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spiiait aa «iltan étaient ^\qts à ^nades , que Djad , bieo qu'il n'eût fait que ce que son soarerain loi avait ordcmné, craiiinit non sans raison d^èlre sacrifié au chef des renégats. !Ne voyant , pour se sooslFaîre an péril qui le menaçait, d'antre moyen qn'me prompte fuite, fl quitta la capitale nnitamment el secrètement, afin d'aller chercher un refuge auprès de son frère, le gouTemeur de Sérille. Il était accompagné de ses deux frères , Hichim et Abd-al-gfaifir, de quelques-uns de ses amis, parmi lesquels se trouvaient deux C(»aicliites . de ses pages et de ses esclaves. Longeant le Guadalquivir qu'ils avaient à gauche , ces cavaliers arrivèrent, à la pointe du jour, près du château de Siete Filla. Us demandèrent et obtinrent la permission de s'y arrêter quelques instants pour se reposer et se rafraîchir. Malheureusement pour eux, la bande du Berber Tamâchecca rôdait alors dans les alentours, et les frères d'Ibn* Gbâlib, qui servaient dans cette bande, avaient remarqué Tarrivée des cavaliers au château. Ils avaient reccmnu Djad , et , brûlant du désir de venger sur lui le meurtre de leur frère, ils avertirent leur chef et lui dirent qu'il pourrait facilement s*emparer des montures que ces cavaliers avaient laissées en dehors du château. Tamâchecca et ses brisands se mirent anssîtut en route, et ils avaient déjà mis la main sur les chevaux , lorsque Djad et ses amis, attirés par les cris de leurs esclaves, fondirent sur eux l'épée

au poing. Loin de lâcher pied, les brigands se défendirent vigoureusement y et comme ils avaient la supériorité du nombre, ils tuèrent Djad, ses deux frères et un Coraichite.

Cet événement eut des suites funestes pour les Espagnols de Séville. Celait sur eux qu'Omaiya , dans l'impuissance où il était de punir les vrais coupables , voulait venger la mort de ses trois frères. Il les livra donc aux Khaldoun et aux Haddjâdj , qu'il avait déjà rappelés dans la ville , et auxquels il donna un plein pouvoir pour piller et exterminer les Espagnols, musulmans ou chrétiens, partout où ils les trouveraient, à Séville, à Carmona , dans les campagnes. Un horrible massacre commença alors. Dans leur aveugle fureur, les Yéménites égorgèrent les Espagnols par milliers. Les rues ruisselaient de sang. Ceux qui se jetèrent à la nage dans le Guadalquivir pour échapper au sabre, périrent presque tous dans les flots. Bien peu d'Espagnols survécurent à cette terrible catastrophe. Naguère opulents, ils étaient maintenant plongés dans la misère.

Les Yéménites gardèrent longtemps le souvenir de cette sanglante journée ; chez eux , la rancune survécut à la ruine de leurs adversaires. Dans les manoirs seigneuriaux ou dans les villages de l'Axarafe et du Sened, les improvisateurs, aux veillées du soir, pre^ naient maintefois pour thème de leurs chants le som^ bre drame que nous venons de raconter, et alors les^

Yéménites, le regard eoflaminé d'une haine sombre et faroncbe, ne se lassaient pas de prêter ToretHe à desTers tels qae ceax-ei:

Le sabre au poing , noas aTona exterminé ces fils d*esela- Tes. Vingt mille de lenrs cadavres jonchaient le sol; les grosses ondes du fleare en emportaient d*aatres.

Leur nombre était prodigieux autrefw ; — nous Tayons rendu minime.

Noos, fils de Calitân, nous comptons parmi nos ancêtres les princes qui r^naient jadis dans le Témen: eux, ces esdayes, ils n*ont que des esclayes ponr aïeux.

Ces in^mes , ces cbiens ! Dans leur Iblle audace ils osaient venir braver les lions dans leur antre ! . . .

