1) Maccarî , t. I , p. 223.

2) Voyez Ibn-Khallicân, Fasc. X, p. 20 éd. Wiistenfeld.

3) Voyez Khochanî, p. 257.

bas peuple dont la cause s'était identifiée avec la sienne depuis la révolte, et même par certains poêles ^ , classe d'hommes dont l'appui n'était nullement à dédaigner , Yahyâ jouissait d'un pouvoir immense. Et pourtant il n'avait aucun emploi, aucune position officielle; s'il gouvernait tout dans sa sphère , c'était par le seul éclat de sa renommée ^. Despote au fond du cœur y quoique auparavant il eût bafoué le despotisme, il l'exerçait sans scrupule maintenant que les circonstances l'y conviaient. Les juges , s'ils voulaient conserver leurs postes , devaient se faire les instruments aveugles de ses volontés. Le sultan , qui avait parfois quelque velléité de s'affranchir de l'empire que Yahyâ s'était arrogé sur lui , promettait plus qu'il ne pouvait en s'engageant à les soutenir ^. Tous ceux qui osaient lui résister, Yahyâ les brisait ; mais d'ordinaire, s'it voulait défaire un cadi qui lui déplaisait, il n'avait qu'à lui dire: «Donne ta démission!^»

L'influence de Ziryâb le musicien n'était pas moins grande, bien qu'elle s'exerçât dans une autre sphère. Il était de Bagdad. Pefsan d'origine, ce semble, et client des califes abbâsides,il avait appris la musique sous le célèbre chanteur Ishâc Maucili , lorsqu'un jour Hâroun ar-rachid demanda à ce dernier s'il n'avait

1) Voyez Khochanî, p. 265 — 6.

2) Cf. Ibn-Khallicân, Faac. X, p. 20.

3) Voyez Khochani, p. 265 — 6,

4) Ibn-Adhftrî, t. n, p. 83.

pas quelque nouveau chanteur à lui présenter. «J'ai un disciple qui chante assez bien^ grâce aux leçons que je lui ai données , lui répondit Ishâc , el j'ai quelque raison de croire qu'un jour il me fera honneur. — Dis-lui alors qu'il vienne me trouver,» reprit le calife. Introduit auprès du monarque, Ziryâb gagna de prime abord son estime par ses manières distinguées et par sa conversation spirituelle; puis, questionné par Hàroun sur ses connaissances musicales: «Je sais chanter comme d'autres savent le faire, lui répondit-il; mais en outre, je sais ce que d'autres ne savent pas. Ma manière, à moi, n'est faite que pour un connaisseur aussi exercé que l'est votre seigneurie. Si elle le veut bien; je vais lui chanter ce qu'aucune oreille n'a encore entendu. » Le calife y ayant consenti , on présenta au chanteur le luth de son maître. Il refusa de s'en servir et demanda celui qu'il avait fait lui-même. «Pourquoi refuses-tu le luth d'Ishâc ? lui demanda alors le calife. — Si votre seigneurie désire que je lui chante quelque chose selon la méthode de mon maître, lui répondit Ziryâb, je m'accompagnerai de son luth; mais si elle veut connaître la méthode que j'ai inventée , il me faut le mien de toute nécessité.» Sur ce il lui expliqua de quelle manière il avait fait ce luth, et se mil à lui chanter une chanson qu'il avait composée. . C'était une ode à la louange de Hâroun , et ce monarque en fut ravi à un tel point qu'il reprocha durement à Ishâc de ne

pas lui avoir présenté plus lot ce merveilleux chanteur. Ishâc s'excusa en disant^ ce qui était vrai, que Ziryâb lui avait soigneusement caché qu'il travaillait de génie; mais aussitôt qu'il se trouva seul avec son disciple, il lui dit: «Tu m'as indignement trompé en me faisant myslère de la portée de ton talent. Je serai franc avec toi , et je te dirai que je suis jalobx de toi^ comme les artistes qui cultivent le même art et qui sont égaux en mérite, le sont toujours les uns des autres. En outre , tu as plu au calife , et je sais que sous peu tu vas me supplanter dans sa faveur. C'est ce que je ne pardonnerais à personne , pas même à mon fils ; et n'était que je sens pour toi un reste d'affection parce que tu es mon élève, je ne me ferais point scrupule de te tuer , et il en

adviendrait ce qu'il pourrait Tu as maintenant

le choix entre deux partis: va t*établir loin d'ici, juremoi que jamais je n'entendrai reparler de toi , et alors je te donnerai pour subvenir à tes besoins autant d'argent que tu voudras ; ou bien reste ici malgré moi ; mais je te préviens que dans ce cas je risquerai corps et biens pour te perdre. Choisis donc!» Ziryâb n'hésita pas sur le parti à prendre: il quitta Bagdad après avoir accepté l'argent qu'Ishâc lui offrait. Quelque temps après, le calife ordonna de nouveau à Ishâc de lui amener son disciple. «Je regrette de ne pouvoir satisfaire à votre désir, lui répondit le musicien ; ce jeune homme est possédé ; il raconte

que les génies lui parlent et lui inspirent les airs qu'il compose; il est si orgueilleux de son talent qu'il croit n'avoir point d'égal au monde. N'ayant été ni récompensé ni redemandé par vous, il a cru que vous n'appréciiez pas ses talents et il est parti furieux. J'ignore où il est à présent; mais rendez grâces à l'Eternel de ce que cet homme est parti, seigneur, car il avait des accès de délire et dans ces momentslà il était horrible à voir. » Le calife , tout en regrettant le départ du jeune musicien qui lui avait inspira de si grandes espérances , se contenta des raisons qu'Ishâc lui donnait. Il y avait quelque chose de vrai dans les paroles du vieux maestro: pendant son sommeil Ziryâb croyait réellement entendre chanter les génies. Alors il s'éveillait en sursaut , sautait à bas de son lit , appelait Ghazlân et Honaida , deux jeunes filles de son sérail, leur faisait prendre leurs luths, leur enseignait l'air qu'il avait entendu pendant son sommeil, et en écrivait lui-même les paroles. Ce n'était pas de la folie après tout, Ishâc le savait bien, et quel véritable artiste , croyant aux génies ou n'y croyant pas , n'a pas connu de ces moments où il était sous l'empire d'une émotion 'bien malaisée à définir, mais qui semblait avoir quelque chose de surhumain ?

Ziryâb alla chercher fortune dans l'Ouest. Arrivé en Afrique , il écrivit à Hacam , le sultan d'Espagne , pour lui dire qu'il désirait s'établir à sa cour, et ce

prince fut si charmé de celle lellre que, dans sa réponse, il pressa le musicien de venir toul de suile à Cordoue , en lui promellant un Irailement fort considérable. Ziryâb passa donc le délroit de Gibraltar avec ses femmes et ses enfants ; mais à peine ful-il débarqué à Algéziras qu'il apprit que Hacam venait de mourir. Forl désappointé par cette nouvelle , il se proposait déjà de retourner en Afrique, lorsque le musicien juif, Mançour, que Hacam avait envoyé à sa rencontre, lui fit abandonner ce projet en lui disant qu'Abdérame II n'aimait pas moins la musique que son père 9 et que sans doute il récompenserait les artistes avec non moins de générosité. L'événement prouva qu'il ne s'était pas trompé. Instruit de l'arrivée de Ziryâb, Abdérame II lui écrivit pour l'inviler à venir à sa cour, ordonna aux gouverneurs de le traiter avec les plus grands égards, et lui fit offrir par un de ses principaux eunuques des mulets et d'autres présents. Arrivé à Cordoue, Ziryâb fut installé dans une maison superbe. Le sultan lui donna trois jours pour se remettre des fatigues de son voyage; au bout de ce temps, il l'invita à se rendre au palais. Il commença l'entretien en lui faisant connaître les conditions auxquelles il voulait le retenir à Cordoue. Elles étaient magnifiques: Ziryâb aurait une pension réglée de deux cents pièces d'or par mois et quatre gratifications par an , à savoir mille pièces d'or à l'occasion de chacune des deux grandes fêtes musulmanes, cinq

cents à la Saint-Jean , et cinq cents au jour de i'an ; de plus , il recevrait par an deux cents setiers d'orge et cent setiers de froment; enfin, il aurait l'usufruit d'un certain nombre de maisons, de champs et de jardins, qui représentaient ensemide un capital de quuranle mille pièces d'or. Ce ne fut qu'après avoir assuré au musicien une si belle fortune, qu'Abdérame le pria de chanter, et quand Ziryâb eut satisfait à ce désir, le monarque fut enchanté de ses talents au point de ne plus vouloir entendre d'autre chanteur. Il vivait avec lui dans la plus grande intimité, et aimait à s'entretenir avec lui d'histoire, de poésie, de toutes les sciences et de tous les arts; car ce musicien extraordinaire avait des connaissances très-étendues et très-variées. Sans compter qu'il était excellent poète et qu'il savait par cœur les paroles et les airs de dix mille chansons, il avait aussi étudié l'astronomie et la géographie, et rien n'était plus instructif que de l'entendre discourir sur les diflérents pays el sur les mœurs de leurs habitants. Hais ce qui frappait en lui plus encore que son immense savoir, c'était son esprit, son goût et la suprême distinction de ses manières. Nul n'était rompu comme lui à la causerie étincelante , nul n'avait à un égal degré l'instinct du beau et le sentiment de l'art en toutes choses , nul ne s'habillait avec autant de grâce et d'élégance , nul ne savait aussi bien ordonner une fête ou un dîner. On le considérait comme un homme supérieur , com-

me un modèle, pour tout ce qui concernai lie bon ton, et sous ce rapport il devint le législateur de l'Espagne arabe. Les innovations qu'il J9t furent hardies et innombrables; il accomplit une révolution radicale dans les coutumes. Auparavant on portail les cheveux longs et séparés sur le front; on se servait à table de vases d'or ou d'argent et de nappes de lin. Maintenant on portait les cheveux coupés en rond; les vases étaient de verre , les nappes , de cuir : Ziryâb le voulait ainsi. Il prescrivit les différentes espèces de vêtements qu'on devait porter dans chaque saison ; il apprit aux Arabes d'Espagne que les asperges sont un mets excellent , ce à quoi ils n'avaient pas encore pensé; plusieurs plats inventés par lui conservèrent son nom ; enfin on se modelait sur lui jusque dans les moindres minuties de la vie élégante , et par une fortune peut-être unique dans les annales du monde , le nom de ce charmant épicurien est resté célèbre jusqu'aux derniers temps de la domination musulmane en Espagne , tout comme ceux des savants illusti*es , des grands poètes , des grands généraux , des grands ministres , des grands princes ^

Au reste, bien que Ziryâb eût pris un tel ascendant sur l'esprit d'Abdérame , que le peuple s'adressait de préférence à lui alors qu'il voulait faire connaître ses vœux au monarque ^ , il ne semble pas

1) Vo7e2 la biographie deZiiyàb dans Maccail, t. II, p. 83 ctsniv^

2) Voyez Khochanî, p. 207.

s'être mêlé beaucoup de la politique. Il entendait trop bien la vie pour ne pas trouvei^ que discuter les affaires de TElat, tramer des complots ^ ou conduire des négociations à travers les plaisirs d'une fête» c'étaient choses du plus mauvais ton. Il abandonnait donc ces choses-là à la sultane Taroub et à l'eunuque Naçr ^ Taroub était une âme égoïste et aride , faite pour l'intrigue et dévorée par la soif de l'or. Elle vendait, non pas son amour, ces femmes n'en ont pas , mais sa possession , tantôt pour un collier d'un prix fabuleux , tantôt pour des sacs d'argent que son mari faisait placer contre sa porte lorsqu'elle refusait de l'ouvrira Dure, avide, politique, elle était intimement liée avec un homme tout semblable , le perfide et cruel Naçr. Fils d'un Espagnol qui ne parlait pas même l'arabe ^ , cet eunuque haïssait les chrétiens vraiment pieux avec toute la haine d'un apostat.

Voilà ce qu'était la cour à cette époque. Quant au pays, il était loin d'être tranquille. Dans la province de Murcie, il y eut une guerre, qui dura sept ans, entre les Yéménites et les Maâddites. Mérida était presque toujours en révolte; les chrétiens de cette ville étaient en correspondance avec Louis-Ie-Débon-

1) Voyez Maccarî, t. I, p. 225.

