JL

1) Ibn-Haiyân, fol. 71 r.

2) Ibn-Haiyân, fol. 78 r.

1er leur courage s'il en était besoin ^ Encore quelques mois, quelques jours peut-être, et il entrerait en vainqueur dans la capitale.

Elle était en proie à une morne tristesse. Sans être assiégée encore, elle souffrait déjà tous les maux d'un siège. «Cordoue, disent les historiens arabes^ était dans la position d'une ville frontière qui est ex« posée à tout instant aux attaques de l'ennemi.» A différentes reprises, les habitants furent réveillés en sursaut, au milieu de la nuit, par les cris de détresse que poussaient les malheureux paysans de l'autre côté de la rivière , alors que les cavaliers de Polei leur mettaient le sabre sur la gorge ^. Une fois un de ces cavaliers poussa l'audace jusqu'à s'avancer sur le pont, et alors il lança son javelot contre la statue qui se trouvait au-dessus de la porte ^. « L'Etat est menacé d'une entière dissolution, écrivait un contemporain; les calamités se succèdent sans relâche; l'on vole et l'on pille; nos femmes et nos enfants sont traînés en esclavage ^.» Tout le monde se plaignait de l'inaction du sultan , de sa faiblesse et de sa lâcheté K Les

1) Ibn-Haiyàn, fol. 70 r. et v. , 77 v.

2) Ibn-Haiyân , fol. 70 r. , 71 r. , 77 v.

3) AJchhâr madjmoua , fol. 1 1 1 v.

4) Tarïkh Ibn-Habîb, p. 157. Ce livre a été composé li cette époque par nn disciple d'Ibn-Habîb', nommé Ibn-abt-'r-ricft. Voyez mes Recherches i t. I, p. 32, 33.

5) Ibn-Haiyân, fol. 77 v.

soldats murrouraieni parce qu'on ne les payait pas. Les provinces ayant cessé d'envoyer leurs contributions, le (résor était tout à fait à sec. Le sultan avait bien fait des emprunts , mais il employait le peu d'argent qu'il avait ramassé de cette manière à payer les Arabes dans les provinces qui tenaient encore pour lui ^ Les marchés déserts n'attestaient que trop l'anéantissement du commerce. Le pain était devenu d'un prix exorbitant \ Personne ne croyait plus à l'avenir; le découragement s'était glissé dans tous les cœurs. «Bientôt, écrivait le contemporain que nous avons déjà cité, bientôt le vilain sera puissant, et le noble rampera dans l'abjection I» On se rappelait avec effroi que les Omaiyades avaient perdu leur palladium, le drapeau d'Abdérame I** . Les faquis, qui regardaient toutes les calamités publiques comme un châtiment de Dieu et qui appelaient Ibn- Hafçoun le fléau de la colère céleste*, troublaient la ville de leurs prédictions lamentables. «Malheur à toi, ô Cordoue, disaient-ils, malheur à toi, vile courtisane, cloaque d'impureté et de dissolution, demeure de calamités et d'angoisses, à toi qui n'as point d'amis , point d'alliés ! Lorsque le capitaine au grand nez et à la physionomie sinistre, lui dont l'avant-

1) Akhbâr madjmoua , fol. 111 v.; cf. Nowairt, p. 466.

2) TarSkh Ibn-Habik

3) Voyez Ibn-Adhârt , t. Il, p. 117,

garde se compose de musulmans et Tarrière-garde de polythéistes ^ , arrivera devant tes portes y alors ta funeste destinée s'.accomplira. Tes habitants iront chercher un asile dans Carmona , mais ce sera un asile maudit ^I» Dans les chaires on fulminait contre Thôtel de l'iniquité , comme on appelait le palais ; on y annonçait avec une grande précision le temps où Cor* doue tomberait au pouvoir des mécréants. «Infâme Gordoue, disait un prédicateur, Allah t'a prise en haine depuis que tu es devenue le rendez-vous des étrangers , des malfaiteurs et des prostituées ; il te fera éprouver sa terrible colère I... Vous voyez, mes auditeurs, que la guerre civile ravage toute l'Andalousie. Songez donc à autre chose qu'aux vanités mondaines I... Le coup mortel viendra de ce côté-là oii vous voyez les deux montagnes, la montagne brune et la montagne noire Le commencement sera

dans le mois suivant, celui de Ramadhân; puis il y aura encore un mois, puis encore un autre, et alors il y aura une grande catastrophe sur la grande place de l'hôtel de l'iniquité. Gardez bien alors vos femmes et vos enfants, ô habitants de Gordouel Faites en sorte que personne de ceux qui vous sont chers ne se trouve dans le voisinage de la place de l'hôtel de l'ini* quité ou dans celui de la grande mosquée, car ce

1) On sait que les musulmans appellent ainsi les chrétiens.