Nous nous sommes enrichis de leurs dépouilles, et nous les avons précipités dans les flammes étemelles , oà ils sont allés rejoindre les Thémoudites ^.

1) C'était on penple impie , qni ne voulaît pas croire k im prophète que Dieu loi avait envoyé.

Ce ne fut pas le sultan qui profila de la ruine des renégats de Séville, mais l'aristocratie arabe. Désormais les Khaldoun et les Haddjâdj étaient les maîtres de la province ; le parti royaliste était trop faible et surtout trop lâche pour leur disputer le pouvoir , il ne le tenta même pas. Omaiya seul essaya encore de leur tenir tête. Il fit tout son possible pour semer la discorde entre le Berber Djonaid et Abdallah ibn-Haddjâdj , qui avaient partagé Carmona entre eux ; il tâcha de brouiller Qoraib avec son propre parti et de le gagner par les promesses les plus brillantes ; il prit même des mesures pour se débarrasser par un seul coup de tous ces turbulents Yéménites. Rien ne lui réussit. Il est vrai qu'il fit assassiner Abdallah par Djonaid; mais au lieu d'y gagner, il y perdit , car après la mort d'Abdallah , les Haddjâdj élurent pour leur chef son frère Ibrahim , un homme de grands talents, qui devint bien plus redoutable qu'Abdallah ne l'avait été. Coraib, bien qu'il feignît de prêter l'oreille aux propositions qu'on lui faisait, était trop

Désormais tout-puissants, mais jugeant que le moment de secouer tout à fait l'autorité du souverain n'était pas encore venu, les Yéménites lui écrivirent qu'ils avaient tué Omaîya parce qu'il avait manifesté l'intention de se révoller. Ne pouvant les punir, le sultan agréa leurs singulières explications et leur envoya un autre gouverneur. Ce pauvre homme ne fut qu'un mannequin dont Coraib et Ibrahim tenaient les fils. 11 se laissait manier comme de la cire , et néanmoins ses tyrans le tourmentaient et le vexaient de toutes les manières. Leur lésine s'exerçait sur les moindres objets de sa dépense; à peine lui donnaientils sa ration de pain et de viande. Croyant bien à tort qu'il y gagnerait quelque chose, le sultan remplaça ce gouverneur par un autre , et envoya en même temps son oncle Hichâm à Séville. Mais il n'y envoya pas d'armée, et le pouvoir des Yéménites resta aussi illimité qu'il l'avait été jusque-là. Le gouverneur et Hichâm ne l'éprouvèrent que trop. Ce dernier avait un fils nommé Alotarrif. Ce jeune débauché -avait une intrigue avec une maîtresse de Mahdî. L'ayant appris, Mahdi guetta son rival pendant la nuit et le poignarda. Quand Hichâm eut reçu ctstle triste nouvelle, il attendit jusqu'au lever du soleil pour se rendre à l'endroit où gisait le cadavre de son fils, tant il craignait d'être poignardé lui-même s'il sortait de son palais pendant l'obscurité. Quant à punir le meurtrier , il n'en fui pas même question.

irailables au reste ^ ajoutèrent-ils avec une anière ironie; nous nous engageons à être des sujets modèles aussitôt qu'une seule des provinces insurgées sera rentrée dans la sujétion.» Quant à Omaiya lui-même > il ne lui restait , disaient-ils , qu'un parti à prendre , celui de s'en aller; s'il pouvait se résoudre à le faire , ils ne lui feraient point de mal.