2) Voyez Maccarf, t. I, p. 224 — 5 ; Ibn-Adhârt, t. n, p. 94 — 5.

3) Voyez Khochani , p. 277.

naire et se concerlaicnt avec lui ^ Tolède se révolta aussi, et dans le voisinage de cette ville il y eut une véritable jacquerie.

Peu d'années après la journée de la fosse ^ les To* lédans avaient recouvré leur indépendance et détruit le château d'Amrous. Pour ressaisir celle proie, Hacam avait de nouveau employé la ruse. Etant parti de Cordoue sous le prétexte de faire une razzia dans la Catalogne > il avait établi son camp dans le district de Murcie ; puis , informé par ses espions que les To^ lédans se croyaient si peu menacés qu'ils négligeaient même de fermer les portes de leur ville pendant la nuit, il était arrivé tout à coup devant une porte, et, comme il l'avait trouvée ouverte, il était devenu maître de la cité sans coup férir. Alors il avait fait brûler toutes les maisons dans la partie élevée de la ville *. Parmi ces maisons se trouvait celle d'un jeune renégat nommé Hâchim^ Cet homme vint à Cordoue dans un dénùment complet. Pour gagner sa vie, il se fit forgeron. Puis, brûlant du désir de venger ses propres injures et celles de ses concitoyens, il forma un complot avec les ouvriers de Tolède, et quitta Cordoue pour se rendre de nouveau dans sa

1) Voyez la lettre de Louîs-le-Débonnaîre aux chrétiens de Merîda, dans VEsp, sttgr. , t. Xm, p. 416.

2) Ibn-Adhârî , t. II , p. 76 , 85 5 Nowairî , p. 459.

ville natale, où il se mit à la tête de la populace, laquelle chassa les soldats et les partisans d'Âbdérame II (829). Ensuite Hâchim se mit à parcourir le pays avec sa bande, en pillant et en brûlant les villages habités par des Arabes ou par des Berbers. Chaque jour cette bande devenait plus formidable ; les ouvriers, les paysans, les esclaves, les aventuriers de toute espèce affluaient de toute part pour se joindre à elle. Sur Tordre d'Abdérame, le gouverneur de la frontière , Mohammed ibn- Wasim , fit marcher des troupes contre ces brigands ; mais elles furent forcées à la' retraite , et pendant une année entière, le Forgeron put continuer impunément ses dévastations. Â la fin le gouverneur , qui avait reçu des renforts et que le sultan avait fortement réprimandé sur son inaction, reprit Toffensive, et cette fois avec plus de succès. Après un combat qui dura plusieurs jours , la bande , qui avait perdu son chef, fut dispersée ^

Cependant Tolède était encore libre. Dans l'année 854 , le sultan fit assiéger celte ville par le prince Omaiya ; mais les Tolédans repoussèrent victorieusement les attaques de ce général , de sorte qu'Omaiya , après avoir ravagé les campagnes environnantes, fut obligé de lever le siège et de retourner à Cordoue.

1) Nowairî , p. 458 ; Ibn-Adhârî , t. Il , p. 85 , 86 ; Ibn-Khaldoun , fol. 7v,

Les Tolédans ^ quand ils virent s'éloigner l'armée en*» nemie, résolurent de la harceler pendant sa retraite; mais Omaiya avait laissé à Galatrava un corps de troupes commandé par le renégat Maisara , et ce capilaine, informé du dessein des Tolédans, leur dressa une embuscade. Attaqués à Timproviste, les Tolédans essuyèrent une terrible déroute. Selon la coutume» les soldats de Maisara présentèrent à leur capitaine les têtes des ennemis tués pendant la mêlée, mais Tamour de sa nation ne s'était pas éteint dans le cœur du renégat. A la vue de ces têtes mutilées , ses sentiments patriotiques se réveillèrent avec force, et, se reprochant amèrement son dévoùment aux oppresseurs de sa patrie, il expira, peu de jours après, de honte et de douleur.

Toutefois, quoique le sultan pût causer de temps en temps du dommage à Tolède , il ne put l'asservir tant que la concorde y régna. Malheureusement elle disparut. Mous ignorons ce qui se passa dans la ville ; mais ce qui y arriva plus tard, dans l'année 873, nous fait soupçonner que la discorde y éclata entre les renégats et les chrétiens. Un chef tolédan , qui portait le nom d'Ibn-Mohâdjir et qui semble avoir été un renégat , quitta Tolède avec ses partisans et vint offrir ses services au commandant de Galatrava (836), qui accepta sa proposition avec empressement. D'après les conseils des émigrés, on résolut d'investir et d'affa-

mer la ville , et le prince Walid, frère du sollan, fat chargé de la direction du siège. Ce siège avait déjà doré une année , pendant laquelle la famine a?ait fait de grands ravages dans la ville, lorsqu'un parlementaire , envoyé par le général arabe , vint consellier aux Tolédans de se rendre , attendu qu'ils seraient forcés de le faire bientôt et qu'il valait mieux profiler du moment où ils pouvaient encore prétendre à obtenir des conditions. Les Tolédans s'y refusèrent. Malheureusement pour eux , le parlementaire , qui avait été témoin de leur courage , l'avait été aussi de leur état malheureux et de leur faiblesse. De retour auprès de son général , il le pressa de donner un assaut vigoureux. Walid le fit, et Tolède fut prise d'assaut , après avoir joui , pendant environ huit années 9 d'une complète indépendance (16 juin 837). Les annalistes ne nous apprennent pas de quel* le manière le sultan traita les habitants de la ville; ils disent seulement qu'Âbdérame se fit donner des 4)tages et qu'il fit rebâtir le château d'Amrous '.

Dans les dernières années du règne d'Abdérame, les chrétiens de Cordoue tentèrent une révolte d'une nature tout à fait exceptionnelle. C'est sur elle que nous allons appeler l'attention de nos lecteurs. Les

1) Ibn-Adhàri,tII,p.86,87; Nowaîri, p.458— 9;Ibn-Khaldoiiil, fol. 7v., 8r,

auleiirs latins du milieu du IX"" siècle nous fournissent beaucoup d'indications^ non-seulement sur celle révoile, mais encore sur le mode d'existence, les sentiments et les idées des chrétiens de Cordoue, et nous nous attacherons à reproduire fidèlement les détails pleins d'inlérét qu'ils nous donnent.

Une grande partie et la partie la plus éclairée des chrétiens de Cordoue ne se plaignaient pas de leur sort ; on ne les persécutait pas , on leur permettait le libre exercice de leur religion , et cela leur suffisait ^ Plusieurs d'entre eux servaient dans Tarmée; d'autres avaient des emplois lucratifs à la cour ou dans les palais des riches seigneurs arabes ^. Ils imitaient leurs maîtres dans tout ce qu'ils leur voyaient faire : un tel entretenait un harem ' , tel autre s'adonnait à un vice abominable, malheureusement fréquent dans les pays orientaux \ Fascinés par l'éclat de la littérature arabe, les hommes de goût avaient pris en pitié la littérature latine et n'écrivaient que dans la langue des vainqueurs. Un auteur de cette époque ,

1) Enloge , Memoriale Sanctorum , p. 248 ; Alraro , IncUe, lumin. , p. 225.

2) Euloge , Mem, Sanct. , L. H , c. 2 , 3 ; L. III , cl; Alvaro , Indic. lumin. , p. 225 , 273.

3) Samson , Apoîog. , L. II , c. 6.

4) Le même , tbid, , L. n , c. 2 , 6,

meilleur patriole que la plupart de ses concitoyens » s'en plaint amèrement. «Mes coreligionnaires^ dit-il^ aiment à lire les poèmes et les romans des Arabes ^; ils étudient les écrits des théologiens et des philosophes musulmans , non pour les réfuter , mais pour se former une diction arabe correcte et élégante. Où trouver aujourd'hui un laïque qui lise les commentaires latins sur les saintes Ecritures P Qui d'entre eux étudie les Evangiles^ les prophètes^ les apôtres? Hélas I tous les jeunes chrétiens qui se font remarquer par leurs talents , ne connaissent que la langue et la littérature arabes ; ils lisent et étudient avec la plus grande ardeur les livres arabes; ils s'en forment à grands frais d'immenses bibliothèques , et proclament partout que celte littérature est admirable. Parlez* leur , au contraire , de livres chrétiens : ils vous répondront avec mépris que ces livres-là sont indignes de leur attention. Quelle douleur I les chrétiens ont oublié jusqu'à leur langue , et sur mille d'entre nous vous en trouverez à peine un seul qui sache écrire convenablement une lettre latine à un ami. Mais s'il s'agit d'écrire en arabe, vous trouverez une foule de personnes qui s'expriment dans cette langue avec la plus grande élégance, et vous verrez qu'elles compo-

1) Le manuscrit d'Alvaro (p. 273 de Tédition de Florez) porte : /' Et diim eorum versibus et fabellis mile suis delectamus. » Au lieu de mile , Florez lit mille , sans remarquer que , dans ce cas, Tautear aurait ccrit conm , et non pas shîs. Il faut lire Milesiis.

sent des poèmes^ préférables^ sous le point de vue de Tart , à ceux des Arabes eux-mêmes ^ » Au reste , cette prédilection pour la littérature arabe et cet aban^ don presque général de la littérature latine n'ont rien qui doive nous surprendre. On ne possédait plus à Cordoue les ouvrages des grands poètes de l'antiquité ^; les livres de théologie avaient peu d'attrait pour les gens du monde » et la littérature contemporaine était marquée des signes de l'extrême décadence litté-» raire. On faisait encore des vers latins, mais, comme on avait oublié les règles de la quantité ^^ c'étaient des vers rimes , dits rhylhmiqties ^ , dans lesquels on ne faisait attention qu'à l'accent et qui d'ailleurs étaient écrits d'un style à la fois prétentieux et négligé.

Plus qu'à demi arabisés, les chrétiens de Gordoue s'accommodaient donc fort bien de la domination étran-* gère. Mais il y avait des exceptions à cette règle. Le sentiment de la dignité nationale et le respect de soi-même n'étaient pas éteints dans tous les cœurs. Quelques esprits généreux, qui dédaignaient de se pousser et de s'inslaller, à force d'impudence ou d'ha-

1) Alyaro, Indic, luimn», p. 274, 275.

2) Pour lesCordonans, TEnéide de Virgile et les Satires d'Horace et de Juvénal,qu'Euloge leur apporta de Navarre, dans Tannée 848, iîirent des nouveautés. Voyez Alvaro , Vita Eulogii, c, 9.

3) Alvaro, Vita Eulogii ^ c. 4.

4) Alvaro, Vita Eulogii^ c. 2. Comparez Sharon Tumer , ^is^ory of the Ânglo' Saxons , t. IH ,* p. 655.

bileté^ clans les palais des grands, frémissaient d'indignation en songeant que leur ville natale, qui portait encore avec orgueil son ancien titre de Patricien' ne, était maintenant la résidence d'un sultan ^; ils enviaient le bonheur des petits Etats du nord de l'Espagne, qui avaient à soutenir, il est vrai, une guerre continuelle, mais qui, libres du joug arabe, étaient du moins gouvernés par des princes chrétiens ^. A ces regrets patriotiques se joignaient parfois des griefs très-réels. Les sultans donnaient de temps en temps des ordres qui devaient blesser profondément la fierté et les convictions religieuses des chrétiens. Ainsi ils avaient déclaré la circoncision obligatoire pour eux comme pour les musulmans ^. Mais les prêtres surtout étaient mécontents. Ils avaient pour les musulmans une haine instinctive et d'autant plus forte qu'ils avaient des idées tout à fait fausses sur Mahomet et sur les doctrines qu'il avait prêchées. Vivant au milieu des Arabes, rien ne leur eût été plus facile que de s'instruire à ce sujet; mais, refusant obstinément de puiser aux sources qui se trouvaient à leur portée, ils se plaisaient à croire et à répéter toutes les fables absurdes que l'on débitait ailleurs sur le Prophète de la Mecque. Ce n'est pas dans les écrits arabes qu'Eu-

1) Isidore de Béja, c. 36 j Euloge, Memor, Sanct. , L. H, c. 1 ; Apolog, martyrum, p. 314.