2) Ttvnkh Ibn-ffaMb, p. 158.

jt)ur-là on n'épargnera ni les enfants ni les femmes. Cette catastrophe aura lieu un vendredi , entre midi et quatre heures , et elle durera jusqu'au coucher du soleil. L'endroit le plus sûr sera alors la colline

d'Abou-Abda , là où se trouvait autrefois l'église ^ »

Le sultan était peut-être le plus découragé de tous. Son trône y ce trône si ardemment convoité et qu'il ne devait qu'à un fratricide , était devenu pour lui un lit d'épines. Il était à bout de moyens. Il avait essayé d'une politique qu'il croyait sensée et habile, et il y avait échoué. Que ferait-il maintenant ? Reviendrait-il à la vigoureuse politique de son frère f L'eût-il voulu, il ne le pouvait plus; il n'avait point d'argent y point d'armée. D'ailleurs la guerre lui répugnait. Abdallah était un prince casanier et dévot, qui faisait une assez piètre figure dans un camp ou sur un champ de bataille. Force lui fut donc de per» sévérer dans la politique de la paix , au risque d'être trompé de nouveau par le rusé renégat qui l'avait déjà trompé tant de fois. Mais Ibn-Hafçoun , sûr de la victoire, ne voulait plus d'accommodements. En vain Abdallah le suppliait-il de lui accorder la paix; en vain lui offrait-il les conditions les plus avantageuses:

1) Tarîkh Bm-Hahib , p. 159 , 160. Les dernières paroles i^igoifient éTidemxnent que les chrétiens d^Ibn-Hafçonn respecteraient trop Tendroit où se trouvait autrefois leur église pour oser y commettre des meurtres.

IbnHafçoun repoussait toutes ses offres avec dédain Chaque fois qu'il avait essuyé un refus, le sultan, n'espérant plus rien des hommes, se tournait vers Dieu ^9 s^enfermait dans son cabinet avec un ermite "^^ ou composait de tristes vers tels que ceux*ci :

Toutes les choses de ce monde sont transitoires ; rien icibas n'est durable. Hâte-toi donc, pécheur, de dire adieu à toutes les vanités mondaines et convertis-toi. Sous peu ta seras dans le cercueil et la terre humide sera jetée sur ton visage naguère si beau. Applique-toi uniquement à tes devoirs religieux , adonne-toi à la dévotion , et tache de te rendre propice le maître des cieux ! *

Une fois cependant il reprit courage: ce fut vers la fin de Tannée 890, lorsqu'on lui vint offrir, de la part d'Ibn-Hafçoun , la tête deKbair ibn-ChâkirJe seigneur de Jodar. Il voyait dans cet acte un rayon d'espoir; il se figurait que son terrible adversaire allait enfin lui concéder la paix qu'il sollicitait depuis si long* temps ; la tète de Kbair était pour lui le gage d'une réconciliation prochaine; Ibn-Hafçoun, pensait-il, lui montrait de la reconnaissance pour les conseils qu'il lui avait donnés , car lui-même l'avait averti que Khair jouait double jeu et qu'il reconnaissait , à côté d'ibn-

1) Ibn-Haiyftn, fol. 70 r.

2) Akhbâr madjmoua , fol. 1 11 y.

3) Voyez snr le respect qu^Abdallfth avait pour les ermites « JQiochanf , p. 3S3.

4) Ibn-Adhftrt, i. U, p. 160.

Hafçoun , un autre souverain » Daisam , le prince de Todmir. Extrêmement jaloux de son autorité > Ibn- Ilafçoun avait fait prompte et terrible justice. Khair lui ayant demandé un renfort, il le lui avait envoyé , mais en même temps il avait donné à son lieutenant , qui s'appelait el Royol en espagnol et al-Oliaimir en arabe (le petit rougeaud)^ Tordre secret de couper la tête au traître ^ Au reste Ibn-Hafçoun tira bientôt le sultan de son illusion. Loin de négocier , il alla assiéger les forteresses de la province de Cabra qui tenaient encore pour le sultan ^.

La situation ne pouvait empirer. Abdallah comprit enfin qu'il fallait risquer le tout pour le tout. 11 annonça à ses vizirs qu'il avait résolu d'aller attaquer l'ennemi. Les vizirs stupéfaits lui représentèrent les périls auxquels il allait s'exposer* t Les troupes d'Ibn- Hafçoun, lui disaient- ils , sont bien plus nombreuses que les nôtres , et nous aurons affaire à des ennemis qui ne donnent point de quartier.» Il n'en persista pas moins dans son projet ', et certes, pour peu qu'il eût le sentiment de sa naissance et de sa dignité, il devait préférer à sa honte actuelle une mort honorable sur le champ de bataille.

1) Ibn-Haiyân, fol. 18 v. , 70 v.

a) Ibn-Haiyân, fol. 70 v., 71 r.

3) Ibn-Haiyân, fol. 71 v.