Malgré qu'il en eût, Omaiya plia aux circonstances son caractère orgueilleux et opiniâtre. Il promit de quitter la ville , à condition que les révoltés jureraient de ne pas attenter à sa vie. Alors Goraib, Ibrahim et trois autres chefs montèrent sur la terrasse de la porte orientale de la mosquée, et là chacun d'eux jura cinquante fois de ne faire aucun mal à Omaiya et de le conduire en un endroit où il serait en sûreté. Cela fait, Omaiya, qui, de la plate-forme où il se trouvait , avait pu les voir et les entendre ^ leur rendit leurs otages. Mais il ne se hâta pas de partir; honteux de sa faiblesse et croyant le péril passé, il tâcha au contraire de ressaisir le pouvoir. Les Arabes ne s'en aperçurent pas plutôt qu'ils recommencèrent les hostilités. Ne voulant pas céder pour la seconde fois , Omaiya prit une résolution désespérée. Il fit mourir ses femmes, couper les jarrets à ses chevaux et brûler tout ce qu'il possédait de précieux ; puis il sortit du palais, se précipita sur ses ennemis , et combattit sans reculer jusqu'à ce qu'il succonibât.

Désormais toot-puissanls , mais jogeani que le moment de secouer tout à fait Tautorité du sou?erain n'était pas encore venu, les Yéménites lui écri?irent qu'ils avaient tué Omaiya parce qu'il avait manifesté l'intention de se révolter. Ne pouvant les punir, le sultan agréa leurs singulières explications et lear envoya un autre gouverneur. Ce pauvre homme ne fut qu'un mannequin dont Coraib et Ibrahim tenaient les fils. U se laissait manier comme de la cire , et néanmoins ses tyrans le tourmentaient et le vexaient de toutes les manières. Leur lésine s'exerçait sur les moindres objets de sa dépense; à peine lui donnaientils sa ration de pain et de viande. Croyant bien à tort qu'il y gagnerait quelque chose, le sultan remplaça ce gouverneur par un autre , et envoya en même temps son oncle Hichàm à Séville. Mais il n'y envoya pas d'armée , et le pouvoir des Yéménites resta aussi illimité qu'il l'avait été jusque-là. Le gouverneur et Hichàm ne réprouvèrent que trop. Ce dernier avait un fils nommé Motarrif. Ce jeune débauché avait une intrigue avec une maîtresse de Mahdî. L'ayant appris, Mahdi guetta son rival pendant la nuit et le poignarda. Quand Hichàm eut reçu cette triste nouvelle, il attendit jusqu'au lever du soleil pour se rendre à l'endroit où gisait le cadavre de son fils, tant il craignait d'être poignardé lui-même s'il sortait de son palais pendant l'obscurité. Quant à punir le meurtrier , il n'en fut pas même question.

Quelque temps après ^ les Khaldoun interceptèrent une lettre que le gouverneur avait envoyée au sultan pour Texciter à venger le meurtre de Motarrif et à mettre un terme à l'anarchie. Us lui montrèrent cette lettre 9 l'accablèrent de reproches et de menaces, et, pour comble d'ignominie, ils le mirent aux arrêts pour quelques jours ^

Telle était la situation de Se ville dans Tannée 891, la quatrième du règne d'Abdallah. A cette époque presque tout le reste de l'Espagne musulmane s'était affranchi de la sujétion ; chaque seigneur arabe , ber* ber ou espagnol, s'était approprié sa part de l'héritage des Omaiyades. Celle des Arabes avait été la plus petite. Ils n'étaient puissants qu'à Séville; partout ailleurs ils avaient beaucoup de peine à se maintenir contre les deux autres races. Plusieurs d'entre eux , tels qu'Ibn-Attâf , seigneur de Mentesa , Ibn-Salim , seigneur dé Medina-Beni-Salim dans le district de Sidona , Ibn-Waddhâh , seigneur de Lorca , et al- Ancar , gouverneur de Saragosse , n'exécutaient les ordres du sultan que quand cela leur convenait ; mais ils n'avaient pas rompu ouvertement avec lui; ayant la conscience de leur faiblesse^ ils s'étaient ménagé la possibilité d'une réconciliation.