2) Euloge , Epistola ad Wîlieèindum , p. 330.

3) Alvaro , Indic, îumiih , p. 273 j 3anisoD , Apolog, , L. II , c. 4.

loge, un des prélres les plus instruits de celte époque et sans doute assez familiarisé avec Farabe pour pouvoir lire couramment un ouvrage historique écrit dans cette langue , va puiser des renseignements sur la vie de Mahomet; au contraire, c'est dans un manuscrit latin que le hasard lui fait tomber sous les mains dans un cloître de Pampelune. On y lisait, entre autres choses , que Mahomet, sentant sa fin approcher , avait prédit que , le troisième jour après sa mort, les anges viendraient le ressusciter. Par conséquent , lorsque l'âme de Mahomet « fut descendue aux enfers, » ses disciples veillèrent assidûment auprès du cadavre en attendant le miracle; mais à la fin du troisième jour, ne voyant pas venir les anges et croyant que leur présence auprès du cadavre, qui exhalait déjà une odeur fétide , les eu empêchait , ils s'en allèrent. Alors, au lieu d'anges, arrivèrent des chiens S qui se mirent à dévorer une partie du cadavre. Ce qui en restait fut enseveli par les musulmans, qui, pour se venger des chiens, résolurent de tuer chaque année un grand nombre de ces animaux*. .. «Voilà, s'écrie Euloge, voilà les miracles du prophète des musulmans^!» El l'on ne connaissait pas mieux les doctrines de Mahomet. Que les prêtres, nourris d'idées ascétiques et auxquels il n'était pas permis

1) Vice angelicâ canes ingressi.

2) Apolog. martyrum , p. 312, 313.

d'être émus de Tamour d'une femme, aient été choqués par la polygamie qu'il avait autorisée^ et surtout par ses idées sur le paradis céleste avec ses belles vierges ^ , rien de plus naturel ; mais ce qui est singulier 9 c'est qu'ils s'imaginaient que Mahomet avait prêché précisément le contraire de ce qu'avait prêché le Christ. «Cet adversaire de notre Sauveur, dit Alvaro , a consacré le sixième jour de la semaine (lequel, à cause de la passion de noire Seigneur, doit être un jour de deuil et de jeûne) à la bonne chère et à la débauche. Le Christ a prêché la chasteté à ses disciples ; lui , il a prêché aux siens les plaisirs grossiers , les voluptés immondes , Tinceste. Le Christ a prêché le mariage; lui, le divorce. Le Christ a recommandé la sobriété et le jeûne; lui, les festins et les plaisirs de la table 2.» — «Le Christ, dit ensuite Alvaro — et il serait difficile de trouver dans le Nouveau Testament les paroles qu'il prête ici au Seigneur — le Christ ordonne que, pendant les jours du jeûne, l'on s'abstienne de son épouse légitime; lui^ il consacre surtout ces jours-là aux plaisirs char* nels^» Pour peu qu'Alvaro eût été au ^ncourant de ce qui se passait alors à la cour, il aurait su que Yabyâ avait imposé une rude pénitence à Abdérame 11^

1) Alvaro, Indic. lumin,, p. 252, 253.

2) Indic. lumin., p. 270.

lorsque ce monarque eut enfreint les ordres de Mahomet sur rabslinence des femmes pendant le mois du jeûne ^

Ainsi les prêtres se faisaient une idée tout à fait fausse de la religion mahométane. Ceux de leurs coreligionnaires qui la connaissaient mieux ^ avaient beau leur dire que Mahomet avait prêché une morale pure*: c'était peine perdue , et les gens d'Eglise continuaient à mettre Fislamisme sur la même ligne que le paganisme romain, à le considérer comme une idolâtrie inventée par le diable ^. Mais ce n^est pas dans la religion musulmane qu'il faut chercher le motif principal de leur aversion ; c'est dans le caractère des Arabes. Ce peuple, qui joignait à une gaîté franche et vive une sensualité raffinée, devait inspirer aux prêtres, qui aimaient les retraites éternelles et profondes , les grands renoncements et les terribles expiations , une répugnance extrême et invincible. En outre, les prêtres étaient accablés de vexations continuelles. Si les musulmans des hautes classes étaient trop éclairés et trop bons politiques pour insulter les chrétiens à cause de leur religion , la populace était intolérante comme elle l'est partout. Quand elle voyait un prêtre se montrer dans la rue, elle se mettait à

1) Voyez Ibn-Khallicân , Fasc. X, p. 20 éd. Wiistenfeld.

2) Euloge , Apolog. martyrum , p. 311.

3) Euloge et Alvaro, passim.

crier : « voilà le fou !» et à chanter une chanson dont le sujet était un éloge ironique de la croix ^ tandis que les petits garçons jetaient des pierres et des pots à la tôte du prêtre. Pendant les enterrements, les prêtres entendaient dire: «Allah, n'ayez point pitié d'eux I» et en même temps les ordures et les cailloux pleuvaient sur le convoi. Quand les cloches des églises sonnaient aux heures canoniques , les musulmans disaient en secouant la tête: «Peuple simple et malheureux qui se laisse tromper par ses prêtres 1 Quelle folie que de croire aux mensonges qu'ils débitentl Qu'Allah maudisse ces imposteurs!» Pour plusieurs musulmans, les chrétiens, ou du moins Jeurs prêtres, étaient un objet de dégoût; quand ils avaient à leur parler, ils se tenaient à distance pour ne pas frôler leurs vêtements ^ Et pourtant ces malheureux, qui faisaient horreur , qu'on considérait comme impurs , dont on fuyait le contact comme celui d'un pestiféré, et qui voyaient s'accomplir les paroles que Jésus avait adressées à ses disciples quand il leur disait: «Vous serez haïs de tous à cause de mon nom , » se rappelaient fort bien qu'au temps où la religion chrétienne dominait dans le pays et où d'admirables églises s'élevaient partout, leur ordre avait été l'ordre le plus puissant dans l'Etat ^!

1) JSuloge, Memor. Sanct. , p. 247; Alvaro, Indic, lumin,,'p, 229 , 230.

2) Euloge , Memor. Sanct , p. 250 In fine.

Blessés dans leur orgueil y exaspérés par les outrages qu'ils recevaient , et poussés par un fébrile besoin d'activité, les prêtres, les moines et le petit nombre de laïques qui pensaient comme eux, ne se résignèrent pas à souffrir en silence, à faire de stériles vœux , à se déchirer les entrailles de colère. Dans les villes assez éloignées du centre de la domination musulmane pour pouvoir arborer avec succès le drapeau de la révolte , ces hommes ardents et passionnés auraient été soldats; dans les montagnes, ils auraient mené la vie indépendante de partisans et de bandits, et, soldats à Tolède ou guerrillas dans la Sierra de Malaga, ils auraient soutenu contre les musulmans une guerre à outrance. Dans la résidence du sultan , oii une révolte à main armée était impossible , ils se firent martyrs.

Pour se soustraire aux insultes de la populace, les prêtres ne quittaient leurs demeures que dans le cas de nécessité absolue ^ Souvent aussi ils se faisaient malades et restaient tout le jour au lit, afin d'être dispensés de payer la capitation , réclamée par le trésor public à la fin de chaque mois *. Se condamnant ainsi à de longues réclusions, à une vie solitaire, contemplative, toujours repliée sur elle-même, ils amassaient en silence , et avec une sorte de volupté ,

1) Euloge, Memor. Sanct., p. 247.

2) LooYÎgild , de Hahitu Clericorum {Esp, sagr, , t. XI, p. 523).

des trésors de haine ; ils se sentaient heureux de haïr chaque jour davantage et de charger leur mémoire de griefs nouveaux. Après le coucher du soleil, ils se levaient. Alors ils se niellaient à lire, dans le silence solennel el mystérienx de la nuit, à la faible et indécise lueur d'une lampe S certaines parties de la Bible, surtout le dixième chapitre de saint Mat« thieu, les Pères de l'Eglise et la Vie des Saints; c'étaient à peu près les seuls livres qu'ils connussent. Ils lisaient que le Christ avait dit : « Allez , et enseignez toutes les nations. Ce que je vous dis dans les ténèbres , dites-le dans la lumière ; ce que je vous dis à l'oreille , prêchez-le sur les maisons. Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Vous serez menés devant les gouverneurs, et même devant les rois , à cause de moi , pour leur rendre témoignage de moi. Ne craignez point ceux qui tuent le corps , mais qui ne peuvent tuer l'âme; craignez plutôt celui qui peut perdre et l'âme et le corps, en les jetant dans la géhenne ^I» Us lisaient encore chez de grands docteurs , que ceuxlà surtout entreront dans la béatitude des élus , qui, lorsque se cacher ne serait pas un crime, s'offrent spontanément au martyre ^. Mais ce qui

1) LeovigUd, loco laudato,

2) Euloge , Memor, Sanct, , p. 240.

3) Euloge , p. 249.

enflammait principalement Timagination maladive des prêtres 9 c'était l'exemple de ces saints hommes qui avaient été éprouvés par la persécution des païens , et qui, loin d'éviter le martyre, avaient élé avides de cetle mort sacrée ^ Vivant dans l'admiration assidue de ces héros de la foi, ils sentaient frémir dans leur âme le besoin impérieux de les imiter. Us regrettaient de ne pas être persécutés, et appelaient de tous leurs vœux l'occasion de faire un grand acte de foi, comme tant d'autres fidèles serviteurs de Dieu l'avaient trouvée dans les premiers temps de l'Eglise.

Ce parti exalté et fanatique obéissait à l'impulsion de deux hommes remarquables. C'étaient le prêtre Euloge et le laïque Alvaro.

Euloge appartenait à une ancienne famille de Cor«doue , qui se distinguait par son attachement au christianisme autant que par sa haine des musulmans. Son grand-père , qui s'appelait aussi Euloge, avait la coutume > quand il entendait les muezzins annoncer > du haut des minarets, l'heure de la prière, de faire le signe de la croix et d'entonner ces paroles du psalmiste: «0 Dieu! ne garde point le silence, et ne te tais point I Car voici, tes ennemis bruient, et ceux qui te haïssent ont levé la tête *! » Cependant , quelque grande que fût l'aversion de cette famille pour les

1) Euloge, ibid.

2) Euloge, Apolog, martyr., p. 313.

musulmans 9 Joseph, le plus jeune des trois frères d'EuIoge, entra comme employé dans les bureaux de Tadminislration. Ses deux autres frères se vouèrent au commerce '; une de ses sœurs, nommée Anulone, prit le voile , et Euloge lui-même fut destiné de bonne heure à TEglise. Elevé parmi les prêtres de l'église de saint Zoïl , il étudia jour et nuit avec tant d'application qu'il surpassa bientôt, non-seulement ses condisciples, mais aussi ses maîtres. Alors, brûlant du désir d'apprendre ce que ceux-ci ne pouvaient lui enseigner, mais craignant de les offenser s'il leur faisait connaître son envie secrète, il ne leur en dit rien; mais , sortant à la dérobée , il allait assister à leur insu ^ux leçons des docteurs les plus renommés de Gordoue, et surtout à celles de l'éloquent abbé Sperain-Deo *, auteur d'une réfulatîon des doctrines musulmanes ^ et du récit du martyre de deux personnes décapitées au commencement du règne d'Abdérame IP. Ce docteur zélé eut la plus grande influence sur l'esprit du jeune Euloge; c'est lui qui lui inspira cette haine sombre et farouche contre les musulmans par laquelle il se distingua pendant toute sa vie. Ce fut aussi dans l'auditoire de Spera-in-Deo qu'Euloge fit la con-

1) Voyez Euloge, Epiât ad Wiliesindum,

2) Alvaro, Vita Euhgii, c. 2.

3) Euloge cite un fragment de ce livre dans son Memor. Sanct. , p. 241 , 242.