Les Berbers, qui étaient retournés à leur gouvernement primitif, celui des chefs de tribu, étaient plus

1) Ibn-Haiyàn, fol. 56 y. — 59 v.

ywfairts d }dBs îaiiaiuAîles. Salliàî, m Mliat . srëlaA «aparé At li cÉuAeUe 4e Jftfa. IbBs k dKArid 4^rin 1» deux fiwtf Eluâîi d Sul^^m apfozlesaieiit à une ianillf fiirt juxâfiBitt, pnnnriiiif t 4bbx <Mleuix. Lëf |«YiTmoef ^ fierlml i frëseat le BHQ fEstnwttdure «1 â" Akali}» , •éLaâeHt pcsf ae enlièreBKsl aa itrairfiif 4eE^ Seriiei^ Le^ Bw-Fd réssmiest nr li tiilH 4e 3kB&t. claUie asx 4e TrasiSo ^. Un aalre Seii»eT^ lin-Tiil^îl. 4e la triim 4e ]braK4»ài. gui s^jùl déjà iimâer'é daas. fEfinh fliadim fwtt§ le rèpie 4e MiAuimiDei^ «t •fu sVlait CBiparé 4e Mèriâa, 4'«É il ariil duisîiè le^ Antes et les Beriiers 4e k trikn 4e Eelâaa, «lait fveafw oisstjflUBefit en iraerre oonlre D»-Jkrwâa, le sei- ^mcmr 4eS»djj«ii, anfvel il »e fiardaiiiiail p^s 4^areir aîdé les troafies 4« sqIlbji kir<)ffl''di» atsiâé»saieDl Wèhiai \ Ibis la pliis puissacle âoule fiaraù les Berfar^ élût ocSe 4es Be&i-IMM«-*ih»«qDLE. MMisa es €tadt k ckeT, vb al*«BiBalde fâlaré, hb craiiâ sus lénL TMiîoars 4ebi«l H tioujcmrs à r««^(Te, il |m- Bénit parl4«t Téfét et la tontbe. Ses trcés fis tai renemyjôeBt pas* h vi£!«eiir physâfiie «t la Inrtalslé 4es Boesrs;. CêUient Yabrâ, k fihis periMe et k flos cmel de sa race, Falk, k firâpKsir 4T<lès^ et Matanif, k seismtmr 4'Hoele, fsi éuit ui pev afiiss

1 Viiyei Bm-HacTE^ii, Soi. 17 t. is x. . ppt., îW-r. j;^ ItaihSli&lidonii . iôL IDt. ts t.

méchant que ses frères. Chacun d'eux avait sa bande avec laquelle il pillait et massacrait partout.

Plus puissants encore que les Berbers, les renégats étaient aussi plus humains; plusieurs de leurs chefs étaient amis de Tordre et de la civilisation ; mais le caractère de cette civilisation était entièrement arahe ; tout en combattant contre les conquérants , on reconnaissait cependant leur supériorité intellectuelle. Dans la province d'Ocsonoba (qu'on nomme aujourd'hui Algarve et qui est la plus méridionale du royaume de Portugal) régnait Becr, Parrière-petit-fils d'un chrétien qui s'appelait Zadulpho. Son père Yahyâ s'était déclaré indépendant vers la Gn du règne de Mohammed. D'abord il s'était rendu maître de Santa-Maria, ensuite de toute la province. Becr lui-même , qui résidait à Silves, déployait une pompe toute royale. Il avait un conseil, une chancellerie, des troupes nombreuses, bien armées et accoutumées à la discipline. On admirait les savantes fortifications de Santa- Maria, ses magnifiques portes de fer et sa superbe église ^ , qui ne le cédait en réputation qu'à celle dite du Corbeau , un fameux pèlerinage '. Loin de considérer les voyageurs et les marchands comme sa proie, Becr avait au contraire prescrit à ses sujets de les

1) Voyez sur cette ^lîse» Cazwtnt» t. II, p. 364.

2) L^^lise du Corbeau se troayait sur le promontoire qui porte anjoard''hui le nom de cap Saint-Vincent. Voyez Edrisi, t. H, p. 22, et comparez Esp, saçr., t. Vlll, p. 187 et suiv.

protéger et de leur donner l'hospitalité. Ses ordres avaient été exécutés : dans la province d'Ocsonoba » disait-on, le voyageur trouve partout des amis, des parenls. Fort des alliances qu'il avait contractées avec Ibn-Hafçouny avec Ibn-Merwân de Badajoz et avec d'autres ehefs de sa race , Becr était cependant pacifique. Le sultan lui ayant offert de le reconnaître comme gouverneur de la province, il avait accepté cette offre » qui au fond ne l'engageait à rien. Son voisin et son allié au nord était Âbdalmélic ibn-abi-'l-Djawâd , qui comptait Béja et Mertola parmi ses villes principales. Plus à l'est t dans les montagnes de Priégo , régnait le vaillant Ibn-Mastana» l'allié le plus actif d'Ibn-Hafçoun. Ses nombreux cbâteaux , parmi lesquels se trouvait Carcaboulia (aujourd'hui Garabuey) , passaient pour imprenables. Les seigneurs de la province de Jaën étaient tous alliés ou vassaux d'ibn- HafçouD. C'étaient Khair ibn-Châkir, le seigneur de Jodar, qui , peu de temps avant l'époque dont nous parions I avait combattu Sauwâr, le chef des Arabes d'EIvira» et lui avait enlevé un grand nombre de châteaux ; Said ibn-Hodhail , le seigneur de Monteléon ; les Beni-Hàbil, quatre frères qui possédaient plusieurs forteresses telles que la Marguerite et San Estevan, et Ibn-Chàlia, qui possédait entre autres châteaux, celui d'Ibn-Omar et celui de Cazlona. Ce dernier, qui* avait amassé des richesses immenses, récompensait généreusement les poètes et vivait somptueusement.

« Les palais de notre prince , disait le poêle Obaidis , son secrétaire, qui avait quitté la cour du sultan pour aller se metlre au service de ce seigneur S les palais de notre prince sont bâtis sur le modèle de ceux du paradis céleste et l'on y goùle toutes les délices. On y voit des salles qui ne reposent pas sur des piliers , des salles dont le marbre est bordé d'or. » Un autre chef, Daisam ibn-Ishàc, seigneur de Murcie, de Lorca et de presque toute la province de Todniir, aimait aussi la poésie , et il disposait d'une armée dans laquelle on comptait cinq mille cavaliers ^. Par sa gé*nérosité et sa douceur il s'était concilié l'amour de tous ses sujets ^.

Mais l'adversaire le plus redoutable du sultan était toujours Ibn-Hafçoun , et dans les deux dernières années il avait obtenu de grands avantages. Le sultan , il est vrai, s'était mis en marcbe, dans le printemps de 889 , pour aller l'attaquer dans Bobastro. Chemin faisant il avait pris quelques bicoques et ravagé quelques champs de blé; mais cette promenade militaire, qui avait duré quarante jours , était demeurée sans résultat sérieux , et le sultan à peine de retour à Gordoue, Ibn-Hafçoun prit Ëstepa et Ossuna, et alors les habitants d'Ëcija se hâtèrent de le reconnaître

1) Voyez Ibn-IIaiyân , fol. 33 v.

2) Ibn-al-Coutîa , fol. 45 r.