4) Euloge , Memor. SancL , p. 267.

naissance d'Alvaro^ noble et riche jeune homme de Cordoue, qui, bien qu'il ne se destinât pas à PEglise, suivait assidûment les cours du célèbre abbé , dont il partageait les sentiments. Euloge et Alvaro étaient faits pour se comprendre et s'aimer; bientôt une étroite amitié s'établit entre eux, et, écrivant à un âge déjà avancé la biographie de son ami, Alvaro s'arrête avec complaisance sur l'époque où lui et son condisciple se juraient une amitié éternelle, où ils pendaient aux lèvres du grand docteur dont la Béti* que était fière , et où leur plus douce occupation était d'écrire des volumes de lettres et de vers; volumes qu'ils anéantirent plus tard, malgré les charmants souvenirs qui s'y attachaient , de peur que la postérité ne les jugeât sur ces faibles productions d'une jeunesse enthousiaste ^

Devenu d'abord diacre, puis prêtre, de l'église de saint Zoil , Euloge se concilia par ses vertus la bienveillance de tous ceux qui le connaissaient. Il aimait à fréquenter les cloîtres , sur lesquels il exerça bientôt une grande influence , et, portant dans sa piété une singulière exaltation, il macérait son corps par les jeûnes et les veilles, en demandant à Dieu , comme une faveur spéciale, de le délivrer d'une vie qui lui était à charge, et de le faire entrer dans la béatitude des élus ^.

1) Alvaro, Vita Euîogii, c. 2.

2) Alvaro , Vita Eulogii, c. 3.

Pourtant cette vie sî austère fut illuminée d'un doux rayon d'amour ; mais cet amour était si chaste et si pur dans sa sainte naïveté, qu'EuIoge lui-même ne s'en rendait pas compte, et que, sans y songer, il s'en confesse avec une charmante candeur.

Il y avait alors à Cordoue une très-belle jeune fille nommée Flora , dont le caractère avait avec celui d'Euloge de mystérieuses affinités. Née d'un mariage mixte, elle passait pour musulmane; mais comme elle était orpheline de père dès sa plus tendre enfance, sa mère l'avait élevée dans le christianisme. Cette pieuse femme avait développé en elle un très-vif sentiment des choses saintes; mais son frère, en musulman zélé qu'il était , épiait toutes ses démarches , de sorte qu'elle ne pouvait aller que rarement à la messe. Cette contrainte lui pesait; elle se demandait si elle ne péchait pas en se faisant passer pour musulmane ; ne lisait'clle pas dans sa Bible bien-aimée: «Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est aux cienx; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Pèk*e qai est aux cieuxP» Forte et courageuse, flère et intrépide, c'était un être organisé pour une résistance indomptable, un caractère énergique, entreprenant, et amoureux des partis extrêmes. Elle eut donc bientôt pris sa résolution. A Tinsu de son frère , elle quitta le logis , accompagnée de sa sœur Baldegotone qui partageait

ses seiiliments. Les deux jeunes fiiles allèrenl se ca-* cher parmi les chrétiens. Leur frère les cherchait en vain dans tous les couvents; en vain il faisait jeter en prison des prêtres qu'il soupçonnait de les tenir cachées, lorsque Flora, qui ne voulait pas que les chrétiens fussent persécutés à cause d'elle , retourna spontanément à la maison, et, se présentant à son frère : « Tu me cherches , lui dit-elle , tu persécutes le peuple de Dieu à cause de moi ; eh hien , me voici ! Je viens à toi et je le dis hautement , car j'en suis fière: Oui, tes soupçons sont fondés; oui, je suis chrétienne. Essaye, si tu Toses, de me séparer du Christ par des supplices: je saurai supporter tout! — Malheureuse , s'écria son frère , ne sais-tu donc pas que notre loi prononce contre l'apostat la peine de mort ? — Je le sais , répondit Flora ; mais sur l'échafaud je dirai avec non moins de fermeté: Jésus, mon seigneur, mon Dieu, remplie d'amour pour toi, je meurs heureuse ! » Furieux de cette obstination , le musulman eut la cruauté de frapper sa sœur ; mais Flora avait une de ces organisations exceptionnelles , si parfaites, que la douleur physique semble n'avoir pas de prise sur elles; aussi son frère, voyant que sa brutalité ne lui servait de rien , essaya de la persuader par la douceur. Il n'y réussit pas mieux. Alors, l'ayant menée devant le cadi: «Juge, lui dit-il, voici ma sœur , qui avait toujours honoré et pratiqué avec moi notre sainte religion, lorsque des chrétiens l'ont

pervertie, lui ont inspiré du mépris pour notre Prophète, et lui ont fait croire que Jésus est Dieu. — Est-ce vrai ce qu^ dit votre frère?» demanda le cadi en s'adressant à Flora. «Eh quoi I répliqua-t-elle , vous appelez cet homme impie mon frère? Il ne l'est pas , je le désavoue ! Ce qu'il vient de dire est faux. Non, jamais je n'ai été musulmane. Celui que j'ai connu, que j'ai adoré, dès ma plus tendre enfance, c'est le Christ. C'est lui qui est mon Dieu, et jamais je n'aurai d'autre époux que lui!»

Le cadi aurait pu condamner Flora à la mort; mais , touché peut-être de sa jeunesse et de sa beauté, et croyant sans doute qu'une punition corporelle suffirait pour ramener au bercail celte brebis égarée, il ordonna à deux agents de police d'étendre les bras de la jeune fille , et lui déchira la nuque à coups de fouet. Puis, la remettant plus morte que vive entre les mains de son frère: «Instruisez-la dans notre loi, lui dit-il, et si elle ne se convertit pas, ramenez-lamoi.»

De retour dans sa maison, le musulman fit soigner sa sœur par les femmes de son harem. De peur qu'elle ne lui échappât une seconde fois, il prenait grand soin de tenir les portes fermées; mais comme une très-haute muraille entourait tous les bAtiments dont se composait sa demeure , il jugea inutile de prendre d'autres précautions. Il oubliait qu'une femme aussi courageuse que Flora ne se laisse arrêter

par aucun obstacle. En peu de jours , ses plaies à peine fermées^ elle se sentit assez forte pour tenter de s'évader. A la faveur de la nuit, elle grimpa jusqu'au toit d'un bâtiment qui se trouvait dans la cour; de là elle escalada légèrement la muraille, et, se laissant glisser jusqu'à terre, elle parvint sans accident dans la rue. Errant au hasard au milieu des ténèbres, elle eut le bonheur d'arriver à la maison d'un chrétien de sa connaissance. C'est là qu'elle resta cachée pendant quelque temps ; c'est là qu'Euloge la vil pour la première fois K La beauté de Flora, l'irrésistible séduction de ses paroles et de ses manières ^, ses aventures romanesques, sa fermeté inébranlable au milieu des souffrances, sa piété tendre et son exaltation mystique, tout cela exerça une puissance vraiment électrique sur l'imagination du jeune prêtre, si habituée qu'elle fut à se craindre et à se réprimer. 11 conçut pour Flora une amitié exallée, une sorte d'amour intellectuel , un amour tel qu'on le connaît au séjour des anges, là où les âmes seules brûlent du feu des saints désirs. Six ans plus tard , il se rappelait encore jusqu'aux moindres circonstan-^ ces de cette première entrevue; loin de s'être affaibli, ce souvenir semble avoir augmenté avec l'âge et être devenu plus vivace, témoin ces paroles passionnées

1) Euloge, Memor. Sanct , p. 265, 266.

2) Specie decoris et venustate corporis niminm florens. Le même, ibid.

quMl écrivit alors à Flora: «Ta as daigné^ sainte sœur, me montrer, il y a bien longtemps déjà, ta nuque déchirée par les verges et privée de la belle et abondante chevelure qui la couvrait jadis. C*est que tu me considérais comme ton père spirituel , et que tu me croyais pur* et chaste comme toi-même. Doucement je mis ma main sur tes plaies; j'aurais voulu les guérir en les pressant de mes lèvres , mais je ne l'osais pas .... En te quittant , j'étais tout rêveur et je soupirais sans cesse *»....

Craignant d'être découverte à Cordoue , Flora , accompagnée de sa sœur Baldegotone, alla se cacher ailleurs. Plus tard nous dirons où et comment Ëuloge la retrouva.

1) Docum, mart, p. 325.

Pendant que les chrétiens zélés de Cordoue étaient livrés aux pénibles rêves d'une ambition nourrie dans Tombre ^ aigrie dans l'inaction , un événement se passa qui doubla, s'il était possible, leur haine et leur fanatisme.

Un prêtre de l'église de saint Aciscle, nommé Perfectus, était sorti un jour pour les affaires de son ménage, lorsque des musulmans l'abordèrent, car il parlait assez bien l'arabe. Bientôt la conversation tomba sur la religion et les musulmans demandèrent à Perfeclus son opinion sur Mahomet et sur Jésus- Christ. «Quant au Christ, répondit-il, c'est mon Dieu ; mais quant à votre Prophète , je n'ose dire ce que nous autres chrétiens nous pensons de lui; car si je le faisais , je vous offenserais et vous me livreriez au cadi , qui me condamnerait à la mort. Cependant , si vous m'assurez que je n'ai rien à craindre , je vous dirai en confidence ce qu'on lit à son sujet dans l'Evangile , et de quelle renommée il jouit par-

mi les chréliens. — Vous pouvez vous fier à nous> répondirent les musulmans; ne craignez rien el diles ce que vos coreligionnaires pensent de notre Prophète ; nous jurons de ne pas vous trahir. — Ëh bien » dit alors Perfectus , dans l'Evangile on lit : « Il s'élèvera de faux prophètes ^ qui feront des prodiges et des miracles, pour séduire les élus mêmes, s'il était possible.» Le plus grand de ces faux prophètes, c'est Mahomet. » Une fois lancé , Perfectus alla plus loin qu'il n'avait voulu: il éclata en injures contre Mahomet et l'appelait un serviteur de Satan.

Les musulmans le laissèrent partir en paix; mais ils lui gardaient rancune, et quelque temps après, voyant arriver Perfectus et ne se croyant plus liés par leur serment, ils crièrent au peuple: «Cet insolent que voilà a vomi en notre présence de si horribles blasphèmes contre notre Prophète, que le plus patient d'entre vous, s'il les avait entendus, aurait perdu son sang-froid.» Aussitôt Perfectus, a comme s'il eût fâché une ruche,» dit Euloge, se vit entouré par une multitude furieuse, qui se précipita sur lui et le traîna devant le tribunal du cadi avec tant de vitesse que ses pieds louchaient à peine le sol. «Le prêtre que voici, dirent les musulmans au juge, a blasphémé notre Prophète. Mieux que nous, vous savez quelle punition mérite un tel crime. »

Après avoir entendu les témoins, le cadi demanda à Perfectus ce qu'il avait à répondre. Le pauvre

prêtre 9 qui n'était nullement de ceux qui s'étaient préparés au rôle de martyr et qui tremblait de tous ses membres^ ne trouva rien de mieux que de nier les paroles qu'on lui prêtait. Cela ne lui servit de rien ; son crime étant suffisamment prouvé , le cadi , aux termes de la loi musulmane , le condamna à la mort comme blasphémateur. Chargé de chaînes , le prêtre fut jeté dans la prison, où il devait rester jusqu'au jour que Naçr , le chambellan , fixerait pour l'exécution de la sentence.

Il n'y avait donc plus d'espoir pour le pauvre prêtre , victime de la trahison de quelques musulmans^ aux serments desquels il avait eu l'imprudence de croire. Mais la certitude de sa mort prochaine lui rendit le courage qui lui avait manqué devant le cadi. Exaspéré par le manque de foi qui allait lui coûter la vie , certain que rien ne pouvait le sauver ni aggraver sa peine, il avouait hautement qu'il avait injurié Mahomet; il en tirait gloire, maudissait sans cesse lô faux prophète , sa doctrine et sa secte , et se préparait à mourir en martyr. Il priait , il jeûnait, et rarement le sommeil venait fermer ses' paupières. Des mois se passèrent ainsi. II semblait que Naçr eût oublié le prêtre ou qu'il eût pris à tâche d'allonger sa lente agonie. Le fait est que Naçr avait résolu, avec un raffinement de cruauté^ que le supplice de Perfectus aurait lieu pendant la fête que les musulmans célèbrent après le jeûne du mois de Ra-

madhân, le premier jour du mois de Chauwâl.