3) Ibn-Haiyân, fol, 7r. -- 23 v.

pour leur souverain en le priant de venir dans leur ville avec ses troupes. «Ecija est une ville maudite où régnent Tiniquilé et l'infamie, disait-on à Cordoue; les bons Tont quittée et les méchants seuls y sont restés ^» Effrayé des rapides succès de son adversaire, le sultan avait déjà fait marcher contre lui toutes les troupes dont il pouvait disposer, lorsqu'Ibn- Hafçoun, content des avantages qu'il avait remportés et croyant qu'il était bon de temporiser encore, lui proposa un accommodement. Il lui promit de le laisser en paix à la condition qu'il lui conférerait de nouveau le gouvernement du pays qu'il possédait. Trop heureux d'en être quitte à si bon marché, le sultan consentit à cette demande ^

Mais Ibn-Hafcoun entendait la paix à sa manière. Peu de temps après l'avoir conclue, il attaqua le Berber-Bornos Abou-Uarb , un des plus fidèles serviteurs du sultan , qui résidait dans une forteresse de la province d'Algéziras. Abou-Harb ayant été tué dans un combat , ses soldats capitulèrent et livrèrent leur forteresse au renégat.

Le sultan n'avait donc pas trop à se louer des dispositions pacifiques qu'affichait Ibn-Hafçoun; mais d'un autre côté , les plus fougueux parmi les partisans de ce dernier se plaignaient de ce qu'ils appelaient sa

1) Tartkh Ibn-Habib, p. 158.

2) Ibn-Haiyàn , fol. 39 v. — 40 v.

faiblesse et son inaction. Ils n'y trouvaient pas leur compte; pour pouvoir subsister il leur fallait absolument des razzias et du butin. Aussi l'un d'entre eux 9 Ibn-Mastana^ plutôt que de rester oisif, aima mieux encore conclure une alliance avec les Arabes de son voisinage , qui venaient de se fortifier dans Gala-Yalicib (Alcala la Real) , et prendre part aux expéditions qu'ils faisaient pour piller les honnêtes gens qui ne s'étaient pas révoltés. Ceux-ci implorèrent le secours du sullan. Fort embarrassé y car il ne pouvait abandonner ses fidèles sujets à leur sort et cependant il n'avait pas assez de soldats à leur envoyer, Abdallah prit le parti d'écrire à Ibn-Hafçoun pour le prier de vouloir bien se joindre avec ses troupes à celles qu'il enverrait contre Ibn-Mastana et ses alliés arabes. Ibn-Hafçoun, qui avait son plan, à lui, et qui élait un peu inquiet de l'alliance qu'Ibn-Mastana venait de conclure avec les ennemis de sa race, accéda à la demande du sultan avec beaucoup plus d'empressement que celui-ci n'avait osé Tespérer; mais quand il se fut réuni au corps du général omaiyade Ibrahim ibn-Khamir, il fit parvenir secrètement à Ibn-Mastana une lettre dans laquelle il lui reprochait son alliance avec les Arabes. « Toutefois , ajoutait-il , je compte sur vous comme sur un fidèle champion de la cause nationale. Pour le moment vous n'avez rien d'autre chose à faire que de persévérer dans la rébellion. Ne craignez rien; l'armée dans laquelle je

me trouTe ne toqs fera point de mal.» En s'altribuant ainsi une puissance illimitée sur l'armée, Ibn- Uafçoun n'exagérait rien. Il avait si bien éclipsé le général omaiyade « qu'il traitait les soldats du sultan comme il l'entendait; il les mettait aux arrêts sous différents prétestes; il leur ôlait leurs chevaux pour les donner à ses propres sddats, et quand Ibrahim ibn-Khamîr lui faisait des objections , il savait toujours les réfuter de la manière la plus plausible. Sa marche à travers le pays ennemi ne fut donc qu'une promenade militaire, comme il l'avait promis à Ibn- Mastana ; mais il proGta de l'occasion pour nouer des intelligences arec tous les Espagnols qui se trouvaient sur son passage , et pour aller secourir les habitants d'Ëlvira , qui venaient de perdre contre Sauwàr la bataille dite de la ville. Ainsi que nous l'avons déjà dit précédemment y il fut moins heureux qu'à Tordi* naire dans cette expédition ; mais le léger échec qu'il Tenait de subir ne le découragea nullement. Fortifié par les alliances qu'il venait de conclure et s'étant aperçu peut-être que ses partisans s'impatientaient de ses temporisations et de sa conduite ambiguë , il crut que le moment de quitter le masque était venu , et , après avoir fait jeter en prison Ibrahim ibn-Khamir et plu-r sieurs autres officiers de l'armée omaiyade, il déclara au sultan qu'il avait rompu avec lui ^

1) Ibn-HaivftD, fol. 68 r. — 69 t.

A peioe eul-il fait cette déclaration qu'il trouva des alliés fort utiles dans les chrétiens de Cordoue. Ceuxci n'étaient plus au temps où ils ne trouvaient , pour témoigner leur haine des conquérants et leur zèle religieux^ d'autre moyen que celui de se livrer au martyre. Au milieu du bouleversement général , ils croyaient pouvoir conlribuer , les armes à la main , à Taffranchissement de leur patrie. Ceux-là même qui, quelque temps auparavant, avaient été les instruments des Omaiyades, étaient à présent leurs ennemis les plus acharnés. De ce nombre était le comte Servando. Fils d'un serf de l'Eglise, il ne reculait auparavant devant aucune bassesse pour se rendre agréable au monarque. Sachant que pour arriver à ce but le meilleur moyen était de remplir le fisc, il écrasait d'impôts ses coreligionnaires, et les forçait ainsi à abjurer leur foi. Non content de tuer les vivants, dit un contemporain, il ne respectait pas même les morts, car afin d'augmenter la haine que les musulmans portaient aux chrétiens, il faisait exhumer les corps des martyrs de dessous les autels et les montrait aux mi« nistres du sultan , en se plaignant de l'audace des fanatiques qui avaient osé donner une sépulture aussi honorable à des victimes de la justice musulmane. Dans ce temps-là les chrétiens le détestaient plus que qui que ce fût. Les prêtres épuisaient le vocabulaire pour y trouver des termes injurieux et les lui appliquer. Us le nommaient insensé, insolent, orgueil-

leux , arrogant, avare, rapace, cruel, opiniâlre, présomptueux; ils disaient qu'il avait Taudace de s'opposer à la volonté de rElernel et qu'il était un fils du démon. Ils avaient d'excellentes raisons pour le haïr comme ils le faisaient. Servando ayant imposé toutes les églises de la capitale , celles-ci ne pouvaient plus salarier elles-mêmes leurs prêtres; elles devaient accepter comme tels les hommes peureux et rampants qu'il plaisait à Servando de leur donner et qui étaient payés par i'Ëtat. En outre , il était l'ennemi mortel des soi-disant martyrs et de leurs protecteurs, auxquels il tendait des pièges avec une adresse et une ruse vraiment diaboliques. Une fois il avait accusé l'ahbé Samson et l'évéque de Cordoue , Valentius , d'avoir excité un de leurs disciples à blasphémer Mahomet, et à cette occasion il avait dit au sultan: «Que votre altesse fasse venir Talentius et Samson, et qu'on leur demande s'ils pensent que ce blasphémateur a dit la vérité. S'ils répondent que oui , ils devront être punis eux-mêmes comme blasphémateurs; si au contraire la crainte leur fait dire qu'il a menti, qu'alors votre altesse leur fasse donner des |K>ignards et qu'elle leur ordonne de tuer cet homme. S'ils refusent de le faire, vous aurez obtenu la preuve que cet homme a été leur instrument. Qu'a mon tour on nie donne alors une épée, et je les tuerai tous les trois '.»

1^ Samson , Apohget. , c. 5 , 9.