Dans cette année 850 , le premier Cbauwâl tombait un jour de printemps (18 avril). Dès l'aurore, les rues de Cordoue, qui, durant les matinées des trente jours du carême, avaient été silencieuses et désertes, présentaient un spectacle animé et tant soit peu grotesque. Â peine étaient-elles assez larges pour la foule immense qui se précipitait vers les mosquées. Les riches étaient habillés de magnifiques habits neufs; les esclaves avaient revêtu ceux que leurs maîtres venaient de leur donner ; les petits garçons se pavanaient dans les longues robes de leurs pères. Toutes les montures avaient été mises en réquisition, et chacune d'elles portait sur son dos autant de personnes que possible. La joie se peignait sur tous les visages; des amis, en se rencontrant, se félicitaient et s'embrassaient. La cérémonie religieuse achevée, les visites commencèrent. Les mets les plus exquis et les meilleurs vins attendaient partout les visiteurs, et les portes des riches étaient encombrées de pauvres qui s'abattaient, comme une nuée de corbeaux avides, sur les miettes des festins. Même pour les femmes, tenues pendant le reste de l'année sous de triples verrous, ce jour-là était un jour de fête et de liberté. Tandis que leurs pères et leurs maris ^ buvaient et s'enivraient, elles parcouraient les rues, des branches de palmier à la main et distribuant des gâteaux aux pauvres , pour se rendre aux cimetières , où , sous le

prétexte de pleurer les défunts, elles nouaient mainte intrigue ^

Dans l'après-midi , lorsque des embarcations innombrables, remplies de musulmans à demi ivres, couvraient le Guadalquivir , et que les Cordouans se réunissaient dans une grande plaine, de l'autre côté du fleuve, pour y entendre un sermon à ce qu'ils prétendaient , mais en réalité pour s'y livrer à de nouvelles réjouissances , on vint annoncer à Perfectus que , d'après l'ordre de Naçr , son supplice allait avoir lieu sur l'heure. Perfectus savait que les exécutions avaient lieu dans cette même plaine où la foule joyeuse se réunissait en ce moment. Il était préparé à monter sur récbafaud; mais l'idée d'y monter au milieu de la joie et de l'allégresse générales , l'idée que la vue de son supplice serait pour la multitude un divertissement, un passe-temps d'un nouveau genre, le remplissait de douleur et de rage. « Je vous le prédis , s'écria -t- il enflammé d'une juste colère, ce Naçr, cet homme orgueilleux devant lequel se courbent les chefs des plus nobles et des plus anciennes familles , cet homme qui exerce en Espagne un pouvoir souverain , — cet homme ne verra pas l'anniversaire de cette fête à laquelle il a eu la cruauté de fixer mon supplice ! »

1) Voir Lane , Alodern Egyptians , t. II , p. 266 — 269 ; Mission historial de Marruecos , p. 46 ; Lyon , Travels in northern Africa , p. 108, 109; Euloge, Mem&r, Sanct,, L. II, c. 1.

Pcrfectus ne donna aucun signe de faiblesse. Peudant qu'on le conduisait à l'échafaud, il criait: «.Oui, je l'ai maudit , votre prophète, el je le maudis encore 1 Je le maudis, cet imposteur, cet adultère, cet homme diabolique ! Votre religion est celle de Satan I Les peines de l'enfer vous allendent tous!° Répétant sans cesse ces paroles, il monta d'un pas ferme sur l'échafaud , autour duquel se pressait la populace , aussi fanatique que curieuse , et fort contente de voir décapiter un chrétien qui avait blasphémé Mahomet.

Pour les chrétiens Perfectus devint un saint. Ayant à leur tête l'évêque de Cordoue, ils descendirent son cercueil , avec beaucoup de pompe , dans ta fosse où reposaient les ossements de saint Aciscle. En outre, ils publiaient partout que Dieu lui-même s'était chargé de venger le saint homme. Le soir après son exécution, un bateau avait chaviré; sur huit musulmans qu'il contenait , deux s'étaient noyés. * Dieu , disait alors Euloge , a vengé la mort de son soldat. Non cruels persécuteurs ayant envoyé Perfectus au ciel, le fleuve a englouti deux d'entre eux pour les liynr à l'enfer I • Les chrétiens eurent encore une aidj^e salislaction : la prédiction de Perfectus s'accMogâtt.: L ane année révolue, Nacr mourut d'une iiianuù~ t Bubite que terrible '.

âwu:'., L. U, C. 1; Aitmt', .'iMf". L«..

Ce puissant eunuque fut la victime de sa propre perfidie. La sultane Taroub voulait assurer le droit de succéder à la couronne à son propre fils Abdallah , au préjudice de Mohammed ^ l'aîné des quarante-cinq fils d'Abdérame II , qui l'avait eu d'une autre femme , nommée Bohair; mais si grande que fût son influence sur son époux , elle n'avait pas réussi à lui faire adopler son projet. Alors elle eut recours àNaçr, dont elle connaissait la haine pour Mohammed , et le pria de la débarrasser et de son époux et du fils de Bohair. L'eunuque lui promit de faire en sorte qu'elle fût contente , et , voulant commencer par le père , il s'adressa au médecin Harrâni, qui était venu d'Orient , et qui , en peu de temps , avait acquis à Cordoue une grande réputation et une fortune considérable^ grâce à la vente d'un remède très-elDcace contre les maux de ventre, remède dont il possédait le secret, et qu'il vendait au prix exorbitant de cinquante pièces d'or la bouteille ^ Naçr lui demanda s'il attachait quelque prix à sa faveur, et le médecin lui ayant répondu que ses vœux n'avaient point d'autre objet, il lui donna mille pièces d'or en lui enjoignant de préparer un poison fort dangereux, connu sous le nom de bassoun al-molouc.

Harrâni avait deviné le projet de l'eunuque. Partagé entre la crainte, ou d'empoisonner le monarque.

1) Voyez Tai-ticle sur Harrànî dans Ibn-abî-Oçaibîa.

ou de s'attirer le courroux du puissant chambellan , il prépara le poison el l'envoya à Naçr ; mais en même temps il fit dire secrètement à une femme du harem qu'elle devait conseiller au sultan de ne pas prendre la potion que Naçr lui offrirait.

L'eunuque étant venu voir son tnaître et l'ayant entendu se plaindre de sa mauvaise santé, il lui re*commanda de prendre un excellent remède , qu'un médecin célèbre lui avait donné. «Je vous l'apporterai demain, ajouta-t-il, car il faut le prendre à jeun.»

Le lendemain, quand l'eunuque eut apporté le poison , le monarque lui dit après avoir examiné la fiole: «Ce remède pourrait bien être nuisible; prends-le d'abord toi-même.» Stupéfait, mais n'osant désobéir, ce qui aurait prouvé son intention criminelle; espérant d'ailleurs que Harrâni saurait bien neutraliser le poison, Naçr l'avala. Aussitôt qu'il put le faire sans exciter des soupçons, il vola à son palais, fit chercher Harrâni, lui raconta en deux mots ce qui était arri« vé, et lui demanda un antidote. Le niédecin lui prescrivit de prendre du lait de chèvre. Mais il était trop tard ^ Le poison lui ayant brûlé les entraiUes, Naçr expira dans une violente diarrhée *.

Les prêtres chrétiens ignoraient ce qui s'était passé à la cour. Ils savaient bien que Naçr était mort subi-

1) Ibn-al-Coutîa, fol. 31 v. , 32 r.

2) Euloge, Memor, SancL , L. II, c. 1.

temenl, et même le bruit se répandit parmi eux qu'il avait été empoisonné ; mais ils ne savaient rien de plus. La cour, ce semble, tâcha de tenir caché ce complot avorté, auquel beaucoup de personnes haut placées avaient prêté la main, et qui ne nous est connu que par les curieuses révélations d'un client desOmaiyades, qui écrivait à une époque où l'on pouvait parler librement , attendu que les conspirateurs avaient tous cessé de vivre. Mais ce qui était parvenu à la connaissance des prêtres leur suffisait ; ce qui pour eux était l'essentiel , c'est que la prédiction de Perfectus, connue d'un grand nombre de chrétiens et de musulmans renfermés avec lui dans la même prison, s'était accomplie de la manière la plus frappante.

Quelque temps après, l'excessive et injuste rigueur avec laquelle les musulmans traitèrent un marchand chrétien, exaspéra encore davantage le parti exalté.

Jean — le marchand en question — était un homme parfaitement inoffensif, et jamais il ne lui était passé par la tête que son destin l'appelât à souffrir pour la cause du Christ. Ne songeant qu'à son négoce, il faisait de bonnes affaires, et comme il savait que le nom de chrétien n'était pas une recommandation auprès des musulmans qui venaient acheter au marché , il avait pris la coutume , en faisant valoir sa marchandise, de jurer par Mahomet. «Par Mahomet, ceci est excellent ! Par le Prophète (que Dieu lui soit propice I) , vous ne trouverez pas chez qui que ce soit

de taeiHetires choses qu'ici!» ces sortes de phrases lui étaient habituelles, et pendant longtemps il n'eut pas à s'en repentit. Mais ses concurrents , moins favorisés des acheteurs, enrageaient en voyant sa prospérité toujours croissante; ils lui cherchaient noise, et un Jour qu'ils l'entendirent de nouveau jurer par Mahomet, ils lui dirent: «Tu as toujours le nom de notre Prophète à la bouche , afin que ceux qui ne te connaissent pas, te prennent pour un musulman. Et puis, c'est vraiment insupportable de t'entendre jurer par Mahomet chaque fois que tu débites un mensonge.» Jean protesta d'abord que, s'il employait le nom de Mahomet > il ne le faisait pas dans l'intention de blesser les musuljDoians ; mais ensuite , la dispute s'échauffant, il s'écria: «Eh bien, je ne prononcerai plus le nom de votre Prophète, et maudit soit celui qui le prononce ! » Â peine eut-il dit ces paroles , qu'on le saisit en criant qu'il avait proféré un blasphème , et qu'on le traîna devant le cadi. Interrogé par ce dernier, Jean soutint qu'il n'avait point eu le dessein d'injurier qui que ce fût , et que , si on l'accusait, c'était par jalousie de métier. Le cadi, qui devait ou l'absoudre, s'il le jugeait innocent, ou le condamner à la mort, s'il le croyait coupable, ne fit ni l'un ni l'autre. Il prit un moyen terme : il le condamna à quatre cents coups de fouet, au grand désappointement de la populace , qui criait que Jean avait mérité la mort. Le pauvre homme subit sa pei- T. II 9

ne ; puis on le plaça sur un âne , la télé en arrière , et on le promena par les rues delà ville, tandis qu'un héraut marchait devant lui en criant: «Voici comment on châtie celui qui ose se moquer du Prophète I» Ensuite on Tenchaina et on l'enferma dans la prison. Lorsqu'Ëuloge Ty trouva quelques mois plus tard , les sillons que le fouet avait tracés dans ses chairs étaient encore visibles ^

Peu de jours après, les exaltés, qui depuis longtemps se reprochaient leur inaction, entrèrent dans la lice. Le but où tendaient tous leurs souhaits , c'était de mourir de la main des intidèles. Pour en obtenir Taccom plissement, ils n'avaient qu'à injurier Mahomet. Ils le firent. Le moine Isaâc leur donna l'exemple.

Né à Cordoue de parents nobles et riches, Isaâc avait reçu une éducation soignée. Il connaissait l'arabe à fond , et , fort jeune encore , il avait été nommé câtib (employé dans l'administration) par Âbdérame II. Mais à vingt-quatre ans , ayant éprouvé tout à coup des scrupules de conscience, il quitta la cour et la carl*ièrc brillante qui s'ouvrait devant lui, pour aller N'ensevelir dans le cloître de Tabanos , que son oncle Jérémio avait fait bâtir à ses frais au nord de Cordoue. Situé entre de hautes montagnes et d'épaisses forAlN, ce clottre, où la discipline était beaucoup plus

I; Alviii'u, Jwlitu lumin. , p. 227, 228; Eiiloge , Memor. Scmct,

iu uiu . u^n , art».

irigoureuse qu'ailleurs, passait avec raison pour le foyer du fanatisme. Isaâc y trouva son oncle, sa tante Elisabeth et plusieurs autres de ses parents , qui tous avaient poussé jusqu'aux dernières limites le sombre génie de l'ascétisme. Leur exemple, la solitude, l'aspect d'une nature triste et sauvage, les jeûnes, les veilles, la prière, les macérations, la lecture de la Vie des Saints , tout cela avait développé dans l'âme du jeune moine un fanatisme qui approchait du délire, lorsqu'il se crut appelé par le Christ à mourir pour sa cause. Il partit donc pour Cordoue, et, se présentant au cadi: «Je voudrais me convertir à votre foi , lui dit-il , si vous vouliez bien m'inslruire. — Très-volontiers ,» lui répondit le cadi, qui , heureux de pouvoir faire un prosélyte , commença à lui exposer les doctrines de l'islamisme; mais Isaâc l'interrompit au milieu de son discours en s'écriant: «Il a menti, votre prophète, il vous a trompés tous; qu'il soit maudit , l'infâme souillé de tous les crimes , qui a entraîné avec lui tant de malheureux au fond de l'enfer! Pourquoi vous, qui êtes un homme sensé , n'abjurez- vous pas ces doctrines pestilentielles P Pouvez-vous croire aux impostures de Mahomet? Embrassez le christianisme; le salut est là!» Hors de lui-même par l'audace inouïe du jeune moide , le cadi remua les lèvres , mais sans pouvoir articuler une parole, versa des larmes de rage, et appliqua un soufflet sur la joue d'Isaâc.

— Eh quoi! s'écria le moine; tu oses souflleler une figure que Dieu a formée à son image ? Tu en rendras compte un jour !

— Calmez-vous, ô cadi, dirent à leur tour les conseillers assesseurs; souvenez-vous de voire dignité, et rappelez-vous que noire loi ne permet pas d'outrager qui que ce soit, pas même celui qui a élé condamné à la mort.

— Malheureux , dit alors le cadi en s'adressant au moine, lu es ivre peul-êlre, ou bien tu as perdu la raison et tu ne sais pas ce que tu dis. Ignores-tu donc que la loi immuable de celui que tu outrages si inconsidérément , condamne à mort ceux qui osent parler de lui de la manière dont tu l'as fait ?

— Cadi, répliqua Iranquillement le moine, je suis dans mon bon sens et je n'ai pas bu du vin. Brûlant d'amour pour la vérité , j'ai voulu la dire à toi et à ceux qui t'entourent. Condamne-moi à la mort ; loin de la craindre , je la désire , car je sais que le Seigneur a dit: «Bienheureux sont ceux qui sont persécutés pour la vérité, car le royaume des cieux est à eux ! »

Alors le cadi prit en pitié ce moine fanatique. L'ayant fait meltre en prison , il alla demander au monarque la permission d'appliquer une peine mitigée à cet homme évidemment aliéné d'esprit. Mais Abdérame, exaspéré contre les chrétiens par les honneurs qu'ils avaient rendus au corps de Perfectus, lui or-

ÙO

donna de suivre la rigueur des lois, et, voulant empêcher les chrétiens d'enterrer le corps d'Isaàc avec pompe , il lui enjoignit en outre de prendre soin que ce corps demeurât suspendu pendant quelques jours à un gibet la tête en bas, qu'ensuite il fût brûlé , et que les cendres fussent jetées dans la rivière. Ces ordres furent exécutés (3 juin 851); mais, bien que le monarque eût privé ainsi le cloître de Tabanos de reliques précieuses , les moines s'en dédommagèrent en mettant Isaâc au rang des saints et en racontant des miracles qu'il aurait opérés, non-seulement pendant son enfance , mais même avant de venir au monde K

La carrière était maintenant ouverte. Deux jours après le supplice d'Isaàc , le Français Sancho , qui servait dans la garde du sultan et qui avait assisté aux leçons d'Euloge , blasphéma Mahomet et fut décapité *. Le dimanche suivant (7 juin), six moines, parmi lesquels on distinguait Jérémie (l'oncle d'Isaàc) et un certain Habentius qui demeurait toujours reclus dans sa cellule , se présentèrent au cadi en criant : « Nous aussi , nous disons ce qu'ont dit nos saints frères, Lsaàc et Sancho!» Et, après avoir blasphémé Mahomet, ils ajoutèrent : «Venge maintenant ton pro-

1) Euloge , Memor. SancL , p. 237 , 238 ; ibid. , L. II , c 2 j Alyaro, Indic. lutnin, , p. 237 , 238; Martyrologe d'Usuaid {Esp. sagr, , t. X , p. 379).

2) Ealogo, Memor. Smict. , L. II, c. 3.

phéte! Traite -nous avec la plus grande cruauté T;»» On leur coupa ia télé ^ Puis Sisenand^ prêtre de Téglise de saint Âciscle, qui avait été l'ami de deux de ces moines , crut les voir descendre du ciel pour rinviter à souffrir aussi le martyre: il fit comme eux et fut décapité. Avant de monter sur l'échafaud, il avait exhorté le diacre Paul à suivre son exemple: ce dernier eut la tête tranchée quatre jours après (20 juillet). Ensuite un jeune moine de Carmona , nommé Théodemir, suhit le même sort \

Onze martyrs en moins de deux mois, c'était pour le parti exalté un triomphe dont il était bien fier; mais les autres chrétiens , qui ne demandaient qu'à vivre en repos , s'inquiétaient avec raison de cet étrange fanatisme , qui aurait peut-être pour résultat que les musulmans se défieraient de tous les chrétiens et se mettraient à les persécuter. «Le sultan, disaient-ils aux exaltés, nous permet l'exercice de notre culte et ne nous opprime pas : à quoi peut donc servir ce zèle fanatique? Ceux que vous appelez des martyrs , ne le sont nullement ; ce sont des suicides , et ce qu'ils ont fait leur a été suggéré par l'orgueil , la source de tous les péchés. S'ils avaient connu l'Evangile, ils y auraient lu: «Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent.» Au lieu

1) Euloge , Memor, SancL , L. Il , c. 4.

2) Euloge, Memor. Sattct. , L. II, c. 5, 6,

d'éclater en injures contre Mahomet , ils auraient du savoir que y selon les paroles de l'apôtre , les [médisants n'hériteront point le royaume de Dieu. Les musulmans nous disent: «Si Dieu^ voulant montrer que Mahomet n'est point un prophète^ eût inspiré à ces fanatiques la résolution qu'ils ont prise ^ il eût opéré des miracles qui nous auraient convertis à votre foi. £l loin de là , Dieu a toléré que les corps de ces soidisant martyrs fussent hrûlés et que leurs cendres fussent jetées dans la rivière. Votre secte ne tire point d'avantage de ces supplices, et la nôtre n'en souilre aucunement: n'est-ce donc pas une folie que de se suicider de la sorte P » Que devons-nous répondre à ces objections qui ne nous semblent que trop fondées <?»

Tel était le langage que tenaient non-seulement les laïques, mais la plupart des prêtres 2. Euloge se chargea de leur répondre ; il se mit à composer son Mémorial des Saints, dont le premier livre est une amère et violente diatribe contre ceux qui, «de leur bouche sacrilège, osaient injurier et blasphémer les martyrs «•» Pour réfuter ceux qui vantaient la tolérance des mécréants , Euloge trace avec les plus sombres couleurs le tableau des vexations dont les chré-

1) Euloge, Memor, SancU, p. 243, 245, 247, 248, 249.

2) Plerique fidelium et (heu proh dolor !) etiam sacerdotam. Euloge , Memor. Sanct, , p. 245.

3) Page 239.

liens, et snrloul les prêtres, étaient accablés. «Hélas ! s'écrie-t-il , si l'Eglise subsiste en Espagne com« Tue un lis entre les épines, si elle brille comme un flambeau au milieu d'un peuple corrompu et pervers» il ne faul pas attribuer ce bienfait à la nation impie à laquelle nous obéissons pour le châtiment de nos péchés, mais à Dieu seul , à lui qui a dît à ses disciples : Je suis toujours avec vous jusques à la fin du monde I » Puis il accumule des citations tirées de la Bible et des légendes, afin de prouver que non-seulement il est permis de s'offrir spontanément au martyre, mais que c'est une œuvre pieuse, méritoire et recommandée par Dieu. «Sachez, dit-il à ses adversaires, sachez, vous, impurs, qui ne craignez pas de rapetisser la gloire des saints, sachez qu'au jugement dernier vous serez confrontés avec eux, et qu'alors vous répondrez devant Dieu de vos blasphèmes t» De son côté, le gouvernement arabe s'alarma avee raison de cette nouvelle espèce de révolte; car chez les exaltés le fanatisme n'était qu'une face de leur être ; il s'y mêlait une ardeur martiale et des désirs presque féroces de vengeance politique ^ Mais comment empêcher ces insensés de porter eux-mêmes leur tête au bourreau P S'ils blasphémaient Mabo^ met , il fallait bien les condamner à mort; la loi était

1) Euloge et Alvaro donnent constamment aux martyrs le titre de //soldats de Dieu, allant combattre contre Tennemi impie.»

inexorable à cet égard. 11 n'y avail qu'un seul moyen qui pût être ei&cace : c'était d'assembler un concile et de lui faire rendre un décret qui défendit aux chrétiens de rechercher ce qu'on appelait le martyre. C'est ce que fit Abdérame II ; il convoqua les évoques, et ne pouvant assister en personne à leurs séances, il s*y fit représenter par un chrétien employé dans l'administration.

Euloge et Âlvaro ne parlent qu'avec horreur de ce câlib , de cet excepter , de cet homme inique , orgueilleux , cruel y riche en vices comme en argent ; qui n'était chrétien que de nom , et qui, dès le principe, avait été le détracteur et l'ennemi acharné des martyrs ^ Ils le haïssent et l'exècrent à un tel point qu'ils évitent soigneusement de prononcer son nom. Ce n'est que par les auteurs arabes ^ que nous savons qu'il s'appelait Gomez , fils d'Antonien , fils de Julien. Doué d'un esprit souple et pénétrant , Gomez , qui , de l'aveu unanime des chrétiens et des musulmans ', parlait et écrivait Tarabe avec une pureté et une élégance fort remarquables , avait gagné la faveur d'abord de son chef, Abdallah ibn-Omaiya ^, puis du monar-

1) Eologe, Memor, Sanct.^ L. II , c. 15; Alvaro, Indic. lumin, , p. 243, 244.

2) Ibn-al-Contîa , fol. 34 r. et v. ; Khochani , p. 291.

3) Euloge, Memor, Sanct. , L. III, c. 2; Ibn-al-Coutîa , fol. 34 r.; Khochani, p. 292.

4) Voyez sur lui, Ibn-al-Abbftr , p. 94.

que , et à Tépoquc doDt nous parlons , son influence à la cour était fort grande. Ayant la plus complète IndifTérencc en matière de religion^ il méprisait sou- Terainement le fanatisme ; cependant , il se serait borné selon toute apparence à lancer des épigrammes et des sarcasmes contre les pauvres fous qui allaient se faire couper la tête sans rime ni raison , s'il n'avait craint que leur folie n'eût pour lui-même les suites les plus fâcheuses. Il croyait déjà s'apercevoir que les musulmans commençaient à traiter les chrétiens avec une certaine froideur voisine de la méfiance; il se demandait avec inquiétude s'ils ne finiraient pas par confondre les chrétiens raisonnables avec les chrétiens fanatiques , et si, dans ce cas, lui et les autres employés chrétiens ne perdi*aient pas leurs postes lucratifs et même les richesses qu'ils avaient amassées. Au concile , Gomez n'était donc pas seulement l'interprète de la volonté du souverain ; son propre intérêt était en jeu et l'obligeait à s'opposer avec vigueur au torrent qui menaçait de l'engloutir.