Mais une vingtaine d'années s'étaient écoulées depuis qu'il avait parlé de celte manière. Les temps étaient bien changés depuis lors , et les hommes de la trempe de Servando changent avec eux. Doué d'une grande prévoyance, il s'élait pris tout à coup d'une haine violente pour le sultan, qui tombait du trône, et d'une vive sympathie pour le chef du parti national , qui croyait y monter. Alors il se mit à caresser ses coreligionnaires qu'il avait persécutés autrefois , complota avec eux et fit tout son possible pour exciter une sédition. La cour découvrit quelque chose de ses projets et fil arrêter son frère; mais averti à temps , lui-même put encore se sauver avec ses autres complices. Une fois hors de la capitale , il était en sûreté, car le pouvoir du sultan ne s'étendait pas au delà. N'ayant donc plus rien à craindre, il fornm le projet d'occuper l'importante forteresse de Polei (aujourd'hui Aguilar) , à une journée au sud de Cordoue ^ Comme elle n'était pas mieux gardée que les autres forteresses du sultan, il réussit dans son entreprise. Puis, s'étant installé dans Polei, il fit proposer une alliance à Ibn-Hafçoun. Celui-ci accepta joyeusement son offre , lui envoya quelques escadrons et lui recommanda de faire sans cesse des raz« zias dans la campagne de Cordoue. Nul n'aurait pu les diriger mieux que Servando, qui connaissait à

1) Voyez mes Recherches^ 1. 1, p. 316.

merveille toute cette contrée , et qui, les auteurs arabes en conviennent, était un chevalier intrépide. La nuit venue il sortait du château ; à la pointe du jour il y rentrait, et alors des moissons détruites, des villages incendiés , des cadavres qui gisaient sur le sol , indiquaient la route qu'il avait prise. Luimême fut tué dans une rencontre ; mais ses compagnons poursuivirent Tœuvre sanglante quHl avait commencée ^

Ibn-Hafçoun , qui venait de prendre Baêna ^, était maintenant en possession des forteresses les plus importantes qui se trouvaient au sud du Guadalquivir* Presque toute l'Andalousie lui obéissait ; le sultan en était si bien convaincu qu'il ne décorait plus personne du vain titre de gouverneur d'Elvira ou de Jaén ^. Fier de sa puissance actuelle, le chef des renégats voulut aussi la rendre durable. Cordoue, il s'en tenait convaincu , tomberait bientôt entre ses mains , et alors il serait le maître de l'Espagne; mais il sentait que s'il restait ce qu'il avait été jusque-là, il aurait encore à lutter contre les Arabes , qui bien certainement ne se soumettraient pas à son autorité s'il se présentait à eux sous le titre de chef des Espagnols. Obtenir un autre titre du calife de Bagdad , être nom-

1) Ibn-Haiyân, fol. 70 r., 77 v.

2) Ibn-Haiyân , fol. 69 v.

3) Ibn-Haiyân, fol. 71 r.

nié par lui gouverneur de TEspagne , telle était son ambition, tel était son projet. Son propre pouvoir n'en souffrirait aucunement; les califes n'exerçaient plus qu'une autorité nominale sur les provinces éloignées du centre de leur empire; et si le calife consentait à lui envoyer un diplôme de gouverneur, il pouvait espérer que les Arabes ne refuseraient plus de lui obéir , car alors il ne serait plus pour eux un Espagnol, mais le représentant d'une dynastie qu'ils respectaient comme la première de toutes.

Son projet arrêté > il ouvrit une négociation avec Ibn-Aghlab, le gouverneur de l'Afrique pour le calife de Bagdad , et , pour le gagner , il lui fit offrir en même temps des présents magnifiques. Ibn-Aghlab reçut fort bien ses ouvertures , lui envoya à son tour des présents , l'encouragea à persister dans son projet > et lui promit de faire en sorte que le calife lui envoyât le diplôme qu'il sollicitait ^

Attendant donc le moment où il arborerait le drapeau abbâside, Ibn-Hafçoun se rapprocha de Cordoue et établit son quartier général à Ecija \ De là il se rendait de temps en temps à Polei pour presser l'achèvement des fortifications qu'il avait ordonné d'y faire et qui devaient le rendre inexpugnable , pour amener des renforts aux soldats de la garnison» pour stimu*