Les séances du concile s'ouvrirent sous la présidence de Reccafred ^ métropolitain de Séville. Gomez exposa la situation en peignant les suites funestes que pouvait avoir le zèle intempestif de ceux qui insultaient Mahomet , et qui , disait-il , loin d'être des saints, méritaient d'être frappés d'anathème, puisqu'ils exposaient tous leurs coreligionnaires à une terrible persécution. Par conséquent, il pria les évoques de rendre un décret qui improuvât la conduite des soi-disant martyrs et défendit aux fidèles de sui* vre leur exemple; mais comme, selon toute apparence, cette mesure ne suffirait pas; comme les chefs du parti exalté (parmi lesquels Gomez signalait le prêtre Ëuloge) pourraient avoir la hardiesse de censurer les actes du concile et d'exciter, en dépit du décret, des personnes simples et crédules à se présenter de nouveau au cadi pour injurier Mahomet — ce qu'il fallait empêcher à tout prix — il pria en outre les évêques de vouloir bien se charger de faire mettre

en prison les personnes qu'ils jugeraient dangereuses ^ Alors Saûl, évêque de Cordoue, prit la défense des marlyrs. Il s'était rangé du parti des exailés, moins par conviclion, que pour faire oublier ses antécédents qui étaient loin d'être purs. Ayant été élu évêque par le clergé de Cordoue, mais ne pouvant obtenir du monarque qu'il donnât son approbation à ce choix , il avait promis quatre cents pièces d'or aux eunuques du palais , au cas où ils parviendraient à lui faire accorder sa demande, et, les eunuques ayant exigé des garanties, il leur avait passé un acte, écrit en arabe, par lequel il s'engageait à leur payer la somme stipulée sur les revenus des biens de l'évêché, au détriment des prêtres qui seuls avaient le droit de jouir de ces revenus. Les eunuques ayant alors réussi à vaincre la résistance du monarque , ce dernier avait approuvé le choix du clergé ^; mais depuis lors, Saûl, voulant se réhabiliter dans l'opinion des chrétiens rigoureux et austères qui lui reprochaient sans cesse ce marché infâme , avait embrassé avec chaleur les doctrines des enthousiastes. Déjà pendant les funérailles pompeuses de Perfectus , qui avaient donné tant d'ombrage au gouvernement, il n'avait pas craint de marcher à la tête du clergé , et maintenant il se mit à exposer les arguments que la Bible et la Vie des

1) Euloge, Memor. Sanct. , L. II, c. 15; cf. c. 14.

2) Alyaro, Epist, XIII, c. 3.

Saints fournissaieiil aux exaltés pour justifier leurâ opinions. Mais les autres évêques ne partageaient pas ses sentiments; au contraire, ils étaient fort disposés à rendre un décret dans le sens indiqué par Gomez. Toulefois ils se trouvaient dans une position assez embarrassante: l'Ëglise admettant le suicide et rayant canonisé , ils ne pouvaient improuver la conduite des soi-disant martyrs sans condamner en même temps celle des saints des temps primitifs de J'Eglise* N'osant donc pas blâmer en principe cette espèce de suicide , ni même désapprouver la conduite de ceux qui avaient recherché le martyre dans les derniers temps, ils résolurent de défendre aux chrétiens d'aspirer dans la suite à celle mort sacrée. Gomez, qui co|i)prenail leurs scrupules , se contenta de celle décision, d'autant plus que le métropolitain lui promit de prendre des mesures sévères et énergiques contre les agitateurs.

Le décret du concile n'eut pas plus tôt été publié , qu'Ëuloge et ses amis s'en emparèrent pour le tourner contre ceux qui en étaient les auteurs. «Ce décret , disaient^ils , ne condamne pas les martyrs de cette année ; on y lit même que dans la suite il y en aura encore d'autres. Que signifie donc cette défense d'aspirer à la couronne du martyre? Comparée avec le reste du décret, c'est une inconséquence bien singulière, que nous ne pouvons expliquer qu'en la supposant dictée par la peur. Evidemment le concile ap-

prouve le martyre, mais sans oser le déclarer ouvertement ^ »

Ainsi ces esprits impétueux et turbulents bravaient avec une arrogance altière Tautorité des évêques. Mais ils n'avaient pas calculé toutes les suites de leur audace, ou bien ils croyaient avoir plus de fermeté et de courage qu'ils n'en avaient réellement ; car lorsque le métropolitain Reccafred, fidèle à ses promesses et secondé par le gouvernement, eut ordonné d'emprisonner les cbefs du parti , sans en excepter l'évêque de Cordoue, cet ordre causa parmi eux une consternation indicible. Ëuloge a beau assurer que si lui et ses amis se cachaient , changeaient à chaque instant de demeure, ou prenaient la fuite sous divers déguisements , c'était parce qu'ils ne se sentaient pas encore dignes de mourir en martyrs : le fait est qu'ils tenaient plus à la vie qu'ils ne jugeaient convenable de l'avouer. L'abattement, déjà si grand chez les maîtres — «une feuille qui tombait nous faisait trembler de crainte,» dit Ëuloge — était complet chez les disciples. On voyait des laïques et des prêtres, qui auparavant avaient prodigué les louanges aux martyrs, changer de sentiment avec une étonnante rapidité ; il y en eut même plusieurs qui abjurèrent le christianisme et se firent musulmans ^.

1) Euloge, Memor. Sanct , L. II, c. 15.

2) Euloge, Memor. Sanct,, L. H, c. 14, 15; Epist, IV.

Malgré les précautions qu*ils prirent, Tévéque de Conloue et plusieurs prêtres de son parti furent découverts et arrêtés *. Euloge eut le même sort. Il travaillait à son Mémorial des Saints, lorsque des agents de police firent irruption dans sa demeure, l'arrêtèrent au milieu de sa famille consternée et le traînèrent en prison ^. C'est là qu'il retrouva Flora, et voici de quelle manière elle y était venue:

Dans un cloître près de Gordoue, il y avait une jeune religieuse nommée Marie. Elle était la sœur de l'un des six moines qui s'étaient présentés simultanément devant le cadi pour injurier Mahomet et qui avaient été décapités tous les six. Depuis la mort de ce frère bien-aimé , elle était tombée dans une sombre mélancolie, lorsqu'une autre religieuse lui raconta que ce martyr lui était apparu pour lui adresser ces paroles: «Dites à ma sœur Marie qu'elle cesse de pleurer ma perte , car bientôt elle sera avec moi dans le ciel. » A partir de cet instant , Marie ne pleura plus; son parti était pris: elle voulait mourir comme était mort son frère. S'étant donc acheminée vers Gordoue, elle entra pour prier dans Téglise de saint Aciscle, qui se trouvait sur sa route, et s'agenouilla à côté d'une jeune fille qui adressait des prières ferventes aux saints. G'était Flora, qui, dans son exal-

1) Alvaro, Vita Euîogii , c. 4.

2) Enloge, Epist. IV.

lation , avait quitté son asile et se préparait y elle aussi 9 à mourir en martyre. Marie, heureuse d'avoir trouvé une compagne» lui fait connaître son dessein. Les deux jeunes fllles s'embrassent , elles jurent de ne plus se quitter et de mourir ensemble. «Je vais rejoindre mon frère!» s'écrie l'une. «Et moi, dit l'autre, je serai heureuse auprès de Jésus!» Pleines d'enthousiasme , elles se remettent en roule et se ren* denl auprès du cadi. «Née d'un père païen, lui dit Flora, j'ai été, il y a longtemps déjà, maltraitée par vous de la manière la plus cruelle , parce que je refusais de renier le Christ. Depuis lors j'ai eu la faiblesse de me cacher, mais aujourd'hui, pleine de confiance dans mon Dieu , je n'ai pas craint de me présenter devant vous. Je déclare, avec la même fermeté qu'auparavant, que le Christ est Dieu; je déclare aussi que votre soi-disant prophète est un adultère, un imposteur, un scélérat.» «Et moi, juge, dit à son tour Marie , moi dont le frère était l'un de ces six hommes magnanimes qui ont péri sur l'échafaud parce qu'ils s'étaient moqués de votre faux prophète, je dis, avec la même audace, que le Christ est Dieu et que votre religion a.élé inventée par le démon I »

Quoique toutes deux eussent mérité la mort, le cadi, louché peut-être de leur jeunesse et de leur beauté , eut pitié d'elles. Il tâcha de leur faire rétracter ce qu'elles venaient de dire, et même lors-

^uMl vil ses efforts inutiles ^ il se coiitenta de les faire emprisonner. |

Dans la prison «Iles s-étaient d'abord montrées courageuses et fermes; elles priaient, jeûnaient , cban« taient les hymnes de l'Ëglise et s'abandonnaient à des' méditations ascétiques ; mais peu à peu «lies s'étaient laissé ébranler par les ennuis d'une longue captivité , par les prières Ae ceux qui voulaient les sauver^ et surtout par les menaces du juge, qui, voyant que la mort les effrayait moins que la bonté ^ leur avait annoncé que si elles ne se rétractaient pas, il les livrerait à la prostitution ^ Euloge arriva à temps pour leur servir ^'appui. Sa situation était bien pénible ; il avait i supporter une rude épreuve. Encourager celle qu'il aimait sans se l'avouer à monter sur l'échafaud, c'était de quoi faire reculer le désintéressement le plus hardi. Et pourtant, loin de cherchera retenir Flora, à la faire hésiter dans son entraînement, à la détourner de sor projet , il employa toute sa rhétorique pour raffermir le courage chancelant de la jeune fille. Qu'on blâme ou qu'on plaigne son aveugle fanatisme , si l'on veut, mais qu'on ne se hâte pas de l'accuser de froideur et de sécheresse I Malgré le calme apparent dont il recouvrait les émotions violentes qu'il éprouvait, son cœur était gonflé de tristesse et d'amertume ^. U

1) Voyez Euloge, Docum, martyr,, p. 321.

2) Lactam non amitto quotidianum ; écrit-il a Alvaro. EpiaU L

sentait se ranimer auprès de Flora les impétueuses aspirations d'une âme ardente et impressionnable; l'amour — s'il est permis de donner ce nom à l'alliance immatérielle qu'il avait contractée avec Flora — l'amour luttait chez lui avec la peur de manquer à sa conscience; mais capable de tout sacriGer à la cause dont il s'était fait le champion , il tâchait d'imposer silence aux palpitations de son cœur , et ^ ne voulant point avouer combien il s'était abusé lui-même sur l'état de ses forces^ il cherchait à étourdir sa douleur en se livrant à une activité fébrile. Jour et nuit il lisait et écrivait. Il composa un traité pour persuader à Flora et à sa compagne que rien n'est plus méritoire que d'endurer le martyre K II acheva son Mémorial des Saints ^, qu'il envoya à Alvaro en le priant de le revoir et de le corriger. Il écrivit une longue lettre à son ami Wiliésind, évêque de Pampelune. Il retrouva même assez de calme et de liberté d'esprit pour composer un traité de métrique. U le fit parce qu'il voulait réveiller le patriotisme endormi de ses concitoyens en leur inspirant le goût de la littérature ancienne, laquelle, pour la ville qui avait vu naître les deux Sénèque et Lucain, devait être une littéi^alure nationale. Au lieu que les prêtres du

I) Ce traité porte le titre de Documentum martyriaU, 2} Cest-lidire , le premier livre et les six premiers chapitres da second.

temps des Visigolhs avaient cru qu'il ne leur était pas permis de cueillir et de respirer des fleurs que Teau du baptême n'avait pas arrosées *, Euloge croyait avoir trouvé dans la littérature des Romains un puissant contre-poids à celle des Arabes, dont les Cordouans étaient si engoués. Auparavant déjà il avait été fort heureux de pouvoir leur apporter des manuscrits latins qu'il avait su se procurer en Navarre^des manuscrits de Virgile, d'Horace , de Juvénal ^ , et main'* tenant^ frappé du mépris que les hommes de goût témoignaient pour les vers rhythmiques, il voulait enseigner à ses concitoyens les savantes règles de la prosodie latine , afin qu'ils se missent à composer des vers calqués sur ceux du siècle d'Auguste.

Cependant son éloquence avait porté ses fruits.^ Grà* ce à elle , Flora et Marie montrèrent dorénavant une fermeté et un enthousiasme qui étonnaient Euloge lui* même, si habitué qu'il fût à l'exaltation mystique. Toujours avide de diviniser ses admirations, il ne voyait plus dans Flora qu'une sainte entourée d'une auréole lumineuse. Le cadi avait fait appeler la jeune enthousiaste à la prière de son frère; il avait tenté pour la sauver un dernier effort, aussi infructueux que les autres. Quand elle fut de retour dans la prison, Euloge alla la voir. «Je croyais voir un ange.

1) Voyez Isidore de Séville , Sentent,, L. m, c. 13.

2) Alvaro, Vita Euhgii, c. 9.

dit-il ; une clarté céleste Tenvironnait ; son visage rayonnait de joie ; déjà elle semblait goûter les joies de la patrie céleste, et le sourire sur les lèvres, elle me raconta ce que le cadi lui avait demandé et ce qu'elle lui avait répondu. Lorsque j'eus entendu ce récit de sa bouche douce comme miel, je tâchai de la confirmer dans sa résolution en lui montrant la couronne qui l'attendait. Je l'adorai , je me prosternai devant cet ange , je me recommandai à ses prières, et ranimé par ses discours, je rentrai moins triste dans mon sombre cachot.» Le jour où Flora et sa compagne moururent sur l'échafaud (24 novembre 881), fut pour Eulogô un jour de triomphe. «Jfon frère , écrivit-il à Alvaro , le Seigneur nous a accordé une grande grâce et nous sommes dans une grande allégresse. Nos vierges , instruites par nous , au milieu des larmes, dans le verbe de la vie, viennent d'obtenir la palme du martyre. Après avoir vaincu le prince des ténèbres et foulé aux pieds toutes les affections terrestres, elles sont allées joyeusement audevant de l'époux qui règne dans les cieux. Invitées aux noces par le Christ, elles sont entrées dans le séjour des bienheureux en chantant un cantique nouveau et en disant : « A toi , Seigneur , notre Dieu , l'honneur et la gloire, car tu nous as arrachées à la puissance de l'enfer ; tu nous as rendues dignes de la félicité dont jouissent tes saints ; tu nous as appelées dans ton royaume éternel. » Toute l'Eglise est joyeu-

se de la victoire qu'elles ont remportée ; mais plus que personne j'ai le droit de m'en réjouir , moi qui les ai raffermies dans leur dessein au moment même où elles allaient y renoncer ^ »

Cinq jours après , Euloge , Saûl et les autres prêtres furent remis en liberté. Euloge ne manqua pas d'attribuer sa délivrance à l'intercession des deux saintes, qui, avant de quitter la prison pour monter sur l'échafaud , avaient promis que , dès qu'elles seraient arrivées auprès du Christ, elles lui demanderaient la mise en liberté des prêtres 2. Saûl se montra dorénavant docile aux ordres de Reccafred ; Euloge au contraire, redoubla d'activité afin d'augmenter le nombre des martyrs et n'y réussit que trop. Stimulés par lui, des prêtres, des moines, des chrétiens cachés j des femmes, injurièrent Mahomet et périrent sur l'échafaud ^. Les exaltés poussèrent l'audace au point que deux d'entre eux, un vieux moine et un jeune homme , entrèrent dans la grande mosquée en criant: «Le règne des cieux est venu pour les fidèles, et vous, mécréants, l'enfer va vous engloutir I» Ils faillirent être déchirés par le peuple en fureur; mais le cadi interposa son autorité , les envoya en pri-

1) Voyez Euloge, Memor, SancL, p/266— 271 ; Epist I, UI; Alvaro, Vita Eulogii, c. 4.

2) Memor. Sanct. , p. 268 ; Alvaro , Vita Eulogii , c. 4.

3) Euloge, Memor. Sanct., L. H, c. 9, 10, 11 , 12.

§mifti leur fit eooper d'abord ks maios et les pieds , pais la télé (16 Kptembre 8IS2) >.

Six jour» plajï lard, Abdérame II fol frappé d'une mort $mbite ^. Suifant le récit d'EaliNre, le Tîenx inanarqoe élait monté sur la terrasse do palais , lorsque ne» regards tombèrent sur les gibels auxquels étaient attachés les cadarres mutilés des derniers martyrs. Il donna Tordre de les brûler; mais cet ordre à peine donné, il eut une attaque d'apoplexie, et dans la nuit il rendit le dernier soupir '.

Gomme Abdérame n'avait jamais prononcé entre ses deux fils , Mohammed et Abdallah , qui aspiraient l'un et l'autre à lui succéder, et que ces deux princes ignoraient ei\core la mort de leur père, tout allait dépendre du choix que feraient les eunuques du palais. Ceux d'entre eux qui avaient assisté aux derniers moments d'Abdérame, firent fermer soigneusement les portes du château , afin d'empêcher que la mort du sultan ne vînt à s'ébruiter; puis, ayant réuni tous leurs camarades , un des eunuques les plus considérés prit la parole, c Camarades , dit-il , il est arrivé une chose qui est de la plus grande importance pour nous tous.... Notre maître n'est plus».... Et lorsque tous se mirent à pleurer et à gémir: «Ne

1) Memor. Sonet. , L. II , c. 13.

2) Ibn-al-Coutîa, fol. 32 r.

3) Mtmor, Sonet. , L. H, c. 16.

pleurez pas en ce momenl, dit-il; plus tard vous aurez le temps de le faire. Les moments sont précieux. Ayons soin d'abord de nos propres intérêts et de ceux des musulmans en général. A qui desUnez-vous le trône ? — A notre seigneur, au fils de noire sullane, de noire bienfaitrice,» s'écrièrent tous les autres.

Les intrigues de Taroub allaient donc porter leur fruit. A force d'argenl et de promesses, elle avait gagné les eunuques , et grâce à eux , son fils Abdallah allait monter sur le trône. Mais le choix des eunuques serait-il approuvé par la nation ? Il était permis d'en douter, car Abdallah ne s'était fait remarquer que par ses mœurs relâchées , son orthodoxie était plus que douteuse, et le peuple le haïssait. C'est ce que sentait l'eunuque Abou-'l-Mofrih , pieux musulman qui avait fait le pèlerinage de la Mecque. « L'opinion qui vient d'être émise , demanda-t-il^ est-elle celle de vous tous ? — Oui , oui , » cria-t-on de toutes parts. «Eh bien, dit-il, c'est aussi la mienne. J'ai même plus de motifs que vous pour me montrer reconnaissant envers la sultane, car elle m'a prodigué plus de bienfaits qu'à aucun de vous. Cependant, c'est une affaire à laquelle il faut réfléchir mûrement; car si nous choisissons Abdallah , c'en est fait de notre pouvoir en Espagne. Dès qu'un de nous se montrera dans la rue, chacun dira: «Mon Dieul maudis ces eunuques qui, lorsqu'ils disposaient du trône et qu'ils pouvaient le donner au meilleur prince qu'ils

connussent» Pont donné an plus indigner» Voilà ce qu'on dira, camarades! Tous connaissez Abdallah; TOUS connaissez ceux qui Tentourent; s'il monte sur )e trône, à quelles dangereuses innovations les musulmans ne doivent-ils pas s'attendre I Que deviendra la religion ? Et sachez bien que non-seulement les hommes, mais que Dieu lui-même vous demandera compte de votre choix!»

Ces paroles, dont nul n'osa contester la vérité, firent une profonde impression sur les eunuques. Déjà à demi convaincus , ils demandèrent à Abou-'l-Mofrih quel était le candidat qu'il proposait. «Je propose Mohammed , répondit-il ; c'est un homme pieux et de mœurs irréprochables. — D'accord , dirent les eunuques; mais il est avare et sévère. — Tous le nommez avare, reprit Abou-'l-Mofrih ; mais comment aurait-il pu se montrer généreux, lui qui n'avait rien à donner P Quand il régnera et qu'il sera maître du trésor public, il saura bien vous récompenser, n'en doutez pas!»

L'avis d'Abou-'l-Mofrih ayant prévalu , tous jurèrent SUT le Coran qu'ils reconnaîtraient Mohammed, et les deux eunuques Sadoun et Câsim , qui , pour plaire à Taroub , avaient été jusque-là les défenseurs les plus ardents de la candidature d'Abdallah , ne songèrent plus dorénavant qu'à faire leur paix avec son rival. Càsim pria ses camarades de demander pardon pour lui r câ ^\i*iU lui promirent ; Sadoun demanda et ob-

tint qu'on le charg^eât d'aller annoncer à Mohammed son élévation au trône.

Comme il faisait encore nuit et que les portes de la ville étaient fermées , Sadoun prit avec lui les clefs de la porte du pont , le palais de Mohammed se trouvant de l'autre côté de la rivière. Pour arriver au pont, il fallait passer par le palais d'Âbdallâh, où tout le monde était éveillé , car on y faisait festin comme de coutume ; mais comme on ne se doutait de rien , Sadoun n'éprouva point de diilicuUé à se faire ouvrir les portes de ce palais , après quoi il passa le pont et arriva au palais de Mohammed. Ce prince s'était déjà levé ; il était dans le bain , lorsqu'on vint lui annoncer que Sadoun voulait lui parler. Il sortit du bain 9 s'habilla et donna l'ordre d'introduire l'eunuque. « Quel motif vous amène ici de si bonne heure , Sadoun? lui demanda-t-il. — Je viens, lui répondit Sadoun , pour vous annoncer que nous , les eunuques du palais, nous vous avons choisi pour successeur de votre père. Il vient de mourir, que Dieu ait son âme I Voici sa bague ! »

Mohammed ne pouvait croire que Sadoun dit vrai. Il croyait que son frère était déjà sur le trône et qu'il avait envoyé Sadoun auprès de lui pour le tuer. Ne songeant donc qu'à sauver sa vie: «Sadoun, s'écriat-il , craignez Dieu et épargnez-moi I Je sais que vous êtes mon ennemi , mais pourquoi [verser mon sang ? S'il le faut, je suis prêt à quitter l'Espagne; la terre

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est assez grande pour que je puisse vivre loin d'ici sans donner de l'ombrage à mon frère. » Sadoun eut une peine infinie à le rassurer et à lui persuader que ce qu'il venait de dire était l'exacte vérilé. A force de protestations et de serments il y réussit à la fin ; puis il ajouta : <c Vous vous élonnez que ce soit moi qui vous apporte celte nouvelle : c'est que j'ai prié mes camarades de m'envoyer auprès de vous , dans l'espoir que vous me pardonneriez ma conduite passée. — Que Dieu vous pardonne comme moi je vous pardonne! s'écria Mohammed; mais attendons un instant ; je ferai venir mon majordome , Mohammed ibn- Mousâ, et nous nous concerterons avec lui sur les mesures à prendre. »

Ce qui dans les circonstances données importait le plus à Mohammed , c'était de prendre possession du palais ; cela fait , son frère n'oserait plus contester ses droits au trône et tout le monde le reconnaîtrait ; mais comment ferait-on pour passer par le palais d'Âbdallâh sans éveiller des soupçons ? Là était la difficulté. Si les gardes de ce palais voyaient arriver MoUammed de si bonne heure , ils devineraient peutêtre la vérité, et dans ce cas ils ne le laisseraient pas passer. Le majordome, consulté par son maître, proposa de demander l'assistance du préfet Yous(^ ibn- Basil , qui avait trois cents agents à ses ordres. Son avis fut agréé; mais Yousof, informé de quoi il s'agissait, jugea prudent de se tenir neutre et refusa

de mettre ses agents à la disposition de Mohammed. «On se dispute le trône, dit-il, je ne m'en mêle pas. Nous autres clients, nous obéirons à celui qui sera maître du palais.»

De retour auprès du prince , le majordome lui communiqua la réponse de Yousof; puis il ajouta: «Qui ne risque rien , n'a rien , et voici ce que je propose : Vous savez, seigneur, que votre père envoyait souvent chercher votre fille , et qu'alors je la conduisais au palais. Habillez-vous donc en femme; nous vous ferons passer pour votre fille , et , Dieu aidant , nous arriverons à nos fins.» Ce conseil fut adopté ; on monta à cheval; Sadoun allait le premier, le majordome et Mohammed , habillé en femme et la tête couverte d'un grand voile , le suivaient. On arriva ainsi au palais d'Abdallah , dans lequel on entendait un concert de voix et d'instruments , et Mohammed prononça à voix basse ce vers d'un ancien poète: «Soyez heureux dans ce que vous recherchez, et puissionsnous l'être aussi dans ce que nous recherchons ! »

Les gardes, qui se tenaient dans la chambre audessus de la porte, buvaient et causaient, lorsqu'ils entendirent arriver la cavalcade. L'un d'entre eux alla ouvrir la porte. «Qui est-ce?» demanda-t-il à Sadoun. «Tais-toi, indiscret , lui répondit l'eunuque, et respecte les femmes I » Le garde n'eut point de soupçons. La cavalcade partie, il referma la porte, et de retour auprès de ses camarades: «La fille de